英雄相惜，即便是对手，若遇到英武忠义之人，也会肃然起敬。
像单怀义这样的人，寻常泛泛之辈于他而言，就有如蝼蚁草芥，肆意杀戮也不会有丝毫顾惜。可是张小七施展出上古神功，搏命一击，却深深地震慑到了他，激起了他心底的怜意。
所以，当他看到张小七昏死在地上，便又把打到一半的招式收了回去，迟疑了，“这小子真的越来越招人喜欢了，我到底该不该杀了他？”
正这时，云中子站起身，走到了他面前，“天山剑客，以你的身份，动手杀一个已经重伤昏迷的后辈，是不是太下作了？他日若传到江湖上，恐怕也会遭人耻笑吧！这样吧！老朽也已然恢复得差不多了，咱们再来比划比划如何？”
单怀义叹了口气，摆了摆手，“唉！老伙计，不必了，遥想三十年前，你我一战打了三天三夜未分胜负，那时的你也曾无敌于天下，可现在你却已日薄西山，不复当年之勇了！岁月何其残酷，英雄亦有老去的一天哪，罢了！你我殊途，也没必要再斗下去了，我也得去找寻那棵千年赤灵芝了！告辞！”他说完，一抱拳，飞身而去。
高远斋一见主子都走了，也忙不迭叫起来，“快撤！”带着手下残兵一溜烟儿地逃走了。
云中子返回来将冲云道人和偃云道人救醒，师徒三人带着满地的伤员回云梦山绮云居去了。
再说那棵千年赤灵芝被猛烈的冲击波打飞出去十多丈远，滚落一处矮墙后面。
而此时，那扇矮墙后恰巧蹲着四个家伙，这四个人正一边鬼鬼祟祟地探头观望着战局，一边小声议论着什么。
一个人问道：“将军将军，你地在干什么地干活？我怎么闻到一股臭味，你是不是放屁了？”
“啪啪！”
“将军，你为什么打我？”
“放屁地干活！野上君，你地智商地真是大大地欠费了！回头看看，你后面就是茅房的干活，大大地臭！”
野上一回头，“八嘎呀路！将军，这里太恶心了！咱们快快地离开吧！”
“啪啪！”
“将军，你怎么又打我？”
“你眼瞎了吗？现在外面打得正热闹，人脑袋都快打成狗脑袋了，我们这时候蹦出去，岂不是自投罗网了？天朝有句老话，叫螳螂捕蝉黄雀在后！侯将军让我们暗中跟踪张小七那些人，伺机行刺，意思就是让我们隐蔽起来，不能轻举妄动的干活！这个地方虽然很臭，但很隐蔽，很安全，若是不知情的人来了，光是这臭气就把他们熏跑了！”
“将军真是大大地英明！”
他们刚说到这儿，外面，张小七和单怀义的大招就放出来了，“轰！”
“八嘎呀路！”四个人毫无准备，直接就被震得飞进了茅房，“扑通！扑通！扑通！扑通！”
“啊！将军救命！我都快被淹死了！”
“滚到一边去！啪啪！不会游泳还不会狗刨吗？上不来就自生自灭地干活！”
片刻后，四个家伙呲牙咧嘴地从茅房里爬出来了，物部一抖身上的水渍，抹了一把脸，“马鹿野郎！这是谁干的干活？良心地大大地坏了！”
野上怒道：“将军，这是对我们大东瀛武士最大的侮辱！咱们冲出去报仇雪恨吧！”
“啪啪！”
“将军……”
“你真是大大地弱智！那老头儿武功那么厉害，一掌就能把咱们打没了，他对付咱们就好比雄狮对付野狗一般简单，咱们怎能自取灭亡的干活？”
“将军，那我们现在怎么办？”
“逃跑地干活！快快地！”
“等等！将军！”野上忽而大叫起来，一把将落在他身边的千年赤灵芝捡起来了，“您快看看这是什么东西！”
物部拿过来一瞧，“哦？如果本将军没看错的话，这应该就是传说中的天朝特产小红花的干活！你看这个颜色，红得多么鲜艳！”
“将军，这是干什么用的？可以吃吗？快尝尝味道如何？”
“蠢货！马鹿野郎！小红花是用来装饰的东西，怎么能乱吃？天朝人都喜欢把它戴在头上，这象征着美貌和善良！”
“将军真是大大地博学，真叫我们敬佩万分地干活！”
“哈哈哈哈！算你会说话！快快开路地干活！快快地！”四个家伙风风火火地跑远了。
再说云中子师徒将张小七众人带回绮云居疗伤，数日后，众人的伤情都逐渐有了好转。
张小七是最后一个醒过来的，一睁开眼睛，他看到师父那苍老的面孔，鼻子一酸，眼泪止不住地流下来，他多么希望之前看到的一切都只是在梦中啊，“师父！”他挣扎着坐起来，痛哭流涕，“徒儿无能，徒儿对不起您，徒儿没能把赤灵芝拿回来……”
“好了！你如今好歹也是成家立业的人了，怎么老像个小孩子似的哭哭啼啼的？师父只不过恢复了本该有的模样而已，这有什么不好的？生老病死本就是天理，谁也逃不掉，没什么可难过的！”
“可是师父本不会这样的，都是为了救我才……呜呜呜！”张小七说到痛处，嗓子眼好似塞了团棉花，再也说不下去了。
“唉，乖徒儿不必如此，你有这份心，为师就已经很满足了！你现在当务之急就是要养好身体，只要你过得好，就是对为师最大的安慰了！”
一边的冲云道人也开解道：“师弟你好好养伤吧！师父的心血都在你的身上，你一定要尽快好起来才行，别的就不要多想了！”
“是！”张小七擦擦眼泪，轻轻点了点头。
一晃一个多月过去，大家恢复得很快，都能下地行走了，空空道人也因为解毒及时，捡回了一条命，只是一时还不能贸然使用武功。
这一日，云中子私下找到了他，跟他闲聊起来。
空空道人感谢道：“多蒙前辈仗义相救，让我得以死里逃生，在下感激不尽哪！”
“诶，道长不必客气！区区小事不足挂齿！”云中子摆了摆手，“其实我此来是有一事放心不下，想求道长相助啊！”
“前辈有事尽管吩咐！”
“近些天来，我那老徒弟几次向我请求要下山去齐州查案，我看他身体也好得差不多了，便答应了他，这一路上还望道长多多费心，替我好生照看他！”
“这是自然，前辈不说，老道我也会这么做的。这小子这几日闷闷不乐，精神恍惚，老是独自想心事，只怕是还在对丢失赤灵芝之事愧疚自责呢！唉，若当初您让我把此事告诉他，也许就不会有这样的事发生了！”
“此事已了，你不必再说了，我现在担心的就是这小子表面上闷不吭声，可心里却一直藏着事呢，若是他还要鲁莽行事，冒险去找什么赤灵芝，一定要替我拦住他。而今他体内的神功尚未平顺，气脉紊乱，依然还需好好调理，不能滥用功力呀！”
“好吧！前辈的嘱托在下记下了！”
次日，张小七一行人拜别云中子和冲云道人、偃云道人，抄后山小路，绕道赶奔齐州。
路上，程怀亮就向张小七宽慰道：“小七兄，别愁眉苦脸的了，你一向运气好，保不齐有朝一日那赤灵芝就失而复得了，现在多想也无益，还是专注眼下吧！”
“唉，但愿如此吧！”张小七叹了口气，“真没想到，那归义城为了拿到千年赤灵芝居然倾巢而出，连单怀义都亲自来了！”
“是呀！这也难怪，谁不想长生不老呢？尤其是像单怀义这种人，武艺登峰造极，又野心勃勃，志在天下，若是还没得逞就先嗝屁了，岂不是亏大了？”
李恪叹道：“不过经此一劫，咱们也算真正领教了对方的实力，现在连师祖都不是单怀义的对手，消灭归义城还真不是可以一蹴而就的事！”
“恩，柿子先挑软的捏，为今之计，咱们也只能慢慢来，先从归义城的爪牙入手，逐渐削弱他们的势力了！”
张小七就问：“程兄弟，下面咱们该怎么做？你脑子好使，给咱们指条道吧！”
“说白了，归义城的爪牙无非就是高远斋、宇文霞、呼勒三个人，只要除掉高远斋和呼勒，再把宇文霞拉拢过来，事情不就成了吗？而且我发现宇文霞似乎对咱们很有感情，一直不忍对咱们下杀手，还为此跟她师父闹掰了，我想咱们只要再努把力，说不定就能把她拉过来了！”
翟珊闻言，面露愠色，不满道：“程怀亮，你可别乱出主意，你要是还敢像上次那样，利用我相公引诱她，我可不答应！”
“嫂夫人，你想到哪儿去了？要使美男计也是我去啊！我怎么可能让小七兄代劳呢？况且还有道长在，不用怕劝不动她！”
空空道人摆摆手，道：“这事你也别全指望我，贫道当初不过救了她一命，现在时过境迁，一晃这么多年了，她也有了师父，学了一身武艺，还能否买我的账，我还真没底呀！更重要的是，我觉得事情恐怕也没你想得那么简单，单怀义苦心经营归义城多年，触角早已遍布各地，难道他就只有这三个手下吗，该不会你们看到的可能就只是冰山一角吧？”
“那道长以为归义城的爪牙还能有谁呢？”
“这我哪知道？贫道也就随便猜测一下而已！”
“道长说得有道理！”阿史那云言道，“整件事里还有很多细节咱们没有搞清楚，比如呼勒真是归义城的人吗？宫中的血妖子真的就是呼勒放的吗？在我印象中，他对颉利和张道玄忠心耿耿，应该不会轻易被外人利用的！此次咱们去齐州，最好还是把他的底细彻底摸清再动手！”
“好吧！”
不一日，众人赶到了齐州。
因为唯恐被城中的眼线认出来，大家都刻意换了身装扮，打扮成乡下农夫的样子，在城中挑了一家不太起眼的客栈，住了下来。
次日清晨，大家吃过早饭，都聚在房间里，商谈接下来该如何潜入齐州府衙暗查呼勒。
正这时，客栈的伙计跑来敲门。
张小七把他叫进来，问道：“小哥，有什么事吗？”
伙计连连赔笑道：“打扰了，几位客官，是这样，小店的东家最近为了给高堂祝寿，要回馈百姓，做些善事，特地搞了一个小游戏，他在城外的一块荒地旁悬挂了一个箩筐，但凡有将荒地上的石头投入箩筐者，当即赏银十两，不知几位可有兴趣去试试手气？”
程怀亮听完，就是一皱眉，“没兴趣！我们还有事要谈！你先下去吧！”
“是！”
“哎！等等！”伙计刚要离开，空空道人把他叫住了，“小哥，你的意思是每扔进一个石头，就赏银十两吗？你们东家说话算数？”
“对呀！那当然！我们东家那是咱们齐州数一数二的富商，怎么可能说话不算话呢？”
“哈哈！那就好！看来老道我又要轻轻松松发一笔小财了！”（未完待续）