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　　 伸出葱白的手指慢慢摩挲着茶盏的边缘，滑腻而温热的，玉石一般的触感：“我听说, 明年开春，便是新皇第一次选秀的时候？”

　　 薛蝌此时还没有意识到宝琴想干什么，于是很自然的回答道：“正是如此, 新皇登基已经两年，后宫空虚，只有一位皇后娘娘并两三位潜邸的老人。正该择选淑女，充裕后宫。”

　　 宝琴又问道：“我听说，当初宝钗姐姐一家子去往京城, 也是为了选秀的？”

　　 薛蝌点头道：“的确如此，但是宝钗姐姐的名额已经被刷下来了, 不得再次入选。”

　　 宝琴道：“却是为了什么？”

　　 薛蝌看了宝琴一眼, 奇怪的说道：“妹妹忘记了？薛蟠哥哥打死过人，虽说当初已经结了案，但是在为宝钗姐姐报名的时候, 此事还是被翻了出来。于是，她的名额便被罢免了，为此，她还很是消沉了一段时间呢！”

　　 宝琴道：“那么, 现在她又是如何打算的呢？”

　　 薛蝌道：“如今他们一家子放着自己在京中的老宅不住, 却都寄住在荣国府里面。虽然他们没有明说, 但是我估摸着，是打着亲上加亲的主意。”

　　 荣国府，这个名号，好生熟悉啊……宝琴压下心里生出来的那种似曾相识的感觉，又道：“哥哥，咱们也进京去吧。”

　　 薛蝌愕然：“咱们进京去干什么？家业都在金陵这里，我们走了，谁来照看着？”

　　 宝琴伸出玉雕一般悦目的手指，曲起来轻轻的有节奏的敲击着桌面，缓缓开口说道：“哥哥，依你看，咱们的家业如此这般继续下去，是不是，眼看着就要败落完了？”

　　 薛蝌闻言，俊秀的脸上浮起一层酡红，喝了酒似的：“……是哥哥没有本事，连累妹妹了。”

　　 宝琴摇头说道：“这不怪哥哥，人人都有擅长的事，亦有不擅长的事，这怎么能怪哥哥？我知道，你已经尽力了。”

　　 薛蝌叹道：“我不过是尽人事听天命罢了……”

　　 宝琴道：“我记得从前，哥哥很喜欢读书的，如今怎么不见进书房了？”

　　 薛蝌苦笑道：“我一介商人，读书又有何用？没得贻笑大方……”

　　 宝琴道：“哥哥，我有一个想法，说出来跟哥哥商量一下。”

　　 薛蝌道：“妹妹说罢，我听着。”

　　 宝琴站起身来，走到窗户前推开那碧色的纱窗，看向外面的层层水波，轻轻说道：“妹妹欲要参加明年的选秀，到那天底下最富贵也最险恶的地方，去为我们薛家搏一个未来。”

　　 砰的一声响，却是薛蝌失手打翻了茶盏，茶水茶叶淋淋漓漓的泼了一桌子。却见他满面惊色，失声说道：“妹妹怎么会有这种想法？那深宫之中的日子可是好过的？不行，我绝不同意！――你是不是因为梅家的事伤了心？听哥哥一句话，以妹妹这般人才本事，再要找一户更好的人家并不难，莫要因此一时冲动，害了自己一辈子……”

　　 宝琴转身看向薛蝌，笑颜如花：“哥哥怎么会这么想？梅家算是个什么，也值得我为此伤心？这个决定，我是经过深思熟虑的，并非一时冲动。哥哥，你给我句实在话，就凭我们家这败落商户的地位，真的可以找到比梅家更好的人家吗？再找，无非也是跟咱们家一样的商户之家。我们的后代，也就跟着继续做商人，一直是旁人眼里地位低下的商户。如此这般，哥哥，你真的甘心吗？”

　　 宝琴说的，都是实在话。薛蝌闻言，不禁颓然坐倒下去，眉间浮起痛苦神色来：“是哥哥没有用，妹妹这般人才，却因为咱们的地位低下，而被人看不起……”

　　 宝琴走到薛蝌身边，将自己的莹白小手放在他的肩膀上，说道：“哥哥又开始责怪自己了，这怎么能怪你呢？难道我们出生的时候，还可以自己选择父母吗？我们不能选择，却可以为将来我们的后代选择一下，让他们有一个更好的出身。如此，也不辜负来这世上一遭了。待到我们将薛家发扬光大了，九泉之下的父亲母亲，也会深感欣慰的。”

　　 听了宝琴的这一番话，薛蝌不禁犹豫起来。他年少时也喜欢过读书，可是却被父亲阻止了，言道咱们商户人家，不需一肚子才华，只需要看得懂账本就行了。如此，他也就放弃了读书，将自己的鸿鹄志愿压抑下去，日日在商铺庄子中间打转，将自己变成一个彻头彻尾的商人。虽然如此，但是看着旁人面对着自己时那轻蔑的眼神，他怎么会不难过？明明别人两袖清风家徒四壁，都可以看不起自己这个财主，无非是因为人家是读书人，而他却只是商人。赚再多的钱，也买不来高贵的地位。自己这样也就罢了，难道自己的后代，也要跟着受这种窝囊气吗？再者，自从父亲母亲接连去世之后，自己再管理这偌大的家业，的确是有些力不从心了。只能眼睁睁的看着，薛家在自己手里一点点的败落下去。用妹妹的话来说，再这样下去，薛家彻底消败，那也是指日可待的事。如今他们兄妹已经站在了悬崖边上，再不放手一搏，难道真的等着坠落下去粉身碎骨的那一日到来吗？

　　 宝琴见薛蝌的神情越来越犹豫，于是笑了笑，再接再厉，继续说服他。终于等到斜阳落下满湖金波的时候，薛家兄妹便已经商定，进京去选秀！

　　 既然已经决定下来了，就要赶紧的，因为明年年春就要开始选秀，在这之前，还有种种事情需要去做。譬如选秀的名额，不是薛宝琴想要就可以有的。官宦人家的姑娘想要名额很容易，可是像薛宝琴这样的商户人家的姑娘，就需要费一番功夫了。其间打通关节所需的银两，就不是小数目。薛蝌说像是他们的堂姐薛宝钗，当初为了一个名额，就花费了好几万两银子。可惜最后一层关卡上被刷下来了，那笔银子也就算是白花了。不过他们家是皇商身份，家底子比薛蝌家要厚实得多，几万两银子，也还损失得起。

　　 金陵这边的产业，两兄妹商议以后决定，将田产留下，其他的铺子之类的，全部都打出去。他们一离开就没有人在此经管了，底下的人还不使劲儿的揩油？与其去喂那些没良心的，还不如卖掉算了，刚好可以得一笔现银，用来替宝琴的选秀打通关节。而田产这种东西是不怕多的，越多越好。尤其是良田，除了那些急需用钱走投无路的，没有人会傻到拿出去卖。即使被庄头扣下大部分出产，田地总归还在那里，是一笔固定的不会亏损的产业。像是宝钗他们家，离开金陵的时候也是卖掉铺子留下田产，这便是正常人的做法了。

　　 处理种种杂事，花费了兄妹俩足足一个多月的时间。等到他们离开老宅踏上去往京城的路途的时候，已经是深秋，即将入冬了。宝琴前世今生这还是第一次乘坐马车，最开始的时候还觉得新奇，后来便只觉得筋骨酸痛，恨不得长出翅膀来，一下子就飞到京城去。

　　 薛家老宅留下了几位信得过的老家仆看宅子并打理薛家老爷和太太的坟茔，兄妹两个则留下了贴身的仆役，其他的全部发给卖身契和一些安家银子，将他们遣散了。如此行为算是做善事了，众人皆是感恩戴德不提。

　　 一路风餐露宿，半月之后，薛家兄妹终于到达了京城，来到了荣国府门前。待到宝琴进了府门，看到了那美轮美奂的大观园，再见到了自家那端庄大方，貌美如花的堂姐薛宝钗之后，这才后知后觉的想起来，晕死，这不是前世那流传极广养活了一大批人的那本著名小说吗？我竟然来到了一本小说之中！这还能不能好了！

　　 此时宝琴正坐在蘅芜苑那充满着馥郁香气的前厅之中，对面坐着薛姨妈和薛宝钗，薛蟠则是出门去了。宝钗见堂妹神思恍惚，忙问道：“可是一路上累着了？要不要赶紧洗把脸，去床上歇息一下？”

　　 宝琴闻言压下心里的波澜起伏，笑道：“不必了，我只是筋骨有些酸痛，待到明日，兴许就好了。”

　　 宝钗又问道：“我也没想到，你们兄妹俩竟然卖掉铺子进京来了。我们家当初一是因为哥哥犯下的人命官司，二则是为了我的选秀之事，你们却是为何？”

　　 宝琴道：“我却跟姐姐一样，也是冲着明年的选秀之事来的。”

　　 伸出葱白的手指慢慢摩挲着茶盏的边缘，滑腻而温热的，玉石一般的触感：“我听说，明年开春，便是新皇第一次选秀的时候？”