简单而整洁的军营偏帐中，步安斜躺在麻布睡席上，手撑着脑袋，一副百无聊赖的神情。
早知道余唤忠在，就不该把素素留在泉州城。有着小丫头在，晚点找个地方伏击，能神不知鬼不觉地宰了这老贼，就太痛快了。
他这样想着，脸上竟也浮现出一丝痛快的神情。
不过，想归想，实际操作还是太冒险：鬼知道素素打不打得过余唤忠，可不要偷鸡不成蚀把米……
要么让素素蒙面行刺，一击不成，便远遁千里……还是算了吧，这小丫头特征太明显，而且做事不太靠谱，万一露了马脚，麻烦可就大了。
正这么YY着，有兵卒来请，说是大人要见公子。稍稍整肃衣冠，步安便跟着那人去了。
这一回，中军帐里只有宋尹廷一人，见步安进来，他便开门见山地问道：“你是怎么得罪的余唤忠？”
步安大概猜到他会这么问，哭笑不得地答道：“此事说来话长。”
“你有什么急事不成？”宋尹廷严肃脸。
彼此身份悬殊，步安也不敢托大，恭谨答道：“半年多前，晚辈新入天姥书院不久，大伯便来逼我入赘余家，我师尊为我定下三年之约。她同我说，要躲余唤忠难，唯有让余唤忠躲着我，是故想要悔婚，唯有两条道可选，一曰名扬天下，一曰离经叛道。”
“你师尊说得对，照余唤忠的性子，这两种人，他绝不会招婿。”宋尹廷点头道：“所以，这半年多来，你一心所求，便是名扬天下……”
步安略带苦涩地笑笑，道：“不瞒老大人，晚辈本来选的是第二条道，只是阴差阳错，得了些虚名。”
宋尹廷想起坊间流传的步执道狂狼才子形象，微微一笑，不置可否。
“本来照着我师尊所指的路走下去，余唤忠大约也不愿招我入赘了。可惜……可惜圣上金口玉言……”步安叹道：“余唤忠毁不掉这桩婚约，便只能毁掉我这个人了。”
宋尹廷点头道：“就你这半年多来所为，给足三年时间，天晓得你要闹出多少动静。余唤忠性情隐忍，事事循规，唯恐逾矩，若有你这样一位女婿……与其等你入赘后，日日担惊受怕，还不如早些除掉你，免得惹上一身骚。所以说，不是你哪里得罪了他，是他为了躲你，才要除你而后快。”
步安苦笑道：“人算不如天算，好在有御赐婚约，他不敢亲自动手，只会借刀杀人。”
宋尹廷有些好奇道：“你明知他要借刀杀人，还把脑袋送上来？”
步安匆匆看了一眼宋尹廷，心说你是在装傻，还是把我想得太笨？
“老大人，”他诚恳道：“我往前走一步，面对的是在明处的刀；往后躲一步，等着我的是在暗处的匕首。”
这话翻译过来，就是说，余唤忠借你的刀来杀我，我只能将计就计，至少你的刀是明的。假如我自作聪明，躲开了这一回，等着我的，还不知道是什么鬼。明刀易躲，暗箭难防，这是很浅显的道理。
“原来你一点都不笨。”宋尹廷脸上渐渐生出笑意。
步安心说，你先前不也在余唤忠面前装成毫无心机的莽夫样嘛，你能装我就不能装了？
“蔓秋说，你们先前来时，你偷偷往路边抛掷银子……”宋尹廷饶有兴致地问道：“这是何故？”
“我从越州过来，长途跋涉，疲累不堪，银子放在身上又重又碍事，累赘得很。”步安嘿嘿笑道。
“说正经的。”宋尹廷板起脸道。
步安赶紧端正姿态，道：“来时怕这里兵荒马乱，兑换票子不便，因此带了好多银两，到了泉州城才知道，城中也有票号正常经营。”
宋尹廷心说，我信你才有鬼了，突然又问：“那你何必遮遮掩掩的？”
“因为太重太累赘，就把白花花的银子往外扔……委实不光彩，怕被人笑话。”步安答道。
宋尹廷想起父亲写来的信中，说这书生滑不留手，此事亲眼得见，果然没错，不由得牙根恨得痒痒的。
他只见过冒领军功的，何曾见过明明做了善事，却死不认账的，心中虽然恨对方睁着眼睛说瞎话，却又忍不住暗暗赞许。这两种感情交织成复杂的情绪，令他直欲挠头。
“老大人，”步安见他脸上神情诡异，有走火入魔的趋势，赶紧扯开话题道：“余唤忠究竟让你如何处置我？”
宋尹廷轻哼一声道：“他要你驻守汀州。”
步安轻“哦”一声，似乎已经料到了这个结果。事实上，确实和他猜测的差不多。
宋尹廷见他一副无所谓的样子，更加气不打一处来，故意淡淡道：“那你明日便发兵汀州吧。”
“好。”步安点点头。
“好？”宋尹廷气道。
步安觉得，大约是自己这样子太过潦草了，赶紧起身，可他张了张嘴又不知道该怎么回答了。他现在的正式身份是嘉兴团练副使，跟七闽道都指挥使之间不存在上下级关系，因此自称下官，或是卑职，都不适合。
半晌，他才憋出一句不伦不类，很不搭调的“晚辈遵命”。
宋尹廷突然想起，步安是嘉兴人，初到七闽，想必是不知道此间地理。“你可知道汀州在何处？”他提醒道。
汀州……步安在脑子里换算着，汀州大概占据了另一个世界三明市与龙岩市的交界处，距离泉州两百多公里吧。不对，这个世界海平面更高一些，泉州城更靠近内陆……
“泉州以西三百里？”他试着答道。
“整个七闽道，便以汀州匪患最盛。”宋尹廷不咸不淡地说道。
“哦……没事。”步安也不咸不淡地答。
宋尹廷有些搞不清情况了：这小书生刚才还机灵得像只猴子，怎么一下子又变得如此蠢笨了。难不成，他料定自己会替他保驾护航？岂有此理！
“你要多少人马？”宋尹廷决定试探一下。
“不必了，我自己带了人来的，反正慢慢打过去，离逐月大会，还有日子呢。”步安答得理所当然。
原来你是要使一招“磨”字诀吗？算你机灵！宋尹廷微微一笑道：“这样也好，打到哪里算哪里吧。”
步安笑着点头。
这两人之间头一次心领神会――但是他们似乎又都误会了对方的意思。