最大的心愿完成，竹箢一下子觉得有些乏力，可方才已经答应要给秋菱再做个蛋糕解馋，竹箢想着，再做两个出来，一个给大伙分着吃，毕竟跟着她忙活了一整天，总要表示谢意；另外一个，则留着回屋同梧桐、秋菱一起享用，权当是过了生日了。

　　 竹箢先是做了个葡萄干蜂蜜蛋糕，再加上后来试验时做出的比较成功的蛋糕，给了卢师傅和厨房里帮手的杂役，以及帮忙提食盒的婢女，竹箢让他们自去分吃，不用再理会自己了。竹箢又吩咐梧桐将红豆蛋糕拿回自己房间，顺便置办了晚间的饭菜。梧桐领命而去，糕点间里，便只剩下了竹箢与秋菱二人。

　　 不喜吃甜，竹箢便打算做个水果蛋糕，往年自己过生日时，也多是吃这个口味的。蛋糕已经放进了冰鉴，竹箢一刀一刀切着水果，打算拌点奶酪做成水果沙拉，晚上加菜。

　　 好半晌，秋菱没有言语，这倒是奇了，竹箢转身欲喊秋菱，却见八贝勒立在门口。竹箢这才发现哪里不对劲，本来隔壁的大厨房里很是喧闹，却有好一会是寂静无声的，想来是因为八贝勒的到来。

　　 回过神来，竹箢忙放下手中的刀子，上前两步要给八贝勒请安。

　　 见竹箢有了动作，八贝勒这才走进厨房，道：“别动。”

　　 “嗯？”竹箢双手已然放在身侧，听见八贝勒的话，定在了原地再没敢动弹半分。

　　 只见八贝勒取了手帕，在竹箢脸颊发鬓轻轻擦了几下，道：“沾了面粉。”

　　 想是方才做蛋糕时蹭上的，竹箢福身道谢，也算是补上了方才的礼。

　　 “听下人说，你在做点心？”八贝勒瞧了眼案板，道。

　　 “是，奴婢见过年了，一时高兴，便忘形了。”竹箢垂首轻声道。

　　 “可有我的份？”八贝勒笑道。

　　 “爷若是不嫌弃，奴婢一会就给爷送到书房去。”竹箢略抬头，淡笑道。

　　 “好。”说完这个字，八贝勒转身出了厨房。竹箢瞧去，感觉他身形很轻，整个人愈发淡了起来。

　　 八贝勒离开后，秋菱才进来。没多久，最后一个蛋糕出炉，竹箢将其转移到盘子里，又继续将沙拉做好。而后，切了一块装进小碟子里，又用矮盅盛了些沙拉，另倒了壶热牛奶，配了小瓷杯，一并放到食盒中。本欲加双筷子，不想八贝勒府的厨房里竟有西洋的叉子，竹箢喜出望外，择了支图案和这些瓷具配套些的，装进了食盒里。

　　 其余蛋糕和沙拉，竹箢另装了个食盒交给秋菱提着。秋菱到门口嘱咐了杂役来打扫，提了食盒同竹箢回了屋子。

　　 屋里头，梧桐正与一干婢女往桌上摆碗碟，竹箢瞧了瞧，菜色很是不错。见梧桐摆了两副碗筷，竹箢虽奇怪，但没多想，只吩咐多加一副。她们陪自己折腾一天了，是要好好儿表示一下谢意，再说，只有一个人过生日，也太冷清了。

　　 待上菜的婢女退下，竹箢同梧桐道：“贝勒爷可在书房？”

　　 “回姑娘的话，贝勒爷在书房里头呢。”梧桐回道。

　　 竹箢点点头，道：“那你们先在屋里等会，我去去就回。”说着，提了食盒往八贝勒的书房去。

　　 门外，明全见竹箢来了，恭身道：“贝勒爷吩咐了，姑娘来了，直接进去便是。”说完，帮竹箢打了帘子。

　　 竹箢道谢而入，心想着，那个水果蛋糕还要给明全留上些。

　　 书房里暖烘烘的，八贝勒阖眼坐在火盆边上，指节有一下没一下地敲着茶案。

　　 竹箢上前请安道：“奴婢给爷请安。”

　　 听见竹箢的声音，八贝勒忽地睁开了眼，眼里闪耀的欣喜，却不知怎的一瞬又不见，那浓浓的笑意，淡了，淡了，虽然还在。

　　 八贝勒瞥了眼竹箢提着的食盒，道：“可是做好了？”

　　 “嗯。”竹箢将食盒放到桌子上，将蛋糕、沙拉、牛奶一一取出来摆在八贝勒旁边的茶桌上，倒了杯牛奶，又递上银叉，道，“八爷您试试看。”

　　 八贝勒定定看了那蛋糕一会，接过叉子叉了一块放进嘴里，道：“不错。”

　　 竹箢不知是真的好吃，抑或八贝勒同她的一句客套话，福了福身道：“八爷谬赞。”

　　 八贝勒“嗯”了一声，再没说什么，静静吃完了蛋糕，沙拉和牛奶却没见他动。竹箢虽是奇怪，却没敢问什么。服侍了八贝勒漱口后，竹箢将东西都收回了食盒，正欲告退，便听八贝勒道：“十三弟给你的。”

　　 十三阿哥？他怎么会托八贝勒给自己送东西？送的什么来？竹箢一连串的问号冒了出来，却见八贝勒递来一个巴掌大的四方锦盒，竹箢道谢接过，并未打开。

　　 “在宫里头错过了饭时，瞧见你屋里头摆了桌子，不介意我去蹭一顿吧？”八贝勒起身道。

　　 竹箢错愕，这才想起，大概那多出的一副碗筷便是给八贝勒预备的，福身道：“爷不嫌弃，奴婢荣幸之至。”

　　 两人一同去了竹箢的屋子，梧桐、秋菱自是无法再同桌而食了，只立在一旁伺候用膳，因八贝勒在这，又多了几个婢女小厮服侍，而出屋前竹箢吩咐摆上的第三副碗筷不知何时已被撤了下去。

　　 八贝勒坐定，见竹箢仍立在一旁，示意竹箢在自己身旁坐下，道：“今儿就开始过年了，年节里头无大小，况且又不在宫里头，不用计较那么多了，坐吧。”

　　 竹箢抿了抿嘴，道：“谢爷恩典。”遂坐了下来。

　　 饭吃得很慢，竹箢因着八贝勒在跟前，身后又立着一堆人服侍，很是不尽兴，本以为可以大快朵颐的，可是菜夹到嘴里好似已然凉了。

　　 “明日收拾收拾，随我去九爷府上走一趟。”用过饭，八贝勒转坐到椅子上，微啜了口茶，随意地同竹箢道。

　　 九爷府？八贝勒去那里带上自己干什么？竹箢问道：“爷带奴婢过去，可需奴婢准备些什么？”

　　 “什么都不用准备，只好生把人带了去便是。”八贝勒淡淡笑道。

　　 “是。”竹箢应了一声，喝了一小口茶，垂着眼帘，再没问什么。

　　 有一句没一句地闲聊会，八贝勒起身回房休息去了。

　　 送走八贝勒，竹箢心里才松了口气，今天很不对劲，这些天相处下来，自己同八贝勒的关系本来已经好转许多了，可是今天的气氛却很奇怪，有些压抑。竹箢不知道问题出在哪里，索性也不再去想了，和梧桐、秋菱切了蛋糕，说闹了会，便洗漱换了衣裳，准备躺下了。

　　 橘光柔柔，竹箢坐到妆镜前，打开十三阿哥送来的锦盒，里头嵌着一方小巧的白玉，不过小拇指一般大小，镂空刻成的一柄如意模样，白玉上头已系好了红绳。十三送来这么个玉坠做什么？还巴巴托八贝勒送来，难不成他知道自己今天生日？

　　 暂且将疑问放到一边，竹箢又拾起边上的小荷包。荷包下有张字条，好奇心重，竹箢未及看字条，先抽开带子，一股樟脑味扑鼻，呛得竹箢忙转开头，这十三，倒是送来些什么奇奇怪怪的东西？待竹箢慢慢适应了那味道，方觉不似樟脑味道重，又隐约有一股清香，脑中已然一片清明。倒出点在手心，晶晶亮亮的，瞧着倒很是好看，可却瞧不出什么名堂来，竹箢只得又将其倒回了荷包里。

　　 展开字条，竹箢自己的字虽写得随性，对于字的好坏却也能辨出一二。这字条上的字，是规整的小楷，可又似强拉住的野马，透着写字人的几分豪气与不羁。

　　 只见上书：“偶得白玉香囊一只，梅片二钱。择梅片一二，藏其中，悬于颈间，轻嗅之，困乏旋解。”敢情这竟是一个小香囊，难怪是镂空的，这发明之人可真是有心思，而那梅花瓣样的冰晶似的小东西竟是提神醒脑的香料？不愧是皇宫，自己真是大大长了见识了。

　　 竹箢想着自己不过与他闲聊时抱怨起得太早，觉得很是不够睡，他便记了下来。再者，自己从未和人说过自己的生日，不知他是哪里打听来的，还特地送了礼物来。感念着十三的细心与体贴，竹箢往下读去，却是哭笑不得，只见十三阿哥改了行书写道：“天下嗜睡之人，无出尔右，每念于此，常为良妃娘娘叹之再三，是以赠之。”

　　 这个十三，送就送了，却偏偏又加这么句来打趣自己，嘴上的便宜他真真是不肯让一分。想是这样想，竹箢却倍感贴心，将锦盒妥帖收好，这是自己在古代收到的第一份生日礼物，十三，我何其有幸，蒙你如此上心，皇宫再冰冷，你却是我的暖阳，总有办法在我需要的时候带给我力量。她是那么贪恋，却又那么害怕，如果说八贝勒的温柔让她沉醉，那么十三的温暖则足以让她依赖。那些温柔，如果消失了，自己也不过是失落一阵。就像是一直过着普通日子，突然有一天，让你过上了李嘉诚过的日子，等到再过回普通日子时，虽然还对首富的生活恋恋不舍，意犹未尽，但也不会让你离开了就不能生存了。可是十三，如果我任由你的温暖一点点侵占我的生活，看着它慢慢成为我赖以呼吸的空气，一旦有一天，你要把它拿走，那么我的生活该会成为怎么一个模样呢？

　　 “玉儿！”竹箢好像听见十三在喊她，涣散的精神瞬时回拢，是啊，在这个世界里，只有十三会这样叫她，会叫她玉儿，十三于她，是不能替代的亲人，她这样认定，那么就让她来赌一把，赌一年、三年、十年、一辈子，如果自己能够有一辈子的话，十三总会在。

　　 窗外，雪花洋洋洒洒地落了下来，不一会，已是一片银亮。终于，小年这天，入冬的第一场雪如约而至。