两柄各具特色的长剑被恭敬地摆在弗雷面前,其中一柄通体乌黑,剑刃锋利,剑格以羽毛状雕刻坠饰,柄头形如翘首的渡鸦。另一柄即是毒火――米洛卡认得它,当初与安娜夫人同行前往帝都时,毒火正是韦纳尔的佩剑。
“夜幕与毒火,我要将其中一柄赠予你。选吧,我的朋友。”弗雷说道。
米洛卡仍垂首沉思,甚至没注意到弗雷正和自己说话。良久,宴会厅里开始响起窃窃私语,与会者和身边的熟人微声交谈,偶尔偷偷摸摸地对弗雷或米洛卡指指点点。
“米洛卡?”有些不耐烦的弗雷试图“叫醒”昏昏沉沉的少年,才终于引起他的注意。
但米洛卡无从选择。
毒火曾是韦纳尔的佩剑,虽然没人知道韦纳尔身处何处,亦无法确认他的生死,不过弗雷已经派人在城门外的山坡墓地里为他立了木十字架。对于米洛卡而言,韦纳尔是导师――尽管他们只接触了很短的时间――更是朋友。他总是像个长辈一样关怀地询问米洛卡剑打磨好了没、昨晚睡得怎么样、吃的是否习惯,然后忽略米洛卡礼貌的回答,径自拍拍少年的肩膀说一句:“好小子。”即使在冬港城外他率领的护卫队不得不与米洛卡等人开战,甚至他要亲自与米洛卡刀剑相向,米洛卡仍能感受到他眼中流露的仁爱。如今被他视若珍宝的毒火摆在米洛卡面前,让米洛卡不自觉地想起他站在冰息堡城门长廊时的厉声呵斥,也许下落不明是他最好的结局。
“我有资格继承毒火吗?”米洛卡扪心自问,不仅仅出于与韦纳尔站在对立立场的尴尬,更让米洛卡为难的是自己偷袭班森的冒失行为。长剑身为百兵中刚直不阿的代表,赋予了剑士们无与伦比的荣誉感,他们甚至比在荣光下宣誓的骑士们更在意尊严与名誉。弩箭、毒药与偷袭都是剑士守则中的绝对禁忌,只有像南帝国的“毒蛇”******那种草菅人命、恶贯满盈的下流畜生才会违背这些不成文的守则,与此同时他也不配再被人称为剑士。对于“剑士文化”的历史,贝恩等人曾教导米洛卡不下百遍,他早就烂熟于心。可千钧一发之际他还是毅然决然地刺杀了对自己毫无防备的班森,如此“肮脏”的行为足以成为其他“剑士”将他千刀万剐的理由,就连弗雷也立即对他表现出嫌恶,何况其他极端追求名誉的狂热分子。如果他再向众人宣布夜幕是自己的战利品,无异于流氓无赖奸污了纯洁的少女,还要四处宣称“她是个下贱的****”,是万万不可取的。
于是米洛卡不能接过毒火,亦不能倾心于夜幕。唯有沉默能缓解艰难抉择给他带来的苦恼。
“既然你无法做出决定,我就替你选择好了。”看出米洛卡的为难,弗雷果断地拿起毒火,打破了僵局。“我以冰息堡公爵之名将毒火赐予你,米洛卡。希望你能继续为帝国尽忠尽责。”