“若鵷格格的身子如何？”厢房里，九阿哥询问才为若鵷诊过脉的太医道。

　　 “回九爷的话，格格身子有旧疾，加之近来气郁血滞、饮食不佳，身子极为虚弱，微臣方才替格格诊视，有一处颇为怪异。”太医攒眉道。

　　 “何处不妥？”九阿哥问道。

　　 “格格养在闺中，可据微臣观察，竟有血气逆行，充盈四肢之象，且已有些时日，实在令微臣不解。”太医疑惑道。

　　 听太医如此讲，九阿哥心里有了点数，命太医到一旁开方子，自个进了里间，问服侍在侧的婢女道：“方才给格格换衣裳，格格身上可还有什么伤？”

　　 “回爷的话，奴婢方才替格格擦身子，瞧见格格双臂有些红肿，手指上结上了厚厚的茧子，掌心儿也有不少伤口，有几道伤口很深，还没有完全愈合。另外格格腿间有伤，想是长时间磨出来的，有结了痂子的，还有的地方是新伤，其他地方还有些零散的伤口。”婢女躬身答道。

　　 “都下去吧。”九阿哥挥了挥手道。

　　 一屋子人退出去，霎时显得屋中有些冷清。床榻上，若鵷正静静躺着，面色泛白，那双眼睛紧紧阖着，好似怎样也不肯睁开一般。

　　 九阿哥坐到床边，执起若鵷的右手，摊开手心，那些伤痕格外刺眼，紫色褐色间或是鲜红色，深深浅浅，条条道道。

　　 “她那般对你，你还如此上心？皇阿玛夸你伶俐，八哥欣赏你的聪慧，可我偏瞧着你比谁都傻气！值得吗？”想起她曾弹过的筝曲，从没亲眼瞧见过，却能想象是怎样的素手染香，袅袅婷婷。这双手，是他最喜却也最妒的，这双手为八哥誊过诗词，为十三弟酿过梅花酒，为十弟绣过荷包，为十七弟做过吃食，甚至落湄生辰时，大丫头为落湄弹的那首曲儿也是她教的，如今，这双手又为了若清执起了缰绳挽起了弓。可这双手，为他做过什么？！每次见了他，她就忙不迭地躲了，他是洪水猛兽，还是毒蛇蜈蚣，竟让她怕成这个模样？！

　　 想到这，九阿哥便一阵气闷，撇下若鵷的手。许是磕痛了，若鵷沉睡中蹙了蹙眉头。九阿哥一瞬的不忍，身子才动又止住，吐出几个字来：“不识好歹！”随即起身出了里间，撂下一句“好生伺候着”便出了屋子。

　　 病来如山倒，病去如抽丝。

　　 自回清朝以来，若鵷数次流连病榻，可凶险如江南之行也不若这次给她的打击大。缠缠绵绵，半月过去，仍是未愈。

　　 当日九阿哥府之事，若鵷自是不知晓，待她醒过来时，人已经在康亲王府了。

　　 三个月神经紧绷，三个月骑马挽弓，三个月食不知味，三个月的心思起起落落，如今好容易了了这一桩心事，若鵷只觉浑身绵软，到处伤痛，吃饭的时候竟是连筷子都拿不稳，也不知当初那好几十斤的弓是怎样举起来的。后来杜鹃瞧不过去，夺了筷子喂若鵷吃饭。

　　 “杜鹃，让我出去走走吧。”若鵷偎在床榻上，可怜巴巴地求着杜鹃。

　　 “不行！”杜鹃一边收拾着若鵷的衣裳，一边头也不回道，“格格当真是身子好些了，就不记得当初是哪般的样子了？您惨白着张小脸回来，把奴婢吓得魂儿都没了！若不是九爷担保了您一定会醒过来，奴婢都要喊巴根去给皇上递折子了！”

　　 若鵷知道杜鹃的脾气，只得退而求其次，道：“那，我要吃蒜蓉粉蒸虾！”

　　 “格格，您要奴婢同您说几遍呐？您这身上有伤口，不宜吃那些个发物儿，等格格您的伤口都养利索了，您想吃多少奴婢都做给您吃可好？”杜鹃将衣裳或挂或折好放进衣柜里，阖上柜门后转头无奈地瞧向若鵷，这个格格，平时不见这般刁嘴，吃不得之时便净想着忌口之物。

　　 “可是想得紧，况我这伤口也好得七七八八了，再说，就算是落了点疤又有何妨？”若鵷倒不在意这个，现代时，哪个孩子打小长大不留下点疤痕的，又不稀奇。

　　 “哎哟，奴婢的好格格，您是女儿家，身份又娇贵，怎的好落下疤，可要让人碎嘴的！”杜鹃不肯松口。

　　 若鵷失笑，自个身上有疤，自个不说，谁还能知道不成？她也知道杜鹃好意，笑着没再答话。

　　 宫里派了人来，说是康熙让若鵷在王府好生养着，五月塞外之行待明年再去就是。若鵷虽然有些小失望，但好在已经不是当初做宫女时候那般行动受限，出个宫门是大大的奢望，因而就也回了宫人，并给康熙带个好。

　　 又将养了一个月，若鵷的身子才慢慢恢复了过来，不知是不是因为身子轻了，整个人觉得格外清爽，心情因此也愈加开朗。

　　 六月里，九阿哥府突然来了人，说是凤儿没了，若清不大好，问若鵷要不要去瞧上一眼。若鵷听时便懵了，她才喝过凤儿的百岁宴，怎的说没了就没了？凤儿尚在襁褓，多少人照料着，想来不是磕了碰了，难道是得了什么急症？自己竟是半丝消息不得，就已经没了？若鹓忙换了衣裳，带了杜鹃同来人上了马车。

　　 一路进到若清的院子里，院子静得有些异常，不安的情绪充斥着若鵷的心，让她不禁止住步子，停在了院门口。

　　 边上的小厮提醒了一声，若鵷才又调整了心思，往若清的屋子里头去。

　　 小厮打了帘子，若鵷进去，外间竟是一个人都没有，迟疑着转进内室，一屋子的人乌压压站了一地，一个个垂首屏息，难怪静悄悄的。【ㄨ

　　 那小厮先前一步为若鵷辟出一条道来，一层层的人一让开，若鵷便瞧见了靠坐在床上的若清——乌发覆面，双眼无神，神情说不出的诡异，她一只手轻轻拍着怀中的襁褓，口中不知念着什么，那模样分明是护崽的母狼，孤零零却充斥着危险的气息。

　　 若鵷由着杜鹃扶自己上前，才近床边，若清防备的视线便射了过来，大概是认出若鵷，抑或只是瞧着眼熟，若清的眼中有一瞬的迟疑和迷惑，身子却仍旧往里缩了缩，怀中的襁褓抱得更是紧。

　　 “叫他们都下去吧。”若鵷回头冲方才那小厮道。

　　 应了一声，小厮领着屋中的人退了出去，只杜鹃还服侍在一旁。

　　 “杜鹃，把窗子打开些，这屋里头闷得慌。”若鵷皱皱眉道。

　　 杜鹃应声走向窗边，将几扇窗子都推开，只留了靠床边近的两扇。

　　 “若清，我是若鵷，你可还认得？”若鵷小心着上前，瞧若清的神色，分明是伤心过度，乱了心神，她知若清疼凤儿，却不知已至此般地步，子嗣对于这个时代的女人到底有多重要？若鵷有些无措。

　　 “若清，你抱得这样紧，凤儿会喘不过气的。”见若清没有答话，若鵷继续道。

　　 听见“凤儿”的名字，若清似乎回了些神智，竟是真的松了松手臂，精神却依旧紧绷。

　　 “若清，现下都是六月了，怎的还给凤儿裹得这般严实？可是会起痱子的，让奶嬷嬷抱过去，给凤儿减减衣裳可好？”襁褓打开一条缝时，若鵷不经意瞥了一眼，手心霎时冒了汗，她以为若清怀里抱着的不过是包了枕头布包一类的空襁褓，不想，竟是露出白嫩的皮肤！若清竟是一直抱着凤儿，不肯撒手吗？

　　 突然就想起拾到凤儿的那个时候，自己将冻僵了的凤儿抱进怀里，当日那冰凉的体温突然变得好真实，仿佛真的刺激着她的感官。若鵷打了个冷战，不知道为什么，她怕得厉害，慌乱地握上杜鹃的手，入手的温暖让她安下些心来，却不知再要怎样劝若清。

　　 打帘子声响起，若鵷瞧门口望去，一身玄青的九阿哥拧着眉头进来。平日里与九阿哥不对付，可这个时候若鵷突然觉得安全感回炉，像看见救命稻草一般，瞬间点亮了眼神。

　　 站起身，若鵷给九阿哥请了个安。九阿哥挥了挥手，坐到床沿上，看似霸道的举止，并没有惹得若清的反弹。

　　 九阿哥是得了信，了了事务便从宫中匆匆赶回来的，报信的只道不好，他回来一瞧，这模样，怎的好似失了心智？皱着眉，九阿哥眼神疑问地瞧向若鵷。

　　 若鵷倒是没心思读懂九阿哥的眼神，只用眼神示意，做了个口型。

　　 “凤儿？”九阿哥倒是明白了若鵷的意思，他不可置信地瞧向若清怀里的那个襁褓，照府里头的人来报，凤儿申时初刻便不大好，不过半个时辰就过去了，到此时已有两三个时辰，若清就这么一直抱着？

　　 “若清，把凤儿给我。”九阿哥伸手要去抱凤儿，若清神色恳求而无助，哀伤而怯弱，泪汪汪地瞧着九阿哥。

　　 “给我！”九阿哥不为所动。

　　 “别吓着她……”若鵷不忍，轻声道。

　　 九阿哥没听见一般，依旧目光灼灼地瞧着若清。

　　 颤颤巍巍的，若清终于将凤儿递到了九阿哥怀里，目光却留恋不舍。

　　 “来人！”九阿哥一接过凤儿，便朝外头喊人。话音才落，已有小厮躬身进来。

　　 “把凤儿抱下去，按格格的规格葬了，挑个好的风水，至于葬在何处，就不用回我了。”九阿哥道。

　　 小厮小心地接过襁褓，应声退了下去。

　　 见有人要把凤儿抱走，若清挣扎着要下地，连声喊着：“把凤儿还我，还给我！你要把她抱到哪里去？凤儿是我的，还给我！”

　　 九阿哥大力拦住若清，任她哭喊恳求都不做半分让步。

　　 若鵷听着耳边若清的凄厉哭喊，心中不忍，但却知九阿哥如此举动，已然是最好的了。若是顺着若清，想必她永远也走不出这个事情，怕是一辈子都只能活在自己的想象中，现下虽痛苦，却能让她清醒。至于凤儿，九阿哥虽未给她名分，却以格格的规制安葬，九阿哥已经做了最后能为她做的事情，这个时候，别说皇子家的孩子，就是皇帝的孩子，早夭了也不过是埋了，若是男孩，或许能齿续留名，若是女孩，便又是一抹新的孤魂。

　　 不知过了多久，若清的声音渐渐弱了下去，口中却仍旧唤着凤儿的名字，想必是累极了，整个人十分虚弱。

　　 “清儿。”九阿哥揽着若清的肩膀，轻声道，“咱们还会有孩子的，凤儿去了，是咱们与她缘分不够，咱们该盼她早日托生个好的人家不是？”

　　 若清抽泣着回望九阿哥，若鵷背对着她，瞧不见她的眼神，只是屋中一下子安静下来。

　　 九阿哥又哄了几句，才扶了若清睡下，又唤人进来，吩咐好生服侍着，身边不得离开人。一切安排妥当，才同若鵷出了屋子。

　　 一路出了院子，若鵷低头无语，九阿哥俯视下去，只瞧见若鵷的一点侧脸，惨白。

　　 “吓着你了？”九阿哥止住了步子，问道，他记得自己才进屋时，若鵷看向自己时，脸上那没来得及掩去的惶恐神色，像只落进猎人陷阱的小鹿，慌乱无助。

　　 点点头，又猛地摇摇头，若鵷忙不迭地仰头瞧着九阿哥道：“只是忽的瞧见若清怀里抱的真是凤儿，有一点害怕，想起二月间的时候，抱着浑身冰冷的凤儿……”若鵷没再说下去，蹙着的眉头又紧了几分，脸色也愈加难看。

　　 九阿哥想起什么，恍然道：“所以那时你才托那农户家的妇人唤我们中的一个进去？”

　　 “嗯。”若鵷小声道，“虽然是个婴孩，可是我很害怕冰冷冷的死人。你若要讽刺嘲笑，也尽管来就是了。”

　　 意外的，九阿哥没用他那管用的语调说出什么风凉话，而是以一种低沉却平和的语气道：“你是姑娘家，见着这些个，难免胆子小些，若是换了别人，怕是早哭着跑开了。”

　　 “你若拿话噎我，我或许还习惯些。”若鵷低头小声道。

　　 九阿哥倒是难得的被若鵷噎了一回，突然高声喊人备马车，也不管若鵷的反抗，执意把她塞进了车里。

　　 既已上了马车，若鵷不再说什么，一安静下来，方才之事便跳跃出来，历历在目，虽有九阿哥和杜鹃在旁，可她仍是心有恐惧。直到马车停下，杜鹃扶着若鵷下了马车——“富贵仙”？

　　 店里早有小二迎上来，熟稔地给九阿哥请安，见与九阿哥同来的若鵷，也极有眼力价地问好。

　　 在雅间坐定，小二躬声道：“宋师傅又研制出了新菜式，九爷可要尝尝？”

　　 “上套菊花火锅吧，汤底加些安神的食材进去。”说完，九阿哥又转向若鵷道，“可有什么忌口的？想吃的？”

　　 若鵷摇摇头，火锅是她的最爱，昨日才吃了，今日都会想，可现下她实在没什么兴致和胃口。

　　 “九爷，这大热天儿的，您要不要用些旁的？”小二劝道。

　　 “就上火锅。”九阿哥道。

　　 “是是，那小的给您在屋里头摆几盆碎冰块？”小二讨好道。

　　 九阿哥摆摆手道：“越热越好。”

　　 热腾腾地火锅一上来，就将屋里头的温度提高了几度，若鵷无意识地搅着碗里的小料，没半点吃的意思。

　　 九阿哥倒也不理会，径自夹了各色涮品进去，又一筷子一筷子夹进了若鵷碗里，道：“今儿个你不把碗里的吃完，就甭想走出这个。”

　　 若鵷闻言回神，才发现碗里已经垒起了小山，她瞧向九阿哥，九阿哥一脸“就照着我说的办”的模样，若鵷知道他是来真的。

　　 默默地将碗里的东西塞进嘴里，也没注意是什么，也不记得是嚼了还是没嚼，若鵷机械地重复着动作。

　　 若鵷虽不停吃着，碗里的小山却总不见下去，若鵷瞧着突然来气，一边瞪着九阿哥，一边大口大口地往嘴里塞。她真是昏了头了，刚才会以为九阿哥转了性，不过眨眼功夫，自己又被他作弄了。

　　 汗珠自若鵷的额上流下，开始若鵷还拿帕子擦擦，后来干脆用手背一抹。九阿哥这杀千刀的，六月的天居然拖她里吃火锅！还不准摆冰块降温，她再喜欢吃，也抵不住这架势啊！可她偏偏不肯停下来，在谁面前失了面子都成，就是九阿哥不成！这种想法连她自己都已经不知道是何时开始的了。

　　 里头的衣裳已经被汗水打透了，若鵷也顾不得自个的样子有多狼狈，只是较劲地往嘴里塞东西。眼睛或许因为斜瞪着九阿哥瞪久了，异常酸痛，当有什么从眼睛流出，淌过她的脸颊时，她自己都没意识到，那液体出现的位置诡异，眼睛是不会流汗的。

　　 此刻的若鵷，头发、脸颊、衣裳都跟水洗过的一般，碗里已经空空如也，她撂下筷子，不服输地睨着九阿哥。

　　 九阿哥瞧见若鵷的神情，笑了两声，扔了块帕子过去，道：“擦擦吧，瞧你现在这样子，谁会相信是王府的格格？”

　　 若鵷拿起躺在自己膝盖上的帕子，拎起来打量了两眼，回道：“哪个男子会用铃兰香？九爷还真是口味独特！”

　　 九阿哥的脸一下子黑沉下来，却转瞬不见了踪影，起身对杜鹃道：“我在这里有厢房，回头服侍你家格格洗漱净了再回去，省的丢皇家的人！”

　　 “你！”若鵷一字出口，敞开的门外已没了九阿哥的踪影。

　　 杜鹃出门同小二处问得九阿哥的厢房，又要了件干净披风给若鵷披上，一路进了厢房，沐浴净身。若鵷沐浴时，外头有人敲门，杜鹃出去应门，九阿哥身边的小厮捧着个托盘道：“姑娘好，这是九爷方才吩咐置办的新衣裳，好给格格换上。”

　　 杜鹃道了谢，接过托盘进了屋，转到屏风后头，将托盘先放到一边，道：“九爷才吩咐人送来的新衣裳，格格不用恼要穿那柜子里的了。“

　　 “谁知道那柜子里头的是谁穿过的，他害我这幅模样，不过要他件新衣裳，已是便宜他了！”若鵷玩着水中的花瓣道。

　　 “是是是！”杜鹃忙不迭附和道。

　　 许是吃了东西有了力气，许是泡了个澡身子清爽了，若鵷的心情倒是好了许多，收拾停当，杜鹃上前头和小二说了一声，又让小二帮忙雇了辆马车，同若鵷回了王府。