矮胖少年奥斯蒙凝势一剑劈出，莫林对他的实力终于有了判断，最低五级战职学徒的水准。即使自己状态最好的时候，也基本不是对手，不单是力量的差距，更重要的是，那矮胖少年的杀气实在太强，如同久经沙场的老兵一般，也不知是怎么训练的。
那矮胖子可不是卡迪尔人，而是再普通不过的一个人类，只是胖点罢了，在十二岁前身体练到这种程度，简直不可思议。果然像派克老爹说的，大陆上厉害的人多了去了，永远不要太过狂妄，最重要的是，该跑的时候就跑。
少年心里暗自惊叹，因之前的进步而产生的喜悦淡去许多。
站在巴伦身后，他都能感受到那迎面而来的压迫，死亡的气息顺着剑路穿透巴伦的气场直逼自己眉间。
耳畔有风啸，莫林不知道巴伦挡下了多少气势，只感觉自己的皮肤似乎都在隐隐作痛。
然后巴伦一锤挥出。
风停了。
下一刻，咔嚓一声脆响，承不住力道的沉木大剑迸裂成无数碎片，向四周飞溅。
巴伦身上的墨绿纹饰散发薄光，覆盖在卡迪尔少年身体表面，如同一副盔甲，将沉木碎片纷纷弹开。
奥斯蒙却没想到这沉木大剑如此不经用，急退数步，可脸颊依然被碎木刮出一道血痕，让他滚圆的脸蛋看上去多了几分狰狞。
似乎是因为脸蛋上渗出的血液，如同饥饿的野兽突然嗅到了血腥的鲜美，矮胖少年的黑眸中的战意疯狂燃烧了起来，他两步走到斯特雷耶身旁，便要去拔那重甲战士背后的金属大剑。
巴伦轻描淡写地接住一剑，还没有过瘾，好不容易遇到一个算是有几分力气的矮胖子，自然也是战意高涨。
只是在这时，一旁的洛森手杖轻轻敲了敲甲板，说道：“就到这吧，你们切磋得也差不多了，别耽误了明天的测试。”看到奥斯蒙似乎还要说些什么，洛森双目一凝，凛冽的目光仿佛一桶冷水，浇在了矮胖少年身上，瞬间浇灭了那近乎燃烧的战意，让他清醒了过来。
巴伦遗憾地收起锤子，环视了一下那些之前鄙视自己和莫林的贵族少年，看他们一个个脸色发白，仰起头不屑地哼了一声：“弱包包！”，却没有人再出言反讥。
洛森对自己这两个学生的表现非常满意，他已经可以想象，那几个最好的战士学院的考官们，看过莫林与巴伦的出手，应该已在什么角落争执起人选来了。他嘴角挂着笑意，领着两个少年走到了空旷些的地方休息。
随着他们的离开，莫林只感觉有许好奇的目光跟随在身后，当然还有让他心悸的注视。不过因为逐渐习惯了斯特雷耶殿下带给自己的感觉，少年并没有回头，不然或许能发现那平和的脸上那丝一闪而过的阴霾。
……
夕阳斜挂海面，已是到了黄昏。
大船不时停靠在某个港口，接几个人上船，然后继续在海中飞驰，或许因为天色渐晚人们失去了活动兴致，亦或是因为之前那场小小的冲突太过抢眼，甲板上渐渐安静了下来。
“今天晚上好好休息，明天一早就开始考核了，养足精神好好表现。”洛森对两个少年说道。
莫林和巴伦点点头，继续看向船舷之外。
视野中是一条笔直的海天交界线，上方是如玫瑰般娇羞的漫天云霞，飞舞出无数引人遐思的轻声呢喃，下方则是深蓝带暖的无尽海洋，一片橘红的浪花映着夕阳的碎影，深邃悠远而神秘莫测。
他们所乘的大船很大，却又怎比得上那无尽汪洋与浩渺天空。
“莫林，海的尽头是什么？”巴伦粗着声音问道。
莫林揉了揉他微乱的头发，幽蓝的眼眸中倒映着暗红的夕阳，深吸了口气，感慨道：“不知道，没人曾到过。”
他回忆起看过的书籍，补充说：“那里还是混乱的领域，只有最资深的探险者与最无畏的勇士才能在那里生存，很久以前，托德尔还处在开拓时代，大海还是一片秩序生命的禁区，正是那些人乘风破浪，在无尽汪洋中寻到了大大小小的岛屿，点燃了秩序的火种，近海才有了今天如此柔美的模样。”
或许是因为看过的书太多，小小年纪，莫林思绪中竟是有几分惆怅，他张开嘴，轻轻唱道：
……
他们来到这里，月亮还未升起
他们来到这里，太阳尚且狰狞
他们举着火焰
他们前行
他们倒入泥泞
他们从蔷薇中（指尸体）拾起火种
他们继续踏入荆棘
高歌，他们梦想的旗帜
谁人能和，唯有不灭的英灵
沿着先人留下的血迹
他们点燃光明
啊
那是最初的时代
人们的刀枪从来不朝向自己
他们团结一致
他们披荆斩棘
那是他们的事迹
那是开拓的世纪
……
听莫林低声唱完，卡迪尔少年的心里早已热血澎湃，眼中仿佛看到了先人们前赴后继，开拓蛮荒的景象，一时间热泪盈眶，只恨不能生在那个年代。他右手高高举起自己的石锤，朝向夕阳大海，大声叫道：“我，巴伦・瑞萨，将来一定会成为最伟大的勇士――！我要开拓这无尽的大海，我要用秩序的火种点亮托德尔的尽头！”
受到巴伦热血的感染，莫林也高高举起短剑，大叫道：“我，莫林・卡兰德，将来一定会成为最伟大的法师――！我要让这个托德尔变得更加美好，我要让自己的足迹留遍世界的每个角落！”
夕阳下，船舷上，一大一小的两个少年，各自高举着自己的武器，那副画面，凝固成温暖光芒中永恒的剪影。
而那一低一高，一粗一细的两个少年声音，拖着长长的尾调，在海面上相错交织，仿佛要一回荡下去，直到世界的尽头……
……
……
午夜，小岛一般的大船静静漂浮在海面，银色的月华撒播进海里，粼粼的波光仿佛无数游动的鱼群。
此时大多人都已在分配的船舱入睡，而一个相对宽敞的房间中，却有两人在低声交谈。
是斯特雷耶殿下和他身边的重甲剑士，那重甲剑士依然带着护脸，全身隐藏在黝黑铠甲之下，黯淡的屋子里只能辨认出一个漆黑的轮廓。
“今天下午你太过鲁莽了，怎能随随便便就拿出诅咒卡牌。”这是一个苍老而沙哑的声音，不是斯特雷耶的，那便只能属于那个重甲战士。只是这个声音毫无中气，虚弱如缕，一点都不像是一个能穿戴重甲的战士的声音。
斯特雷耶的一双黑眸闪烁不定，说道：“那个少年来路不明，又如此针对我，自然要除掉。”
“糊涂！”苍老的声音厉声道，竟是一副训斥的语气，“要暗中除去一个少年有多少种方法？需要用那诅咒卡牌么？那些老家伙做出来的东西又不完美，万一被有心人注意到了，岂不是要坏了大事？！”
喘了口气，那苍老声音继续道：“别忘了你自己的身份！给我老老实实地等着，安安稳稳地加冕，不然要你何用？下次再这样擅自行动，就只能把你交给血杖，让他好好惩戒你一番了。”
斯特雷耶眼中流露惶恐，低下头去，说：“我知道错了。”
苍老的声音再没有传来，房间中安静了下去。
却是无人能注意到，斯特雷耶那低垂而惶恐的眼眸中，深深埋藏的冰冷恨意。
……
……
冷月之年，第三纪元六百三十五年，伊恩・维克多大公，洛萨公国开国君主，授意在海中岛屿建立维克多战斗指挥学院，隶属于洛萨公国，负责为公国培养优秀指挥将领。但将近两千多年过去，随着大陆学院与教育系统的发展，大小学院均已渐渐独立于国家，直到现在自行发展，仅受秩序神殿监管。
不过因为历史关系，维克多学院对洛萨公国的学生依然略有优待，而已发展成全国大考的录取考试，也均由维克多学院教师主持。
天空刚刚露出鱼肚白，广场般的甲板上已整齐地站好了参加测试的千余少年。来自各个学院的数十考官分布在船头方台之上，一个威严的老人缓缓出列，他头发灰白，留着短须，穿着一套战服，肩领纹着维克多学院的标志――黑白相间的方格，代表了抽象的模拟战棋，一种用于模拟指挥对战的器具。
“第一场为知识考核，时间为两个奥尔（约两小时），知识为文明的根基，是智慧的源泉，你们要牢牢记住。”
随着威严老者的话语，甲板上升起横竖交错的橙光线条，将甲板分划成千余方格，每个少年都呆在单独方格之中。而后每个方格中又出现了简单的桌椅，桌上已摆放好厚厚的考卷，羽毛笔，墨水，和一个计时用的小小的沙漏。
“考核开始。”老者宣布，同时沙漏中淡紫色的细沙开始缓缓滑落。
少年们连忙坐下开始答卷。
方台上的考官们则悠闲地聊起天来：
“也不知道这次的学生能有几人在这项考核中拿到一等。”一个中年男声叹道。
“能有几个人拿到二等已经不错了，你当他们是谁？”一个沙哑女声有些苛刻地说。
“也不知这项考核有什么用处，小孩子哪有几个会认真研读书籍的，就算有人拿到了一等也说明不了什么，难道还能直接录取么？”一个略带讽刺的年轻声音说着。
“凡是入学考核，无论大小，必先考核知识，这是自上古传下来的规矩，不管效果如何，总是要做的。”却是那个威严老者在回答。