沈妙言在她身边坐了，含笑点了点头，“你放心，就算看不完也没关系，你别累着就好。”

　　 谢陶仍旧战战兢兢，接过沈妙言递来的账本，一目十行地翻阅起来。

　　 她对数字有天生的敏感，沈妙言拨着算盘都算不清楚的账目，她只消一眼，就能看出其中诀窍。

　　 因此，沈妙言与连澈只看见这小姑娘把账本翻得纷飞出道道残影，岂止是一目十行，几乎像是小孩子在随手翻着玩儿！

　　 沈妙言不敢打搅了她，悄悄起身坐到窗边软榻上去，和连澈边吃酒，边不时瞅瞅她的背影。

　　 不过一个时辰，她竟然真的翻完了上百本账目！

　　 小姑娘吐出一口浊气，把其中十本账目特意放到旁边，细声道：“这几本帐有问题，其中分亩佃租对不上总额。账面上佃租年收入总额的数字，远远小于实际该得的总额。”

　　 沈妙言沉默半晌，不好意思道：“啥意思？”

　　 谢陶板着小脸，难得严肃：“我听大叔说，为了防止地主胡乱向百姓征收佃租，所以朝廷对佃租有过明确规定，每年每亩的实际额度不得超过二两。可是灵安寺附近土地的佃租，平均分摊下来，已是每年每亩五两！”

　　 沈妙言摇着折扇，垂下眼帘，脑子迅速运转起来。

　　 灵安寺手握良田上万亩，这么一算，每年净得的利润里，竟有一大半是非法所得……

　　 日积月累的，若是有百年时间，它岂不是仅仅通过对百姓横征暴敛，就能平白多出一百多万两万雪花纹银？

　　 这个数字，对于佛门净地而言，着实有些多了。

　　 多到，可以让君天澜下旨彻查灵安寺。

　　 沈妙言暗暗算计着，很快对谢陶笑道：“谢了！”

　　 谢陶凝着她的面容，欲言又止了半晌，终究只是平静地摇摇头。

　　 沈妙言让麦若送谢陶出去，才对连澈道：“这些账本，你还是悄悄放回灵安寺。只是这有问题的十本……”

　　 她捻了捻那些账目，“你先收着，等灵安寺祭天大典时，再找机会行事。”

　　 连澈应下，“已是晌午，姐姐不如留在这儿用午膳？我差人温了楚南的梅子酒，姐姐该喜欢的。”

　　 沈妙言心情不错，颔首应了。

　　 正是初夏，窗槅外乌云滚滚，偶有几声闷雷从云翳中闪过，连天色也逐渐暗了下来。

　　 街上行人渐稀，摆摊的小贩纷纷收了东西，打算趁着大雨未来时归家。

　　 沈妙言坐在窗畔，凝着外面的景致，只见天地一色，空气中凝着闷闷的鱼腥味儿，护城河翻涌着滚滚波浪而来，比往常还要汹涌几分。

　　 浪花拍打着礁石，这初夏的雷雨来势汹汹，河面上，惟剩下弄潮的好手还在船上翻弄，等着待会儿在雨中捕猎鱼群。

　　 她还要继续看，外间忽然起了风。

　　 一声惊雷后，雨声簌簌而落。

　　 一只修长的手掌伸过来掩了窗户，连澈淡淡道：“风这般大，雨水该飘进来了。姐姐，来吃酒。”

　　 说着，给沈妙言斟了一盏梅子酒。

　　 楚南的梅子酒醇厚甘腻，舌尖一点，回味无穷。

　　 沈妙言浅尝辄止，琥珀色眼眸纯净剔透，却在眼底蕴着浓浓的风暴，“连澈，暴雨要来了。”

　　 “嗯，我陪着姐姐。”

　　 两人说话之间，窗槅外的风陡然大了几分。

　　 起初的雨丝倏然化作瓢泼雨点，倾盆而落，重重砸在护城河上。

　　 雅座中，空气潮湿，梅子酒的清香悠然回荡，带着一股宿命的味道。

　　 ……

　　 此时，皇宫之中。

　　 夜凉派出去的暗卫，早已把沈妙言这些日子以来的一举一动，全部汇报给了君天澜。

　　 男人立在窗畔，背影挺拔如松竹，慢条斯理地捻着指间的墨玉扳指。

　　 那双暗红色狭长凤眸倒映出窗外的落雨，闪烁着几分思量。

　　 妙妙她调查灵安寺作甚？

　　 她与灵安寺是八竿子打不着的关系，怎的突然要搜查对方的账本，仿佛要置对方于死地……

　　 果然，妙妙失踪的这几个月究竟去了哪里，乃是这些问题的关键。

　　 男人沉吟片刻，终究还是没有主动派人去调查沈妙言这些月究竟是怎么过的。

　　 他觉得终有一日，那个小姑娘，会一五一十亲口告诉他。

　　 ……

　　 初夏的雨，来得快去得也快。

　　 午后，沈妙言与连澈吃完一壶酒，便起身同他告辞。

　　 她带着麦若在长街上闲逛，只见长街两侧的摊贩重新摆了起来，雨后天晴，连空气都湿润清新了几分。

　　 不少小孩子跑到街上，有的在水坑里玩水，有的追逐打闹，街景十分热闹。

　　 沈妙言合拢折扇，笑吟吟指向前方，“那里有卖海棠糕的，走，咱们去给樱樱买两块带回去。”

　　 麦若笑着应好。

　　 沈妙言买好海棠糕，正要抬步离开，余光却注意到蹲坐在角落的一名小乞儿。

　　 小乞儿看起来不过十三四岁，隐约能看出是个小姑娘，此刻蓬头垢面，手中抱着一只破瓷碗，正巴巴儿地望着路过的行人。

　　 沈妙言心中动了几分恻隐之心，低头望了眼手里拎着的海棠糕，最终选择上前，把海棠糕递给那小乞儿。

　　 小乞儿嗅着热乎乎甜腻腻的海棠糕，忙不迭双手捧过，匆匆道了声“谢谢”，就开始大口吞咽。

　　 沈妙言蹲在她跟前，忍不住轻声提醒：“你吃慢些，当心噎到。”

　　 小乞儿连连点头，嘴上动作却不见丝毫放慢。

　　 沈妙言仔细观察她，但见这小丫头生得还算眉清目秀，若是仔细打扮，定也是不丑的。

　　 她看这小丫头与凤樱樱年纪相仿，于是问道：“你的家人呢？怎的一个人流落在这里？”

　　 小乞儿吞咽海棠糕的动作顿住，很快，那双漂亮的杏眸中涌出眼泪，须臾从面颊上淌落，看起来悲伤绝望至极。

　　 沈妙言示意麦若拿帕子给她擦眼泪，又道：“你若无家可归，不如跟我回府？我有个妹妹，同你差不多大，你若是不嫌弃，在她身边做个侍女也是使得的。其他的不敢保证，然而衣食无忧却能保证。”