霍长歌大约也知道霍青山在想些什么。

　　 他回头望一眼同几个小丫头片子在拿着烟火棒玩儿的霍长益, 顺便提了一句。

　　 “让长益一起去吧。”

　　 霍青山点头，让人去把霍长益也叫上。

　　 那头的霍长益听到传唤, 似是有些不愿意, 手里仍旧捏着烟火棒。

　　 他回头, 见站在远处一脸严肃的霍青山，依依不舍得扔了手里的烟火棒, 垂着头跟在霍青山的身后。

　　 站在书房里, 霍长歌大概是最近见他爹见得多了，倒也还算镇定。

　　 站在他身边的霍长益已然是两股颤颤，仿佛随时随刻都有可能一屁股瘫在地上。

　　 霍长歌算是瞧出来了。

　　 遇到了他爹, 也就他大哥能一脸平静, 侃侃而谈。

　　 霍长益那样子怕是连自己还不如。

　　 霍长歌瞧他这个庶弟实在是可怜, 压低了声音, 冲着他动了动嘴唇。

　　 “你别怕，爹他又不会吃了你。”

　　 霍长益不但抖，还抖得更加厉害了。

　　 霍长歌无语。

　　 只好不再说话了。

　　 站在上首的霍青山瞧着兄弟俩这样，对比着实是太过鲜明了。

　　 两个儿子一个伶俐聪慧, 一个胆怯瑟缩，如此一对比, 心里对着霍长歌更喜爱了几分。

　　 他清咳了一声, 冲着两人道。

　　 “二月里你们就要去文县考试，到时候让你东府的伯父陪你们去, 他正好要去文县办事, 你俩这些日子好生准备着, 莫要再贪玩。”

　　 霍长歌听到霍如安的名字，不由得一愣。

　　 自从霍如安丢了官位之后，相府和东府便不怎么来往了。

　　 如今怎么忽然就说要带着他们兄弟俩去文县？

　　 霍长歌不免多想了些，担心这霍如安又想要干什么？

　　 毕竟，上一次他这位大伯父可是差点儿害得霍家和他一同陷进去了。

　　 想到这里，霍长歌也忍不住多说了一句。

　　 “父亲，我可以带着长益回文县，路上多带些仆从便可，不必那样劳烦大伯父。”

　　 霍青山摇头。

　　 “你和长益两人年纪尚幼，别说你母亲，就是老太太也放心不下。”

　　 霍长歌觑着他爹的脸色，猜想着这事儿大概并非是他爹的意思，反而是老太太决定的。

　　 既然是老太太的意思，他爹不能说什么，霍长歌更加不能说什么了。

　　 只好，点了点头。

　　 “长歌从命。”

　　 站在边上的霍长益闻言，也连忙躬身作揖。

　　 “长益从命。”

　　 霍青山见霍长歌明白了，挥挥手将俩儿子赶出了书房。

　　 方走出书院的大门，霍长益就脚下一软，险些整个人砸在了地上。

　　 还好边上的霍长歌顺手扶了他一把，展颜一笑，说道。

　　 “你小心些。”

　　 霍长益扶着墙站稳了，转头挥手甩开霍长歌的手，恶狠狠地道。

　　 “你放开我，我不要你扶着！”

　　 霍长歌被他一甩，不禁倒退几步，眼里有几分错愕。

　　 不过很快，霍长歌就原地站好，甩了甩袖子，无所谓的道。

　　 “不扶就不扶吧，我先走了，你自己回去。”

　　 霍长歌说了，转身就走。

　　 身后却传来了霍长益气急败坏得声音。

　　 “父亲刚才和你说的话什么意思？你说清楚！”

　　 霍长歌头也不回。

　　 “你不是也在，自己猜。”

　　 霍长益气得不行，又不能真对着霍长歌做些什么，只能气得原地跺脚。

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　　 转眼出了年关，很快就到了二月里。

　　 县试第一场的时间定在了二月初五。

　　 春分，诸事皆宜。

　　 霍长歌出门的时间定在了二月初一。

　　 一大清早，天才刚刚大亮。

　　 周围的人家都还静悄悄的，唯独霍家已然忙忙碌碌起来。

　　 霍夫人将一应东西准备了整整三辆车子，仍旧还是不放心，三番四次的让人检查，是否有所错漏。

　　 霍长歌最怕他母亲这样，连忙开口劝。

　　 “娘，不用查了，已经准备得不能再齐全了。更何况需要的东西其实老宅里都有，带的太多反而影响脚程。”

　　 霍夫人闻言，直摇头。

　　 不赞同的打断了霍长歌的话。

　　 “老宅里如今只剩下几个下人守着，那里的东西谁知还能不能用。还是带着方便。”

　　 霍夫人还想再喋喋不休。

　　 一旁的霍老夫人便不高兴了。

　　 “行了，别废话了。让长歌上路吧，否则便要赶不上驿站了。”

　　 霍老太太说完，剜了一眼霍夫人，催促站在一旁略显得有些不耐烦的霍如安。

　　 “你们上路吧，好好照顾长歌和长益，他们俩都是霍家的子孙，也是你的侄子，莫要令他们有一点点的闪失。”

　　 霍如安告辞了霍老太太。

　　 眼见着霍长歌上了马车，霍夫人泪眼婆娑，依依不舍的攀上了车窗，从外头撩开了帘子，想要再看看霍长歌。

　　 “长歌……”

　　 霍夫人才说了两字，就被霍老太太连拖带拽的拉开了。

　　 霍老太太一手拽着自家儿媳妇，对着霍如安挥挥手。

　　 “去吧，去吧，别误了时辰。”

　　 眼看着霍如安骑着马，领着车队辘辘的走了。

　　 霍长歌从马车窗子里探出头，朝着霍夫人喊了一声。

　　 “娘亲，我月底就回来了，你给我备着东坡肘子。”

　　 霍夫人连忙点头，痴痴望着车队。

　　 一直到望不到马车的影子了，霍老太太才瞪了一眼自己这个不成器的儿媳妇。

　　 在霍老太太的眼睛里，自己这个儿媳妇在府中虽能够安排好大小事务，得体识礼，却偏偏也有两件事情最不能忍。

　　 第一便是年轻的时候善妒；第二便是现在年纪大了整日缠着儿子，松不开手。

　　 霍老太太不高兴了，霍夫人却觉得委屈。

　　 她一边抹着眼泪，一边抽抽噎噎道。

　　 “老太太，长歌从小到大都未离开过我身边，而今一走便是大半个月，我实在是舍不得啊。”

　　 霍老太太扫了一眼儿媳妇，哼了一声。

　　 “儿子大了，总要离开你身边的。你啊，也该放放手了。”

　　 眼见着霍老太太进了门，霍夫人却还站在霍府门口，眼巴巴的望了半晌。

　　 才不过没看见这么会儿，她就想儿子了。

　　 而马车中，被霍夫人思念着的霍二少爷靠着鹅羽软垫长长松了口气。

　　 他娘啊，有时候就连他都有些吃不消。

　　 马车行了一日半，就到了文县。

　　 老宅子里年关的时候就已经收到消息了，早早就将屋子打扫干净，一应的用度也都准备好了。

　　 霍长歌舟车劳顿，简单沐浴以后倒头就睡，一直睡到第二日午饭时分，已经是错过了三顿饭了。

　　 着急着弄些小菜，霍长歌正吃着，他那位大伯父就赶趟儿来了。

　　 霍长歌长发未绾，墨色的发披散着，身上着了件家常的衣裳，松松散散的穿着，刚睡醒时一副惺忪慵懒的样子。

　　 听见霍如安进来，懒惫得抬眼，问一声。

　　 “大伯父何事？”

　　 霍如安忍不住多瞧了几眼霍长歌，觉着自己这个侄子可真是好颜色。

　　 这样的艳色，若非是生在这样的高门世家之中，怕真是要祸国殃民的。

　　 听说这一次贵人也要来文县。

　　 唉，这世上要是能找到这样一半艳色的，男女都好，他下半辈子怕是要官路通达了。

　　 霍长歌见他大伯父半天不说话，不知在想什么，总觉得身上鸡皮疙瘩起了一层。

　　 他不自在得又问了一句。

　　 “大伯父，你来找我何事？”

　　 霍如安这才反应过来，冲着霍长歌道。

　　 “此番担任学政的是文县县令张宇，我备了礼，你可要同我一起去一趟。”

　　 霍长歌闻言，摇头。

　　 “不过县试，长歌还有这个自信。这一送礼怕让人知道了，要给父亲添了污名，还请大伯父切莫如此。”

　　 霍如安闻言，一撇嘴，脸上不怎么好看。

　　 他也是好心，考虑着侄子的前程，偏就对方还不怎么领情。

　　 霍如安哼了一声，冷冷道。

　　 “你自己倒是自信，那你弟弟呢？总不能不考虑他吧。”

　　 霍长歌还是摇头。

　　 “那也不用，长益也是父亲的儿子。”

　　 霍如安闻言，气得拂袖而去。

　　 之后听人说他去了霍长益那儿，两人在院子里嘈嘈切切也不知说了什么。

　　 霍长歌还是不放心，派了两人暗地里偷偷跟着霍如安，担心他去了县衙门真送礼去了，到时候就算是他们兄弟真自己考上了，也要变成是假的。

　　 瞧着霍长歌这战战兢兢的模样，周正不免有些疑惑。

　　 “二爷是不是太谨慎了些？不过是场县试，其余的人家都是去混个脸熟的，咱们不去岂不是落了下乘了。”

　　 霍长歌拍了拍周正的脑袋，笑言。

　　 “你不懂。”

　　 他现在不怕旁的，最怕的是龙椅上那位啊。

　　 总觉得那位不简单啊，明明膈应着霍家，去年却那么轻而易举的封了他爹三等公，还给他母亲加了二品夫人的诰命。

　　 是不是太好说话了些。

　　 终于，熬到了县试那日。

　　 霍长歌是同霍长益一同前往试院的。

　　 今日霍如安没来，听说是见什么贵人去了。

　　 只要霍如安不去贿赂考官，任他去大闹天宫霍长歌都管不着。

　　 只是这一路上霍长益都没给霍长歌好脸色，不用问也知道是为了什么。

　　 霍长歌也不在意，只对着他笑。

　　 “你好好考，必定能上的。”

　　 马车在距离试院半里地的接口就停了下来，前头就有官兵把守者，车马闲人一概不得靠近。

　　 第一场考试持续一日，可带些干粮。

　　 周正将一只小篮子递到了霍长歌手里。

　　 “二爷，里头是笔墨纸砚，您拿好了。奴才给您放了一小袋子的饼子，用油纸包好了，在用布裹着，这样的天到了午时还能是温热温热的。”

　　 霍长歌蹙了蹙眉，将那袋子饼子拿出来塞进周正手里飞快道。

　　 “用不着。”

　　 说完，似乎怕周正再劝他撒腿就跑。

　　 周正看的是又心疼又无奈。

　　 霍长歌挎着篮子就进了试院的大门，一众考生都在二门等候着检查。

　　 霍长歌走过来之时二门那儿已经自发排成两列。

　　 其中一列的人瞧见霍长歌进来，便有人自发上来热情攀谈。

　　 “您是霍兄吧，来这里，很快就能临检进号房了。”

　　 等那人走到霍长歌身边，瞧着他手里挎着的篮子，不禁面露疑惑。

　　 “霍兄，您这是作甚？”

　　 霍长歌也是一脸懵逼。

　　 难道他走错地方了？