七月初一，天如炙。

　　 天都峰的山径晒得滚烫，热浪侵人足胫，香客也少了，却多了一拨拨不速之客。

　　 一群群江湖人结伴而来，交谈声压得极低，不同的队伍也有相熟的互相点头示意，似有默契的约定，又似不期而逢。他们称是至山上进香，却身怀武器，神情诡秘，守山的道人觉出不详，一只只雪白的信鸽扑翅飞起，向巍峨的山顶疾掠而去。

　　 浩浩群山高峻深远，清脆的云板一声接一声响起，急促得令人惊心。

　　 正阳宫的弟子不清楚发生了什么事，匆匆换上正衣，赶至大殿，在师长的安排下列阵而待。自正阳宫立派以来，还从未有过如此凝重的一刻。

　　 层层篆香无声的燃烧，青烟漫漫腾袅，第一批江湖人终于抵达了山巅。

　　 他们见到了正殿飞檐斗拱的屋脊，也见到了数千名云冠广袖，静穆无声的道人。

　　 这些道人衣饰齐整，腰悬长剑，冷肃的严阵以待，自有一种逼人的气势，当一双双锐眼齐望过来，连最粗豪的江湖汉子也怯了胆气，险些又退回阶下。

　　 忽而一抹奇特的笛声响起，尖亢脆亮，入耳慑人。

　　 须臾间，一个面生骨相，形容刻薄的男子持笛踏来，他衣衫华丽，所持的笛子梢头镶金，色泽霜白，非竹非铁，看形状竟似人骨。

　　 在他身后跟着两个畸形的男子，同样引人注目，一人左手长如猿臂，右手粗短如槌，另一人则刚好相反，面容一致，显然是一对孪生兄弟。

　　 童浩在同门队列中瞧这三人形貌奇异，一时辨不出来头，悄然以眼神询问柳哲，却见柳哲也在打量，一张脸沉如铁板，少有的难看，童浩不免忧虑起来，几位长老俱在山外未归，真要生起事，可是有些不妙。

　　 有了带头的人，其他江湖人三三两两的拥上来，又不敢太靠近，在殿外的广场与正阳宫的弟子对峙，人一多胆气也盛了，议声渐渐大起来。

　　 北辰真人身着玄黑道衣，踏过大殿的白玉阶，渊岳般一揖，“请问各位英雄，到我正阳宫何事？”

　　 人群一阵轻微的骚动，半晌无人应答。

　　 突的一声讽笑发自持笛的男子，他傲慢的出言道，“正阳宫教徒无方，贻害江湖，人人为之切齿，还有脸问众人来此何事？”

　　 人群中立时有人响应，一个浓髯壮汉叫道，“不错！苏璇杀人如麻，我等深受其害，此来此讨个公道！”

　　 旁边另一名黄脸汉子喝道，“正阳宫自诩正道之首，却纵徒为恶，何等无耻！”

　　 随后一名老者接道，“苏璇滥杀无辜，正阳宫不闻不问，究竟是何居心！”

　　 一时间多人叫嚣，众口纷杂，场面瞬时噪动起来。

　　 来者不善，善者不来。

　　 在北辰真人身侧的大弟子叶庭心知今日的场面形同逼宫，绝难善了，当先站出道，“霹雳手冯武，当年少室山下，师弟见你折断无辜弱童双腿才出手惩诫，哪来的脸自称受害？还有王帮主，令郎贪图银钱，劫杀雁山周员外一家三十九口，连身怀六甲的孕妇都不放过，师弟杀他可有不公？至于俞堡主，要不是师弟出手驱走幽冥王，松风堡上下不知能活几口？”

　　 人群的沸声小了，纷纷向被点到名的几人望去。

　　 浓髯壮汉激得脸膛发紫，怒叫，“老子不过折个小胡姬的腿，算什么事，苏璇竟然断了我的腕脉，废了老子一只手！”

　　 俞堡主也不免老脸一红，他算计苏璇未成，反折了女儿的声名，心底颇有怨恨，这次受了朝暮阁的唆诱，来此哄抬声势，不料给叶庭当堂点破。

　　 王帮主失了独子，憎恨异常，恨不得亲手将苏璇刺死，闻言咬牙切齿道，“我儿如何，轮不到苏璇来判，死在他手下的还有营家庄、临贺的孙家、平乐的李家、以及涂山的一干人，难道都是该死？”

　　 几十个披麻带孝的男女从人群中挤出来，号啕着捶胸顿足，哭叫要苏璇偿命之类的话语，场中气氛顿时一变，人们都有了悲愤之色，连一些正阳宫的弟子也不安起来。

　　 叶庭见这些人哭而不哀，号声虽大，眼圈都没红，鬼知道是从哪找出来，当即对其中一个老汉道，“请问老丈姓甚名谁，是哪家苦主？”

　　 那老汉哭骂正激，被他一问险些一滞，扯着嗓子道，“我是涂山农户，前来申冤，你们难道还要当众杀人灭口？可怜我亲弟弟一家八口，死得好惨！”

　　 叶庭询得很客气，“涂山一带大多姓肖，阁下可是肖老丈？令弟居于何处？或许是弄错了，我师弟仅是途经葫芦湾一带，并未去往别处。”

　　 老汉立刻嚷出来，“我那苦命的弟弟正是住在葫芦湾，给苏璇无辜砍死，身首分离，血流了一院子――”

　　 叶庭一言截道，“涂山一地多姓荆，葫芦湾是在平乐，两地隔了甚远，老丈连令弟住在哪都不清楚，也不怕寻错了仇人？”

　　 老汉给他几句话套得底掉，张口结舌，只有佯作不闻，扯着嗓子假号。

　　 叶庭提气朗声，将哭号的杂声压下，“当初朝暮阁为祸，武林横受其毒，师弟一力相抗，转战扶携过不少帮派，如今他失了神智，或许就是昔时受伤之患，请各位同道稍假时日，本门定会将师弟带回天都峰静养，绝不会再有憾事发生。”

　　 叶庭在江湖中奔走数年，许多帮派照过面，人缘极好，这一番话入情入理，喧杂的声浪顿时弱了几分。

　　 偏是持笛者再度开口，阴阳怪气道，“可笑，不管苏璇之前做过什么，多地的血案可不是假的，此人为祸江湖，正阳宫就该清理门户，将之除去，而今全扯些虚词，难道是有意纵其为患，好借机打压异已，抬高正阳宫？”

　　 人们被他一挑，又开始轰闹起来。

　　 北辰真人留意此人已久，闻言端凝的开口，“诛心之论，本门不敢当，但不知冷蝉君与蛊雕人魔是身受小徒何苦，居然专程来此。”

　　 持笛人神态骄然，言语出挑，人们尽管跟着应和，大多并不知其身份，如今被北辰真人一言点破，全场悚然动容，为之侧目。

　　 冷蝉君也是武林榜中人，与追魂琴齐名，行事却比追魂琴狠得多。

　　 他曾是寒门书生，性傲才疏，屡试不第，落得亲人冷眼，街坊耻笑，连议好的亲事也被人退了，他一怒之下遍砸家中器物，意外从祖上所传的一尊佛像中发现了一卷秘功，由此修成绝学。大概早年受激过深，他成名后阴毒善嫉，爱折虐富商与美貌的女子，名声极差，江湖人多半远避。

　　 蛊雕本是传说中头上长角的食人异鸟，得了这个称号的却是一对兄弟，他们天生残缺，心意相通，爱撕活人为戏，不知怎的竟与冷蝉君搅在一起，同来了天都峰。

　　 冷蝉君傲然把玩骨笛，对着北辰真人也毫不客气，“苏璇算什么东西，还不敢惹到我头上，只是我身为江湖人，自然要为江湖说几句公道话。”

　　 蛊雕人魔中左臂长的一人嘻笑道，“苏璇搅乱江湖，甚是不好。”

　　 右臂长的另一人接道，“我们路见不平，来此声讨。”

　　 这些公道正义的言语要是换个人来说，说不定还能得几声赞，从这三人口中而出，可谓滑天下之大稽，江湖人都在嗡嗡议论。

　　 叶庭几乎要冷笑，“三位杀生之多，十个苏璇师弟也及不上，既然有意令江湖太平，不如先起誓戒了自身的杀戮，我等后辈定会在殿上为各位长颂北斗经。”

　　 北斗经是道门经文，可消灾解厄，也可驱邪镇煞，此一言出，正阳宫的弟子大多忍不住笑起来。

　　 冷蝉君被一个晚辈公然面刺，怒火大起，双掌一翻，左手心泛青，右手心赤红，一寒一热的异劲交袭而来。

　　 叶庭一边在说话，一边也在凝神提防，立时纵身避过。

　　 北辰真人面色一沉，拂尘一甩，“结九宫八卦阵。”

　　 呛啷一响，九名男女弟子长剑出鞘，瞬息成阵，将冷蝉君围在了当中。只见九人身法端严如一，气势严峻，剑刃雪亮，一时场中俱静。

　　 蛊雕人魔两兄弟在一旁浑如看戏，冷蝉君森森道，“好个正阳宫，容我来领教一番。”

　　 九宫八卦阵为正阳宫的小剑阵，进退有度，攻守兼备。这九名弟子为门中精锐，功力相近，心意相通，施展起来纵横相应，宛如铁壁铜墙一般。

　　 这样的剑阵对付旁人威胁不小，偏偏冷蝉君有一手绝学，名唤阴阳冰火掌，十分奇诡，迥异寻常。九名弟子持斗了一阵，有人觉剑越来越寒，冷意侵肤入骨，指掌俱僵；亦有人感觉剑身发烫，越来越炙手，难以握持，最终一名弟子把控失当，被冷蝉君趁隙击飞，剑阵为之一散。

　　 他一气接连数掌拍出，刹时多名弟子俱伤，有的半身冰霜，有的肤色红烫，无不痛苦异常，看得人们惊异不已，北辰真人神色严冷，又一声令下，“天罡三十六阵！”

　　 天罡三十六阵为三十六人同使，比小剑阵更为凌厉，话音一落，三十六柄长剑同时出鞘，声势自又不同，人人为之一凛。

　　 忽然人群中一个声音叫喊，“大家饱受剑魔之苦，前来分说，正阳宫以剑阵凌寡，恃武强压，算什么道理！”

　　 继而又有两人嚷道，“如此蛮横，分明是有意包庇！”

　　 接着又有数人呼道，“正阳宫蛇鼠一窝，善恶不分，哪配在武林充字号！”

　　 这些吃喝引得群情沸扬，有些性子激的也跟着骂起来，叶庭仔细看去，打头的几个叫得虽响，却藏在人群之后，显然蹊跷。他正待设法，一群僧人排开人群来到了正殿前，当先一人精神矍铄，肤色如漆。

　　 这一行人到场，连北辰真人亦为之动容，“澄心大师？”

　　 来者正是藏经阁的首座澄心大师，他踏前致了一礼。

　　 随后又有峨嵋、华山、丐帮、恒山、崆峒、等正道门派接踵而至，黑压压的人群越汇越多，望去竟有数千之众，场面越发嚣杂，正阳宫的弟子始料未及，俱有了忧虑。

　　 澄心大师诵了一声佛号，抬目望向叶庭，叶庭何等机敏，立时上前，“大师一别数年，精神健旺如昔，实在可喜。”

　　 澄心起手还礼，僧袖轻拂，“多谢叶道友，没想到数年之后如此重逢，老衲亦甚为遗憾。”

　　 两人一问一答，再无别语。

　　 叶庭悄悄退至避人处，掌心一展现出两封书简，正是方才澄心大师借机所予。

　　 叶庭匆匆展开，两封信均是写给少林方丈，一封是武林耆老号召各门各派七月初一齐上天都峰，剪除剑魔苏璇；另一封是刑部吏文，言及多地受剑魔之害，怨声载道，责问少林是否与其有染，措辞十分峻厉。

　　 少林如此，别派可想而知，显然有人一边煽动江湖，一边以朝廷施压，逼得各派不得不赴天都峰以自证。再加上冷蝉君挑头，引动双方情绪激化，大打出手。一旦成了血肉横飞的混战，正阳宫与江湖各派就结下了深仇，有心人稍加粉墨，即可将这场闹剧渲染到朝堂之上，引发天子问责。

　　 能同时挑动朝堂与江湖，手段又异常阴毒，叶庭顿时想到了一个人，吸了一口凉气，立即将北辰真人请至殿内说明详情。

　　 北辰真人虽知有异，也未想到敌人如此险恶，越听越惊，神情异常凝重，此时处置稍有不慎，正阳宫就要陷入一场空前浩劫，眼下唯一的办法只有忍耐，绝不可再起冲突。

　　 殿外的场面已经出现了前兆，一小撮江湖人恶意辱骂，百般挑衅，想激使正阳宫的弟子动手。幸而正阳宫训持极严，且有柳哲与童浩等人的约束，许多弟子纵然气得面色通红，还是忍了下来。

　　 “本门弟子不得对众位英雄无礼。”

　　 北辰真人去而复返，一声喻令，布阵的弟子齐齐将剑回鞘，归入了队列，他沉声道，“诸位既是为解决江湖事而来，想来必不会是非不分，伤及正阳宫无辜弟子。”

　　 北辰真人的话语威严有力，喧乱的场面顿时为之一静。

　　 澄心大师合什而应，“如真人言，我等皆愿江湖太平。”

　　 冷蝉君岂肯让场面平静，冷笑一声，“如今江湖的祸乱之源，不就是正阳宫？”

　　 北辰真人也不理会，对众人道，“本门多位长老下山，正是为将苏璇带回山内，所犯之错也会逐一查清，请各派稍待几日，定会给武林同道一个交待。”

　　 蛊雕人魔每次开口必是一人一语，左臂长的人道，“苏璇已经疯了，除死别无他法。”

　　 右臂长的人接道，“故意哄人退去，当我们是傻子。”

　　 一群人随之鼓噪，冯武喊叫道，“今日不将剑魔除了，我等绝不下山！”

　　 “一丘之貉，多说无益！”冷蝉君蓦然闪身欺近正阳宫的阵列，一掌扫出，数名弟子猝不及防，飞跌入江湖群雄围聚之处，立时受到了数人围殴。

　　 蛊雕人魔左右一旋，制住了一名弟子，嘻笑着就要将之撕成两段。

　　 童浩大惊，急扑相救，不料人魔本是虚诈，反手将人横甩而出，掷向一名执双刺的江湖人。

　　 那人猛然见黑影飞来，本能的执刺一挡，等发觉不妥已经来不及变招，眼睁睁看来者撞在了自己的短刺上。

　　 一声惨叫响起，可怜的弟子被利刺洞穿了腰背，鲜血淋淋，所有人都惊住了。

　　 执刺者又慌又惧，望着蛊雕人魔，对上一张张愤怒的道人面孔，几乎手足无措，“――不是我！――是他撞过来――，我没想伤人――”

　　 正阳宫的弟子素来骄傲，这次先给江湖人迫上门来斥骂，后有无辜同门流血，无不生出了悲愤。

　　 冷蝉君长笑一声，“干得好，今日不如大杀一场，也好让正阳宫知道厉害。”

　　 言毕他身法纵错，在正阳宫的阵列中穿梭攻袭，不断有人受伤，数名精英弟子怒极而攻。冷蝉君毕竟功力极高，一时之间难以封住，场面更加混乱，尽管少林与峨嵋、华山、丐帮等交好的大派都约束了门下，然而有蛊雕人魔推波助澜，加上有心人的哄激，一部分江湖人已经开始攻击正阳宫的弟子。

　　 北辰真人连喝住手，正阳宫的弟子停了，敌人却更加趁势攻击，哪里压得住，纷乱甚嚣尘上，叶庭急得掌心渗汗，苦于长老离山，威慑不足，出动剑阵又会引发更大的混战，落入敌人的算计，仓促之间竟是无计可施。

　　 蛊雕人魔得意洋洋，捉住一名弟子待故计重施，突然一道剑光宛如青冥猝裂，龙牙突长，劈面向二人袭来。

　　 两人大惊缩手，双双后跃，然而剑光如笼似绞，如霜寒浸体，带着可怖的严杀，以惊人的速度追袭而至。两人见势不妙，慌忙转避，不巧之前刻意引发了混乱，如今前后左右都是人，根本腾挪不开，待要抓人挡剑已经晚了，雪光倏分为二倒卷而上，刹那间听得凄厉惨号，兄弟二人重伤当堂，各断了一足，所有人都惊住了。

　　 只见场中一人持剑伫立，孤落憔悴，眸中清光冷寂，正是苏璇。