“‘半岛的独裁者’、花月之都领主依卡薇娅・特罗度在自己的房间中死于暗杀，这样的消息终于还是传开了。纸始终包不住火，而像依卡薇娅这样的领袖一旦从人们的视野之中消失，那么，各种各样的离奇传言便会纷至沓来，最终，被隐藏的真相必定还是会暴露。”

　　 “这片土地上每天都在死人，然而，生命价值的不等在此体现得淋漓尽致。一个人的死亡，竟改变了数以百万千万人的命运。是的，一个人的死将会使更多的人民死于无情的战火，让更多更多的百姓流离失所。影响却并不会只有如此简单。”

　　 “依卡薇娅死后，半岛联盟群龙无首，一个个眼中只有自己城市的领主们为了自身粗浅的利益而互相争斗，联盟名存实亡。那么，最高兴看到如此场面的人该是布鲁斯肯帝国皇帝史宾杜・康默森了，他终于有了除了心腹之患的机会以及可能。

　　 “对他而言颇为可惜的是，依卡薇娅虽死，但在外敌面前，被唤醒了国民意识的半岛民众们还是会团结起来奋起反抗。只是能够有效抵挡碧海国度大军的领袖和体质都已不在了，哪怕是人人拼上性命，半岛也终归还是会被侵略者占领，虽然侵略者也会因此而付出相当的代价。关键就在于这‘代价’之上。”

　　 “所以，笑到最后的人绝不可能是做个成功的商人有余，但断断当不成一个好皇帝的史宾杜。趁着布鲁斯肯将注意力放在半岛之上，‘黄金巨龙’戈德丹尼不用再忧心后方，经过三年筹备之后兵精粮足，全力挥师西进的巨龙面前，就是西北的苍狼也无法抵挡，终究败下阵来。”

　　 “除了大陆第一的资源和人口，更有调度有方、征伐有道的汪德尔作为帝王，麾下惊才绝艳的‘帝国双壁’一人主导内政，另一人则纵横军略，国内有‘三元老’坐镇四方，对外则是沙场无败的‘王朝四神将’大展英姿的场所。毫无疑问，若是失去了两侧任一方的牵制，腾飞的巨龙就将无可匹敌。”

　　 “‘沙漠绿洲’俄亥罗公国早已臣服，闭关自守的‘中立国同盟’更闹不起太大风浪，诺斯沃特和格洛瑞兰内忧不定，就算是联合起来，面对无论资源军力人才都占优势的戈德丹尼帝国，‘山那边的势力’被消灭也只是时间问题。”

　　 “故事行至此处，唯一还在苟延残喘的碧海国度终也逃不过灭亡的命运。硝烟过后，长久的分裂告一段落，曾经最接近统一索瑟韦尔的戈德丹尼时隔两百年之后终于完成了统一大业，真是，可喜可贺，可喜可贺，咳。”

　　 以恰当好处的抑扬顿挫念出了如上长篇大论，轻咳一声，不染丝毫凡俗尘埃的绝世容颜上再度绽放出傲然光芒。姿态优雅惬意地侧卧于满是玫瑰芬芳的柔软床褥上，单手托腮，目光凝视前方的女领主嘴角依旧是那般戏谑微笑。

　　 波澜不惊的原因正是，一切都在她的掌握之中。

　　 “像这样设想一个环节发生变动之后，未来的局势将会产生如何进展真的十分有趣，而这也算是我为数不多的娱乐。唔，该感谢你的咖啡，要是没了它，干涸的喉咙恐怕不会允许我说上这么多。”

　　 眼波流转，依卡薇娅又在自言自语了。

　　 “这一次，或许是我太高估自己对于整片大陆局势的影响了。但除此之外，我的假设之中尚有三处‘刻意’的忽略，这可不行，要是忘记了‘它们’的影响，索瑟韦尔也就不再是索瑟韦尔了。”

　　 晶莹玉指点上自己的鼻梢，依卡薇娅却不禁被想象出的，此时自己的模样所逗笑了。

　　 “哈。”

　　 笑声却如此令人感到熟悉。

　　 “‘梦’里的你一定在笑，我敢肯定。”

　　 发出笑声的本该是刺杀成功的伯尔德欧娜，但为何却又变成了本该被杀死的依卡薇娅呢？此时此刻，倾倒在缤纷榻间的女领主安然无恙，而面上露出满足微笑，趴伏于桌上宁谧酣睡的却是一身蓝黑色侍女装扮的伯尔德欧娜。

　　 原来，刚才的一切都是少女杀手的“梦”。事实上，从踏入房门的那一刻起，心中的异样波动已被体察明白的“百灵”就已经陷入了依卡薇娅为期量身编织出的“幻象”之中。

　　 人心的波动丝毫瞒不过依卡薇娅，一点点波澜就足以令她警觉。

　　 这是魔法的功效，更是她天生的能力使然。

　　 “‘毒’，有够庸俗的东西，像这种只有凡夫俗子才会落入的陷阱怎么能对我生效呢？没错，我一点都不在意这些。”发表了对于刺客所用行径的轻蔑，犀利的话锋却突然一转。很少有东西能让总是大局在握的女领主皱眉，而现在，她的眉头却随着语气的转变而骤然收紧。

　　 未来似乎变得无从预测了。

　　 “我在意的是什么？唔，为什么初次见面时丝毫没能感觉到小百灵心中的杀意，而这种感觉则在不久之前突然就出现了呢？比较合理的推测是，我可爱的侍女并非一开始就是抱有刺杀之心而接近我的刺客，而是，有人对她做了什么……”

　　 呢喃之后语气放缓，眉头也在同时舒展开来，身为强大法师的同时也是一名卓越战士的依卡薇娅就算是熟睡之时全身上下也绝无一丝死角――绝无死角的并非只是她的美貌。

　　 所以，她现在“本该”也是无懈可击。

　　 “但是，为什么我会感到一阵‘寒意’呢？这个问题再加上上面的问题，答案，可以请你告知于我吗？”

　　 她竟是在提问。

　　 然而，这间略显空荡的房屋里除了她与熟睡的伯尔德欧娜之外，哪里还找得到第三个人呢？

　　 “没有人不会对伟大的‘暗影’产生畏惧，在它面前，魔法和武技都毫无意义。这是第二个问题的答案。”

　　 苍老而沙哑的声音飘荡开来，漆黑的雾气顿时随之凭空凝聚在了依卡薇娅的身后。

　　 它在慢慢聚拢为人形。

　　 “至于第一个问题的答案嘛，并不是我想要卖关子，作为有权有势的‘大人’应该明白的吧？世界上可没有免费的午餐哟！”

　　 声音却突然变成了孩童般的稚嫩响亮。

　　 “哈，想要‘免费午餐’的话，我这里每天都有的哦――”

　　 嘴角的笑意改换了意味，冷汗却自鬓角间滑落，依卡薇娅不需要回头也能够知道，突兀出现在她身后的“人”绝不会是老者和幼童之间的任何一个。

　　 漆黑的雾气分解为元素的颗粒散向四方，恍惚之间，各色的魔法元素在瞬间出现而又消失，却在不急眨眼的时间内连同黯淡的黑点一同湮没了踪迹。

　　 “――‘黑祭师’阁下！”

　　 ……

　　 ……

　　 ……