眼看步安一行渐渐走远，宋蔓秋踌躇着想要跟上去，却又迈不开步子。
早在来江宁的船上，她就知道步公子要演一场戏，目的无非是为了应付逐月大会――不得不承认，他演得很好，以至于人人都唯恐避他不及，甚至连自己与堂兄，都不得不与他保持距离。
可为何今夜，他突然一反常态？
就为了他师尊屠瑶，这场戏便不演了么？
即便如此，他来找仰修又是为的什么？
凭什么仰修听了那一句不知所谓的忠告，便跟他去了？
宋蔓秋心中满是疑惑，比之在七闽道上都更胜一筹，似乎根本抓不住任何线索。
她在曲阜时，向来都骄傲，可这份骄傲自从越州城郊一见，便渐渐瓦解，及至今日已被击得粉碎，隐隐之中竟有一丝从未有过的自卑。
还在七闽道时，宋蔓秋便觉得，步公子总是触不可及，每每走得近些，他就要装傻充楞，个中原因，兴许是嫌自己太笨了。
今夜，这种感觉愈发强烈。
她站在长街上，看着步安走远，终于消失在街角，就像他每回离开时一样，那么果决，从不回头，只觉得挫折与无力，像一张无边无际的网，将她笼罩在内，叫她动弹不得。
宋蔓秋从来就不觉得，自己会是个守在深闺，只求相夫教子的女人。七岁那年，她便在六艺之中，独独挑中了射艺。而在她的梦里，自己的夫婿应该是一个英雄，可以与她并肩沙场，扬名天下。
可就在今夜，她忽然发现，自己找到了那个梦中的身影，却可能永远跟不上他的步履，做不成他的知己。
胸中有一股郁结，想要策马狂奔、力挽强弓，却不知该将灵箭射向何处。
此时此刻，宋蔓秋唯一可供慰藉的，便只剩修为了――虽然她曾在祖父面前说过，假以时日，步公子修行也必有所成，可那毕竟还得假以时日。
她缓缓转过身去，走进院子，穿过稀稀落落的书院学子，从那个负了伤，正接受救治的同门师弟身边走过时，视而不见，充耳不闻。
直到她迈步走上楼梯，才隐约听见有人在咒骂，听见堂兄宋世畋的声音，在他身后追问着什么。
宋蔓秋扭过头来，脸上一片茫然，仿佛仍旧沉浸在她自己的思绪中。
“……你看见他动手了吗？”
“什么？”
“……人是他打伤的，你那几个师兄弟说，他发起狠来像个疯子，根本拦不住他。”
“谁？”宋蔓秋微微皱眉，似乎理解宋世畋的话，是一件很困难的事情。
“步执道！步执道打伤了你那师兄，就一个照面！谁都没能拦下……”宋世畋又重复了一遍。
宋蔓秋站在楼梯上，看了一眼楼下的人群，看见正在接受救治的是师伯孔鹤琴的大弟子邱侗，便愈加不能理解堂兄在说些什么。
“步公子的人……是那个大和尚吗？”她问。
“是步执道，他一直隐藏着修为呢！”宋世畋的脸色很不好看：“你没听大伙儿说嘛，非但是他自己，他身边的和尚，还有个鬼仆，都有空境之上的修为！”
宋蔓秋一脸愕然，这才听见楼下的议论声。
“这人藏得好深，要不是今夜亲眼所见，我还以为他只是个会耍嘴皮子的！”
“怪不得他如此孤傲！十七八岁便有这等修为，竟要去做那媚官家的赘婿，任谁都要被逼疯掉！”
“未必有你们说得这么强横吧？邱师兄是使琴的，不擅近战，兴许是仓促间大意了。”
“你当巡夜的师兄弟都是吃干饭的吗？当着这么多人呢。”
“可能大伙儿都大意了，毕竟……”
“别说了！”邱侗忽然悬着一条伤腿，站了起来，推开上前搀扶的师弟，板着脸扫视众人：“人家既不是背后偷袭，也不曾暗箭伤人，光明正大以一敌多！我自己学艺不精，哪来那么多借口！”
他一跳一跳地往屋里去，样子有些滑稽，可在场众人，没有一个觉得好笑。
“谁也不许去寻仇！日后有机会，我自会找他再切磋的。”邱侗说完这句，便进了自己的屋，反手把门带上了。
众人鸦雀无声。
宋蔓秋与宋世畋对视了一眼，眼神中百味交加。
……
……
脚下是湿滑的江滩，不远处杨子江水滔滔向东，茂密的芦苇荡在血色月光下显得尤为阴森可怖。
步安驻足转身时，仰修也停下了脚步，惠圆和尚和广念则站在离他们稍远的地方。
“步公子深夜将我领来这荒郊野地，不是只为了听涛赏景吧？”仰修笑得有些无奈。
“仰兄想不想知道，这些天是谁在暗中行刺？”步安笑笑道。
“步公子找到行刺之人了？”仰修认真道。
“仰兄不妨先听我说说看，是不是有道理。”步安道：“行刺者短短六七日，便已杀了六十多人，从未失手，即便群豪聚居一地，整夜巡守，也没能留下他来，修为似乎不弱。”
“嗯，”仰修点点头道：“假如行刺者只有一人的话，想来身手不凡。”
“仰兄觉得，他为何要行刺？”步安问道。
仰修沉吟片刻道：“不好说。”
“不好说？是不方便说？”步安盯着仰修的脸。
仰修微微一愣，接着哈哈笑道：“步公子说得哪里话，不好说，自然是不好断定。”
“不妨猜一猜嘛。”步安摊摊手。
“兴许此人是觊觎逐月令，趁着大会未开，先除去些对手。”仰修想了想道。
“这几日来，死的可都是些无名之辈，即便到了逐月大会，也成不了那人的对手吧？”步安摇头。
“步公子已经知道逐月大会比试什么了吗？”仰修笑容中带着一丝揶揄，言下之意是说，在不知道逐月大会比试什么之前，对行刺者来说，谁都有可能成为潜在的对手。
“无论文比武比，逐月令除了豪门大派的那些个年轻英杰，难道还会花落别家吗？仰兄显然猜错了。”步安仍旧摇头。
“那依步公子看来，行刺者是何目的呢？”仰修问。
“费那么大劲，杀些无名之辈，实在说不过去。所以，他不是为了杀人而杀人……”步安顿了顿道：“是为了制造恐慌。”
“此话怎讲？”仰修疑惑道。
“趁着逐月大会未开，尽量多赶走些人。如此一来，”步安看着仰修道：“仇恨便会少上一些。”
“步公子越说越玄，我却听不懂了。”仰修摇头道。
“仰兄听不懂没关系，”步安朝前迈了一步：“但修葺院墙的银子，总得陪我吧？”