泰尔斯从黑棺上蹦下来，呆呆地看着眼前的一切。
飞灰化尽，血肉无存。
满地的残肢逐渐萎缩，化灰，融入月光下的雪地里。
结束了？
吉萨――血之魔能师，那个疯子……
就这么消失了？
多头蛇的触手松开、萎缩，科特琳娜和瑟琳娜双双落到地面，剧烈咳嗽着。
一边的丛林里，埃达扶着面如土色的罗尔夫走出来。
“那些树枝，起码上百条，”埃达心有余悸地道：“怎么突然都枯萎掉……”
但埃达随即一愣，夸张地指着女战士大叫道：“啊！怪婆娘，你来了！”
女战士把盾牌插回背上，哈哈一笑：“多年不见了啊，健忘的埃达！”
埃达的脸色顿时黑了下来。
女战士拔起那把双手大刀，单手举重若轻地挥动两下，甩掉上面的鲜血，脸色淡然却双目犀利。
她旋即转过身，看向泰尔斯。
泰尔斯也好奇地，看向这个突然出现拯救他小命的人。
毫无疑问她是个军人――泰尔斯这样告诉自己。
她满身的甲胄上尽是魔能师留下的血迹，却自有一股沉稳而坚毅的气场，丝毫不显狼狈，反而让人觉得，这就是身经百战的模样。
她剃着利落的棕黄色短发，但不必过多描述她英气逼人的容颜，因为她出现的时候，那股充满铁血战意的气息，让你只能注意到她战士的一面，从而忘记她纯粹的样貌。
他们对视了几秒钟。
女战士突然咧嘴一笑，豪迈地把双手大刀倒插在地上，单膝跪下。
“所以你就是泰尔斯，孩子――我的殿下？”
“是的，我是泰尔斯・璨星，”泰尔斯露出笑容：“谢谢你……”
泰尔斯有着奇怪的感觉，虽然都是向着王子单膝跪下的动作，但基尔伯特充满了客气与恭敬，约德尔则给他以信任感，可是眼前的这个女战士，浑身上下充斥的，竟然是一种随意和潇洒。
女战士接下来的动作印证了他的猜想。
因为她居然举起戴着铁手套，满是鲜血的双手，狠狠地在星辰王国第二王子的头发上揉了两下！
“好样的，孩子！”她哈哈大笑，声音飒爽犀利：“我手下的许多新兵们碰见那种情形，也许早就被吓吐了！”
泰尔斯被搓得眼冒金星，感受着手上血水的油腻，尴尬地道：“额，这位女士……”
女战士大笑着打断了他：
“我是索尼娅・萨瑟雷，小小的勋爵，”索尼娅的话语里丝毫没有“小小勋爵”的觉悟，心情大好的她甚至捶了泰尔斯的肩膀一下，让虚弱的后者猛力咳嗽：
“暂守着两国边境的断龙要塞！”
泰尔斯回过神来：“啊！”
“你，你就是‘要塞之花’？”
虽然在出使时就早有准备，但他真正看到索尼娅的时候，还是略有激动。
要塞之花。
在闵迪思厅的课程里，基尔伯特偶尔会为他穿插讲解一些星辰王国的现况，比如最著名的“星辰三名帅”。
在血色之年的灾难里，星辰虽然损失惨重，却也在这场噩梦里收获了许多方面的人才，如政务与外交，如军事和战争。
许多拥王党人与新贵族，就是在这样的背景下，从原先默默无闻的小卒子，变成星辰的支柱――“狡狐”基尔伯特・卡索就是这样的一个例子。
而在血与火之间，面对埃克斯特、西荒兽人与荒骨人，还有西南叛军的战场之上，也有许多出身平民的年轻人从中崛起，受封爵位。
凯瑟尔王自血色之年后扩增王室常备军，更是将不少平民和年轻人揽入其中，镇守王国的四方。
这些人基本上都是战争洗刷出来的百战之兵，曾在战场上大放异彩。
而十二年过去了，他们的际遇各自不同，却有三个人始终屹立不倒，经历住了时间的考验，成长为足以独当一面的军事指挥官――即名震王国上下的“星辰三名帅”。
王国的臣民们给予他们各自响亮的绰号，甚至连他们的本来名姓也很少再有人提及：
王国之怒。
传说之翼。
要塞之花。
其中，要塞之花――索尼娅・萨瑟雷勋爵，便在随约翰公爵征讨西南叛军时，踏上星辰王国的历史舞台。
自血色之年后，她带领着王室的常备军，始终镇守在苦寒的北境，警惕着北方巨龙的一举一动。
有许多星辰人都相信，若要塞之花还在断龙要塞绽放不谢，那星辰北境便屹立不摇。
当然，也有许多王都的贵妇人总在背后嚼嘴皮：一举一动都像个男人一样，活该那位挥刀作战的女勋爵，一直到三十多岁都嫁不出去。
而现在，传奇的要塞之花本人，就站在泰尔斯的面前。
“哈，没有带兵出来援救你，阿拉卡一定会后悔的，”索尼娅得意地敲敲盾牌：“我可是三个人里，第一个封印魔能师的……”
但下一刻，泰尔斯就看见索尼娅的脸色一变！
“怎么了？”泰尔斯惊疑地问。
“不对！”索尼娅紧紧捏着拳头，抬起盾牌，警惕地看向四周：“她没有被封印住！”
“砰！”
在泰尔斯还没反应过来之前，索尼娅猛地一把抱起他，从地上跃起，避开地底下穿出的一截血色触手！
泰尔斯不可置信地看着眼前的触手：吉萨不是已经被……
触手猛地分开成几十条小型触手，泰尔斯只觉得在它分裂的刹那，自己的浑身上下都像打了麻药般失去了感觉！
这就是……被控制住躯体的感觉？
泰尔斯颤抖着松开索尼娅的手臂。
但后者似乎完全没有受影响，手臂一伸，将他搂得更紧！
索尼娅咬着牙，怒吼着摘下背后的双手大刀，单臂抡动，划出瑰丽的刀光，闪烁间斩落无数分裂出的小触手！
其中有好几条，卷向他们原本的地方――冥夜黑棺！
许多触手刚刚碰触到黑棺，就像刚刚接触无上之盾一样收缩枯萎继而化作飞灰。
但更多的触手“视死如归”地卷上黑棺，在枯萎与接续之间，居然顶着传奇反魔武装的腐蚀，生生抬起了黑棺！
“黑棺！”远处的科特琳娜看到了这一幕，女王焦急地大吼：“不能让她拿走！”
索尼娅沉着如故，脚下急急生风，左手抱着泰尔斯，右手将大刀当作回旋镖一般远远甩出！
“嚓！”
生生斩断卷着黑棺的触手们。
“咚！”
黑棺再次摔落在地上。
索尼娅踩着脚步，迅速跃上黑棺，放下泰尔斯，取下背后的盾牌，警惕地看着眼前――两条触手再次从前方的黑暗里伸出。
“不可能！”
泰尔斯看清了眼前的情形，惊叫出声。
只见在两条触手的护卫下，吉萨・崔尔曼依然是那副披着鲜血的赤-裸少女模样，眉目含笑地出现在他们眼前。
泰尔斯一个激灵，但索尼娅沉着地持盾踏前，将他护在身后。
索尼娅眉头紧锁。
泰尔斯则目瞪口呆。
她怎么……
一点事情都没有？
瑟琳娜不是告诉过他，说传奇反魔武装可以对付魔能师？
他明明记得，当初约德尔封印艾希达，只是出其不意的一击后背穿刺，就让艾希达化为白光爆射，消失无踪。
约德尔和莫拉特，都把那叫做……封印？
泰尔斯还以为自己掌握了一些关于魔能师弱点的知识……
然而眼前的吉萨却……
为什么？
“怎么，觉得奇怪？”吉萨呵呵一笑：“传奇反魔武装，怎么对我不管用？”
索尼娅猛地抬起手，阻拦住正要冲上来的埃达和科特琳娜：
“退后！”她高声道，仿佛有股一声喝下令行禁止的威严。
埃达和女王硬生生地止住了脚步。
索尼娅死死盯着眼前的吉萨，眼里凝重万分。
“关于你，我从秘科那里听到过两个传说。”
索尼娅脸色坚毅地看着吉萨：
“一，血之魔能师所面对的敌人越多，破坏力和生命力就越强，因为敌人都会变成你的养分。”
“要对付你，最大的误区就是‘人越多越好，’那只会让你越战越强……最好的方法，是一位足够灵巧与迅捷的极境高手携带传奇反魔武装，与你在毫无活物的死地里，孤身决战。”
吉萨的笑容收敛了一点。
秘科。
还是与几百年前，一样烦人啊。
“不错的选择，”吉萨弯着嘴角点点头：“难怪我感觉到，几百米之外有许多人类――是你把人手都留在那边，自己孤身而来？”
索尼娅哼了一声：“看来你的探查力也很强。”
下一个瞬间，两条触手猛地向索尼娅探出！
同时地上暴起十几条树根，抽向索尼娅和泰尔斯！
一次没有死角的进攻。
那股波动涌上泰尔斯的四肢，他正要做出规避。
但那一瞬间，他只感觉到另一股力量在索尼娅的身上绽放开来！
只见她一个旋身，不可思议地将身体的惯性发挥到极致，手上的盾牌狠狠敲击在触手上！
“碰！”
将吉萨的触手拍成飞灰。
女战士在回转中松开手，又神乎其技地在半空中，迅捷抓住盾牌的边缘，将它当成锋利的刀片，顺势再一个旋身横削而出，大气地将脚下袭来的十几条树根，统统斩得粉碎。
“嗤！啦！”
索尼娅毫发无损地立定在地上，以毫无死角的防御反击，彻底粉碎了血之魔能师的进攻。
泰尔斯惊愕地望着索尼娅。
他体内的波动早已涌上双目，只看见一股逼人的无色能量，充盈索尼娅的周身。
那是与魔能师体内的刺眼光芒，以及血族身上的旺盛血肉，完全不同的东西。
这是他第一次用这种波动视觉，来观察魔能师和血族以外的正常人类。
“不错的应对，在极境的人类里也难得一见。”吉萨欣赏地点点头：“还有熟悉的超凡之力――是四大原始超凡之力之一，以顺势而击出名的‘冰川之融’吧。”
“它现在叫终结之力，”索尼娅不屑地道：“为了纪念我们，六百多年前把你们揍得屁滚尿流。”
泰尔斯突然明悟。
原来索尼娅体内的那种无色能量……就是终结之力？
“我可不知道，你还能控制树木。”索尼娅呼出一口气，警惕地观察四周：“给我的惊喜可真多啊。”
“怎么，在你们的理解里，只有动物体内那种红色的液体，才能叫血？”吉萨轻轻一笑。
“关于你的第二个传说，有些不太可信，”索尼娅小心翼翼地活动着手腕：“直到今天。”
她在吉萨的笑容里，一字一句地吐出那个传说：“传奇反魔武装，无法封印血之魔能师？”
泰尔斯震惊地看着血之魔能师。
无法封印？
那……她岂不是无人能制了吗？
终结之战是怎么赢的？
“不可能！”科特琳娜惊叫出声：“传奇反魔武装是灾祸的克星――知情者都是被这么教导的！”
场中沉默了一会儿。
吉萨先是露出一个微笑，随即叹息道：
“传奇反魔武装――魔能师的终结，灾祸的克星，只要轻轻触碰，就能让我们万劫不复。”
“是么。”
只见吉萨神情淡然地道：
“勒卜拉、阿瑞克，甚至连‘真理兄弟’都对那种武器恐惧得要命，从此再也不让任何人接近他们身边――勒卜拉就是这样被封印的。”
但下一刻，吉萨带着深深的寒意，轻笑道：
“但我是唯一的例外。”
“一个依赖‘实体态’作战的魔能师。”
泰尔斯浑身一震。
他感觉，这些暂时听不懂的名词，都应该是日后他要学习的知识。
哪怕不为了成为魔能师，哪怕只为了自己。
吉萨继续笑着道：
“也是仅有的两个，不惧与传奇反魔武装近身战斗的魔能师之一。”
“甚至连近身的伤害，我也来者不拒……靠近我的人，往往也靠近了自己的死亡。”
泰尔斯轻轻皱眉：仅有的两个，不惧近战？
那另一个是谁？
原来……魔能师与魔能师之间，有这么大的差别？
对魔能师的好奇和恐惧，同时折磨着泰尔斯，让他心中无比犹豫。
吉萨微笑道：“传奇反魔武装即使击中我的实体态，伤害到的也只是无关紧要的血肉，不可能封印住我。”
泰尔斯皱起眉头。
不。
哪里不对。
他疑惑难解，直到索尼娅挑起眉毛，自信地轻哼一声：“是么。”
她跨前一步，像是找到了敌人的弱点一样，对着魔能师举起无上之盾。
“那你刚刚跑什么呢？”
“或者说……你消失的时间里，在隐藏着什么呢？”
吉萨脸色一变。
泰尔斯也反应过来了。
对，刚刚盾牌对吉萨的血肉还是有效的――在她第一次化为飞灰之后，持续了一点时间，才重新出现。
那段时间里，无论她在疗伤、恢复、逃避还是躲藏，都代表着……
她绝非毫无弱点！
“传奇反魔武装之所以如此稀少珍贵，各国相争，”索尼娅沉稳地道：“不仅仅是因为它可以封印魔能师，更因为每一件传奇反魔武装，都有自己独特而强大的能力，让使用者在战斗中脱胎换骨。”
泰尔斯吸进一口气。
传奇反魔武装。
独特而强大的能力？
他看向脚下的冥夜黑棺。
又想起约德尔的那把灰黯短剑――那把剑又有什么能力？
泰尔斯突然反应过来，那把短剑，与索尼娅手上的灰色盾牌，色调居然如此相像？
吉萨抿起嘴唇，身下的触手不安地抖动起来。
只见索尼娅敲了敲无上之盾：“你大概没见过它吧――终结之战后期，你们开始夺命奔逃的时候，它和无上之剑才被一同制作出来，所以你也不会了解它的能力。”
吉萨终于色变。
“我接到盾牌的时候，他们是这么告诉我的，”索尼娅轻哼一声：“无上之盾的能力名称，可是充满了黑兰女皇的个人特色。”
血之魔能师的脸色越来越严肃。
泰尔斯感觉，索尼娅已经找到了她的弱点。
女战士咧开嘴，开怀而笑：“它能力的名字是……”
“‘追猎’。”
下一刻，脸色冰冷的魔能师像是想起了什么最可怕的事情一样，猛地挥手！
“轰！”
洪水般的声音爆发开来！
所有人警惕的目光下，巨大的触手瞬间消散成血水和断肢。
进而消失在空气中。
吉萨隐没在黑暗中，一对眸子深深看了泰尔斯一眼。
留下一句幽幽的话：
“我们会再见的。”
泰尔斯一个激灵。
吉萨的话有股让人心寒的冷漠：
“绝不会，让你受苦。”
泰尔斯脸色苍白，心中惴惴。
【绝不会让你受苦】
该死。
等等。
他突然醒悟过来。
血之魔能师……
被吓走了？
“她走了。”索尼娅幽幽地道：
“可惜了，”她惋惜地敲敲盾牌：“我真想追下去。”
泰尔斯深深呼出一口气。
“瑟琳娜！”
泰尔斯转过头，只见科特琳娜咬牙切齿地，盯着一个空无一人的角落：
“她跑了！”
马蹄声传来。
普提莱、怀亚、杰纳德，在一批骑兵的护送下，来到他们面前。
泰尔斯看见他们，心下稍安。
只是，璨星的私兵，似乎已经不剩多少了。
这一夜。
又结束了。
骑兵来到面前，纷纷向着索尼娅颔首行礼。
为首的是一个脸色清冷的女剑士，她的眸子扫过泰尔斯时，后者只觉得一阵凉意。
我得罪她了？
泰尔斯莫名其妙地摸摸脑袋。
就在此时，一声饱含复杂情绪的呼唤响起。
“队长！”
索尼娅浑身一颤，转过头看向那个开口的人。
泰尔斯一愣。
难道……用盾牌的她，还真的是“星辰队长”？
众人诧异的目光下，只见三十岁的老兵，杰纳德蹬下马匹。
他微微瑟缩着，缓步来到女战士的面前，神色激动但又忐忑羞愧地看着索尼娅：
“队长……”
他颤抖着嘴唇，却说不出话来。
“我……”
杰纳德深深垂下头，咬着牙齿。
“我……”
索尼娅神色复杂地看着这个老兵。
“杰纳德。”
但女战士深深吐出一口气。
她抬起眼睛，双目充满气势。
“看着我，士兵！”
索尼娅大喝道。
老兵一个激灵，浑身瞬间站直。
他深吸一口气，直视着索尼娅。
几秒后，杰纳德咽下一口唾沫，深吸一口气。
“我回来了。”
老兵坚定地道。
索尼娅细细端详着他。
好一会儿。
她旋即一拳砸上杰纳德的肩膀，露出收敛的笑容：
“归队。”
杰纳德浑身一震。
他咬紧牙关，强忍着泪水。
老兵用尽力气大喝道：
“是！”
“恕我直言，殿下。”索尼娅转过头，看向被怀亚仔细检查着有无受损的泰尔斯。
她皱起眉头，但旋即深深叹出一口气：“虽然今天经历了很多，但你仍要尽快赶往断龙要塞。”
泰尔斯有些不解，但还是点点头。
唯有身后经验丰富的副使普提莱，按压着自己的伤口，却是脸色一变。
“萨瑟雷勋爵阁下，”他凝重地问道。
“出什么事情了？”
众人沉默了一秒。
索尼娅蹙紧眉头，随即直视泰尔斯。
“埃克斯特的黑沙大公，查曼・伦巴，已经在一天以前……多次派出小股部队，毫无顾忌地越过两国边境。”
索尼娅面无表情，但眼神肃穆地答道：
“他们开始净空断龙要塞周边，特别是寒堡和孤老塔的来援道路。”
泰尔斯瞳孔一缩。
只见索尼娅点点头，严肃地说：
“北境，已经不安全了。”