阿灵阿他们几个屏气出了书房。
待几人走远，十弟再按捺不住，道：“八哥，你最近是怎么了？”
“什么怎么了？”我把折子推到桌案一边，扯了张宣纸提笔运字，可一首《西湖梅》，我来来回回地却连第一句也写不下去。
“怎么了？”十弟复问了一句，扯过张八仙凳，坐在了我下手，“八哥，难不成你近来都没发觉自个有什么不对劲？”
“有何不妥？”我反问，伸手又去扯宣纸，不想力度大了些，竟是将宣纸扯裂开。
见状，我索性撂了笔。
“你近日来颇为烦躁，方才竟是连揆叙也给斥责了，可是出了什么事情？”十弟说话向来直来直去，平日里这时候，九弟总会出言劝阻。
我不语。
九弟见了，如往常般开了口，却不是拦着十弟，而是同我道：“八哥，老十都能觉察到，你……”
我表现得竟有如此明显？我抬了抬眼，望向九弟，九弟没有动作，可是他的眼神已经告诉了我答案。
我叹口气，道：“九弟、十弟提点的是，我最近是躁了些，九弟、十弟多担待。”随即，我长长舒了一口气，心里的烦闷却有增无减。
送走九弟、十弟，我坐回桌前，从手边的《王文公文集》里取出一张便笺，上头的字写得随意潦草，又带着几分张扬，我甚至能想象得到写字之人当时颇有些得意的神情。
“爷在想什么，笑得这么开心？”明全在一旁道。
我笑了吗？
我下意识地摸摸脸，随即瞧见一旁明全强压着笑。只是想到了她每每做了得意之事，所不禁流露出的小狐狸一般的狡黠模样，上次去小厨房偷吃时是，前段日子和屋里头的丫头们鼓捣出各种小点心时是，她写下这首《西湖梅》的时候也是吧。
说来好笑，这偌大的贝勒府都是我的，这里的一草一木，一笔一纸，任我取用，可是，从她屋里头拿点东西，我竟要用做偷儿的那一手。昨儿明全瞧着我从她的桌上顺了这张便笺回来，彼时我虽是面上无异，竟莫名有了些心虚。想想又好笑，初遇时，便顺过她的东西，难不成自个碰到她，便养成了这么个习惯？
我挥挥手，将明全撵出了书房，明全跟随我多年，比旁的下人亲近得多，不是没听过他的调侃，比这更甚的也有。只是事关竹箢，下意识地就是不愿有别人分享，哪怕是心腹如明全，也不行。
“任他桃李争欢赏，不为繁华易素心。”我反复念着这两句，眼前现出写字之人的模样，静若处子，动若脱兔，形容得大抵就是这样的女子了。远瞧时，初觉是一娴静恬淡的闺中佳人，再近些，方觉伊人周身的灵动与跳脱，待闻其一二言语，惊觉这般的女子，紫禁城再没第二个。那一日，不光十四弟赞他，我的心中，未尝不为她的那些话所惊艳。
我不知道自己此刻到底是怎样的心境。
第一次见到她，是她被同伴设计失足落水，明明那般狼狈，却还想着搭救旁人。第一次，很想把这样一个女子留在身边，不问出身，不问姓氏，只为这女子那颗还未染上颜色的初心，哪怕是云儿，也不曾让我有这种冲动。
可惜，是她，竟然是她，偏偏是她！
再之后，明明瞧出九弟对她也起了心思，可这样一个女子，让我想起了额娘，云儿以及那些我许久没有想起过的点滴。我曾眼睁睁看着额娘心灰意冷，又生生任由云儿被指给亲哥哥，任由她在自个跟前泪眼婆娑，我一而再再而三地无法护得额娘与云儿周全，如今在竹箢身上，再不能有了。
这样的念头一起，我竟当真开始盘算起来，或许……事成之后，我也能得到她。
是而，我动了手脚。当日惹事之人被丢出宫外，另外两个知情之人，分别送去了永和宫与翊坤宫。果然不出多久，九弟纳了妾，十四弟小孩子心性，过后便也忘在了一旁。只是没有料到，十四弟与竹箢还能再次碰上，惹出那些牵扯。
扎库塔·竹箢，平淡的名字，一如其人，云儿的名字也是如此，只可惜她不曾如竹箢一样，生在那样一个人家。
可惜，她终究遇上了我。
将她要来储秀宫是经过额娘的口，额娘倒是颇为称奇了一番，自云儿后，我虽娶了蕙情，却再未提过另娶之事，以至成年皇子里，只有我的身边只有一个福晋。京城里那些个“畏妻”“惧内”的闲言碎语，我也没少听。初时，九弟、十弟常为我不平，我不甚在意，这又有何干系？
九弟曾劝道，若听之任之，只怕有损我在京中权贵、江南士人中的名声，我口中应着九弟，却将事情压了下来。生在皇室，本就没什么自由可言，我能够放肆的，也就那么几件，何苦堵那悠悠之口？再者说，这又怎是说堵便堵得上的？由他们去吧。
我没有回应额娘的询问，但知我莫若额娘，又怎会不明白我的意思？没再问下去，额娘由着我，依着我，这些年来我做什么，额娘向来只有支持，不曾反对。
再次见她，是在额娘的宫里。
那一日，同九弟、十弟多喝了两杯，赶上午间困顿，便上额娘这寻个地方歇歇。不知有意无意，额娘遣了宫女服侍我在后殿歇下，自蕙情因着通房丫头闹过一次后，连平常婢女也裁剪了，额娘还是头一次做这样的安排。
我的酒量虽不及十弟、十三弟，倒也不浅，虽说有些醉意，仍是清醒着的。听见外头额娘是将她唤了来，我再没了分毫睡意。
心跳，随着额娘的离去与竹箢的近身，愈发不受控起来。尤其她停留在我脸上的目光，明明那般轻浅，却令我无法忽视。身体的燥热，似乎来得合情合理，说也奇怪，自皇阿玛开始派给我差事，越来越多的荣耀，令我早已习惯了旁人的注视，再热切也无碍，惟有竹箢，轻轻一瞥，便是满心悸动。
幼时常听额娘念叨，今世的缘分便是前世的债，那么我与竹箢呢？我今生于她已欠下了债，不可回头，只有来世相还，而我此生对她的割舍不下，是否，便是前世的因果？(未完待续。)