两日复两日,两日何其多。
到了大年三十,竹箢才终于见到“久闻其声,不见其人”的八福晋。美,真美!莫怪竹箢俗气,如果说良妃的美是内敛的,那么八福晋的美则是外放的。良妃的美,淡淡的都容在了气质中,那些外在反而被弱化,被模糊了。而八福晋的美,却是一种初见时的真惊艳,是竹箢怎么也没有料想到的境界。“耕者忘其犁,锄者忘其锄”,大抵也不过如此了。
那时,竹箢的第一个想法不是她是如何的“妒妇”,不是她会怎样刁难自己,也不是好奇她与八贝勒的恩爱之说真假与否,而是,她为什么没有嫁给康熙?没错,她为什么没有嫁给康熙?安亲王府的宝贝,安亲王岳乐的掌上明珠,明尚额驸的千金,为何会选择这个最没有背景的皇子做夫婿?
见面的情景是这样的,三十那日,是宫里的大假,八贝勒只在早间去宫里头请了安,便早早回来了。府里头,竹箢也没敢睡懒觉,毕竟不是在自己家里,而且还是“主子”的府上,懒觉这东西,还是谢绝为妙。
好在竹箢起得早,正吃早饭呢,明全来报,八贝勒有请。竹箢饭吃了一半便搁下了,漱了口随明全过去书房。
竹箢给八贝勒请了安,八贝勒叫竹箢坐下,开口道:“今儿喊你来,是要听听你对年后额娘寿宴的安排,可有什么见地?”
竹箢心道,住了大半月,总算是问着句着边的话了,她大致理了理思路,道:“见地奴婢是不敢当,奴婢只知主子的一些个喜恶,说出来给爷参详一二,其他那些个,奴婢拙笨,只能劳爷费心了。”
八贝勒闻言轻笑,道:“倒是撇得干净,也罢,你且将额娘的喜恶列个单子,交给明全去办吧。”
竹箢没想到八贝勒就这么轻巧地放过了自己,本以为这样大费周章把自己接出宫,会派给自己不少事情,那些良妃的喜恶,自己可是背得滚瓜烂熟,不敢有一丝错漏,就是寿宴的节目内容,自己都想了几个,生怕八贝勒一个“兴致高涨”,要自己出什么点子。这下倒好,没事了?解放了?
“是。”虽然说天上掉了个大馅饼,可是绝对不能让八贝勒发现自己高兴得不得了,不然这馅饼可能还没来得及啃一口,就要被拿走了。
“坐这儿来写吧。”八贝勒起身说道。
竹箢没有推辞,在宫里头待这几个月,别的竹箢都忍了,都认了,可是这个什么“奴婢不敢”“奴婢逾矩”等等推辞来推辞去的说辞,竹箢是真的真的真的说烦了。能不能去掉这项该死的宫规啊?要不就再加一条,主子不得要求宫女做有违宫规的事情。推来推去的,都不嫌累吗?
竹箢正伏案写着,八贝勒在一旁凳子上喝茶,外头明全报:“爷,福晋回来了,要见爷。”
听见这话,竹箢手抖了一抖,怕八贝勒生疑,她只停了下来,佯作思索的样子。八贝勒倒没往这头瞧,径自出了书房。竹箢竖起耳朵,却不敢上前,门口还远,又隔着厚厚的门帘,她实在听不清外头到底说了什么。
本以为事情就过去了,她放下心,又提笔继续默着单子。隐约觉得哪里不对劲,一点点抬眼,大红的旗装――八福晋,竟然进来了?!没再往上瞧,竹箢忙撂了笔,绕出书桌,给八福晋请安。
“爷的书房,从不曾让女子进来过。”八福晋没有理会竹箢,也没有回头看身后的八贝勒,一字一顿道。
“竹箢,你先起来吧。”八贝勒温柔的声音响起,竹箢小心起身,垂着头默默立在原地。
“你这不是也进来了?”再出声时,八贝勒的声音已然清冷。竹箢诧然,八面玲珑如他,竟也会将喜怒做得这般明显吗?抑或是,他本就是故意的?
“你方才在书桌后写些什么?”出乎竹箢意料,八福晋开口时,语气平缓,仿佛刚才的盛怒只是一场呼啸而过的龙卷风,已然消失远去了。
“回福晋的话,是良主子的喜恶清单,方便安排主子下榻事宜。”竹箢不知这两人之间又有怎样的故事,努力以最公事化的口气道。
八福晋上前两步,自桌上拈起竹箢写了字的宣纸,一项一项看下去,低声道:“我这做儿媳妇的,原来竟还不如你了解额娘。”放下宣纸,八福晋回身同竹箢道,“写好了再誊一份出来送到我屋里头来。”
“是。”竹箢道。这,真的是历史上的那个刁蛮善妒的八福晋吗?
“你继续写吧。”八福晋说完,又转向八贝勒道,“爷若无事,我便回屋去了。”
八福晋走后,竹箢不知道是不是要继续把这单子写完,倒是八贝勒神色如常道:“继续写完吧,之后便不需你再做什么了,正可以踏实过个年。”
竹箢将单子默完,又誊了一遍,将其中一份递与了八贝勒。八贝勒扫了几眼,道:“难为你记得这么齐全。”又冲外头道,“明全!”
“爷,奴才在。”明全恭身而入。
八贝勒将单子递给他,道:“照着上头写的采办布置,妥当了,我要亲自查验。”
“是。”明全上前接过单子,待八贝勒发话,又退了出去。
竹箢想着既然已经无事,便同八贝勒道:“若爷没什么吩咐,奴婢便上福晋屋里头送单子去了。”
“你倒积极。”八贝勒冷笑了一声,再抬头却仍是春风和煦的模样,“你既这么急着去讨好,那便去吧,可你要记着,这贝勒府里头,我说得,才算。”
竹箢叫八贝勒忽喜忽怒的口气弄得有些怔愣,眨了眨眼,方道:“是,奴婢记下了。”又福了福身,道,“奴婢告退。”
出门问了小厮八福晋的院子怎么走,竹箢拿着宣纸寻了过去。走走停停,问了两三个下人,竹箢才算摸到了八福晋院子的大门。
走进院子,同屋外立着的婢女报求见。不多时,那婢女出来,打帘将竹箢让了进去。
竹箢没敢欣赏这屋中的结构摆设,只一路垂着头随那婢女到了八福晋面前,行礼请安道:“奴婢给八福晋请安。”
“这么快便誊好了?拿来我瞧瞧。”八福晋的语气不再是书房里那般清丽,而是带上了一丝上流社会妇人所拥有的慵懒,还有几分,似乎是轻蔑与不屑,像足了电视剧里旧上海滩的名媛阔太。
“是。”竹箢见身侧婢女伸手来接,忙递了上去。此时的八福晋,已然换了一身湖蓝色便服,想来,她从外头回来,便直接去找八贝勒了吧。
竹箢一直低着头,不知八福晋是个什么反应,只觉四周死般静谧,压抑异常。
“抬头我瞧瞧。”八福晋终于发了话,竹箢虽听着不爽,好像自己是物品一样,任人挑选,可只得依言抬了头。
那是她第一次真正看到八福晋,而非只有她的裙摆,也不是她的声音。竹箢第一次震撼于一个人的容貌,她无法想象,该是怎样的基因,才造就出这样一张皮囊。竹箢迷惑了,这样一个尤物,为什么没有被选入后宫?她拥有着绝美的容颜,高贵的血统,是怎么样从康熙的眼皮子底下溜走的?
“你在愣什么神?”八福晋的训斥让竹箢回了神,俯身道:“福晋该死,奴婢从未见过福晋这般美人,一时怔住,冒犯了福晋,请福晋恕罪。”
想来这样的话八福晋听得不少,可人都是有虚荣心的,她虽未有喜色,语气倒好了些,道:“别以为讨好我几句,便能蒙混过去,八贝勒府的大门儿可不是那么好进的!”说到后面,声音已是严厉了起来。
竹箢只是在一旁直道奴婢不敢。
“姿色平平,书法不堪,我倒是一时没瞧出来你好在了哪里。爷是看上了你哪一点?你倒是与我说说看。”八福晋不再看竹箢,端了茶碗啜了口茶。
竹箢不再仰着头,亦不再垂着头,只平视前方,道:“福晋抬举,奴婢拙劣,是万般入不得八爷的眼的。”
“入不得?入不得倒巴巴央求了额娘将你接了来作甚?听说,还安排你住进了爷书房的后院?”八福晋摆弄着自己的手,手心手背的翻来覆去地看。她的手指修长,长长的指甲却让竹箢打了个寒颤。
“回福晋的话,八爷吩咐奴婢来,是为了将良主子下榻处安排得更妥帖些。”不待八福晋问什么,竹箢接着道,“原本是让花舒姑姑来的,但主子离不开姑姑服侍,想着奴婢平日里在书房伺候,对主子的喜好也还算知晓一二,便换了奴婢过来。”我都告诉了你,省得你一句一句挤牙膏似的再问。
八福晋放下了手,身子也略略坐直了些,瞧向竹箢的眼光第一次有了些许的打量与探究。
“这些个事项,都是你平日里留心记下的?”八福晋扬了扬竹箢送来的单子,道。
“回福晋的话,是花舒姑姑怕奴婢有考虑不到之处,嘱咐了奴婢的。”竹箢道。
闻言八福晋似是松了口气,却依旧追问道:“你本知道多少?”
“奴婢不敢隐瞒,自奴婢年初入宫服侍至今,只知六成而已。所幸有花舒姑姑提点,方不至于误了大事,请福晋恕罪。”竹箢弯了弯身子道。
再后来,再后来竹箢仍旧一直蹲着,直到八福晋“开恩”放她离开。竹箢悲剧地发现,这一天自己说的“奴婢不敢”“福晋恕罪”恐怕比这几个月来都要多。她再一次发现自己有多么的明智,在入宫之初便果断选择远离八贝勒,自己刻意疏远都是这样,若没注意些个,今天八福晋还不知道要怎样整治她。
出了院子,想起今日八福晋的种种,竹箢“内牛满面”地回首望去“深情”的一眼,心道,有妇之夫,尤其是悍妇之夫,有多远,躲多远!