阿妩只觉她的心好似被什么无形之物狠狠攫住, 将她牢牢钉在了原地，一股寒气自脚底升起，冻得她浑身发僵,
“阿窈别慌, 姑母……姑母去看看你阿娘。”面上稳重，出口的话已不自觉带了几分难以抑制的颤意。
阿妩对蔺荀颔了颔首，转头推门而出, 疾步于廊下穿行，婢女抱着阿窈紧随阿妩身后。
蔺荀默然, 随即也跟了上去。
阿妩紧紧握拳，不知不觉眼眶已然泛红, 心头鼓动, 几欲跳出胸膛, 她不住暗自念叨：但愿是她想岔, 但愿是她想岔，阿窈尚且年幼，阿嫂向来视她如命, 绝不可能舍得抛下她不管的……
她今日怎可, 怎可疏忽大意至此？！
心下越乱，脚步便越急, 明明并不怎么远的距离, 此时却让阿妩如觉隔山, 到了后面, 她狠心咬牙, 索性直接从廊上跳下，抄了近路，只着素袜便大步在雨中奔了起来。
斜雨如针，寸寸冷到骨里，寒凉的风兜头盖脸落下，压得人几乎喘不过气。
只是，这一切都比不上阿妩此时几乎沉入谷底的心叫人痛苦煎熬。
“刘妩！”蔺荀见她如此乱来，厉喝一声，旋即跟上，“你带着阿窈走廊下，慢些过来，若未得令，先勿入内。”
阿妩抵达陈氏所在的房外时，天空正好一道闪电劈下，伴随轰隆雷鸣，幽幽天幕刹那极亮，随即迅速黯淡下去。
阿妩目光落在窗上，屋内燃着的朦朦暖光透过窗纱柔和的倾泄而出，透露着一股子温柔的光感。柔柔的光将室外寒凉的疾风骤雨阻隔在外，似乎形成了两方天地。
阿妩心底仍带希冀，唤了几声却与先前阿窈所言一般，始终无人回应。
蔺荀眉色忽沉，陡然上前将房门强势撞开。
阿妩风也似的第一个冲了进屋。
“阿嫂，阿嫂……”阿妩巡视半晌都未见人，不由掀了帘子又往内去，见陈氏正静静地躺在榻上。她面色恬淡，鸦羽般的鬓发梳得甚是整齐，双手并拢置于腹前，似睡沉了一般。白日穿的那套衣裙已然换下，此时此刻她着银朱色上襦，下裙是耀目的海棠红曳地罗裙，裙上绣着清秀雅致，层层叠叠的粉芍。
陈氏与她长兄结识于芍药盛开之季，阿妩知晓，百花之中她最爱芍药，所以提前替她备好的衣裙自然是挑的她喜欢的芍药。
“阿嫂，阿嫂……”阿妩颤抖声音，上前又唤几句，床榻上温婉的女子却始终不肯回应。她心下极惧，颤抖着手探上了陈氏的鼻息……
阿妩呼吸一滞，僵在当场。
怎会……怎会如此？阿窈尚小，阿嫂怎忍心丢下她？
滚烫的泪自阿妩眼中夺眶而出，她难以置信，半跪于榻前紧紧抓住了陈氏的手，触手冰冷，已无半分声息。
阿妩握陈氏手时不慎将她袖子带高几分，忽而瞥见一道暗红，惊觉不对，她猛地将陈氏的宽袖撩开，见她细腻的胳膊上，竟满是青紫的淤痕……
阿妩如遭雷击，视线一转，见陈氏枕边，牢牢压着一封信。
阿妩狠狠抬手拭泪，急忙将信拆开。
“阿妩，见你如今过的好，阿嫂便也放心了。我今已无颜苟活，唯一放不下的便是阿窈，日后阿嫂便将阿窈托付给你了，望你好好待她，阿嫂不求她能成才，只愿她能平安顺遂，安度一生便好。阿窈还小，绝不能拥有一个充满污点的母亲，我若继续苟活于世，将来必定令她蒙羞。善恶有报，天道轮回，你亦无需替我报仇，恶人自有恶人磨，总有一日，那贼子必遭报应。这是我自己所选之路，与旁人无关，你更勿要伤怀。这么多年来，你阿兄独自一人想必很是寂寞，阿嫂便先下去陪她了。”
阿妩手执信纸，撑着要起身，却发现阴冷入骨，四肢僵硬，浑身气力好似顷刻间被抽干，踉跄之下差点跌倒，好在随后而来的蔺荀在身后拖住了她的身子。
阿妩转首，呆睁着眸，一张素面被雨水冲刷的雪白，面上分不清是泪水还是雨水，眼眶红得逼人，“我怎能，怎能如此疏忽？明知许牧为人，我却未能多加留意，我怎能就让阿嫂一人独处呢？”
当时阿妩见陈氏面色极差，甚是心疼，她以为陈氏是因这几日担惊受怕，心绪不定才成了这般模样，所以便想着让她好好休息……
“我以为，我以为许牧不敢如此胆大妄为，只是单纯挟了阿嫂为质，我以为，我以为……我以为阿嫂真的无事。”
阿妩因陈氏和阿窈之事已然担惊受怕了数日，自南下以来，她整个人便满张的弓弦，一直都死死紧绷，半分不敢松懈。今日乍见陈氏和阿窈，她心中那跟久久绷着的弦终于彻底松懈下来。
可就是这一松懈，竟酿成如此大祸。
她到底还是疏忽了……
但凡，但凡她能更加警醒一些，但凡她能多坚持一些……兴许，兴许阿嫂便不会想不开了。
阿妩紧紧咬牙，情绪彻底失控，近乎自我惩罚般扇着自己巴掌，边哭边笑，“都怨我，以为只要救回阿嫂和阿窈便是万事大吉了，竟就这样松懈了下来，我怎能如此，我……我真是该死……”
“为何？为何偏偏是阿嫂？她那样温柔，为何……为何偏偏是她。”
蔺荀陡然扼住她的双肩，沉沉将她禁锢，厉声道：“刘妩，你清醒一点！”
阿妩闻言，似提线木偶一般缓缓抬手对上他的眼，她张了张口，沉沉闭眸，语带颤意：“都怨我，都怨我啊……”
蔺荀落在她肩上的手一动，试图将她摇醒，“此事与你无干，你无需自责。”
阿妩放声大哭，情难自控，“怎会无关，怎会无关呢……”
“阿娘，姑母……”阿窈的呼唤声自外间传来。
方才蔺荀吩咐婢女在外等候，未得口令，不让她与阿窈入内，阿窈听闻阿妩的哭声，不由吵着要入内。
阿妩骤闻阿窈声音，如梦初醒，她陡然睁大双眼，试图张口回应，只是半天都发不出一丝声来。
她喉头一哽，忽觉视线一片模糊，入目的景物也在这朦胧之中泛起了层层白雾，耳边的声音似浸入水底，渐渐变得空远……恍然之中，似乎有人在唤她的名字。
然她只觉浑身疲累，眼皮沉重，什么也听不到，看不到了。
……
梁正被急急召来，本还以为是蔺荀出了什么事，熟料竟是阿妩忽然倒了下来。
此时阿妩正静静躺于床榻之上，她秀眉紧蹙，唇无血色，面色极红，额头渗满了细密的汗，鸦羽般的鬓发已被汗意浸湿，整个人好似才从水中捞出，形容极为狼狈。
一番诊脉之后，蔺荀忙问：“如何？”
梁正将方才用于探温放于阿妩额上的丝帕收回，皱眉，“女君舌苔白腻，舌边尖红，这是长时郁结于心，忧思过度，伤及脾肺所致，今夜她忽受打击，情绪起伏，又淋一身冷雨，风寒入体，温邪骤起，所以才会身热发汗，身重恶寒，忽然昏厥。”
“可有大碍？”
“属下立马开一剂麻杏石甘汤，先替女君清肺发汗，退热固本。只是女君这温邪来势凶猛，实在不妙，除了汤药之外，而今之要是先以冷攻热，降燥热，除病邪，若汤药服下汗发出来，体热迟迟不退，只怕……只怕后面会化燥伤阴，内陷生变，以致动风窍闭等危症，严重时恐有性命……性命之忧。”
言罢，梁正凝重的面上露出了为难之色。
而今才九月，这项城不比蓟城，并无存冰，他们该上去何处寻冰？若用凉水擦身，倒是湿冷入体，更是得不偿失。
蔺荀面色陡然一沉，目光晦暗，内有莫名情绪交织，拧眉沉声道：“只要她将汗发出，高热退下，便可转危为安？”
梁正点头，“这两日退热为首，甚为关键。”
蔺荀思索片刻，心中已有定夺，“你先替我开一剂固本温体的汤药。”
“主上可是身子有碍？”梁正不由担忧。
蔺荀摇头，将他的打算告知梁正，梁正梭然瞪大双眸，连连摇头，“近来天气转凉，此举万万不可，就算主上先服汤药，事后也极可能染了邪风，伤及根本。”
蔺荀态度坚决，不容置疑，“你按我所言开方即可，旁的不要多问。”
“主上……”梁正还欲再劝，熟料抬眼陡然对上了蔺荀幽深冷萃，似凝了皑皑霜雪的眼。
梁正心中不愿，却无可奈何叹了口气，只能按蔺荀所言开药。
未过多久，阿妩与蔺荀二人的汤药一并送来，蔺荀先仰头饮下了自己的药，而后并不假借人手，接过阿妩的药碗亲自给她喂药。
阿妩的状态并不大好，她小脸紧蹙，浑身发寒，面额却又烫得惊人，整个人不住哆嗦，紧闭双目的面上写满了煎熬之色。
蔺荀一连喂了好几勺汤药都被她无意识顶开，顺着唇边溢了出来。
蔺荀目光落在漆黑苦涩的药汁上，不忍阿妩再受煎熬，索性将她的药一口饮下，而后俯身，以唇相渡，将药汁一滴不剩的尽数渡入了她的口中。