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　　 阿妩几番示意下, 王氏终是开了城门, 迎蔺荀入内。

　　 蔺荀的军队入城后并没滋扰百姓，也没拿百姓一针一线，一分一毫, 只径直往汝南王府所在而去。

　　 至此，阿妩悬着的心才稍微放了放。

　　 只是她一想到日后将要面临的处境，脑中便似翻江倒海，头疼欲裂。

　　 阿妩从未想过，以蔺荀的出身, 竟能一步一步踏上如今这等地位。

　　 此子出生孤微, 身份低贱, 其上有一兄姊。

　　 据闻蔺荀与其兄蔺久曾为临淮王府中之奴, 后来不知何故竟从了军, 于承平二年加入高阳郡守高措麾下。

　　 短短几年, 蔺氏兄弟二人军功不断, 逐渐扬名, 成为高措手下数一数二的猛将。

　　 承平五年，因诸王争霸, 无暇顾及边关，北方胡人趁机入境, 虐杀北方无数百姓，百姓被迫往南, 欲往高阳投靠高措, 谁知他竟以城满粮竭为由, 拒绝百姓入门。可对有身份的世家贵族，他却大敞城门，扫榻相迎。

　　 其实当时城内的情况是完全足以接纳五千流民的，何况这批南迁的流民，十之六七为妇孺。

　　 身为一方长官，怎忍见死不救？

　　 高措之所以不接纳流民，无非是其身上无利可图罢了。

　　 越到后面，盘踞城外的流民便越多，久驱不散。

　　 最后，高措为忍无可忍，为逼退流民，欲将盘踞城外的百姓全部射杀。

　　 蔺氏兄弟与高措意见不和，蔺久素来心善，知晓此事后盗了高措的手令，想偷开城门。高措知晓，大怒，意趁此机会诛杀声望渐盛的兄弟二人。

　　 蔺久不幸被捕，高措先将之重伤，再以他为饵激怒流民。流民听言是蔺久下令拒绝他们入内，还向高处献计意图将他们射杀，愤怒不已，群起而攻之。

　　 最后，蔺久惨死流民之手。

　　 高措本想借荀久之死屠戮这一批流民，熟料蔺荀半道杀出，先发制人取了高措首级，坐镇高阳。

　　 蔺荀接手城池的头一件事并不是大开城门，而是下令屠了暴乱的三百流民为兄报仇。

　　 此后，他才大开城门，有序接受流民。

　　 起先流民们还不信，怕蔺荀是为了屠杀引他们，才引他们入城，后面经过验证，才渐渐放了戒心，入了高阳。

　　 其余各地流民闻得此讯，皆率其众来投，蔺荀占山为王，声势渐大，也由此成为割据一方的军阀。

　　 承平五年这场动乱，算是他名声崛起的第一步。

　　 大魏持续近十年的诸王之乱，终于在承平六年，以南阳王大败临淮王宣告结束。

　　 最后一战，临淮王不幸兵败，而后仓皇逃窜，借着地势偏安江左。

　　 南阳王虽胜，却也元气大伤，再无力追击，只好镇守洛阳，从其侄承平帝手中接过禅位诏书，正式称帝。

　　 蔺荀因在内乱期间退胡有功，南阳王即位后正式任命为他为高阳郡守，统帅一方。

　　 南阳王登基不到一年就因痛风而死，留下三岁幼子刘矩与皇后卢氏。

　　 外有胡人觊觎中原肥地，内有南方临淮王虎视眈眈，卢太后与新帝苦苦支撑一年，北方便再度生乱。

　　 匈奴气势汹汹，挥师南下，一路打到洛阳，掳走了卢太后与新帝。匈奴人也知中原重视正统，加之其羽翼未丰，外有其他民族觊觎，不敢贸然称帝，只好挟持仅仅三岁的新帝，匈奴首领以国师自居，权势滔天。

　　 匈奴周边鲜卑羌羯等部落见状眼红，有样学样，再次蠢蠢欲动，意犯中原。

　　 起先朝廷与北方各大家族还会顽强抵抗，可随着洛阳沦陷，国不成国，败仗越积越多，最后的尊严也被胡人的铁蹄踏碎。时人深感大厦将倾，无力回天，为求生存，许多人舍了北方家园，转而南迁。

　　 琅琊王氏便是南迁的氏族中的一员。

　　 元和二年冬，魏帝刘矩登基第二年，胡人猖獗达到巅峰，本以为大魏江山就此沦落，熟料蔺荀率领其众，迎面而上，渐从胡人手中收复中原失地。

　　 蔺荀治军严谨，军纪森明，与之交手之军，无不败与其手下。

　　 元和三年初，蔺荀与匈奴交战，斩杀国师，擒了匈奴王子。经两方交涉，他将匈奴驱逐出境，并且成功解救了卢太后与新帝。

　　 蔺荀由此封被为郡侯，封地燕郡，食邑一万，同时拜镇北大将军，都督平州、幽州、青州军事。

　　 这对一个寒门庶族而言，无疑是天大的荣耀与恩赐。

　　 只是这份荣耀却碍了好些人的眼。

　　 元和四年初，以范阳卢氏为首的氏族集团不满被蔺荀压在身下，试图将他铲除。蔺荀手握重兵，耳目众多，岂会不知此事？他将计就计，以清君侧为名重新洗牌王都洛阳，斩杀官员士族官员一百二十有余。

　　 那一夜，洛阳宫内血流成河。

　　 至此，蔺荀挟天子以令诸侯，大魏大权十之五六落入他手。

　　 之后蔺荀便开始清理地方，仅用一年时间就将残存大魏境内的外族全部驱赶出境。

　　 时至今日，大魏还余以临淮王为首的江左，徐州的许牧，西蜀之地的张枞还未降服。

　　 近年来，无数的人言蔺荀有不臣之心，欲代魏自立，私下辱他乱臣贼子，言他睚眦必报，毫无人性。高措曾于他有知遇之恩，他却不感恩图报，杀高取而代之，乃天生反骨，绝非忠义之徒。

　　 可即便如此，他手中权势不但未减，反而愈盛，而今魏帝与卢太后见了他，都要礼让三分。

　　 ……

　　 蔺荀前脚派人驻扎进汝南王府，确定一切无碍，后脚便匆匆扎进了一间院子。

　　 不待传唤，庾清已经将军医梁正领到了他的跟前。

　　 蔺荀盘腿席地而坐，扬眉，“伯先果然料事如神。”说着，将僵直的右手胳膊探了出来。

　　 梁正出身不高，却因医术出众入了贵人眼，曾为范阳卢氏驱使。三年前，他因得罪卢氏贵族，被打的只剩下了半条命，本以为必死无疑之际，是蔺荀怜惜其才，出手救了他。

　　 梁正死里逃生，对蔺荀感恩戴德，此后便常伴左右，供其驱策。

　　 至此，他便对这些个所谓的门阀贵族再无好感。

　　 梁正查探一番后，神色变得难看，联想起蔺荀五年前的遭遇，很为他不平。

　　 王侯将相宁有种乎？当日刘巽等自诩不凡的世家子弟欺侮主上时，怕是没想到他能有今日雄才。

　　 梁正阴阳怪气哼道：“这华容郡主真真不识好歹，她为王邈所弃，主上不计前嫌，千里来求。她倒好，非要故作姿态登上那城墙，若非主上及时阻止，以身相护代她受了这许多冲击，恐怕——”余下的话对上蔺荀冷厉的眼神，戛然而止。

　　 梁正惶然，额生冷汗，“属下失言，主上容情。”

　　 疾风忽起，虚掩的窗被吹得噼啪作响。

　　 王氏过窗棂望了眼阴沉得化不开的天，膝上的手不由攥紧，语气因隐忍怒意有些抖，“许賊无耻，欺你父王不在，竟胆敢以你二兄性命相胁……”

　　 许牧觊觎华容翁主刘妩已久，近年他实力大增，将豫州谯郡、汝阴并入麾下，风头正盛。而今别说是翁主，就是他要尚公主，魏帝与卢太后也绝无二话。这次他掳了他现任汝南王刘巽为质，并以平舆百姓安危相胁，强逼阿妩嫁他。

　　 王氏心疼地捉了阿妩的手握紧，忍住心涩，咬牙沉声道：“娇娇莫怕，阿娘已向洛阳和你外祖家去信，此事许有转机，你先——”

　　 “阿娘。”阿妩迎上王氏视线，无声摇头。

　　 眉若远山翠，目似秋水波，朱唇皓齿，端丽冠绝。

　　 她本就生得极佳，再配上一双天生含情的桃花目，愈发惹人视线。

　　 这样的相貌若气韵不好，大都会因冶丽过甚而显得轻浮骚媚，反倒落了下乘。但阿妩眼尾平和的弧度却正好削减了那份过盛的锋芒，使她明丽动人之际，也不显过分张扬妩媚。

　　 美人眼波盈盈，顾盼生辉，刹那天地皆黯然。

　　 国色如此，也难怪引来各方觊觎。

　　 此刻她朱唇轻抿，许是太过用力，唇色有些发白。

　　 她虽是自小锦衣玉食，娇养长大的，却非不谙世事，什么也不知的懵懂少女。

　　 大魏因诸王相斗，争权夺利，已内乱近十年。

　　 这些年来全国起义不断，各方势力争相崛起，这飘零山河如今大致分属四方。

　　 其一为手握重兵，雄踞江左的大魏宗室临淮王，其二为雄踞蜀地的军阀张枞，其三则为占据大半徐州的彭城郡守许牧，最后便是这大魏的朝廷。

　　 王室凋敝，皇权衰败，地方与朝廷形成了割据之势，大魏能做主的早已不是至高无上的君王。

　　 魏帝自身尚且难保，如何顾得了他们汝南国？

　　 何况，如今能左右魏帝之人……

　　 阿妩心不住下沉，脑中浮现出一个她此生难忘，凶狠似狼，沉得摄人的眼神。

　　 五年前，他们那般辱他，不但让他沦为整个大魏的笑柄，甚至险些丧命。以他近年睚眦必报，排除异己的狠辣作风，怎会对让他当年难堪的她施以援手？说不定还会推波助澜，巴不得他汝南国落个不堪的下场。

　　 明日便是约定之期，洛阳既无信来，说明此事再无转圜余地。

　　 阿妩收紧压在双膝的手，强忍艰涩，“阿娘莫非忘了，而今王都重权都握于谁人之手？”

　　 王氏瞬时色变。

　　 是了，魏帝权势早被架空，燕侯蔺荀名义为候，实则封地却置于郡国，比同亲王。近年他挟天子以令诸侯，这大魏北方的大壁江山说是已落入他手都不为过。

　　 阿妩很是内疚。

　　 若非她一意孤行，瞒着他们只身前往江左，二兄刘巽也不会在去寻她的途中被许牧擒住。母亲虽未怪罪，但正是因此，她愈觉心中如烟熏火烤般的煎熬。

　　 她绝不能就这样眼睁睁瞧着二兄因她而陷入绝境。

　　 阿妩吸了口气，华丽的裙面被攥得变形，像是下定了什么决心，“阿娘，兄长还在许賊之手，如今……”刘巽虽无甚本事，为人也很有些冒进荒唐，却待她却极好，自小到大便对她百般疼宠，不舍她受分毫委屈。十三岁那年她不慎落湖，若非兄长拼死将她从水里捞出，她早已化作孤魂一抹。

　　 阿妩感受指甲陷入手心的刺痛，缓缓睁眼，咬牙道：“只有女儿出嫁，才可保全家族。至于外祖父……”她心中讥讽，唇咬得愈紧，借着长长的睫羽掩住眼底翻涌不休的情绪。

　　 她的母亲出自名门琅琊王氏。

　　 王氏一族在内乱时期南迁，而今效命于南方的临淮王，近年王家笼络南方氏族，不断坐大，隐有与北方抗衡之势。

　　 王氏乃顶级门阀，人才辈出，族人儿郎大都是人之龙凤，

　　 然这一代小辈里最出色的，还属三郎王邈。

　　 阿妩与王三郞青梅竹马，刘王两家早有意联姻，只碍于二人尚且年幼，故而一直未说破。

　　 阿妩十三那年冬天与王三郞缔结了婚约，婚期就定在她及笄后。

　　 谁知元和二年秋，也就是她十五岁那年，父王与长兄刘昀在对抗胡人的战争中双双战死，不幸殒命。

　　 因需守孝三年，阿妩的婚事便顺势延后。

　　 今年年初，阿妩一出孝期，王氏便向南方去信，意图商议二人婚事，却收到了王家退换的信物和王三郞给阿妩的手书。

　　 “仆非良人，望卿珍重。”

　　 如此重大之事，只以冰冰冷冷的八字搪塞过去。

　　 实在欺人太甚。

　　 阿妩家世门第，容貌才情，皆属顶尖，乃名副其实的天之骄女。

　　 她自小便骄傲倔强，自尊心极强。

　　 汝南王阅遍京中才俊才终于挑中一个让阿妩满意，与之相匹，门第才华都极佳的郎君。她本也很是满意，早做好嫁非表兄王邈不嫁的准备。

　　 熟料临近婚期，王家竟要与她退婚。

　　 阿妩无法接受这般不明不白的退婚，势要求个公道，欲求王氏南下去往江左，当着面向王邈和外祖将此事问个明白。