蔺荀坐于榻边, 替阿妩将唇边的药渍擦拭，伸手探了探她的面额, 滚烫似铁，几乎要将人灼伤。他眉头一拧, 眸色晦暗幽深, 而后朝床榻旁边不远屏风之后的浴桶大步迈去，径直褪下衣袍跨入了其中。
蔺荀进去之后面色分毫未改, 微微半阖着眸，仿似只是平常的沐浴。
然, 这桶内的并不是什么温热的水, 木桶里盛的是他方才命人取好幽深井水, 井下清冷甘冽, 即便是这时节，深井之水也是极凉极冷, 甚至还可能结冰。
约莫半刻钟后, 蔺荀感到身上的温度降了下去, 他从桶中跨出，以巾擦干身上水珠, 而后着了薄裤，赤膊上身于榻间躺下，将同样只着纱衣的阿妩轻轻拥入怀中。
阿妩迷迷糊糊于高热煎熬之时, 忽感一阵清冽, 她凭着本能的往那清冽之处靠近, 主动入他怀中。
此时此刻, 软香温玉满怀，蔺荀却并无半分旖思，他只是动作轻柔地静静拥着她，下巴抵在她的发间，仿佛怀中所纳乃是世间最稀罕的宝物。
她高热不退，恐有性命之忧，而今无处寻冰，他只好效仿前人，以身取冷，替她退热了。
……
阿妩做了一个梦，一个很是漫长且又荒谬无比的梦。
梦中她独身一人置身荒漠，头顶是烈烈红日，脚下是滚滚黄沙。她艰难往前，不知过了多久，终于穿过一片荒芜，到了两座石壁之间。石壁嶙峋，起伏不平，两两高耸，于中间形成了一片阴凉之地。
就在阿妩以为可以借此处躲过毒辣的阳光烘烤之时，骤闻一道梵音自天而降，接着嬉笑声起，她正觉一惊，下意识想要逃离，却见两旁原本空无一物的石壁忽然变幻出万千洞窟，每个洞窟里头场景不一，似藏众生万象。
她甫一抬眼，便见最近的洞窟当中广袍宽袖，负手而立的郎君回过身来，他眉目似雪，浑身透满疏离，风吹得他衣袍猎猎作响，乌发翻飞。
阿妩见他缓缓抬起右手，当着她的面将手中的玉佩摔的七零八落，而后他转首离去，执上东乡翁主的手，毫不留恋的步上繁花似锦的重重宫阙。
阿妩又气又怒，下意识要去追，却见洞中场景一变，竟成了武平县公于筵席之上言笑宴宴，自得其乐的画面。
轻纱蒙面的舞姬随着丝竹乐声灵动摆弄腰肢，纤手掐做莲花，荡开层层水袖，好似波浪翻滚，层层叠叠，飘洒灵活。
忽地，但闻一声琵琶错弦，武平县公面色陡变，神色瞬间凌厉，他将手中杯盏扔下，挥手一剑便朝面前舞姬的颈脖一挥，舞姬的头似切菜般头滚落在地。鲜血漾开，沾染了武平县公一脸，他却笑得愈发恣意猖狂。
那道血雾仿佛喷在了阿妩身上，她只觉身上有股浓稠粘腻的血迹，胸中翻滚，连连作呕。
阿妩好容易的才将身上这种黏糊恶心的感觉挥散，再度抬眸，眼前又成了许牧身居高位，坐拥无数美姬的靡靡画面。
她的眸光在数名美人面上掠过，竟在其中瞧见了她的大嫂陈氏！
陈氏眉目含伤，面上欲言又止，好似有什么话要对阿妩诉说。
阿妩双眸陡睁，心中大骇，想要大声呼喊陈氏，却发现自己无论如何也发不出声来。
忽地，王邈与武平县公等人齐齐出现，个个面带笑意，似乎在嗤嘲她的无能，阿妩慌极，下意识要迈步，这才发现她的脚下竟不知何时起燃起了熊熊烈火。
火愈来愈大，愈来愈热，烈火交织着那些猖狂笑声，好似魔音入耳，阿妩只觉她浑身冷热交替，仿佛至于冰火两重天。
除了这些恣意纵容，靡靡享乐的画面，洛阳城内贵族夜夜歌舞升平，荣华欢欣也一并出现，阿妩头脑发昏，意识仿佛被割裂成了众多碎片，她同时竟还瞥见皑皑白雪的城外，百姓食不果腹，正与野兽争食的画面……
阿妩浑身发热，头疼欲裂，只觉胸腹也快要燃烧起来，火却越燃越大，将她整个人包裹其中，似要将人烤化。
明明身处高位繁华，这些人却个个人面兽心，行的全是魔鬼行径……
这哪里是人间，这分明是地狱。
正在此时，阿妩恍然见长兄和她父王二人出现在了跟前，二人的面上挂着柔和的笑意。
阿妩如蒙大赦，终于瞧见了希望，颤巍巍对他们伸出手，哑声道：“阿父，阿兄……阿妩好热，好难受，你们快带我走，你们是来接我的吗？”
二人并不言语，只含笑对阿妩点了点头，随后又摇头。
阿妩见二人忽然变得透明，心中生出惶恐，不顾身上炎热，想要追上二人。
可惜二人对她摇头，伸手指了指阿妩的身后便再度消失不见。
阿妩瞬间被绝望吞没，压抑着声音，“阿兄，阿父不要丢下阿妩，不要丢下阿妩一人。”火越来越大，越来越大，阿妩想动却根本无法动弹，只能眼睁睁看着自己的身子被烈火吞没，周围如同魔音的嬉笑声还在继续……
她环抱身子，无助而又绝望。
下一瞬，一只指骨分明，修长有力的大手忽而递到阿妩跟前。
阿妩缓缓抬头，视线却似蒙了一层清淡的薄纱，看得并不真切，只对上了一张模糊的面孔。
有些熟悉，又似乎很陌生。
“阿妩，我在。”他的声音沉稳有力，莫名的让人信服。
阿妩擦了擦眼，发现他的脸还是模糊一片，忍不住问道：“你是……谁？”
“我？”他的语调上扬，尾音带了几分盛气凌人凛冽。
“我乃蔺荀。”伴随着这简短的声音落下，阿妩下意识在脑中搜刮他的名字……
蔺荀，蔺荀……
她的脑中忽然浮现出了一道恣意张扬的眉眼。
阿妩豁然开明，伸手握住他伸出的手的瞬间，脚下的令人痛苦的火瞬间熄灭，他的面容也渐渐明晰。
……
“阿妩……”迷迷糊糊，昏昏沉沉之时，他的声音再度响起，终于将阿妩从恍惚中拉了出来。
阿妩意识还不甚清明，只朦朦胧胧缓缓半睁了眼。
她浑身燥热，一身大汗，喉咙好似被粗粝的石子卡住，很是干涩刺痛，恍惚间她听到几道水声，迷迷糊糊睁着眼，不由朝声音发出的地方一瞥。
半遮的屏风之后立着一个浴桶，有人似乎在……沐浴？
水声哗啦一响，那人陡然自桶中站起，阿妩虽意识混沌昏沉，却出于本能地再次闭上了眼，等她听闻周遭无声，才再次睁开了迷蒙的眼。
阿妩身边一沉，方才在远处的人，已到了她身旁，紧接着他将她纳入了怀中。
阿妩浑身如同火烤，热得不行，此人浑身冰凉，好似一块寒玉，冰冰凉凉，极为舒适。
阿妩不自觉的便往他怀中贴近，将发热滚烫的面额，贴上他的胸膛。
她意识模糊，有些不知身在何处？缓和了半晌，竟无意识唤出蔺荀的名字，“蔺……荀？”
“嗯。”蔺荀淡淡应了阿妩一声。
阿妩费力的抬起眼皮，随即又缓缓合上，他道：“我知，你是……蔺荀。”
蔺荀依旧淡淡的嗯了一声，将她纳得更紧，低声在她耳边道：“是我。”
阿妩一时分不清是梦境真实，只觉浑身疲乏，她的眼忽睁忽闭，半晌忽觉不对，意识稍微清明了些，迷茫的看着蔺荀，摇头，“不对，你为何身上这么凉？你会不会…染了风寒？”
“不会。”
阿妩此时的反应十分迟钝，过了许久才问，“不会……吗？”
蔺荀摇头低声道，不会。
阿妩点头，复又安静下来，静静的靠着他，昏昏沉沉欲要再睡过去。
蔺荀将她的侧颜收入眼，指腹掠过她的眉眼，低声道：“阿妩，承平元年，你从郭让手底救下我，这次……换我护你。”
阿妩恍然听到这番话，不觉有些奇怪，但她实在太过疲惫，也无心理会，只这样朦朦胧胧昏睡了过去。
蔺荀反复以身取冷，替阿妩降温数次，终于在黎明时分替阿妩将热退了下来。
他松了口气，吩咐梁正看过之后，梁正说第一阶段已熬了过去，接下来只要开了汤药，仔细调理，应该再无大碍。
……
阿妩醒来的时候已近下午，她拥被床榻之上静坐半晌，随着意识慢慢回笼，终于理清了自己的处境。
县令府的婢子听闻动静入内，对阿妩躬身一礼，面带欣喜道：“女君醒了。”
阿妩点了点头。
她忽然想起了昨夜的那个荒唐梦境，面色十分难看。
婢子又道：“昨夜女君高热不退，燕侯心急如焚，竟以身取冷，替女君降温，实在令人羡慕。”
阿妩闻言惊住，双眸微微睁大，诧异道：“你说什么？蔺荀他以身取冷，替我降温？”
婢女点头。
原来昨夜她迷茫之时看见的身影并非错觉，蔺荀为了替他降温，竟不惜以这种方法……现今天气已寒，以凉水浇身，任凭他身体再好，也经不起这样损耗。
阿妩一边动容一边愧疚，两种情绪灼灼交织，心中十分复杂。
想到陈氏，她心中陡滞，眸光猛然黯淡下去，手紧紧揪着被褥，沉声道：“陈夫人……如何了？”
婢子面色一变，紧着呼吸，小心答道：“启禀女君，燕侯已派人替陈夫人料理丧事，灵堂也已设好。”
“许牧手段卑鄙，既然连陈夫人这样的弱质女子都不放过，竟暗中下毒谋害于她，实在令人不齿。陈夫人已去，还望女君节哀。”
阿妩闻言恍然，想来蔺荀为保全阿嫂名声，所以便对外称她是中毒而亡的罢。
这样……也好。
婢子又道，“今日燕侯出门时，让婢子转告女君，陈夫人的事与女君无关，您无需自责，女郎尚且年幼，还请你快些振作。”
阿妩深深吸了一口气，脑中浮现阿窈可爱的面庞，点头，“我知晓了。”
“阿窈眼下如何？”
“今日燕侯伴她一上午，也不知对女郎说了什么，女郎先前一直长哭不停，闹着要寻阿娘，现下已然安定了许多。”
蔺荀连阿窈都照料到得如此周全……阿妩心间忽然涌出一种说不清道不明的滋味，她想着蔺荀替她降温之举，抿唇道：“燕侯可有说何时归来？”
“奴婢不知，不过听闻府上管事说这几日忙着商议伐许之策，想来两军很快便会对上了。”
“你吩咐人炖一锅滋补身体的汤，速速给燕侯送去。”
阿妩面无表情，一口将以往最恨的青苦药汁一饮而尽，随后换了素服去寻阿窈。
问了半天，才知阿窈始终守在灵堂，无论如何都不肯离开。
阿妩去了灵堂，阿窈一见阿妩便朝她扑了过来，小小的身子只能抱住阿妩的双腿，红着眼凄凄唤道：“姑母。”
阿妩半蹲下身子，将阿窈涌入怀中，心中亦是酸涩，她不住拍抚着她的背，以示安慰：“阿窈，姑母在。”
阿窈从阿妩的怀中出来，对上她的眼，认真询问道：“姑母，今日姑父同阿窈说阿娘不在了，以后阿窈再也看不见她了……他是骗阿窈的，对吗？”
阿妩心疼至极，听阿窈话后，心中明白了蔺荀的用意。
长痛不如短痛，就算他们瞒得了阿窈一时半，也瞒不了她一世。
阿妩定定的点头，郑重道：“阿窈日后……的确再也瞧不见阿娘了。”
阿窈闻言眼眶一红，豆大的泪珠啪嗒掉下，抽噎起来，“昨日阿娘还好好的呢，为何今日就不说话了呢？是不是我做错了事，阿娘才躺着不理我的？姑母，阿窈会改的，我日后一定好好听阿娘的话，绝不惹她生气。姑母……”
阿妩将她再次拥入怀里，心如刀割，柔声道：“阿窈，阿娘最疼便是你，怎会不喜你呢？阿娘是太想你父亲了，所以她去寻你阿父了。阿窈，无论发生什么，他们始终最疼爱你，始终会陪伴在你身边。”
阿窈在阿妩的怀中再度哭了起了来，每声抽噎都如利鞭抽打在阿妩心头，她红着眼眶将她环住，下意识咬紧银牙，目光沉沉，“阿窈，以后就由姑母陪在你的身边，好吗？日后姑母便是你的阿娘。”
她必会好好护着阿窈，绝不让旁人伤她分毫。