那苍老的手掂了掂手里的银锭, 似乎满意的轻笑了一声，紧接着将门敞开来，说道：“请进来吧。”

　　 黑斗篷女子闪身进了门, 脚步轻盈，一点儿声音也没有发出来。收了银子的老嬷嬷走在前方给她带路，嘴里低声说道：“你花了这许多银子，就为了来见我们家大爷一面，却是为了什么？

　　 莫非，你是我们家大爷在外面的相好的？哎哟，你可赶紧死了心吧。我们大爷，眼看着就要不行了，你别白白浪费时间在他身上了……”她嘴里絮絮叨叨的不断说着话, 黑斗篷女子跟在她身后，却始终一语不发。老嬷嬷自觉没意思，也就不再开口了。

　　 穿园过廊，梅家的宅子并不大，不多时，老嬷嬷便领着黑斗篷女子来到了一处安静的院落之前, 说道：“喏, 我家大爷就在里头了，你自己进去吧。别呆久了，早些出来, 我在这里等着你。”

　　 帽子压得低低的, 只露出一截洁白玲珑下颌的女子轻轻的点了点头, 随即迈步走了进去。走到正房前她伸手推开虚掩着的房门，似乎犹豫了一下，但紧接着便提起裙摆迈过了门槛，走进了卧房之中。

　　 房里点着一盏暗暗的灯，光线很差。空气里充斥着久病之人蓊郁的气息，并不好闻。床上躺着的年轻人瘦得厉害，皮包着骨头似的，看起来有些可怖。他睁开眼看向戴着头蓬的黑衣女子，眼里露出诧异之色来，有些吃力的开口问道：“你是谁，来干什么？”

　　 黑斗篷女子朝前走了几步，抬起手臂，取下了帽子。顿时，一张秾丽嫣然的绝美脸庞，出现在暗黄的灯光之中。仿佛一颗夜明珠一般，照亮了这间黯淡的屋子。

　　 看到来人的面容，原本仿佛一点生气都没有了的梅丹枫的眼睛里，陡然露出惊人的亮光来，他看着来人，满面惊喜之色：“宝琴姑娘，宝琴姑娘，你竟然来看我了！我真是，死也瞑目了……”

　　 宝琴轻叹一声，走到床前扶起吃力的想要坐起身来的梅丹枫，往他身后塞了一只迎枕，道：“你这是何苦呢？”

　　 只不过做了一个起身的动作，梅丹枫便剧烈的喘起气来，他目不转睛的注视着宝琴，上气不接下气的说道：“……一切，都是我自己……心甘情愿的……是我们对不起你，这都是报应……”

　　 宝琴沉默了一下，道：“此事原本就与你无关，媒妁之言父母之命罢了，你又何必自责呢？”

　　 梅丹枫一边喘气，一边说道：“我过不去自己心里的那道坎，原本，我们该是一对的啊……就这么擦肩而过了，我，我这心里，就像是刀割一般的痛……”说到这里，他不禁泪如泉涌，显然是伤心到了极致。眼里，露出一丝他自己都没有察觉到的恨意。

　　 宝琴见状，说道：“你也不要怨恨你的父母，为了你，他们也是将能做的都做了。你可知，你的母亲，曾经上门来见我，就为了，求我能再次与你们家结亲。”

　　 梅丹枫闻言大惊，苦笑着说道：“母亲真是糊涂啊，如今，你我的身份有别，怎么可能再次结亲呢？你我之间，缘份已是尽了……”说到这里，他剧烈的咳嗽起来，一缕猩红，从嘴角涌了出来。

　　 宝琴见状，忙倒了一杯热水服侍他喝下。他就着宝琴的手小口小口的喝着水，眼里流露出满足的神色。喝完了之后，他说：“能得你喂我一杯水，此生，我已经满足了……”

　　 再是对此人别无情意，听到他这句话，宝琴的心里也不禁生出一丝酸楚。用情到了这个地步，也真的是，可怜至极……“你不要再多想了，将身子养好是正经的，知道吗？”

　　 梅丹枫连连点头：“我知道的，你……你赶紧回去吧，要是让别人知晓了你深夜来此，会影响你的名声的……”嘴上这样说，他的双眼却是一瞬不瞬极其贪婪的注视着宝琴，一下子也舍不得离开。

　　 看到他的眼神，宝琴不禁叹道：“早知道，那日，我便不去赏花了，倒是，害了你了……”

　　 梅丹枫咳嗽了几声，喘息着说道：“我却感到极其的幸运，幸好，那日我出去赏花了。能遇上你，已经，是我此生最大的幸运了……”

　　 从梅丹枫房里出来，宝琴戴上斗篷，迈步朝着外面行去。她没有看到，梅丹枫挣扎着从床上爬起来，使尽力气来到门口，倚着门框，目送着她离开。那眼神，带着无比的恋慕，和无比的悲伤……

　　 远远的地方，兴许是花船上的歌姬在吟唱吧，被冷冷的夜风将那声音隐隐约约的送了过来。零零碎碎的，歌不成歌，调不成调：

　　 “……一瞬间将七情俱已昧尽，渗透了酸辛处泪湿衣襟。我只道铁富贵一生铸定，又谁知人生数顷刻分明。想当年我也曾撒娇使性，到今朝那怕我不信前尘。这也是老天爷一番教训，他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回生、早悟兰因……”（出自京剧锁麟囊）

　　 “苦海回身，早悟兰因……”他喃喃的念叨着，目光依旧看着那道婀娜背影消失的地方，身子渐渐的软了下去。

　　 “苦海回身，早悟兰因……”

　　 数日之后，薛宝琴正在园子里散步，却见道路拐弯处俏丫头晴雯正匆匆走来，边走边扬声说道：“姑娘，姑娘，我无意中听到了一个消息，姑娘一定想知道。”

　　 薛宝琴轻轻挥动白玉为柄的绣着葡萄的鹅黄色团扇，问道：“什么事？”

　　 晴雯走到薛宝琴面前，道：“是梅家那边的事，与梅公子有关。”

　　 站在薛宝琴身后的小螺说道：“哎哟，你就别卖关子了，赶紧说吧。”

　　 晴雯瞪了小螺一眼，道：“着什么急啊，我正要说呢！”说着她看向宝琴，道：“姑娘再想不到，梅公子身体完全恢复了之后，竟然要弃笔从军了！”

　　 宝琴手里的扇子也不摇了，问道：“当真？”

　　 “那还有假？”晴雯兴致勃勃的说道：“听说啊，梅夫人硬是不同意，在家里一哭二闹三上吊的，扯着梅公子的衣服不让他去。最后梅公子说道，要么他去从军，要么他去出家，让梅夫人替他选一样。梅夫人听了这话都傻眼了，最后，只得同意了他去从军。如今，梅公子已经归入了军营，不日便要开拔，去往边疆战场了。”顿了顿，晴雯又道：“原本徐阁老家的四姑娘正与梅家商议婚事的，这么一来，婚事也就耽搁住了。听说，徐阁老家很是不满梅公子的行为，恐怕这桩婚事要黄了……”

　　 听完了晴雯的话，宝琴久久没有开言。晴雯觑了觑她的面色，道：“这也是梅公子自己的选择，姑娘何必自责？”

　　 宝琴看了晴雯一眼，笑道：“你哪里看出我自责来了？能做的我都做了，我无愧于心。再者他去从军，也未必就是一桩坏事。或者有一日能出人头地，也未可知。”

　　 宝琴没有将此事放在心上，主仆三人议论一回，也就将其抛在了脑后。她却不知道，梅家夫人，以及身在宫里的梅丹华，因为梅丹枫去从军这件事，将宝琴恨了一个死。因此时从军之人多有马革裹尸之辈，梅丹枫此去，无异于将脑袋栓在了裤腰带上，随时有牺牲的可能。并且他拒绝了梅翰林欲要为他奔走的行为，自愿在军中从一介小卒做起。这样一来，牺牲的可能性，就更大了。所以梅夫人和梅丹华恨上了薛宝琴，认为若不是因为她，梅丹枫也不会因为不愿意待在京城这个伤心之地，而要从军远离此地了。梅夫人还好，只不过是暗自咬牙而已。梅丹华却是跃跃欲试，算计着等到宝琴入宫之后，就要好好的收拾一下她了。

　　 梅家的事不再多赘述，但说宝琴这边，这一日，迎来了天使下降，带来了皇帝的口谕。口谕说，要接宝琴去郊外行宫淞泉宫，陛下在那边等着呢。

　　 淞泉宫，原是皇室的避暑行宫。但是因为有极好的温泉，所以并不拘于夏季，平时皇帝想起来了，想要松散一下筋骨的时候，也会出去住一段时间。因此宝琴接了口谕之后也并不诧异，只施礼说道：“多谢公公跑这一趟，辛苦了。”语毕，自有晴雯送上鼓鼓囊囊的荷包。而那大太监装扮的人，也笑着接下了。收起荷包后他又说道：“小主只管慢慢收拾行装，多带些衣裳才好。这一去，怕是要住几天的。”

　　 宝琴谢过他，叫晴雯领着他下去喝茶吃点心，这边自己便与小螺一起动手，开始打包起行礼来。将衣裳裙子还有寝衣叠在一起，用一个玉色哆罗呢包袱装了。另外还有一个秋香色包袱，装着一些零散东西，包括首饰匣子，茶杯和打赏用的荷包等物。她们两人的手脚很快，不多时，便已经收拾完毕了。