丝荻拉的上空，不知何时凝聚起一团浓密的阴云。

　　 迟小厉躲在一处已经烧成废墟、只剩石质空壳的残骸中，望着天空端详了半天，才差不多确定这场突如其来的降雨，并非是魔法效果，而是真真切切的自然产物。

　　 “真是不方便……一场普通的雨都能搞得神经兮兮。”

　　 迟小厉自嘲一笑，从阴影中走出，继续向着城堡方向靠拢。

　　 原本迟小厉还担心会遇到贵族区那种已经受到污染的活死人，所以一直挑着偏僻小路迂回前进，结果后来才发现自己还是过于谨慎了――

　　 或许是埋藏于城堡下的魔法阵尚未完成，能够控制和转化的数量不够，亦或者原本就不具备如此大量的污染力量，所以只能集中优先选择控制那些贵族。

　　 总之，经过几分钟的观察，迟小厉大致能确定，大街上奔走呼号的平民，至少精神面貌没有收到太大影响，最多为突然遭受的无妄之灾感到悲痛，却没有一个表情麻木、对周围进行无差别攻击的“异类”。

　　 而这场巧合到难以置信的及时雨，或许能够为他们降低火灾造成的损失。

　　 “好浓郁的魔力气息……”

　　 来到最后一条大街，还未等靠近城堡，迟小厉眉头便微微皱起。

　　 即便无法使用魔法，甚至连精神力都薄弱到近乎为零，但那种魔力浓郁到快要满溢而出的厚重感，让现在身为“普通人”的他都有较为直观的感受。

　　 按照格尔斯托夫的自述，之所以将城堡建立在中心城区，而非东西两侧的贵族领地，是想随时可以快速抵达镇上各个方位，便于视察走访。

　　 从格尔斯托夫之前的表现来看，迟小厉相信这是真话，可这位勤政慎独的优秀城主，做梦都想不到也是因为地理位置的问题，自己的城堡最终变成了敌人散播恐怖的温床。

　　 当然，这件事归根究底根本怪不到格尔斯托夫头上，就算他不把家安在那里，照样会有人在同样的地方埋下魔法阵，区别只在于危难来临之际，这位子爵大人会不会成为第一位牺牲者。

　　 迟小厉越发理解为何自己会在这个时间点进入这段历史，如果再晚几天，恐怕乌托邦各地都会出现动乱，陷入难以挽回的局面。

　　 因为有了自己的提醒，这位子爵成功避免了悲惨命运――即便身体依旧因为长时间的慢性毒而积弊甚多，却仍旧为这座小镇保住了最后一线希望。

　　 然而迟小厉还有一丝顾虑，源自格尔斯托夫最后的那句话――他想要找寻精灵族帮忙。

　　 迟小厉是不太清楚丝荻拉附近各个种族部落的划分，但既然格尔斯托夫只单独提到那些精灵，就说明这里的其他种族很难提供有效帮助。

　　 可迟小厉担心的，恰恰也是精灵。

　　 如果没记错，格尔斯托夫所说那条在西海遇难的货船，就是属于精灵族。

　　 因为这件事，精灵族对他施加了不小的压力，似乎还一度认为是这边侵吞了货物，所以使用一些肮脏手段。

　　 迟小厉不清楚格尔斯托夫是怎么与那些精灵斡旋的，但直到两人见面，这个误会似乎仍未彻底解开。

　　 迟小厉不担心格尔斯托夫的处事能力，但那些城镇袭击者既然选择精灵货船下手，就证明对方多半是想挑起丝荻拉人族与精灵族的矛盾，所以很有可能已经在精灵族内部安插了人手。

　　 如果格尔斯托夫言语上稍有不慎，很容易引起尖锐的误会，更甚至事态比自己想象中更严重，精灵族内部已经被神使手下的人劝诱背叛，那他们这一去无异于羊入虎口。

　　 迟小厉相信以格尔斯托夫的头脑，不会想不到这些事，之所以还毅然决然前往，也是形势所逼，不得不冒一次险――

　　 一旦精灵真的被敌人蛊惑，或者像贵族区那般成为牵线木偶，丝荻拉恐怕就真的守不住了。

　　 外有数量不明、实力强横的怪鸟，内有蔓延各处如蛛网般密布的魔法阵，再加上一个本该是强力盟友却成为敌人的精灵族，仅凭城中的骑士团，根本没有招架之力。

　　 好在还有一个可可莫跟着，虽然乌托邦的社会模式已经极大淡化了种族差异，但在这种时候，她作为精灵的身份，远比一位受人敬仰的高级医师更加有用。

　　 有可可莫在旁边辅助，相信只要那些精灵没有被彻底控制，即便部落中存在奸细或者已经被蛊惑的精灵，精灵女王多半也会统一合作，提供协助。

　　 当然――这不确定因素极多的难题，迟小厉暂时是看不到了。

　　 “嘶……”

　　 离开最后一个拐角，看着不远处城堡的模样，迟小厉不由倒吸一口凉气。

　　 原本作为庭院外墙的地方，此刻已经被浓稠诡秘的黑雾侵占，整个城堡就像是被一圈浓雾包裹，变成了一个数百米高的庞然“怪物”。

　　 这些黑雾并非一成不变，而是总体异常庞大的基础上，一个个独立的范围内不停扭曲变形，时而凝集成一张张痛苦狰狞的人脸，时而变成一些意义不明的繁复符文，看上去就像是无数复杂产物的集合。

　　 迟小厉试图解析那些不断变化的诡异纹路，然而仅仅直视了几秒，便产生了强烈的晕眩与呕吐感，同时还伴有强烈的耳鸣。

　　 移开视线几秒，那种强烈的不适感才缓缓褪去，迟小厉不再尝试去搞懂那些可能根本没有实际意义的纹路，而是思索如何从这团密不透风的浓雾中冲进去。

　　 “这是在恢复过程中彻底失控了吗……感觉还在不断扩张，还没有任何可以钻的漏洞……”

　　 附近的居民早就在异状出现时四散而去，所以不用担心黑雾进一步扩散会造成巨大危害。

　　 这扭曲变异的黑雾，不断散发出强烈的魔法波动，但实际上的危害，可能还没有那位老管家能够调动它们时更大。

　　 这多半是因为之前的“破坏行动”，让老管家在试图复活的过程中遇到了意外，从而导致神智彻底迷失，本该收束的魔法能量不受控制地向周围溢散，虽然看上去很壮观，但实际却外强中干，无时无刻不在进行无谓的能量浪费。

　　 不过即便如此，这些“淡化”的黑雾依旧不是现在的迟小厉所能抗衡和无视的，即便那位老管家意识已经彻底崩溃，单凭无处不在的腐蚀之力，迟小厉也没有任何办法能够安然抵达魔法阵核心部分――那处位于城堡下的密室。

　　 迟小厉在外围观察了一圈，也没能找到哪怕能够安全进入庭院的方法。

　　 “早知道会变成这样，当时就该趁他复活重组时留下……”

　　 迟小厉略有些头疼地感叹一句，当时情况太危险，在不确定自己“死后”是否会继续以某种形式留在这段历史中，他还是不敢冒着生命危险解除魔法阵。

　　 原本迟小厉认为魔法阵仓促启动下，对方不会有太多应对时间，自己至少有带着增援返回的时间。

　　 然而或许也正是因为魔法阵尚未完成，那些本该效果分明的功能，遭到一定破坏后发生了重叠融合，使得本该作为阵枢掌控者的老管家彻底疯掉，反而造成了更大的麻烦。

　　 许多时候，一个有理智的敌人，不会比一个失控的敌人更难缠。

　　 “看来……还是只能用‘那个’方法了吗？”

　　 等了几分钟，依旧不见黑雾有任何减弱或者驱散的迹象，迟小厉皱了皱眉头，知道已经不能将希望寄托在虚无缥缈的运气上了。

　　 在这几分钟内，黑雾中那一块快独立的符文竟然隐隐出现再次聚合的迹象，这或许代表那位已经与魔法阵融合的老管家重新夺回一部分意识，亦或者仅仅只是魔法阵的一种自我修复的手段。

　　 总之无论哪种情况，都不会让形势变得好转――或许多等几天会出现新的转机，但迟小厉现在缺的，恰恰也正是时间。

　　 按照时间推算，格尔斯托夫与可可莫现在应该已经与骑士团碰头，准备应对即将到来的怪鸟大军。

　　 迟小厉要尽可能在怪鸟攻入城镇前将魔法阵解决掉，否则天知道那些诡异的生物利用可能已经蔓延至城镇各处的魔法阵，可以实现什么阴谋。

　　 根据迟小厉对“后世”献祭大阵的了解，那些如同吸血虫般附着大地的“蛛网”，根本目的是为了汲取和转运能量，而其能量来源则以生灵为主。

　　 贵族区的那些活死人，已经给迟小厉敲响了警钟，虽然不知什么原因，其他城区暂时还未出现被抽取灵魂和生命的牺牲者，但这仍旧是一枚极不稳定的炸弹，不从根源上解决魔法阵，会引起更大伤亡不说，更有可能为那些长途跋涉的怪鸟补充能量。

　　 黑龙魔法的“复制品”，或许比不上正品效果，但消耗肯定同样惊人，怪鸟捕食海兽就是一种进行能量储存的信号，而真要是与丝荻拉骑士团正面交锋，消耗更将会是个天文数字。

　　 或许魔法阵的一部分能量输出，就是用来帮助怪鸟补充和修复战力。

　　 “没办法，只能再祈祷一次‘奇迹’发生了。”

　　 迟小厉从拐角阴影中走出，顶着强烈的魔力冲击，步履艰难地来到黑雾围墙的近处。

　　 或许是感知到这个“大敌”，或许只是一种对靠近生命的本能反应，迟小厉明显感觉随着自己临近，黑雾涌动的速度突然加快了不少。

　　 那些盘旋扭曲的符文，像是一双双眼睛，明明不该具备任何表情，却给迟小厉带来诸如愤怒、悲伤、烦躁、痛苦等等诸多负面情绪。

　　 在那种头昏脑涨的晕眩感到来之前，迟小厉赶紧移开目光，却仍然出现了一些幻觉――

　　 无数面容扭曲、身形佝偻到不似人形的怪物凭空出现，扭曲着头颅，双手抱住身体，发出凄厉的惨叫。

　　 当然，这一切幻觉，都只是源于威尔・利普本人，作为一个并不具备魔法天赋的普通人，甚至连精神力都微弱的不像话，即便有迟小厉这么一个强大的“灵魂”加持，肉体的孱弱依旧在这些与五神息息相关的符文映照下，出现了不良反应。

　　 “真是糟糕的感觉……效果简直快要比得上瑟拉斯的‘厄运祝福’了。”

　　 迟小厉甩了甩脑袋，依旧没法将那些幻觉清空，索性干脆放弃，抽出腰间那把装饰性大过实用性的华美长剑，以一个略显生涩的起剑式缓缓靠近黑雾。

　　 黑雾顿时有了更加强烈的反应，无数仿佛触手般延伸的黑雾涌出，竟然隐隐快要突破局限的范围，在距离迟小厉不足十米的地方扭曲挥动着，并极为艰难的一点点缩短距离。

　　 然而在这令人惊恐的场面前，迟小厉竟然缓缓闭上眼睛。

　　 既然无法使用魔法，那就用“剑术”击败对方。

　　 如果此时芙蕾雅在旁边，看到这一幕，并且获知了迟小厉的真实想法，恐怕会笑掉大牙。

　　 没办法，“之前”的迟小厉，虽然曾经号称着要成为“大陆最强剑圣”，但在残酷无比的现实接二连三打击下，在神使步步紧逼的情况下，迟小厉只能忍痛放弃了剑术修行。

　　 令人惋惜的是，即便再如何努力，这么些年过去，迟小厉依旧只是个……三级剑士。

　　 成为一位家喻户晓的强大剑士，一直都是迟小厉的梦想，这并非是他在魔法一途上获得了他人难以望其项背的成就后生出的念头，而是从小就盘踞在心中挥之不去的执念。

　　 至于为什么如此渴望成为剑士，迟小厉自己都已经忘掉了原因――或许是在那命比纸薄的艰苦童年中，偶然遇到了一位秉持正义与信念的剑士，在少年心中留下了难以磨灭的印象。

　　 总之这么多年过去，成为剑士的愿望一直没有放弃，但终归还是屈服于现实――各种迹象都表明，迟小厉是一个没有丝毫剑术天赋的“普通人”。

　　 即便有纳乌拉这样造诣极高的剑圣指导，迟小厉依旧像是乌龟爬一般勉强突破三级，然后就一直停留在这一阶段。

　　 对付已经达到禁咒级别的黑雾，区区三级剑术，似乎就是一个笑话。

　　 那些黑雾触手，也像是在取笑他，一点点延伸，逐渐靠近这个好像在送死的中年男人。

　　 五米，四米……一米。

　　 就在触手终于要碰触到男人的瞬间。

　　 一道光――一道仿佛能够驱散一切黑暗的光，陡然从那把滑稽的长剑上炸裂……