一艘平底快船乘风破浪行驶在湘江上，专舱里坐着两名将军，其中一人说道：

　　 “大哥，我们这算什么，论编制、论战斗力，咱们西海湾自成一军、攻击一路绝没有问题，可今天这个模样，穿着桂军的衣服，扛着民兵一样的武器，还打散在桂军各部，何必啊！”

　　 “你知足吧！一路走来，你们拿着的德国原装步枪都是别人眼红的装备，冲锋枪、机枪、重机枪、迫击炮、山炮。咱们一个营比他们一个旅火力都大，连士兵都人手多配一只M1或者毛瑟连发手枪，让你出来有得仗打就不错了，还是第一批次，小灿可不乐意了。”

　　 “只能打三个月，还不能独立指挥，我也不能抢独立营长的活干，就他XX的一个观察员身份，我一个少将观察员也就算了，有你这种级别的堂堂中将观察员吗？”

　　 “一路来你均满口牢骚，再啰里啰嗦，我便调你去后面的预备队独立团。那可是满编独立团，不受桂军指挥、自由行动的加强团哦！”

　　 “不去不去，他们是跟在战斗部队后头打酱油的，连仗都没得打，有什么意思。我当个观察员，什么时候客串一下，带着独立营去打上一仗，还能过过瘾。”

　　 “每一波和一个批次均是4个独立营、一个整编独立团，咱们西海湾只要实不要虚、只要利不要名。司令自有他的安排，我和司令一样不愿打内战，甘当这个观察员。要不，你亲自回西海湾向司令请示，调来你三师一部参与北伐，我去和老李商量一下，让他给你一个旅的编制，好好地打几场大仗、过大瘾？”

　　 “大哥，莫调侃我，回去找司令那简直就是找死。怎么配合、怎么打？怎么缴获、怎么轮换？司令可布置得清清楚楚，我可不想被撤职去带新兵、带工程兵，还是干我的师长吧！”

　　 “这就对了，我同意司令的观点，西海湾不谋战役而谋全局，战场练兵便是谋全局的基础。如果这个全局不是统一民国，便只能是与外敌的大战，如此就是国战。是与英格兰、法兰西、倭日还是所有的洋国？以咱们西海湾的能力、实力与资源，想必司令不会树敌太多，我估计对敌倭日的可能性比较大。等这第一轮与桂军的协调完成，司令将派我去倭日和西洋多国考察，连你和小灿以及各师、旅、团级军官，都要轮流出去看看，司令的动作够大的。”

　　 “大哥，我和小灿除了服你，便是独独司令了，他的行事方式总也让人看不着、猜不透。他拥有一支能左右民国政局的实力，却只蜷垣在西海湾这片小地方，总那么的难以理解。”

　　 “小武，你搞反了，能让你我服气的只有一个人，那个人只能是西海湾元首王畅鹏。你和小灿的那种控制八桂、扫平云贵，建立一个国中国的想法可要不得，我想必定是司令看得更远。从邹圩一路走过来，司令的决定从来没出过错。咱们在南方、北方的网络传回来的情报，充分证实了司令的判断，我们要坚定不移地跟随他的步伐走。”

　　 这是西海湾守备军副司令兼参谋长辛报国与守备军第三师师长辛武的一段对话。

　　 守备军在畅鹏的主导下，派出每一批次四个独立营的部队，配属到桂军的四个旅中参与北伐，三个月一轮换。

　　 再一动脑筋，畅鹏又再指示派出一个整编独立团，以桂军预备部队的名义，专门执行‘打秋风’任务、按约定利益对半的部队，李德林那是求之不得、喜上眉梢。

　　 这个军力和战力优于桂军一个旅的整编团级部队，怎么的都能作为进攻部队的后盾。

　　 至于缴获等的，畅鹏有预谋。初期的北伐为**两党联合，**党打土豪分田地、建农会那一套，在国*分裂后，这个团会一直替他们坚持下去，不能让唐生智跟在北伐军尾巴后面大占便宜。

　　 那唐生智如不是北伐期间的渔翁得利，怎么能有实力和汪精卫联合，在武汉搞出政治分会与蒋志清分庭抗礼。

　　 与其让你们拿着民脂民膏来乱搞，不如用这些浮财多制造些枪炮去对付小日本。

　　 当然，唐生智所要干的都还必须让他干成，即使钱财少一些、俘虏中的精强者被挑走，他应该还能搞出个七八个军，蒋志清反正都能搞定他。

　　 为进行实战练兵，西海湾守备军除参战部队，各团、师级的主官和参谋班子及军校学员，全都轮流到桂军部队中任观察员或各级军事参谋，得以实战演练的同时，以谋取战术和战役的实战经验。

　　 直到蒋志清的名义上统一民国，桂系这个在北伐与军阀战争中，政治军事都处于重要位置的民国地方派系，能让西海湾获得足够想要得到的东西。

　　 而直接参战、轮战的各个独立营，从战争中走出来的军官、士官、老兵，便是西海湾所获得的最大利益和财富，有着他们的带领及带动，西海湾的精兵强将将不惧任何强敌。

　　 两艘平底快船可满载一个营，西海湾的部队从陆路到达邕城上船，逆水行舟经漓水、跨灵渠，进入湘江便成顺流，半个营500多人挤在每人不足1平方米的船上，亦比步行要快、要省力得多。

　　 军官们把士兵分成三波，一批睡觉、一批警戒、一批活动。

　　 船上的守备军官兵，不时看着岸上道路上急行军的桂军累死累活，心里爽快极了，更为自己身为西海湾军人感到自豪。

　　 在出发前已被严令告知，身穿桂军军装的他们，部队编号是桂军XX军XX旅XX团XX营XX连XX排，官兵们都已明确自己的使命和任务。

　　 本次派出的船只便是西海湾订购的1000艘平底武装货船和100艘巡逻艇，船只正陆续交货，排水量500顿平底武装货船和50吨巡逻艇都分别配置小口径机关炮和轻重机枪。

　　 可他们并不属于军方，而是棣属在八桂注册的桂航集团，获得赠送巡逻艇和平底快船各两艘的桂系大佬自然欢喜，反正他们认为和西海湾打交道，从来都不会吃亏。

　　 巡逻艇和平底快船都将武器隐蔽遮盖着，驾驶和操作它们的，是身着商业水手服的西海湾海防海事局官兵，于军于商的他们，只在乎任务和命令。

　　 一艘艘满载的平底快船顺流而下，迎面而来的也是一艘艘逆流而上的平底快船。

　　 往下运送军队和弹药物资及西海湾生产的产品；往上的是一船船矿产矿石或特别的物资。

　　 桂航集团至少已投入300多条平底快船在运营着。当然，他们的主要任务是保障‘冒牌桂军’的输送，真正的桂军和其他军队还是得步行，毕竟僧多粥少。

　　 30米长、宽9米、上下两层的平底快船，以15节的巡航速度顺流航行着，不时超越江面上的风力木制帆船，偶尔会碰上一两艘烧煤的火轮。

　　 拉船的纤夫和铁壳船上的船工，均以羡慕的目光，望着快速移动的平底快船，一种无力感涌上他们的心头，或许在担心他们用不了多久便会失业。

　　 但这是多余的，直到70年代，他们才会变成历史。

　　 15艘平底快船的船队，辛报国乘坐在第一艘上，他此次出行还有两项任务：

　　 一是随着北伐军事的展开，军事地图的绘制将沿着北伐军的步伐开展，西海湾派出大批人员，聘请当地同行和当地人士对精确地图进行绘制；

　　 二是一条沿着长江两岸大城市商业网络的铺开，在通过以水路为主扩大与各地商家贸易的同时，一块块地皮被低价的买下来；一个个隐蔽的仓库和一块块说是为建大厂房、实际是简易机场跑道的地块开始建设，畅鹏已开始谋划和投资。不过他相信，这单这笔账是有人会买会支付的。

　　 1926年3月，唐生智担任湘省临时政府主席，在吴佩孚的重兵压迫下，唐主席5月初放弃长沙，退守衡阳，急忙发出电报向羊城国民政府求援。

　　 国民政府于5月10日决定派出兵员援助唐生智,遂命令桂系第7军的第7、第8旅先行入湘。

　　 21日，羊城国民政府任命唐生智为国民革命军第8军军长、兼任北伐前敌总指挥。

　　 24日，国民政府又指派粤系的第4军的第10、第12师和叶独立团入湘援唐。