许久之后，三人才谈妥了事情，时候不早，便相继出了知味观，准备回府。

　　 临上马车前，苏菀被莫修然叫住。

　　 他背对着楚辞，面上没有方才温润的笑意，只是遵规守距地颔首，轻声道：“我会帮苏姑娘的，但我希望，你有把握他真的不会再变成那样。”

　　 他肯松口，于苏菀而言已是极好的事，再者，容郁本就没有杀戮之意，便坦坦荡荡地点头应下。

　　 “莫尚书，我虽对你有所请求，但我方才那番话一字不假，瑞王殿下是什么样的人，还请莫尚书接触之后再做评判。”她挺直着脊梁，目光如炬，叫他侧目。

　　 莫修然后退一步，做出“请”的姿势，目送她坐上马车离开。

　　 他好像一直看轻了这个女子。

　　 不论是先前与她的纠葛，或是后来阴差阳错的赐婚，再到如今的瑞王之事，皆与她息息相关。

　　 然他却总觉得，与其说她是参与者，更不如说她是一个称职的旁观者。

　　 她像是一个高高在上的神祗一样，看着一桩桩事情发生，看着众人忙来忙去，却半点都不留在心里。

　　 她身上充满了秘密。

　　 *

　　 回府后，苏菀才躺在榻上小憩了一会儿，身上的疲惫感还未消去，锦溪便悄声进来叫她起身。

　　 “小姐，老将军在书房等您，叫您过去，说是有事相商。”

　　 苏老将军虽已致仕，但世人却仍记得他的称号，仍将他换作将军，无一人改口。

　　 苏菀吐了口浊气，知道自己这身子一时半会儿是消不了疲惫，便起了身，慢步朝书房而去。

　　 但凡要在书房谈的事，那便定然是大事，而近期唯一一件大事，便是沈宗瑾一事了。

　　 看来她还是高估了兄长在父亲心中的位置，想必他不仅没有完成自己的嘱托，还将她暴露了出去。

　　 推门进去，苏老将军果然一脸严肃，在书桌后正襟危坐，而苏沐则垂着眸子坐在下首，安安静静。

　　 苏菀先是行了礼，而后立在原地不动，静静等着父亲发话。

　　 苏老将军几欲张口怒骂，但目光触及到她单薄的身影，终是于心不忍。

　　 待到压下心中怒意之后，他才沉声问道：“你从何时开始查沈宗瑾一事的？又是同谁一起查的？”

　　 她早就做好了准备，定了定神，便将此事娓娓道来：“回父亲，年前我便开始查了，刚开始是一人，后来中途发现瑞王殿下也关心此事，便才与他合作。”

　　 说完，她暗暗瞥了苏沐一眼，没有拖沈兰英下水，他这兄长该是感恩戴德吧！

　　 至于为何说出容郁来，是因为她相信容郁手中掌握的信息肯定更多，如若说服了父亲与他合作，此事水落石出的速度定然更快。

　　 只是此时苏老将军却不关心这些，反而喝道：“我多年前便下令谁也不能提起此事，你拿我的话当耳边风吗？此事事关重大，你一介女子也敢招惹，是如那日跳崖一般不想要自己这条小命了吗？”

　　 他一点也不希望她接触到这些危机四伏的事情，一点也不希望她是个机智过人的女子，可她却偏偏变成了这般模样。

　　 苏沐从椅子上站起身来，想要替她辩解，却被苏老将军一个冷历的眼神阻止。

　　 苏菀缓缓跪下，上身却挺直着，一字一句道：“女儿以为，找回沈宗瑾才是事关重大，其中危险女儿自然知道，可若是觉得危险便抛开不谈他的性命，无疑是懦夫所为。”

　　 “放肆――”

　　 “父亲，此事背后的推手或许身居高位，或许阴险歹毒，如若不查请此事，难保以后不会再发生这样的事，”苏菀大声道，“所有人都希望他能回来，父亲，我们可以救回他的。”

　　 许是她的态度太过坚定，又许是最后一句话说到了点上，苏老将军身子一僵，一时不知该如何反应。

　　 苏沐此时才找到机会说话，他走到苏菀身边，与她一同掀袍跪下，劝说道：“父亲，瑞王殿下高瞻远瞩，能力过人，此事连他都在查，为何我们便查不得？”

　　 他自幼便与沈宗瑾是极好的兄弟，父亲曾教导他，无论何时都不能忘记与沈宗瑾的手足之情，当初得知那人出事之后，他也根本无法接受。

　　 他不信父亲便能如此轻易地放下。

　　 苏老将军闭眸捏了捏眉心，只觉得脑中乱成一团。

　　 “你们想知道什么？”最后，他却还是向此事妥协。

　　 兄妹二人对视一眼，心中都松了口气。

　　 苏菀道：“我曾寻到宋军师，他说大军班师回朝之前，父亲曾潜入南渊城寻找沈宗瑾，后来却身受重伤，晕倒在大帐外，女儿想知道，父亲你在南渊究竟发生了什么事？”

　　 发生了什么事吗？

　　 苏老将军望着窗户上撒进来的光，陷入了无边无际的回忆当中去。

　　 在南渊城中，他看到了满城的失了心智的人，衣衫褴褛，浑身鲜血，只一双眼睛闪着可怖的红光

　　 他们聚集在一起，在城中游荡，见人便杀，城中几乎没有一个正常人。

　　 与其说他们还是人，不如说他们已经被变为杀人机器。

　　 南渊城，被上位者舍弃，做了制造杀人机器的炉鼎。

　　 他于暗夜中潜伏进去，几乎不放过每一寸角落，发了疯一般寻找沈宗瑾的身影，活人的气味被发觉，那群人很快就发现了他，挥舞着爪子朝他扑过来。

　　 而那为首之人，赫然是消失不见的沈宗瑾！

　　 他比其他任何人都要疯魔，加之本身便有武艺，几乎不要命一般挥舞着大刀朝他砍来。

　　 他顾着沈宗瑾的性命只能躲闪，可在满城人的疯魔面前，本就疲惫的身体哪里能抵挡的住，坚持半日后，身上已被划了大大小小的伤口，血流涌注。

　　 他无力支撑身体，单膝跪地，沈宗瑾的剑朝他挥来，离心脏仅有一寸距离时堪堪停下。

　　 他抬眸，只看见沈宗瑾痛苦扭曲的面容，那是他仅剩的一丝神智，叫他停下了杀戮。

　　 “将军，别管我，快离开。”

　　 一句话说完，沈宗瑾便彻底沦为杀人机器。