和州一带是水路往金陵的必经之道，许多远道而来的舟船都在此歇停。

　　 一艘货船泊近了码头，船工刚跳上岸，还没来得及系缆，一个方脸的男子没声息的出现，嗡声道，“益州的船？”

　　 船工唬了一跳，还来不及回话，被方脸男一掌按在胸口，胸骨顿时凹下去，仿佛被压成了一张饼，瞪着眼睛仰天倒进江中。

　　 听到异响，船舱内冲出七八个大汉，个个身材魁梧，硬朗如行伍军人，手中拎着腰刀。

　　 冲在当先的一人被方脸男的掌缘斫中肩骨，半边身子顿时软塌下去；其后一人抢上来劈出一刀，方脸男侧身一避，一掌拍得来人飞跌出去，口吐鲜血；又有两人冲近，方脸男横掌封住一个，反身一脚踢中另一人下阴，又多了一名亡魂。

　　 余者廖廖无已，情势不妙依然悍勇，拼命缠住方脸男。与此同时，船内一个年轻的汉子揪住押送的老者，趁着混战跳水欲逃，不料才翻出船帮，一抹幽灵般的刀光乍现，带着阴风抹过颈项，结果了年轻人的性命。

　　 鲜血飞溅之时，持刀者往后稍退，是个脸相白秀的中年人，看上去有些阴沉。

　　 方脸男也将对手清得仅余一人，那名大汉嘶声道，“我们押送的是朝廷重犯！你们这些逆贼，当诛九族！”

　　 白脸的中年人无表情道，“劫的就是重犯，你们不是兵分三路？幸好有人传了消息，不然还堵不了这么准。”

　　 话音方落，他一刀利落的斩下，大汉死未瞑目。

　　 码头安静下来，被押送的老者瘫在地上，躯体到意志都像一团泥。

　　 方脸男子走近，对着老者道，“你都说了什么？”

　　 老者正是司空尧，他武功已废，此刻孱弱无比，惶惶悚恐，完全没有了昔日的气势。

　　 白脸的中年人一转刀，司空尧立刻尖声道，“不怪我，是苏璇！是剑魔——”

　　 方脸男子打断他，“不错，苏璇重现江湖，弄砸了任务不怪你，可你不该松口乱说，十二懂规矩，所以他死了，至于你——上头已经有了吩咐。”

　　 老者拼命往后缩，脸面激红，几乎脖筋都迸出来，“我要见王爷！你们不能听那个贱人的，她算什么东西——”

　　 方脸汉子揪住他，冷血道，“以前她确实不算什么，但如今王爷信她，我们只有听令，黄泉路上别见怪。”

　　 随着双掌一轰，司空尧的脑袋如一个烂瓜迸碎，花白的乱发糊满了血。

　　 随着拓州城门的闭阖，一场延续多日的噩梦终于过去。

　　 数千武林人赴西南，能活着入城的仅有三成。生还者均是行装尽失，衣衫脏污，疲惫已极，还是苏璇与鲁将军协商，将群雄暂时分散安置入民居，才算得了休整。

　　 灵鹫宫带出来的人折损了一半，比起一些几乎折损殆尽的门派，已算是运气上佳。宁芙也受了伤，却没耽误她与别派交流闲扯，很快就得知了苏璇复生的缘由，转述给温白羽，其间的种种说来颇为传奇。

　　 “原来苏大侠的失智居然是中了朝暮阁的异毒，洞庭落水后被他的胡姬徒弟藏起来，用十余年寻出解药，不久前才醒来，果然是善有善报，阿弥陀佛。幸好他担心金虚真人而寻来西南，不然我们都得死在城下了。”

　　 这些话是宁芙从少林弟子口中听来，念佛也学了一色样，不过最后一句确是发自肺腑，十足的庆幸。

　　 温白羽听完着实发了一阵呆。

　　 近年传说武林中最出名的飞贼是苏璇的徒弟，甚至在试剑大会上斩了屠神。温白羽一听就知道是苏璇在凤阳救下的小胡女，还曾颇有不屑，想着胡人终是胡人，哪怕上了天都峰，仍是苏璇一死就走了邪道，谁想到真相竟是如此。

　　 想到当初与苏璇的争执，以及那个木呆呆的女童，温白羽不知是什么滋味，半晌才道，“他的徒弟叫什么？”

　　 宁芙回忆了片刻，“听说随了苏大侠的姓，叫苏云落，宁樱师姐曾照料过，是个极畏缩的孩子。苏大侠疯的时候她应该也不大，没想到这般能耐。”

　　 温白羽出了一会神，“苏云落，确是个不错的名字。”

　　 配得起这个名，也对得起苏璇这样的师父。

　　 宁芙提壶倒了一碗茶递过来，温白羽尝了没说什么，宁芙反而有些意外。

　　 拓州边远，所用器皿均是粗瓷，茶水涩而无香，换在平日温白羽根本不会碰，这一次却并未挑剔，对买来的成衣也不曾嫌弃，真是异事。

　　 饮了茶搁下碗，温白羽想起来，“其他各派怎样了？”

　　 宁芙探听了不少，挑着说了几个门派的情况，又道，“那些在不死泉失了半数精锐的最惨，少了掌门号令，乱起来又疏于支援，在城下几乎全没；实力强的大派稍好，不过昆仑拼得最狠，折损也多，严掌门也受了外伤。”

　　 那个粗豪的汉子说话难听，为人倒有几分勇烈，比起沈约之流要强得多，温白羽心不在焉的拨着盏沿，“没死就是万幸了，一点伤不算什么，慢慢调养总能好起来。”

　　 宁芙想起来不免恻然，“那也不一定，听说峨嵋的冼掌门伤势危急，苏大侠今日就要携她赶回中原，寻医救治。”

　　 温白羽一怔，“苏璇这么快要走？”

　　 宁芙回道，“还不是为金虚真人，他被血翼神教的高手偷袭，中毒颇深，如今情形极糟，全靠苏大侠行功压制，朱鹤堂也没法子，说是大约唯有方外谷的鬼神医能治。”

　　 温白羽知道叶庭受了伤，却没想到如此严重，她在西南得了正阳宫不少照应，全因金虚真人之故，不免关切，“我那里还有一瓶解毒丸，你取过来，我去瞧一瞧。”

　　 无巧不巧，温白羽方出了院子，正见苏璇行来，两下俱是一讶。

　　 苏璇是特地来还剑的，见面即道，“当日冒昧，擅借了二宫主的佩剑，特来奉还。”

　　 长剑在他掌中平平而持，青碧如水，明峻修拔。

　　 一如苏璇英逸的眉宇，看来宁澈淡然，展动之时却气势飞扬，捭阖万里。从少年到如今，从云端到深渊，历尽无数复又归来，他依然清明正直，锋锐如初，不曾被岁月改换。

　　 温白羽定了一瞬，忽然脱口，“剑送你，不用还了。”

　　 这一言大是意外，苏璇诧道，“此剑为灵鹫宫珍物，苏某不敢受。”

　　 温白羽一念乍起，话出口反而定了神，“这把剑本来就是你从古阵携出，此次又蒙你相救，我也没有别的东西相谢，拿去就是。”

　　 她说得轻松，苏璇却知这把剑是灵鹫至宝，如何能应，“开城是鲁将军下令，我仅是言语几句，不敢居功，二宫主无须在意，更不必言谢。”

　　 鲁将军要是这般好说话，也不会底下喊破天都无动于衷，温白羽懒得多言，只道，“你不用推避，我说了送你就不会收回。”

　　 苏璇坚持不肯，“二宫主实不必——”

　　 他一力推拒，温白羽气往上涌，不等说完劈头一斥，“苏璇！你是不是一直瞧不起我！”

　　 苏璇一怔，正色道，“二宫主哪里话，我绝无此意。”

　　 温白羽越说越觉委屈，不知怎的眼圈发涩，“是不是灵鹫宫的什么你都瞧不上，不配你使用？我送的就是不合意，根本不值得你一顾？”

　　 苏璇全然不明所以，见她神情激动，下一句还不知说出什么，谨慎道，“岂敢。”

　　 温白羽方平了恼色，带着一点鼻音嘟哝道，“那就拿着，休要再啰嗦！”

　　 温大小姐已是成□□人，依然任性如昔，苏璇不好又惹怒了她，唯有道，“那多谢二宫主，苏某愧煞。”

　　 温白羽回屋一转，出来时面上犹有怨嗔，递过剑鞘的双手却很轻，话语极静，“它叫归澜，相传是大师欧冶子所铸，你好生使用，不比轻离差。”