安丰郡, 蓼县城内。
身着绀色素衫的文士正拱手恭敬的朝他上首的男子汇报, “启禀主上，陈氏和那刘氏阿窈……昨日已被许牧送回。”
邹安将头垂得极低，似乎很是愧疚。
首座上的人闻言忽而停笔抬头。
他眉飞入鬓, 目若寒星, 行止之间自有种疏离和拒人以千里之外的冷意。
王邈的身后立着一副纵横交错的舆图，他立于图前, 面色沉然, 浑身上下都透露着掌控一切的从容。
王邈不由皱眉, 目中显有不悦之色，语带责意，“许牧怎如此无用？”
“不过是个手无缚鸡之力的妇人，他竟也看守不住……”王邈不由质疑起了许牧的能力。
邹安见状道, “燕侯以许牧的小姨子徐夫人为饵接近，使毒伤了他, 许牧为求自保才不得已将两个人质拱手送出, 以换取一命。”
王邈陡然起身，摇了摇头, 双手负在身后，眉目如凝离霜雪, “志大才疏，色令智昏, 终归难成大器。”他长叹一声, 接受现实。“罢了。”
事到如今, 也只能按原来所谋行事。
“传信许牧的军师，让他好好看紧许牧，切勿要再掉以轻心，后面的每一场战都至关重要。”
邹安点头道，“属下知晓，我会与许牧的军师联系，让他盯紧一切，绝不辜负主上大计。”
此次王邈与许牧暗中联手，明面上以许牧为饵攻打，实质上二人欲将蔺荀引到弋阳郡。到时候许牧为明，王邈为暗，不但能将蔺荀的军队围困弋阳，兴许还可趁势将蔺荀一举绞杀。
如今北方的大部分势力都掌控在蔺荀手中，只要蔺荀一死，北朝必乱，到时候他再以临淮王之名出师北上，必能统一大魏。
正在此时，王邈的贴身侍从匆匆而入，“夫人来了。”
王邈眉头一皱，“她来做甚？”
话音才落，衣饰华丽，气度不凡的女郎翩翩而入，带起一阵清浅香风。
东乡翁主对着王邈躬身一礼，开口便是认错，“此番东乡自作主张，紧随夫君之后至安丰郡，实乃妾之不对。只是我们才刚大婚便要分离，夫君一上战场，归期不定，东乡实在是担心夫君，故而才有此行，还望夫君切莫恼怒。”
王邈与东乡翁主二人大婚次日便随军而出，加之东乡翁主又听闻了一些传言，心中不放心，便随他之后来了。
东山翁主先斩后奏的确令王邈很是不愉，然事已至此，她人都已经到了此地，再多言也是无用，王邈只好维持一派和色道：“行军疾苦，且战场之上瞬息万变。”
这话说得委婉，但劝回的意思已然十分明显。
东乡却摇头道：“妾不怕疾苦。”语气切切，态度坚决。
王邈凝看她几瞬，抬眸道：“既然如此，那你便待着罢，不然还是那句话，刀剑无眼，为了翁主安危，切莫随意乱走。只要你做到这点，便可留下。”
东乡翁主点头，“自然。”她瞥见王邈冷淡的神色，不由想起二人大婚次日王邈收到蔺荀的那份礼，心中忽然有些不适。
若非这次收到了蔺荀所谓的回礼，东乡翁主还不知，先前王邈竟派人给阿妩送了大婚之礼。
既已陌路，何必还藕断丝连，赠人东西？
东乡翁主眸光沉了沉，状似不经意道：“近来，妾听闻了一件趣事，说是燕侯与华容翁主伉俪情深，情比金坚，燕侯为博美人一笑，一掷千金，华容翁主亦对燕侯情深义重，她以荀草为饰，想来对燕侯十分爱重呢。”
她故意露出一脸幸色，“瞧见从姊寻到了幸福，我也就放心了。夫君你说……”东乡翁主还欲再说，却见王邈神色幽然一冷，不由顿住了声。
她张了张唇，只能不甘的将口中未完的话吞回。
“这些事与我们无关，日后夫人还是少打听为好。”王邈声音里明显有了不悦。
东乡翁主面色无常，挤出一抹笑意，“我也不过是道听途说，听旁人提起罢了，既然夫君不喜，那我日后便不提。”
“我此番前来，一则的确是担忧夫君，二则……”东乡翁主面上忽然有了几分凝重，“二则是想提醒夫君，近来吴兴沈氏与郭让甚是亲密，我父王由来信任郭让……总之，夫君多加注意便好。”
在场之人皆是生了七窍玲珑心，有些话无需说明，只消稍微一提便可明白其中深意。
王邈闻言，脸色这才缓和了一些，对东乡公主点了点头道：“有劳夫人此行。”
东乡翁主见他对自己面色缓和，心中终于舒坦几分，眉眼含笑，姿态闲和，“能为夫君分忧，乃妾分内之事，无需言谢。”她除了能为王邈分忧解难，还能带来他父王的器重与宠信……而恰恰这一点是她从姊刘妩所不具备的。
王邈将东乡翁主安排到了他的院中。
东乡公主将行李打点妥当后，贴身李妪上前忙问道：“翁主可试探出了什么？”
东乡翁主面色一沉，垂在身侧的手，不由自主收紧，摇了摇头，冷声道：“不必试。”
不必试探，她心中也清楚王邈心里打的什么主意。他分明对那刘妩恋恋不忘，尚未死心……
“阿妪可知，我听说许牧将陈氏和刘窈擒了为质。”
李妪微讶，“竟有此事。”
东乡翁主忽冷笑，“若我所料不差，这计策应当是夫君身边的邹安所献。”
“郞主虽与那刘妩断绝关系，可到底那王氏还是出自王家，刘昀就留了窈娘这么一根独苗，郎君真不顾惜半分情分，要赶紧杀绝？”
“是，也不是。”东乡翁住长呼一口气，“他这是要且杀且放啊。对燕侯自然是赶尽杀绝，可对于这汝南王一家……尚未可知。”
东乡翁主的手不由握紧，“阿妪，我曾设想，要是燕侯一死，到时候他凭借从许牧手中赎回陈氏与刘窈的恩情，以恩挟报，你说，他姨母王氏会不会原谅他？而到时候，他又会如何处置刘妩呢？”
李妪听了东乡翁主的分析，脸色骤然一变，忙道：“万万不可，翁主切记要好生把持，万莫让那刘妩有可乘之机。”
东乡翁主面色一沉，点头，“是了，正是因此，我才会来此。”
她绝不会给旁人丝毫可趁之机。
……
三日后，蔺荀兵分两路，分别从平舆项城二地出兵，直指许牧，并于淮阳屯兵五万，以防许军从谯郡偷袭。
双方人马僵持近半月，九月二十八日，蔺军突袭，许牧不敌，节节败退。
铜阳失守，许牧不得不退居新蔡，休养生息，为接下来反攻做准备。
蔺荀占领铜阳，平舆之困由此暂时解除。
陈氏的尸首已经停了大半个月，阿妩命人算过，三日之后便是吉日。她本想将陈氏的尸首运回平舆，可惜平舆此前一直处于困局，故而便打算先按吉日将陈氏葬于项城，等日后安定下来再将其迁回平舆，与她长兄二人合墓。
自上次别后，她便再未见过蔺荀，期间蔺荀差人来信，让她于项城好好将陈氏的丧尸操持便是，旁的无需担忧。
昨日阿妩听闻蔺荀大败许牧解了平舆之困，心中甚感欢欣，就连近来恹恹的情绪也因此事倍受鼓舞，好了不少。
阿妩同阿窈用了膳食，好容易哄她入睡，得了空闲，这才命人打水来沐浴净身。
夜已深，刚擦洗过发还未干透，阿妩索性侧身斜倚于屋内的美人塌上，泄一头如墨青丝，静静等候头发自然晾干。
阿妩眸光空蒙地落在烛火被放大后拉长在墙上的倒影，脑中纷纷杂杂，一刻未停。近来的事如画般，一副又一副浮现……不知不觉中，她迷糊睡了过去。
暗夜寂静无声，烛火莹莹透出柔和的光，轻洒在侧卧于榻的美人身上，好似给她晕了一层柔和细腻的边儿，她青丝如瀑，肆意披散于身后。她的发太长，有些许发梢直接垂到了地面。
蔺荀入屋后瞧见便是这样一幅画面。
半月未见，与他记忆相比，她似又清减了几分，纤纤细颈下的锁骨凸显得更加明显，好似被纤细茎干托起的娇花，稍有不慎就要折断。
蔺荀上前一把捞过她的发，发丝柔软，水汽未干，带了几分润潮的湿意，被空中的冷气浸过之后，显得有些冰凉。
他眉头一拧，心中蓦然生出几分火来。
上次她贸然冲进雨中染了一身风寒，才刚刚好全，如今头发尚且未干，竟就这样迷迷糊糊的睡了下来。
蔺荀正要将她叫醒，欲训她几句。
他靠近时带起的风挟了些许凉意，迷蒙之中，阿妩被这阵突兀凉意惊醒，倏地睁眼，下意识便要伸手捞被，熟料竟对上了一双幽然冷沉的眼。
阿妩以为自己瞧花了眼，下意识摇了摇头，再睁眼，面前的人眉目依旧，丝毫未变。
“你何时……何时归的？”
“适才。”
阿妩见他眸光定定落在自己身上，似乎还夹了几分怒意，不由一愣，垂首自顾半晌，不明白她有何不妥之处。
蔺荀再也瞧不下去，取了一旁架上的巾布便递到她的跟前，“好了伤疤忘了疼，你上次吃的苦还没吃够？”
阿妩恍然，面上浮出几分窘迫，“我本来是打算将头发晾干再歇，谁知迷迷糊糊便睡了过去。”阿妩伸指梳过发丝，怕他不信，还撩了几缕发到掌心，“已干的差不离了。”
蔺荀颇不赞同，冷眉一笑，“需知千里之堤，溃于蚁穴。”说着，气势汹汹地从阿妩手中夺过巾帕。
阿妩以为他还要再怒，谁知他竟是高高拿起，轻轻放下，夺过巾布一把按住她的头，替她擦起了发来。
蔺荀替阿妩擦发的瞬间便后悔了。
他望着面前滑如绸缎的青丝，一时间竟不知轻重，不晓得如何下手。只是箭已出弓，此时若要停住动作，倒显得他气势矮了一截。
蔺荀只好硬着头皮，细细地替她擦起了发来。
半晌之后，他忽然将巾布放到阿妩跟前，哼声道：“不是已经干得差不离了，那这上头的水迹又是从何而来？”铁证如山，容不得阿妩抵赖，阿妩瞧见他一副‘果然如我所言’的得意表情，忽觉忍俊不禁，竟不由掩面一笑。
见她笑，蔺荀也扯起唇角，分明是个可亲的模样，他骤然凑近阿妩，唇边笑意却陡然凝住，薄唇抿成一条冷凝的直线，瞬间就变了脸。
他语带数落，“你还有理笑？”
阿妩见他这般厉色，心中也知自己理亏，抿唇道：“日后，我一定注意。”
闻言，蔺荀这才满意点了点头。
阿妩见他甲胄未褪，风尘仆仆，不由道：“你可用过晚膳？”
蔺荀点头。
阿妩往内瞧了一眼，压低声音，“这段时日阿窈都与我同歇，你先去沐浴罢。”上次她醒后便未再见蔺荀，阿窈的事，她还未来得及同他言明。
阿妩眼风自蔺荀身上掠过，心头忽而有些紧张，她紧了紧拳道：“等战事了后，我想……将阿窈带在身旁抚养，可否？”
蔺荀迎上阿妩略带不安的目光，点头，“可。”
阿妩有些难以置信，他竟什么也不问就应下了此事？
“真的可以么？那你阿姊那边……”
蔺荀道：“阿姊那边你无需担心。”
蔺荀眼风自她身上掠过，又道：“我听闻你大嫂出殡的日子定在三日之后？”
阿妩点头。
“三日的时间，从项城到平舆绰绰有余。”
阿妩眸光一亮，心中难掩激动，语气不由拔高几分，“你是说……”
蔺荀的话证实了阿妩的猜想，“你大嫂既为你刘家之妇，自然是要落叶归根，怎可葬在这冷冷清清的项城？”