按照一般说法，佛教是在东汉明帝朝传入中国的。据说明帝曾经夜梦金人，醒来后遍问群臣，最终辞赋家傅毅告诉他，说天竺有神，其名为佛，大概就是那玩意儿。于是明帝即派郎中祭愔、博士弟子秦景等人出使天竺，请来了沙门摄摩腾、竺法兰，带着经卷东归雒阳。
可是傅毅虽然博学多闻，终究不是大旅行家，他没有去过天竺，就连他都知道佛教，可见那会儿佛教应该已经传入中国了，只是影响力很弱，知道的人不多而已。若再往前考究古籍，其实秦代就有沙门室利防等十八人到过中原，被政府认为是妖言惑众，当即驱逐出境。到了张骞出使西域的时候，当时西域有很多小国就已经接受了佛教信仰，不可能不通过丝路传入内地。西汉哀帝朝，就有大月氏王派遣伊存来华，向博士弟子秦景宪口述《浮屠经》的记载。
所以说佛教传入中国起码有两三百年啦，张禄不可能不知道。再说了，据说明帝在雒阳建白马寺（原名招提寺），安顿摄摩腾等人，因此他在雒阳做郎官的时候，远远地也见到过和尚进城买菜……只是佛教真正风行中国还要到南北朝时期，这年月本土僧侣数量非常稀少，没想到能在嵩山上见到一座佛寺，确实出乎他的意料之外。
等被放进寺里一打问，才知道自己OUT了。原来这座法王寺肇建于汉明帝永平十四年，仅比雒阳白马寺晚了三年，虽然也是敕命修建，但香火却并不旺盛，比白马寺差了十万八千里。目前寺内只有僧侣三十多名而已。
法王寺的住持名叫法镜，据说曾经向安玄求教过佛法——安玄是安息国人，十多年前抵达雒阳，被灵帝拜为骑都尉，世称“都尉玄”，与严佛调合译了多部佛经，不久后去世——五十多岁了，瞧上去慈眉善目的，确实是高僧形象。张禄奇怪的是，无论当初雒阳城中所见，还是如今法王寺中所见，和尚脑袋上都没有香疤，但他没敢多问。
——幸亏他没问，其实和尚顶门烧戒疤，这习惯始于元代，距离这会儿还有一千多年哪。即便他真问了，法镜也必然是瞠目结舌，莫名所以。
张禄进寺，跟法镜和尚见礼，先报了姓名，再询问法王寺的情况。原来最近河南地兵燹不断，常有盗贼入寺抢掠，甚至杀伤僧众，无奈之下，和尚们才只得加固院墙，并且拿起武器来护寺，此刻的法王寺，其实跟民间的小型坞堡也没有什么区别。法镜慨叹道：“吾等沙门，清静自修，原不涉俗事，更不伤生。孰料众僧公议，竟弄兵械，吾亦无以阻也——此即造业，必受苦果。”
张禄安慰他，说这也是没有办法的事情，佛能割肉饲鹰，咱们凡人达不到那种境界不是？再说了，你挺胸挨人一刀，自己是不造业了，业都在对方身上啦，岂是佛家慈悲之意？其实他心里说，将来和尚不但会拿兵器，就连组建僧兵团，参与权力斗争的事儿都搞过，就你这——小case而已。
法镜大为感动，说：“卿所言，似若知我释门精要。”扯着张禄就要说法。张禄心说我懂个屁释门精要，将来佛教大兴之后，这些简单胡诌谁不会啊——不过也对，这年月你还真没处找我这种人去。赶紧说自己此来专为寻访仙师，没空跟您说法论道哪。
法镜就问了，仙师何人，所在何处啊？张禄讲明来意，法镜沉吟道：“或即在峻极峰上也。”他说这峻极峰高耸入云，平常人迹罕至——这年月就连山路都还没有修到顶哪——我们虽然居于嵩山，有事都往山下走，没人再往山上去，你要找的仙师，一多半儿就在山顶。不过今天红日将坠，已经挺晚的啦，就算白天想登顶都难，何况夜间呢？不如先在我寺中歇息一宿，明早再行。
张禄一开始想说自己不怕黑，转念再一琢磨，终究是陌生的山道……不，光有山，没有道，这乌漆抹黑的，万一有个闪失，跌落山崖，就算不死也掉半条命啊。君子不立危墙之下，算了，我就听人劝，吃饱饭吧。
于是连声致谢，然后叨扰了和尚们一顿素斋。饭后，法镜和尚真扯着他讲了半天的法，好在张禄如今脑筋灵活，随口应付，不但有来言有去语，还使法镜觉得大受裨益。完了感叹：“卿修仙而吾从释，大道异流同归，果有可借鉴处也。”
好不容易讲到天色漆黑，搁后世也不过八九点钟，按照这年月的习惯作息，大家伙儿就都该洗洗睡啦。法镜遣弟子引领张禄来到一间偏房，也就五六个平米大小，仅仅安置着一席、一案。张禄也不睡，等和尚出去，带上门后，他就盘膝而坐，开始运起功来。
此时四下里僧房陆续熄灯，天空月昏星暗，几乎伸手不见五指。而且周边万籁俱寂，僧人轻微的鼾声自然无法远远传来，正当冬季，就连虫鸣也无一声。张禄就在这种极度适合修炼的环境下，运息周天，很快就达到了物我两忘的境界。
当然啦，所谓“物我两忘”终究只是一个形容词罢了，既有生命，且有思想，就不可能真正终结思维活动和对外界的尝试感知——即便只是一瞬间。也不知道过了多久，突然内心深处泛起一股本能且莫名的心悸，那感觉，就象是在浅层睡眠当中，突然感知到有什么人蹑手蹑脚地逼近了自己。张禄匆忙把意识从冥想中拉扯回来，仍然闭着眼睛，但却放大了其余感官，去探查周边情况。
以他如今的感知力，即便黑暗中有一只蚊虫接近，都能立刻感应到它的大小和方位，甚至有可能在意识当中描摹出蚊虫的飞行轨迹。然而奇怪的是，他只是隐约查觉有什么物体与自己同处此室之中，而这物体究竟是大是小，在左在右，距离多远，是否运动，却偏偏一无所获。
这是一种未知的恐惧，他瞬间连全身毛孔都张开了，后背皮肤上泛起一层鸡皮疙瘩。于是睁开双眼，缓缓转动头颅，望向四周。四周漆黑一片，但这世上本就并不存在绝对的黑暗，况且星月虽然黯淡，门窗虽然紧闭，也总有些微光通过罅隙穿透进来——虽然常人并不可见，张禄却可以借此微光，在一定程度上恢复自身的视觉。
一如感知，他什么都没有看见。他知道有物体存在，但那物体本身，却似乎并不存在……
究竟是什么玩意儿？是鬼吗？自己见过仙，却还没有见过鬼，就理论上而言，神仙鬼怪本是一体的，有此必有彼，那么这个世界上有幽灵存在，本也不是什么稀奇的事情。但这幽灵会对自己造成危害吗？其实幽灵本身并不可怕，不知道幽灵究竟是何种形式的存在，将会怎样与自己互动，才是最可恐惧的。
张禄心中默默念诵咒语，真气循咒而行——那是裴玄仁教他的一种简单的护身法术，也不加防，也不加敏，更不补血，只是使人体形态作一定程度的模糊化而已。说白了，传说中西方的吸血鬼能够雾化，张禄自然还做不到，但他可以使自己看起来接近雾化，使别人很难察觉到自己的准确位置。而至于这一招对幽灵有没有效？他并不清楚。
此番下山之前，因应张禄的请求，裴玄仁教了他一些简单的法术。因为这个年月本就缺乏逻辑学和比较先进的分类学，所以道家的所有法术都不成体系，拉拉杂杂，条理不清。张禄觉得这样很不便于理解和学习，于是一边儿学，一边儿自己就搞起了归纳总结的工作。而他的分类基础，来自于未来西方的D&D游戏体系。
D&D中，将所有法术和异能划分为八大类，张禄又加以简省，用之于东方的道家法术体系，同时加上自身的理解。首先是防护系和塑能系，他认为全是对于能量的运用，将之归于一类；其次是预言系、惑控系和幻术系，他认为是对于信息的掌控，归于一类；第三是咒法系和变化系，即驱用能量或者信息，从而从分子或者更小的层面上改变物质本身；最后还有一个死灵系，暂时没发现相应的道家法术，只好置之不论。
裴玄仁发现张禄对第二大类法术似乎具有特殊的天分，几乎是一学就会，而对于第一、第三大类则等同于寻常的修道者。他因此嘲笑张禄说，你擅长影响他人的心智，从而达到保全自己的目的——可以说擅守而不擅攻，正说明了内心的怯懦啊。张禄对此一撇嘴：“我只是宅心仁厚，不想伤人而已。”心须先得保住性命，才能谈得上进攻，这不是很正常的道理吗？
如今他所使用的表面雾化法术，也正归于第二大类，要搁在D&D体系里，妥妥的属于幻术系。这类小法术他学得最多，运用得也最娴熟，于是下意识地就施放了出来。只是不清楚敌人是否会攻击，又将运用何种攻击方式，所以并不知道会不会有效，能不能保命。
心底的恐惧愈来愈盛，张禄竭力凝定心神，不让这种恐惧在遭到真正攻击前就先把自己击垮。也不知道过了多久，可能仅仅一两次呼吸，也可能是半个时辰甚至更长，突然之间，身侧虚无中疾卷起一股劲风，直朝向他的肩颈结合部劈来！
张禄早就有所警惕，及时地一侧身，那道疾风紧贴着他的身体斩到了地上——幸亏他预先施了法，使疾风产生了些微的偏差，否则即便无法斩实，也怕是会卷下一大片皮肉来。
张禄在侧身的同时，双掌一合，手心中爆起一道火焰——但这火焰并非用来伤敌，一是因为还并没能察觉到对方的实体，二是……那种塑能系高招，比如什么火球术之类的，他其实还没能力运用，自然也没学会。
火焰疾射出去，瞬间便点燃了窗台上的蜡烛，一点昏光骤然扩散开来，室中情形终于得以毕现。张禄这才看清，原来那道疾风是一柄长刀，而手执这长刀的，却是一个和尚。
和尚穿着也普通，长相也普通，瞧上去不过三十上下年纪。张禄还有印象，黄昏入寺之时，他就跟随在法镜身后，也合什与自己见过礼，后来一起享用素斋，这和尚貌似给自己添过饭……很普通的和尚，双眼大睁，却似乎并没有望向自己，而且脸上没有一丝一毫的表情，但动作却很敏捷，一刀不中，当即收刀再斫。
张禄赶紧就地一个翻滚，顺利躲过了第二刀，口中不禁惊呼出声：“汝何物耶？！”他不问“何人”，而问“何物”，因为那倘若真是一个人的话，为什么自己在感官中却无法察觉到他的存在？而且以自己的昏暗视觉，为什么烛光不亮起之前，根本就瞧不见他的身影？别说这和尚了，就连那柄刀都瞧不见！
和尚并不回答，甚至连眼睛都没有眨，表情丝毫不变，只是简单地收刀，再斫，收刀，再斫。其实张禄有一百种方法加以反击，可是在搞不清楚这和尚连人带刀究竟是何种诡异存在的前提下，他根本就不敢碰触对方的身体，或者是手中的武器。
这只能躲，不敢挡，更不敢反击，当真是险象环生，比当初悍战徐晃之时，更使他心惊肉跳，呼吸急促，仿佛生死只在顷刻之间。张禄只好大声呼救，然后眼角一瞥，被他瞧见屋里那张残破的矮几了——刚才翻滚逃避的时候，把矮几给踹到了屋角。于是他匆忙一个纵身，捡起矮几，奋力便朝那和尚面门掷去。
那和尚似乎是本能地挥刀斜斩，“咔”的一声，矮几被劈成两片。张禄一边心惊——好快的刀——一边再次捡起半截矮几，但是这回他不再抛掷了，而是趁着对方尚未收回长刀，抡圆了就朝和尚小腿横扫过去。
那和尚匆忙闪身躲避，谁料张禄陡然变招，结果半截矮几还是狠狠地扫到了他的胫骨。只听“喀”的一声轻响，似乎是胫骨折断之声，那和尚一个趔趄，右膝弯曲，栽倒在地。
既然有实体、能打中，那就好办啦。张禄精神陡长，一个飞身，趁着对方跌倒的机会，手持半截矮几直击那和尚的顶门。可是谁想到那和尚明明立足不稳，偏偏上半身还能发力，双手握刀，突然倒圈回来，于是“嚓”的轻响，张禄及时朝后纵跃，背靠墙壁，手里光剩了一小段几腿，就跟一半儿双截棍似的。
这不对啊，完全不符合力学原理嘛。他茫然中一抬头，就见那和尚拖着一条断腿，竟然又站了起来，挺着刀步步逼近。张禄本能地朝后退了一步，然后才发觉——坏了，自己给逼到屋角了，几无闪转腾挪的余地，再一刀下来非完蛋不可！
他心说真让裴玄仁给说着了，我确实善守不善攻啊，问题是无法破敌，终究有守不下去的一刻……反正自己已经死过一回了，死亡也并没有那么可怕，倒霉的是究竟为谁所杀，究竟因何而死，这都搞不明白的话，就算死了也是个糊涂鬼啊！于是再次喝问：“汝究竟是何物？因何害我？！”
那和尚就仿佛根本没有听见他的问话一般，双眸中呈现出梦游似的空洞，表情波澜不兴，就只是这么一步步地逼近，然后缓缓扬起刀来。张禄正心说要完，忽然就听从房门的方向传来一声梵唱：“阿弥陀佛……”
随即是一大段咒语，大概真是用梵文念的，他完全有听没有懂，一个字都分辨不出来。但对面那和尚听到此咒，面部肌肉却突然间就是一抽，然后跟被人一棍子给打懵了似的，全身都软了下来，“当啷”一声长刀落地，随即整个人俯身趴倒，脑袋正在摔在张禄脚前。
张禄忍不住就是一缩脚，然后抬头朝门口望去。只见光头布衲，正是法镜和尚，正自双手合什，喃喃念诵。随即法镜长舒一口气，安慰张禄：“卿受惊矣，然已无虞。”转过头招呼身后，说赶紧把人给抬出去吧。
张禄一摆手：“且慢。”就指着地上趴的和尚问法镜，这究竟是个什么玩意儿？法镜解释说：“吾弟子也，无故为心魔所染，几坏先生，恕罪。”
“胡谓心魔？”
张禄知道，人心中各种负面情绪，比方说仇恨、贪婪、怨望、执念，等等，在特定情况下这些原本隐藏、蛰伏的情绪或许会膨胀起来，直至吞没人本身的理智，造成纯由感情来控制行动，这就是所谓的“心魔”——说白了，就是这人疯了。
可倘若只是个简单的疯子，为什么能够悄无声息地潜入自己的寝室，自己却毫无所查呢？而且在感知中，那几乎就应当是不存在的东西！张禄能够察觉得到，原本这和尚无形无状，等烛火照亮后，他的物质形态开始显现，但仍然象是个无生命体——花花草草皆有生命，在他的感应中本该与朽木、土石不同才对；最后法镜和尚诵咒梵唱，突然之间，这和尚象是活过来了，但同时也委顿在地，“死”过去了。
此刻再感应趴在地上的和尚，那就是普普通通一个凡人而已，而且他没有死，仅仅昏厥，仔细探查之下，还能够听到他若有若无的呼吸声——刚才打斗的时候，自己气喘吁吁，那和尚可象是根本就不需要呼吸啊。
这怎么可能只是简单的疯子！
法镜一边叫门人七手八脚地把昏厥的和尚搭出去，一边走近张禄，低声解释说：“此魔非由内生，而实外感……”
“心魔”的“魔”字，其实这年月还写成“磨”，要到三百五十多年以后，梁武帝才把它改成“鬼”字底。魔是外来语，是佛教音译词，全称为“魔罗”，是指天人一族，首领名为波旬，出于嫉妒，曾经阻挠过释迦摩尼成佛，也多次骚扰僧团弟子。由此引申开去，佛教把一切阻碍修行的障碍，不管由内，还是在外，都称之为“魔”。
魔生于内，当然就是心魔了，而魔生于外，就是俗谓的妖魔鬼怪之类。法镜的意思，是外在的妖魔侵入，才导致自己的弟子生了心魔，化身为一种莫可名状之物，半夜跑来偷袭张禄。
他拉拉杂杂解释了半天，最终张禄还是一摊双手，说我不懂。法镜微微苦笑：“非独卿惑，吾亦迷也。”你肯定要问我这弟子是被什么妖魔侵扰了，为什么妖魔要占据了他的肉体来袭击你，但我对此也一无所知，根本没法给你答案——“若其手中无兵，当不至此，可见兵者凶器也，吾等释子不当执之。”
张禄只好问：“适所诵者，何咒耶？”
法镜回答说：“此佛门秘传经，吾昔得安师玄亲授，可静心明性、灭魔除妄耳。”
既然说了是秘传，张禄也不好再深入追问下去。法镜又跟他解释了老半天——其实主要是安慰和道歉，他还真解释不出什么缘由来——这才说要再出事儿您就大声喊吧，我马上跑过来相救，然后告辞出去了。
张禄惊魂稍定，却再也不敢再静坐，睁着俩大眼，一直警惕着直到天亮不提。再说法镜辞别了他，回归方丈，那方丈之后却有一道暗门，当下打开暗门，只见是一间很小的房间，正中端坐着一名年轻和尚。
法镜就在暗门外躬身行礼——屋子太小了，他要进去，抬腿就能踢着对方——口称：“安师，其魔已除。”坐着的和尚微微抬眼，面无表情地说道：“今夜再无事，汝可去矣。”法镜一皱眉头：“敢问安师，彼究何人耶？安得有天魔相扰？”
坐着的和尚嘴角轻轻一撇：“此非汝所当知也。”
“敢请安师垂示一二……”
对方沉吟一下，随即说了十六个字：“汝等皆假，唯彼是真，波旬坏世，自真而始。”
法镜伏下身去稽首：“感念安师教诲，弟子当日夕揣摩，望能开悟。”
等到法镜合上暗门，小屋中陷入彻底的黑暗，却隐隐响起那和尚的自言自语：“嘿，就算让你想十辈子，你也琢磨不透其中关窍——不识庐山真面目，只缘身在此山中。”