三年后。

　　 阳春晌午时分，东地郡府中堂内宾朋满座、人声鼎沸。这缘于小齐一鼎迎来了他的三岁生辰。在一张巨大的盘龙圆桌上，共有十二位宾客入席。

　　 坐在首位的，就是齐桓氏族长齐筑，往下按次第是邻近部族袁氏、丘氏、吴氏族长。再往下，便是齐洪、齐贡，他们与齐恒同属齐氏部族，与齐恒及族长齐筑属堂兄弟关系。这几个兄弟之间，每隔三年都有一次族长选拔大会，凭的是家族子弟的文武功德，绩优者胜出。

　　 做为东地郡城主的齐恒虽官阶最高，但在部族聚会中，有本族及邻近族长列席，就按礼仪谦居下首，劝酒让菜，照应席面。

　　 觥筹交错间，齐恒端起青铜酒樽，敬了大家一杯酒。说：“感谢各位族长驾临寒府，为我儿齐一鼎床贺生辰！”众人响应，皆擎樽痛饮。

　　 族长齐筑说：“一鼎天资聪颖，兄弟你可要悉心培养，数年后必能问鼎族长选拔大会！”

　　 堂兄弟中排行老二的齐恒淡然一笑，说：“大哥言过了，小儿拙笨，只求文能习文断字，武都强劲筋骨，长大能为部族尽一份微薄之力即可，哪敢觊觎族主之位。”

　　 齐洪则有些不悦地对济筑说：“族长，让我看，我们齐柦氏不该把精力集中在族长之位，而是齐心合力，设法诛杀血煞虫！”他话到一半，又把目光凝在齐恒身上，“二哥，你做为城主，对那血煞妖虫，用半年一小祭，三年一大祭来苟安偷生，不觉得这城主当得有愧？”

　　 这齐洪在兄弟中最小，说话毫无忌惮，此话一出，把族长及城主都给当众数落了一通，众人听了一惊，怕引起矛盾。

　　 齐筑面色铁青，齐恒则沉黑无语，强压着怒气。

　　 袁、丘、吴氏纷纷帮腔说：“齐洪快言快语，不要怪他，大家喝酒、喝酒。”

　　 齐恒却突然把酒樽往案上铛地一磕，他肃然说：“齐洪兄弟说得不错。这血祭的权益之计不知害了我族内多少子弟性命。眼看三年一届的大血祭数月后就要到来，这一次，我齐桓郡各部族要同心协力，差部族内精英才俊合力斩杀血煞虫！各位可会响应？”

　　 “这……”袁氏族长袁鹤嗫嚅着呜咽难言。丘昆、吴潜做为各自丘、吴氏的族长一声不响。

　　 “怎么？哑了？这些年一直是我齐桓族子弟以血祭换取一方平安，待要对血煞虫发起进攻，你们却成了缩头乌龟！”

　　 齐恒越说越气，拔出腰刀，砰地一声插在桌上，怒吼道：“我做为东地郡守，你们几个部族在我管辖范围之内，却不听调遣，该当何罪？”

　　 常留氏听到了动静，忙从侧室急步赶了出来，对齐恒说：“夫君，这是孩儿生欢宴，刀光剑影会冲了喜气！我看这事还是散了筵席再做理论。”

　　 “什么喜气！有血煞虫威胁我们齐桓族人，我们这三岁小儿也迟早会落成为血煞虫口中之食。这袁、丘吴三氏欲要坐山观虎斗，不知安的什么心，是不是觊觎我这城主之位？”

　　 “不敢不敢，城主您言过了。”丘昆惶恐地拱手道。

　　 “夫君，我看这事好解决。筵散之后，他们若是不从，为妻取他们首级便是！”常留氏虽面带微笑说出，却腰肢扭动，抖了下腰中的配剑，眼中带了一线狠色。

　　 “哈哈哈哈，兄嫂，真是痛快！有常氏女侠的风范！”济洪赞道。这常氏属血木世界雁门郡管辖，族员以骁勇好战著称。

　　 袁鹤族长与丘、吴族长互递了眼色，他们明白，这齐氏的庆辰宴中设了机谋，做为城下之盟，威逼他们与齐桓氏共同诛杀血煞虫。由于桓齐氏位于幻海边陲，这血煞虫的威胁对他们是首当其冲。如果齐氏被逼急了，与血煞虫展开大战，一定会两败俱伤，届时，他们会乘虚而入，围剿齐氏，夺得东地郡城主之位。

　　 而齐氏之所以以牺牲部族子弟的性命向血煞虫血祭，也是怕后院失火，如果真的展开决战，到时候血煞虫与袁、丘、吴两面夹击，齐氏一族将会被一举歼灭！

　　 袁鹤捊了下灰白的胡须，挤了了一丝笑说：“城主请放心，既然话说到这份上，我们三人代表各自部族郑重承诺，三年后与齐氏一起共同诛杀血煞虫，保齐桓城一方子民平安。”

　　 “好！甚好！”齐桓氏族长齐筑笑道。然后吩咐下去笔墨伺候，取一方素白布帛，写下了诛煞联合契文，扔在了三位部候首领面前。

　　 三人只得签署契文，只勉强坐了一会儿，就借了个缘由离席，灰溜溜地各自回去。

　　 齐氏四兄弟还是按礼仪，把各位离席的族长送至郡府大门。看着他们狼狈离去的样子，大家发出了畅快的笑声。

　　 常留氏手中牵着欢闹蹦跳着的齐一鼎，笑对大家说：“好了，大家快回来吧。下面有重头戏了，鼎儿的四象仪就要开始了！”

　　 “嗯？什么是四象仪？”扮了三年孩童的齐一鼎狐疑地想。他却不知，这四象之仪就相当于家乡地球人的学前测试，是一种决定孩子未来发展方向的品格及特长考核。

　　 血木世界的人类因征战环境的需要，成熟期短，一般三岁上学，九岁成人。又得中千世界之利，寿命是地球人的一倍。

　　 大家随着常留氏到了郡府大堂，但见迎面石壁幻海神龛前香烟缭绕，其下四鼎壮重排列，以齐筑为首，齐氏族落四兄弟肃立神龛前躬身祷告。在他们后面，以常留氏为首，家眷仆从也跟着祈祷。

　　 礼毕后，几个仆从抬来一个长约六米高约一米的深红色木案，上面放了四种物品，分别是书一叠、花一簇、剑一柄、肉一碗。

　　 众人都充满期待地看着这四样物品。特别是常留氏，紧张且兴奋的心情溢于言表，声音稍有些颤的对齐一鼎说：“孩儿，去选一样你最喜欢的东西。”

　　 齐一鼎被母亲轻轻推到了木案前，见这“四象”各自相隔近两米长。让自己选这个有何用意？灵机一动中，他想起了前生的《红楼梦》书中的情形，贾宝玉也经历过这个场面，不过那厮太不争气，选了庸脂俗粉，长大后混迹于裙裾之间，好没出息。

　　 而自己更没出息，案上的花名叫丽娆花，听说血木世界的许多绝世美女都由她幻化而成，甚至有被部族培育为花王送给血木上皇，从而皇恩浩荡，部族位阶飞升至诸候王，获浩大领地城池。而且从此由高阶勇士护佑，永远摆落了白煞虫族威胁的。

　　 齐一鼎想到此，坏笑着向丽娆花走去，一股诱人的花香真袭入他灵魂深处，一阵神荡魂摇后，他伸手就要去触摸花瓣……

　　 常留氏暗自惊呼了一声，她的腿因紧张和担忧而抖颤起来。齐恒也苦着脸，眼中现出了惊恐和绝望的神色。仆从们及堂伯叔们也皱了眉头，心砰砰直跳，紧盯着齐一鼎伸出去的嫩白多肉的小手。

　　 唯族长齐筑虽面有忧色，但心里暗自得意，如果这小子触摸了丽娆花，他将被其精魂缠绕，长大后必成为声色犬马的浪纨绔之徒。若那样的话，这城主的位置当自己的子弟莫属，自己这族长的位置也更加巩固。