和寻常的串门、见面不同，迎接一位贵族上门，也就意味着要招待他吃一顿饭，这顿饭还得配得上双方的尊贵地位，否则就会被认为是一种失礼。

　　 虽说一边是个骑士，另一边也只是个男爵，不遵守礼节其实问题也不大。

　　 但洛明知道夏洛克是个看重荣誉、家名的人，那么她十有八九会喜欢遵守贵族的礼仪吧，他可不想和这位朋友兼上司关系变坏。

　　 和管事一起忙了半天，洛明总算是准备好了一切，就等着夏洛克上门了。

　　 到了这时，他已经迫切地渴望着能够有一个职业管家了。

　　 但职业管家可不便宜……能接受专业管家教育的，要么是比较富的自由民，要么干脆是贵族的庶出子弟。

　　 洛明这区区一个骑士倒不是说雇不起管家，但一个管家的工资绝对能让他的腰包变干瘪不少。

　　 归根结底，还是得变富有才行啊……

　　 嘎达、嘎达……熟悉的声音响起，伴随着马蹄声，是轮子的起伏不定。

　　 一辆还算漂亮的马车出现在了洛明的视野之中，后边还跟着两个骑兵护卫，他们举着夏洛克的旗帜――洛明仔细看去，那旗杆的形制作为武器来也完全够用，顶端还有枪头呢。

　　 话说回来，夏洛克有这么喜欢摆架子么？洛明不太确定。

　　 这条路又不长，一般来考虑，还是骑马更为方便才对。

　　 不仅节省时间，同时还能让领地上的人更多地欣赏到自己领主的英姿和精湛的马术。

　　 毕竟夏洛克在大多数人的心目中理应是个男性，偶尔几次也就罢了，在领地里如果一直坐马车的话，迟早会有弱不禁风之类的流言传出来。

　　 马车在经过洛明的领地的时候，似乎还刻意放慢了速度，直到五分钟之后，才在洛明宅邸的门口缓缓停下。

　　 或许，夏洛克是在看这片领地上如热火朝天一般的发展吧。

　　 “欢迎光临，男爵大人，您的到来让我的领地荣耀生辉！”

　　 “您的热情真让我感动！”

　　 夏洛克从马车上下来，然后和洛明来了一个热情的拥抱。

　　 这会儿，洛明倒没什么多余的联想了。

　　 唔……在这个世界上，男人当然不用说，就算是一男一女，其实拥抱一下也不算特别奇怪的事。

　　 某些地区还有贴面礼甚至是亲吻礼呢，虽然大多数人已经不接受这种礼节了，但还是有些人顽固地亲个不停。

　　 地球上那位勃列日涅夫就因为大肆亲吻别国领导人而成了许多人口中的笑话，但他仍旧坚持，这就证明这种夸张的礼节到21世纪都还没有完全消失呢。

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　　 虽然喜欢礼仪，但夏洛克也不是被礼仪拘束的人，她直接让仆人将饭菜上齐，然后就驱走了所有仆人。

　　 在这里听的人就只剩下她自己、洛明还有格兰蒂三人了。

　　 “现如今已经不是几百年前了，那时候自称贵族、乱封贵族的事层出不穷，为了维护一个更加稳定的秩序，公国在三十二年前颁布了一条法令。

　　 法令要求公国领地内一切新继承或者新封的贵族，在两年之内去王都登记，才能够获得官方的承认，领取新的地契和一些代表贵族身份的零七碎八的小东西。”

　　 听了夏洛克的话，洛明若有所思，这大概就是一种加强集权的手段吧――贵族原本都是自己领地上的绝对主宰，连所谓的大公、国王乃至皇帝，一般来说都只是贵族的首领，而不是他们的主宰者。

　　 现在，这些贵族想要继承爵位，或者新封贵族，就要跑到王都去登记。

　　 哪怕王都那边不刻意刁难他们，但事实上已经让贵族们低了半头，给人一种“我是官你是民”的错觉。

　　 而不去登记的那些贵族，他的身份将不会被人尊重，而他的领地和利益被侵害了，也没有人会帮他维权，甚至有人会抓住这机会落井下石。

　　 这对于贵族们来说可不是个好消息，当初的公国因为这件事肯定也闹出过一些乱子来，肯定有人造了反，只不过被大公出兵镇压了。

　　 但夏洛克显然对这件事的接受度很高，她说起这件事来，完全没有一丝怨言。

　　 似乎是察觉到了洛明的疑问，她笑着说道：“你知道我家世代效忠的上级贵族是哪一家么？”

　　 “不会是大公吧？”洛明有些吃惊，没想到面前这女孩居然还和公国的最高统治者能够拉得上关系。

　　 “猜中了！就是公国的统治者，德沃库兰家族。

　　 我家，瓦伦丁家族的先祖曾经是初代大公阿尔伯特的卫兵，在为大公挡住一支冷箭之后，便受封为骑士。后来又经过多代先烈的打拼，为大公献出了血汗乃至于生命，成为了今天的男爵。”

　　 说到这里时，夏洛克俨然是一幅与有荣焉的样子。

　　 这样一想，也就不奇怪了。

　　 说白了，她家就是铁杆的保皇党嘛。

　　 瓦伦丁家族是大公的忠实追随者，而且还只是个男爵，就算大公要加强中央集权，首先受损的也是那些公爵伯爵们的利益，她的家族所受的冲击十分之小。

　　 甚至，当大公的权威越来越大时，有一个天字第一号靠山的瓦伦丁家族还会获得许多好处。

　　 就算中央集权得再厉害，哪怕君主是神或者超级计算机，也得有手下负责去执行命令，并且靠亲信监督命令是否被人执行的走样变形。

　　 瓦伦丁家族毫无疑问是根正苗红，凭借着世代忠烈之名，拳拳报国之心，无论哪一代的大公都会把他们当做亲信来使用。

　　 就算大公有朝一日把中央集权搞到了古代中国的水平，瓦伦丁家族也大不了摇身一变，成为地主和官员，仍旧是地方一霸，世家大族，门阀郡望。

　　 作为天朝人的洛明，对这一点是相当习惯的。

　　 中央集权和专制独裁可不能混为一谈，无论哪个政权，中央集权程度高了，也就意味着能够集中并使用更多的力量。

　　 “每年的五月一日，大公都会在王都举办盛大的典礼，来为新贵族们授勋。在那之前的一两个月，无论是继承的贵族还是新封的贵族，都会在王都聚集，那可是一场盛会！”