凤琼枝道：“我三刻钟前就回了栖凤园给二妹妹拿礼物，想来我可以洗清嫌疑。”

　　 “有谁看见你回栖凤园了？”

　　 薛远在寝卧中站定，负手问道。

　　 “唔……我离开时，请拂衣和添香两位姑姑帮我找耳饰，她们都看见我出了庭院。快走到栖凤园时，府里的大管家也看到了我。更何况，且不说我有不在场证明，阿四是我新婚不到五日的夫君，我怎么可能杀呢？我是没有杀人动机的呢。”

　　 凤琼枝娓娓而言，极有条理。

　　 薛远摆弄了下巴掌宽的墨玉腰带，沉吟片刻，望向拂衣和添香。

　　 两人皆都颔首，证明她们的确看见了凤琼枝离开这个庭院。

　　 薛远又让人唤来国公府的大管家，那管家直言道：

　　 “老奴每天晚上都有巡视府邸的习惯，戌时三刻，会准时巡视到栖凤园外。今日巡视时，老奴的确看见了大小姐匆匆回园子。因着夜里寒凉，大小姐还穿了件带兜帽的斗篷，与老奴在廊中碰见时，老奴对她行礼，她还应了声。”

　　 当初凤国公府里的大管家与冯氏私通后，就被凤国公赶了出去。

　　 如今这位大管家，乃是君天澜安插在这里的暗桩，因此其证词沈妙言是相信的。

　　 凤琼枝正色道：“如此，我可算是洗清嫌疑了？而当时在寝卧里的，的确只有二妹妹和夫君两人。若薛大人不信，可唤来廊外庭院里巡逻的侍卫询问。”

　　 薛远这些年在大理寺中做官，干的都是破案之事，因此举手抬足间皆是威严赫赫，即便在君天澜面前，也丝毫不失判官风范。

　　 他瞥了眼坐在大椅上吃兰花豆的姑娘，淡淡吩咐手下，“去把庭院里巡逻侍卫的首领请来。”

　　 没过半晌，那首领踏进来，恭敬道：“回皇上、薛大人，卑职那段时间一直在庭院里巡逻，的确不曾看见皇后娘娘和朱小侯爷出来。”

　　 朱老侯爷痛不欲生，“我家阿四虽然混账了些，可皇后娘娘何必下此重手，我们朱家几代单传，就只这么一根独苗苗啊！”

　　 凤琼枝跟着抹眼泪，“二妹妹，你如今已是皇后，一人之下万人之上，便是骄纵也该有个度啊！你这样，不也让皇上为难吗？”

　　 公媳俩一唱一和，泪如雨下的模样，令沈妙言觉得她自己好像真是个坏人。

　　 然而她清楚得很，朱阿四的死乃是凤琼枝一手设计，与她根本没有任何关系。

　　 她捻着颗兰花豆，听见凤琼枝像是咬了人不松口的恶狗，还在那里啜泣着絮叨不止：

　　 “我知晓我从前与二妹妹有些过节，可我都主动上门请罪，还把千辛万苦搜罗来的两百多颗东海珍珠送给二妹妹，二妹妹怎的还不满意？自从你回到镐京，三妹妹与四妹妹就相继死于非命，兄长至今下落不明，如今我夫君又……我，我都要怀疑，我们凤家这几个月以来的家破人亡，究竟是不是你一手造成的了！”

　　 她哭得梨花带雨，一双眼眸含着委屈转向君天澜。

　　 捏着帕子的手，却止不住收紧。

　　 她话都说到这个份上了，想来皇上定然会怀疑这个女人乃是凶星，入了门要家宅不宁的。

　　 这样的女人，哪里能做皇后……

　　 她想着，君天澜冰冷的声音缓慢响起：“跪下！”

　　 凤琼枝一喜，投向沈妙言的目光充满了挑衅。

　　 沈妙言却仿佛浑然不觉般，捻着兰花豆，又慢条斯理地抛起接住，最后一口咬住，一派怡然自得。

　　 “二妹妹，皇上让你跪下呢！”

　　 凤琼枝挑眉。

　　 “朕是让你跪下！”君天澜冷冷抬眸，“没大没小的东西，她是朕的皇后，你一口一个二妹妹，一口一个我，可有把皇家放在眼里？！”

　　 谁都没料到他会忽然发难。

　　 凤琼枝吓得一张小脸惨白惨白，捏着帕子站在原地，不敢相信英明神武的皇上，竟然会维护沈妙言这个凶手！

　　 她浑身颤抖，双膝一软，直接跪在了沈妙言跟前。

　　 寝卧中寂静下来，薛远才转向沈妙言，朝她恭敬地拱了拱手，“皇后娘娘，朱小侯爷出事时，寝卧中只有你一个，你可能描述下当时的情景？”

　　 沈妙言望向窗户，把朱阿四死的情形说了一遍。

　　 “那么，皇后娘娘可有看见窗外凶手的容貌？”

　　 “窗外并没有人。”沈妙言面无表情地直言。

　　 “真是可笑！你说我儿是在窗边被人用刀扎进胸口而死，却又说窗外没人，难道凶手是鬼不成？！”

　　 朱侯爷大怒。

　　 沈妙言微笑，起身走到窗畔。

　　 窗外黑黢黢的。

　　 她淡淡道：“我说的没人，乃是指凶手是躲在离窗口较远的地方动手的意思，所以我才没能看见她。然而不巧，这窗外种的不是绿草，恰是一片格外娇嫩的豆芽菜。天快黑时，本宫和拂衣都看见了那菜地上结着一层薄薄霜冻。薛大人这个时候派人去检查菜地，必然能发现凶手的足迹。”

　　 薛远朝身后递了个眼神。

　　 立即有两名侍卫，提着灯笼跳出窗外检查。

　　 不过一盏茶的时间，两人回来，拱手回禀：“大人，菜地里有一小片豆芽倾倒匍匐，其叶片的霜冻程度与其他地面也不相同，的确是入夜之后，有人践踏过的痕迹。”

　　 薛远望了眼沈妙言，“可能查出鞋印大小？”

　　 侍卫摇了摇头，“霜冻重新结起，足迹边缘已经模糊。”

　　 沈妙言拢了拢宽袖，琥珀色眸底情绪复杂。

　　 难道是凤琼枝买通了杀手，在窗外行凶，因此造成了朱阿四的死亡？

　　 若果真如此，就算事情水落石出，凤琼枝也大可把罪过全推到那杀手头上，把自己摘得干干净净。

　　 可她沈妙言大费周章，并不是为了让凤琼枝耍着玩儿的！

　　 思及此，她不动声色地瞥了眼凤琼枝的脚。

　　 也不过是不抱希望的随意一瞥罢了，谁知她却清晰看见，凤琼枝的绣鞋边缘，染.湿大片！

　　 琥珀色瞳眸，瞬间缩小！

　　 从这里到栖凤园都有干净的抄手游廊相连，她不可能无缘无故弄湿绣鞋。

　　 难道……

　　 那个在窗外行凶的人，是凤琼枝她本人？！

　　 她踩了那些霜冻与露水，因此绣鞋才会湿成这样。

　　 可是……

　　 少女蹙了蹙精致眉尖。

　　 可是府里的大管家，分明说戌时三刻时，看见凤琼枝进了栖凤园……

　　 所以凤琼枝她，有足够的不在场证明。

　　 她，究竟是怎么做到同时出现在这座小院和栖凤园的？

　　 少女抱胸凝思。

　　 灯火暖白，她站在窗畔，胭脂红的大裳衬得她肤若鹅脂，玄月眉下，卷翘睫毛犹如墨笔描绘，眸底波光潋滟，微微抿起的朱红唇瓣，昭示着主人正努力沉思。

　　 而她浑然不知自己这幅认真思考的模样，落在君天澜眼中时，究竟有多美。

　　 沈妙言抬眸，目光落在了凤琼枝的侍女身上。

　　 侍女正弯着腰把地上散落的珍珠一一拾起。

　　 她记得凤琼枝和朱阿四入夜之后来见她时，并未带这个侍女，现在却又带来了……

　　 ――因着夜里寒凉，大小姐还穿了件带兜帽的斗篷，与老奴在廊中碰见时，老奴对她行礼，她还应了声。

　　 侍女，斗篷……

　　 沈妙言灵光一闪，

　　 她知道，凤琼枝是怎么同时出现在两个地方的了！

　　 只是，该如何揭穿她呢？

　　 因着思考的缘故，她下意识在寝卧中踱步。

　　 经过凤琼枝身畔时，她忽然闻到那阵幽香。

　　 少女眼前一亮，

　　 她，

　　 找到凤琼枝就是凶手的证据了！

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