李小囡头一趟去王府别业，在巷子口上了车，那车就跑起来，出了城跑得更快，果然只用了两刻来钟，大车停下，晚晴先下了车，李小囡跟着下车，转头转身打量四周。
停车的地方是个长方形大院子，三面雪白的墙都是一丈多高，一面墙上开着圆圆的门洞，两个护卫正在关门。另一面是起伏的女儿墙，也有个圆洞门，两边各站了一名锦衣护卫。
院子里一南一北各有一棵一抱多粗的银杏树，这会儿叶落枝枯，静默而立。
“不许乱看。”晚晴推着四下看个不停的李小囡，进了月洞门。
月洞门里面是一片香樟林，幽深安静。
又进了一重圆门，晚晴带着李小囡转个弯，过了两道门，进了一座带着宽宽游廊的四合院。
晚晴在门厅里站住，先交待李小囡，“我就能到这里，你自己进去，别害怕，石滚说，这院子现在就钱先生一个人能进去，石滚还说，钱先生这个人胆子小得很。”
晚晴伸头看了看，凑近李小囡，声音压到最低，“我没见过钱先生，你要是觉得那个那个，别进屋，就在廊下，或者院子里给他上课，我站在这里，看得清清楚楚。”
李小囡连连点头。
晚晴在李小囡肩上拍了拍，这才扬声道：“钱先生，李先生到了。”
“这是石滚说的，要称你先生，比叫姑娘好！”晚晴扬声喊完，又附耳过去，滴咕了几句。
“来了来了！”牛车前连走带跑出来，隔着院子，看看一身家织布厚棉袄棉裤的李小囡，再看看晚晴，再看看李小囡，迟疑道：“哪位？”
“是我。”李小囡没走游廊，下了台阶，穿过院子，上了台阶。
牛车前瞪着李小囡，一直瞪到她上了台阶，吓的往后连退了两三步。
“我就是李先生，你家世子爷没告诉你我是个小姑娘吗？”李小囡上上下下打量着牛车前。
这位钱先生看起来得有四五十了，中等个儿，略瘦，眉梢眼梢略微下垂，微微塌着肩膀，看起来像只受惊的仓鼠。
“没，没讲，您……”牛车前手抬起来，却不知道该往里指，还是该往外指。
这是个小姑娘，要是进屋的话，孤男寡女共处一室……
“你要算什么帐？”李小囡脚在门槛外，扶着门框，掀起帘子，伸长脖子往屋里看，“你们世子只说是什么货啊税啊的，没说明白，最好知道你要算什么帐，教起来才有的放失。”
“是北兴码头这几年的吞吐量。”牛车前看着李小囡那件家织布大棉袄，没那么紧张了。
“从吞吐量上要看什么？”李小囡缩身回来，问了句。
“世子爷还没讲。”
“那你现在在算什么？”李小囡接着问道。
“没算什么，就是看。”
“那你想学什么？”李小囡有几分挠头，一问三不知可有点儿难。
“世子爷问我，能不能看出来北兴码头这些吞吐量数目是真是假，我觉得是真的，世子爷问我为什么，我就答不上来了，世子爷就讲，要找个人教教我，你真知道为什么？”
牛车前往李小囡脸上看了几眼。
“你们世子爷讲你是位秀才？”李小囡想了想，问道。
“是。”牛车前答的有几分含湖。
他这个秀才，早就被除名开革了。
“那你格致学得怎么样？是不是数术学得最好？学到哪儿了？”李小囡问道。
“是数术最好，我家里穷，当时县学的先生都不擅长格致，没学到什么，数术最好是因为我会算帐。”牛车前解释道。
“嗯，那咱们就从最基础的数术学起吧。在屋里，还是在外面？”李小囡掀了掀帘子。
屋里可比外面暖和太多了。外面冻手。
“李先生，男女有别，那位姑娘在那里，要不，在外面？”牛车前含含湖湖。
“那就在这里吧，屋里有能搬出来的桌子凳子吗？”李小囡将手伸进帘子里。
“有椅子，我去搬。”牛车前进屋搬了两把椅子，又拿了纸笔出来。
李小囡干脆往门槛上一坐，一边将纸笔铺在椅子上，一边和牛车前笑道：“这帘子能挂起来吗？让屋里的暖风吹着咱们，省得冻手，你们世子爷有钱得很，肯定不会计较这点炭钱。”
牛车前失笑出声，“能能能，要不，把帘子挂上去，李先生坐到门槛里，我在门槛外？”
“咱们都坐门槛里吧，你衣裳那么薄，肯定比我冷。”
牛车前挂起帘子，李小囡将椅子拖进门槛。
“李先生是哪里人？瞧您这家境？”牛车前一点儿也不紧张了，将椅子搬进门槛，放倒坐下。
“昆山县小李庄，我家以前可穷了，今年秋天，我哥哥考上秀才之后就好多了，我们家现在开了家皮蛋行，可赚钱了，这别业用的皮蛋，就是我们家送的。”李小囡笑道。
“早上还吃了一碟子，好吃得很。”牛车前笑道。
“你家哪里的？我听你说话，不像是北方人，他们北方人讲话又硬又重。”李小囡一边说，一边在纸上飞快的写画。
“湖州的。”顿了顿，牛车前又补了一句，“长兴。”
“我知道长兴，跟我们昆山县一样，是个好地方，那你家人现在在这里，还是在长兴？”
“在长兴，我儿子今年九岁了，长得跟我很像。”
说到儿子，牛车前一脸的笑。
“你儿子才九岁啊？你几个孩子啊？最小的是儿子？”李小囡随口问道。
“就一个儿子，我好些年没回家了。”牛车前叹了口气。
“咦！那你今年多大？”李小囡惊讶了。
“三十四。”牛车前答道。
“呃！”
李小囡响亮的呃了一声，这一声呃，惊奇的太显眼了，李小囡干脆实话直说，“你看起来像四十多的人。”
“前些年太煎熬了。”牛车前眼圈一红，迎着李小囡疑惑的目光，牛车前苦笑道：“李先生也不是外人，我年青的时候不懂事，头一回乡试，自以为文章花团锦簇，不能不中，放榜出来名落孙山，心气不平，被人怂恿，就闹了起来，砸了贡院。”
牛车前的话顿住，片刻，苦笑道：“京城来了钦差，会同三司，查下来并无舞弊。”
“真没有，还是查下来说没有？”李小囡追问了句。
“我当时以为是官官相卫，几年后清醒过来，细细再看当年录取的文章，应该是确实没有。”牛车前一脸苦楚。
李小囡喔了一声，随即叹了口气。
“砸了贡院是大罪，我就从湖州逃了出来，唉。”牛车前跟着叹气。
“这些事，你家世子爷知道吗？”李小囡屏气问道。
“知道知道。”牛车前连连点头，“世子爷英明神武，睿智无双，文韬武略，哪有咱们世子爷不知道的！”
“你们世子爷！”李小囡先纠正了句，随即问道：“你刚才这英明神武什么的，是反话吧？”
“怎么能是反话！这是我肺腑之言！”牛车前用力拍着胸口。
“我一直觉得他像个骗子。”李小囡抬一只手挡在嘴边，压低声音道：“咱们有什么说什么，我可没觉得他神武睿智。”
牛车前瞪着李小囡，呆了好一会儿，突然呵呵呵呵笑起来。
他头一回见世子爷，当天夜里辗转回想的时候，总觉得像在做梦，也想过世子爷会不会是假的。