紫金山的一栋华邸气氛凝重，游山失踪的三家均派了人来，在此等候消息。
尽管搜了又搜，将紫金山上下筛了数遍，人们依然连一根头发也没寻着。郑公子身死，许小姐侥幸拣了条命，其他人至今无踪，谁都明白凶多吉少。
阮凤轩不愿想妹妹已遭不测，更不敢猜她到底经历了什么。初次离家就碰上这样大的事，阮凤轩已彻底不知所措，连束冠歪了也不觉，颓唐又绝望的看向一旁的薄景焕。
然而这一次，在阮凤轩印象中无所不能的好友同样束手无策，直到一名随从私下禀报，薄景焕眉间一沉，走回来道，“龙王山附近发现了十来具尸体，依服色描述，有一位似许公子。”
郑、许两家亦在一处，一听此言，许家的人顿时灰了脸。
阮凤轩犹如五雷轰顶，白着脸扯住好友的衣袖，颤声问，“――有没有――不不――”
薄景焕神情沉重，没有接话，“我走一趟龙王山，还请许家的几位一道去认一认。”
阮凤轩失魂落魄，兀自道，“――不会――奴奴不会――”
忽然一个吏役奔进屋邸，一口气险些喘不过来，急急嚷道，“禀侯爷！阮公子――阮小姐――寻到了！”
所有人都惊住了，目光全投在吏役身上。
阮凤轩呆了，狂喜的扑上去揪住吏役的衣领，“你说什么？她回来了！人在哪！还活着？”
吏役给他抻着脖子，晃得脑袋发晕，舌头也打结了，“巡山时发现的――活的――在山腰的――客邸――”
紫金山上上下下搜了几十遍，一直毫无所得，突然间冒出一个人来，可谓咄咄怪事。阮凤轩也不管其他，一听妹妹无恙就欣喜若狂，放开小吏冲出屋外，叱喝随从牵马，顺着吏役所指的方向疾驰而去。
然而阮凤轩千想万想也想不到，乖巧可爱的妹妹完全变了一个人，她蓬头乱发，外裙破碎，衣衫污满泥土，仿佛被活埋过一般，要不是有画像佐证无误，山吏都不敢确认。
更可怕的是明明门口空无一物，她依然不断惊叫，汗混着土污了面颊，秀颜惊惧万分，仿佛见到了某种可怕的阴魂，她一头扎进床帐深处，紧紧搂着枕被，无论是亲人还是侍女试图接近，都会吓得她瑟瑟发抖。
她的身体并没有异样，请了大夫也未诊出端倪，人却变得歇斯底里，神智全失，不仅认不出熟悉的人，更见了谁都恐惧不已，狂乱的惊叫有鬼，摸到什么砸什么，房中的花瓶瓷盏碎了一地，好端端的一个人竟然痴颠了。
几度试图安抚未果，阮凤轩已经要崩溃了，一脸汗的想将她从床帐深处扯出来，“奴奴，你这是怎么了？我是你哥哥！”
少女拼命挣扎，几番拉扯下来气息断续，近乎昏厥。
薄景焕也被眼前的意外彻底惊住了，半晌反应不过来。
直到阮凤轩的情绪太过激动，他才回过神上前拉开，两人避去屋外商议。无人注意威宁侯的随侍正透过半敞的窗棂盯着屋内的郡主，眸光冰冷而锐利。
四周安静下来，少女伏在枕上朦胧的喘息，散发覆住了她的脸，侍女们轻手轻脚的收捡，不敢发出任何声音。
苏璇当然不情愿让一个名门千金装痴扮傻，奈何确实没有更好的法子。
王陵一事隐秘太多，牵连过大，无法宣之于外。若是直接将她送回去，朝暮阁必会用尽手段劫人拷问，琅琊王府防不胜防，苏璇也不可能长年在她身旁守护。
叶庭的计策虽然离奇，细想甚为有效，哪怕幕后之人心机再深，也不会费尽周折去劫个傻子，当然，前提是证实她确已神智昏匮。为了尽可能的瞒过去，叶庭甚至将郡主安排在一家专收离魂失智之人的善堂住了数日，学习痴傻之人的行止神态。
阮静妍归来时脸色苍白，神思不属，显然受的刺激不小，苏璇险些想劝叶庭作罢，最终还是一席对谈让他定下了心。
少女依在他榻边，想起所见依然难平惊悸，无意识掐着掌心，“――我很害怕，人人都厌弃他们，如果――我变成那样，会不会也――”
苏璇格外不忍，握了一下她的指尖，冰凉得令人心疼，“爱你的家人不会嫌弃，而且时间不太长，等回琅琊过个一年半载，你就可以装作病好了，只是将当时的事全忘了。
她似乎有了些力气，勉强笑了一下。
苏璇满心怜惜，又不得不叮嘱，“奴奴，陵墓中的黄金太重要，又涉及权贵逆谋，连我们也不知幕后究竟是何人，他们一定会在暗处窥视，想尽办法探悉你所经历的一切，依师兄的意思，对最亲近的人也不要露出破绽，唯有让所有人深信，你才能真正安全。”
连亲人一并隐瞒，意味着彻底的孤立，少女迷茫的低下头，颈项的线条柔美又脆弱，像一只无助的白鸽。
苏璇终是心软，放柔声音道，“这是唯一能让你安全回家的办法，我知道很难，假如你实在害怕，不愿――”
少女抬起头，清眸雾气朦胧，微微发颤的打断，“回了琅琊，你会来看我吗？”
苏璇一怔还未回答，门外传来了一声咳响。
明知叶庭在提醒，苏璇静了一瞬，忽然笑起来，捏住她的手一紧，嘴唇无声一动。
少女的眼眸亮起来，明光流灿，盈盈如梦，含着泪笑了，“你费了那么大的代价救我，我一定要做到。”
她脆弱时我见犹怜，坚毅起来更是美得惊心，从怀里取出一物，正是王陵中的玉镯。镯身纯白如脂，独有龙眼大小的一脉鲜红，奇特而珍罕。“这是你给的镯子，镯上的沁痕就像你染的血，我永远记得当时的情景，只要有它陪伴――我什么都不怕。”
紫金山一劫，两名世家公子横遭不幸，随行的家丁仆婢尽丧，独有两位小姐生还，离奇之处甚多，让整件事更增神秘。许小姐可议论之处不多，琅琊阮家的郡主却被一传再传，引发了众多猜疑。
这位郡主初入金陵就因容颜清丽，温婉柔静而赢得多方赞誉，此次被掳失踪多日，莫名奇妙的重现，脏污得犹如土里刨出来，真可谓匪夷所思。有流言道她是被山神所救，也有人说她是被歹人污藏，还有说她是撞见了邪鬼，才让一个好端端的世族千金变得痴傻失智。
总之各路谣言甚嚣尘上，连天子都派了近臣前去探询抚慰。
轰动金陵的大案最终被京兆尹落定为龙王山的匪贼作乱，恶徒潜入紫金山意图劫绑贵人，不料被两位公子撞破而试图杀人灭口，事后趁地动逃之夭夭，白门寨所掘出的尸首成了铁证。
威宁侯领了骁勇的精兵围剿，整个贼寨被彻底铲平，几位寨主在逃窜中身亡。薄景焕身先士卒，勇猛斩敌，赢得了朝野一致嘉赞，却难以抚平他内心的郁愤伤怀。
一个秋风飒飒的清晨，阮凤轩携着妹妹踏上了返家之路，薄景焕在长亭怅然相送，望着锐卒护送的车列漫漫而行，直到山回路转，终不复见。
数日后，另一驾轻车悄然出城。
天空湛蓝晴爽，道旁的白杨半黄半翠，风一过哗哗的沙响。车夫是位老叟，赶得不紧不慢，一个小胡姬坐在车板上，折着几根金黄的麦杆玩。
车行了一个多时辰，几名大汉纵马从后方赶来，路过时一勒缰，高声打问，“老头，这一路可见过一个佩剑的二十左右的青年？”
车夫年老，胡姬太小，都没有答腔，忽而车帘一掀，现出车内一名二十七八的男子，打量着众人回道，“方才见过一个人似如兄台所说，往东南方去了。”
几名大汉谢也没谢一声，拔转马头向东南追去。
男子放下轿帘，向对面的人一哂，“第六拔了，都想踩着你的名头上位，金陵一战，你从此再难清净。”
对面的正是大汉们四处寻找的苏璇，他坐久了略有不适，改了半躺，“还好师兄将他们诳走了，不然哪应付得过来。”
叶庭将包裹收拢在一侧，抛过软垫让他倚着，探头让车夫寻个地方歇一歇。
苏璇禁不住好笑，“师兄真当我是豆腐做的？伤势好了六七成，已经没什么大碍，像这般走走停停，几时才能到少林。”
马车驶入道边一处林荫，老叟勒马收缰，叶庭跳下来舒展肩臂，一阵凉风拂过，更增舒惬，“那又如何，朝暮阁平白受了重挫，连个对头都寻不着，近日应该能消停一阵，既然江湖无事，天下太平，赶个路急什么。”
小胡姬见叶庭离了车，悄悄的溜近。之前叶庭怕她扰了苏璇养伤，拎她过来晃了一面又给锁回院里，弄得她畏惧更深，苏璇劝抚也无用，摸了摸她的小脑袋，“阿落累不累？要不要进车里歇一会？”
小胡姬摇了摇头，苏璇从车厢里翻出一把木剑，“那寻一处平地，把教你的剑法练一练。”
待她去了，苏璇见手边放着一只精致的草编蚂蚱，拾起来道，“师兄，到底是该先教心法还是剑诀？”
叶庭一直在冷眼旁观，淡道，“教她？两个都不适宜。”
苏璇只作未闻，“我当年好像是一起学的，就这么教吧。”
叶庭解下水囊饮了一口，“就算不提出身，她没有半点学剑该有的刚韧，弱兔无论如何成不了猛虎，徒耗精力罢了。”
苏璇不在意的一笑。“那也无妨，至少不会再有人横加欺凌。”
“正阳宫收徒一看心志，二看根骨，从不是怜恤孤弱，你强收她做弟子，对你与她均非益事。”叶庭知道劝也无用，拾了几块石头与枯枝搭起简灶，“随你，大不了再另收几个良材。”
苏璇自有主张，“我不想再收其他徒弟，有阿落就够了。”
叶庭三两下生起了火，准备热一热干粮，“不可能，几位长老卯足了劲要给你荐人。”
苏璇将草蚂蚱别在车梁上，拔了拔长长的触须，“那些新弟子根骨好出身佳，拜在谁门下都一样；阿落却生来就横遭践踏，一旦做了师姐，必会被压得更不堪。天之道损有余而补不足，人之道抑不足而奉有余。我既有此力，为何不能以有余补弱小。”
叶庭居然一时无话可说，半晌才道，“那是天道，你我不过是凡人，抛尽热血能补得了几分？弱者恒弱，强者恒强，待你力衰体竭，弱者能给得了几分回报？唯有择良俊而教，薪火相传，生生不灭，才是延续之道。”
苏璇伸了个懒腰，不甚放在心上，“我没想过什么回报，何况师兄也小瞧了阿落，她其实很聪明，不比旁人差，只是受多了欺凌格外怕人，等长大了就好。”
两人各持己见，谁也劝服不了谁，突然小胡姬背着木剑，抓着东西跑过来献宝。
苏璇一看，竟是一只毛色斑驳的野兔，登时一乐，“阿落会捉兔子了，真不错，正好一会烤来吃。”
小胡姬的深眸亮晶晶的，热切的把兔子举给他。
苏璇接过掂了掂，抛给叶庭，“好久没尝过师兄的手艺，馋得慌。”
天都峰常年茹素，少年人淡得受不了，私下偶尔违规打些野味，师长多半睁一眼闭一眼。叶庭素来端正自律，却没少烹烤，甚至在调味上别有匠心，全是因苏璇之故。此时他被一大一小盯着，也觉有些好笑，盘算着份量不足，又去打了两只，一并处理起来。