早在七司走出越州的那一刻，步安就知道，这其中有很多人，再也回不到江南了。

　　 可即便如此，当洛轻亭报出一百四十六这个数目时，他还是觉得心揪了一下，仿佛被人一拳打在了胸口，一时喘不上气来。

　　 五十多个弟兄，有些他叫得出名字，有些只隐约记得长相，都已经长眠在七闽大地。

　　 所谓志在天下，看似豪迈，却也意味着过去将来，会有无数个这样的时刻。可有些事情，只要踏出了第一步，便再也没有回头路可走，因为一旦收手，已经付出的那些，就会变得毫无价值。

　　 为了让死去的人，死得重如泰山，就得冒着死更多人的风险。这真是个囚徒困境一般的无奈处境。

　　 步安在想，或许神州历史上，许多草莽英雄，也都像他一样，起初冲冠一怒，后来则或多或少是因为没有退路，而被局势逼着向前的。

　　 坐在宁阳县的客栈院子里，他隐约想起，自己刚从天姥山下来时，只不过想要一个立足之地，想要摆脱赘婿的身份而已。是因缘际会、阴差阳错，甚至是别人因误会起的期望，让他走到了眼下这一步。

　　 他不缺谋略，也有关键时刻豁得出去的胆识，可毕竟从未肩负这么多人的性命……这是他必须要去学着面对的处境。

　　 没有人能教他怎么做，但他能感觉到，七司众人看向自己的眼神，是把他当做了主心骨。他的一言一行，都会影响到所有人的心态。

　　 所以，悲伤得适可而止，此情此景，更加不能沉默得太久。

　　 这么想着，步安站起身，从洛轻亭手中接过一件深灰色的大氅，抖开，披上，笑着看向众人：“威风么？”

　　 “威风！”

　　 “威风八面！”

　　 “步爷好威风！”

　　 人群都笑了起来，压抑的气氛一扫而空。众人一个个接过大氅，学着步安的样子披上，遇上大小尺寸不合适的，便在哄笑声中找人交换。

　　 林惟均站在一旁，看得心有所感。

　　 假如有人告诉他，就是眼前这伙人，在过去九天里，连屠三冈、永定两个县的上千妖物，杀了包括两位知县在内的四十多个士绅，又接连灭了大大小小千余只鬼，不知道他又会作何感想。

　　 “将军这趟回来，得住上一阵子吧？”林惟均有些没话找话。

　　 步安随口“唔”了一声，接着问道：“这两天邪月夜，县里没有闹鬼？”

　　 林惟均赶紧称是，说将军威风，吓得阴魂都不敢冒头了。

　　 步安笑了笑，任由他胡诌，心中自然晓得，宁阳县是因为鬼气早被自己包圆了，才没有再闹鬼。事实上，他比宋尹廷他们更有信心对付拜月教，便是仗着这个优势。

　　 “你去通知本县百姓，定闽军接着募兵，条件还跟之前一样。想办法都通知到了，别漏了哪家哪户，也别动强摊派，只需知会一声即可，明白了么？”

　　 步安说完这句，看也不看他一眼，林惟均却吓得赶紧退了出去，直到出了客栈，才伸手去擦额头上的冷汗。

　　 林惟均一走，客栈后厨便开始生火造饭，动手的都是七司自己的人，杀的猪却是林员外找人送来的。

　　 经过这些天日夜相处，薛采羽已经与七司众人熟稔得很，一路上杀妖除鬼时，每逢晴山奏曲，众人总是将她让到晴山身旁。

　　 因此这些日子下来，她非但灵气收获颇丰，连修为也明显增长，面色更是红润，浑身都有了气力，再不像先前那般病恹恹了。

　　 她忙前忙后，帮着操持灶房，脸上抹了灰也毫不在意。丑姑看在眼里，不但没有阻止，反而高兴得很――小姐比以往任何时候都更加快乐，即便老爷在世，看到了也会高兴的。

　　 然而薛采羽心中，并不全是开心事，进进出出灶房之余，她总是留意着步爷在院子里的一举一动。

　　 七司都是些眼尖嘴快的江湖人，有人瞧见她的异样，便故意大声说笑：“薛姑娘怎么老盯着步爷看，再这么看下去，晴山统领怕是要不乐意了！”

　　 薛采羽闻言满脸通红。

　　 晴山姑娘见状，以为她也对步公子芳心暗许，虽然心里酸酸的，可这些日子，亲眼瞧见薛姑娘救了不少弟兄的性命，早对她怀有好感。便故意装作大大方方的样子，走近薛采羽，低声劝道：“薛姑娘若是有什么心事，直管跟步爷说就是了。”

　　 薛采羽稀里糊涂来到了步安面前，神情局促之极。

　　 晴山站在远处，生怕被人当做“妒妇”，想看又不敢看，不看又不放心，看了又怕糟心，一双素净纤手，攥着衣襟下摆，心中几分酸楚，万般纠结。

　　 步安从来敏锐，这时却正好想着心事，没有留意到这一切。

　　 直到薛采羽在他身边站了好一会儿，他才反应过来。

　　 “怎么了？找我有事？”他好奇道。

　　 “那个……”薛姑娘低着头，“定闽军……募兵之事……上回……这趟……”

　　 天可怜见，薛姑娘真的是被误会了。

　　 她听步安跟林惟均说起定闽军，想到上回因为自己的过错，害得定闽军一个人都没招上来，直到现在，仍然是个心结。

　　 步安见她小心翼翼的样子，也无意再捉弄，莞尔笑道：“上回招不上人，这趟却不一定。”

　　 薛姑娘一脸疑惑。

　　 “我们临走之前，晴山姑娘露了一手绝活，经过这些日子，应该已经酝酿得差不多了，县里的百姓，哪个不想自家子侄能学到个一鳞半爪，也好在这乱世里活出个模样来。”步安顿了顿，笑得颇有深意：“更何况，还有林员外帮着咱们。”

　　 “林惟均？步爷不是不许他动粗强派么？”薛采羽仍旧不解。

　　 “江山易改禀性难移，咱们不在的这些天，你猜林员外有没有横行乡里？”步安摇摇头道：“就算他知道分寸，怕也约束不了手下那些兵痞吧？百姓们受了他们的气，吃了他们的亏，最好的办法，自然是投入定闽军，从此地位比之县里兵痞还高上一筹。”

　　 “步爷上回说，自会想办法的……便是这个办法么？”薛姑娘面色渐渐松快，似乎这些天来，始终压在她心头的负担，正在慢慢消解。

　　 “怎么？你还有更好的法子？”步安笑着问。

　　 “没，没没，”薛姑娘连忙摆手，笑吟吟道：“步爷这法子好得很，采羽笨得很，压根就想不出别的主意来。”

　　 说着，她便一溜烟跑开去了。

　　 晴山虽然没有往这边看，但还是隐约听见了她与步公子的对话。此时心中欢喜，却又暗暗觉得，自己刚才的样子，实在有些丢脸。

　　 见薛姑娘走近，晴山笑着瞪了她一眼，柔声低语道：“姐姐也真是的，些许小事，干嘛藏在心里。”

　　 薛采羽方才心事重重，这会儿这才瞧出她的心事，故意低头道：“别的事不敢说，说了怕妹妹吃味。”言罢，恶作剧似的朝晴山吐了吐舌头。

　　 两人顿时都笑了起来，笑得各有滋味。

　　 素素看在眼里，气得连翻白眼。