冬日的夜格外长，肃杀的严寒湮灭了鸟虫杂声，唯有北风吹地的沙响。

　　 左卿辞久久无眠，终于披衣而起，推门出室。

　　 他一动，苏云落就醒了，望着房门拥被坐了一会，也离榻而起。

　　 益州奇迹般大胜，师父无恙，她几乎喜极而泣，靖安侯却落在了逆贼手中，消息传开来，人人为之震惊，天下无不痛心。

　　 左卿辞从知悉的一刻就沉默下来，不知究竟想了些什么。

　　 满庭霜白，月明如水，唯有他长立廊下，神情空渺。

　　 苏云落偎近，为他披上一袭软裘，“明日我收拾东西，去一趟西南。”

　　 左卿辞寂然半晌，“六王之败，全因我父亲，已然对他恨之入骨――”

　　 左侯如今是何种情形，稍一想都不寒而栗，纵然有万般神通将人救回，恐怕也已被蛊毒弄得不成人形。然而即使如此，左卿辞身为人子，如何能放得下。

　　 苏云落心意通透，“教内的情形我熟，血翼神教实力大损，必有疏漏。”

　　 左卿辞披着暖裘，依然指尖冰冷，喃喃道，“没用的，乘黄不会犯同样的错。”

　　 苏云落呼了呼掌心，搓暖他的手，“事在人为，再难也有办法。”

　　 静庭如空，月影渐移，左卿辞长久的沉默，终于垂眸道，“我一直很恨他。”

　　 苏云落抬眼望着他。

　　 左卿辞仿佛在说一个毫不相关的人，冷漠道，“不是他，娘不会死。一个男人连自己的妻子儿女都护不住，还称王侯，简直可笑。他既不配做丈夫，也不配做父亲，活该孤家寡人，了此一生。”

　　 苏云落知他心里不好过，忍下了话语。

　　 “我瞧不起他，哪怕重新与他相见，也没说过几句心平气和的话，直到去了西南――”左卿辞的语声转为低寥，隔了许久才道，“那时你身中剧毒，长久昏迷不醒，随时可能不治，我拖着你在密林跋涉，一个人撑得精疲力竭，最绝望的时候，其实想过放弃。”

　　 苏云落并不失望，理解的道，“当时太难了，不怪阿卿。”

　　 左卿辞淡淡道，“可我知道，假如与我父亲易地而处，哪怕再累再难，他绝不会放弃我娘。那时我才发觉，我还不如他。”

　　 他少时最大的挫折就是家变，离了师父后恣意而为，几乎未遇过艰难之时，直到陷身绝境，真正需要担当之时，才觉出自己的软弱，从前的许多想法太过轻率。即使如此，对着长久隔阂的父亲，他依然缓不下态度。

　　 然而一切都晚了，父亲落在最狠毒的敌人手中，能痛快的死去已经是最大的幸运，六王恨不得食肉寝皮，怎么可能轻易给个了结，无数想象让他透不过气，一些从未在意的情感突然变成了巨大的遗憾，压得他难以自处。

　　 苏云落明白他说不出口的怅悔，“他会亲耳听到这些，一定还有机会。”

　　 左卿辞不说话。

　　 明月高远，寂寂映照，一如益州的夜。

　　 那时他心存气恼，字字带刺，同处一府，几乎不与父亲会面。

　　 偶然一次碰上，他也未言语，走远了偶然一瞥，父亲似乎还在原地。

　　 一袭苍色衣袍，孤孓的立在空庭，看不清是何种神情。

　　 征讨西南的大军由承信伯的曹度统御，左顷怀救父心切，不顾孝期上殿请行，天子恤其情，封左顷怀为归德将军，允他随队出征。

　　 左顷怀千里单骑，传诏斩逆调回大军，确实功绩不小，不过如此年轻就受封三品，本朝尚是首例，可见左氏一族圣眷之厚。

　　 大军起行之日，金陵全城相送，楚寄与翟双衡在城外十里亭设席为左顷怀壮行。

　　 而今三人各得功勋，翟双衡也封了将军，比左顷怀低一级；楚寄带宣州兵马勤王有功，受封四品武官，一扫从前的不得意。三人同在金陵，却被繁务缠身，直至今日才有机会聚在一起叙话。

　　 左顷怀尽管心有忧虑，见了好友还是提起精神，叙了一阵方要辞过，一辆马车驶来，赶车的青年近前跳下，伶俐的行了个礼，“白陌见过二公子。”

　　 左顷怀错愕的向车后看去，果然见左卿辞下车，“大哥？！”

　　 楚寄与翟双衡亦是愕然。

　　 这位兄长如神龙见首不见尾，难以揣测，左顷怀已经放弃了探究，“大哥是来送行？”

　　 左卿辞淡瞥一眼，“我已经与承信伯会过，将随军同行，一路就仰顷怀照应了。”

　　 左顷怀顿觉头疼，赶紧劝阻，“大哥要去西南？万万不可，昭越不仅僻远，更多瘴毒与疠病，百战老兵都未必扛得住，我去就行了；大哥放心，我定会拼尽全力，将父亲救回来。”

　　 左卿辞似笑非笑，“险地何妨，不是有顷怀？你枪马精纯，如今已是归德将军，难道还护不了自家人？”

　　 这话似夸又似讽，说得左顷怀一时哑口，哪还劝得下去。

　　 楚寄暗中摇头，左侯被擒，左顷怀前往营救也罢了，连手无缚鸡之力的左卿辞也要去，简直形同儿戏，楚寄遂道，“大公子万勿冲动，君子不履险地，西南为蛮夷之境，土人凶蛮狡恶，绝不能以常理看待，纵是随军也未必能得周全，何必一家人都犯险。”

　　 翟双衡又不同，他对左卿辞的胡姬夫人有一肚子的疑惑，只是不好问，迟疑道，“不知大公子的夫人如今可好，伤势如何？”

　　 左顷怀被左卿辞一言吓忘了，经提醒才想起来，“嫂嫂不是受伤不轻？大哥如何还能远行。”

　　 没想到左卿辞全然无动于衷，“你嫂子遇上一个神医，伤势好了八成，此番与我同去，西南一带她熟得很，不必忧心。”

　　 一句话听得三人面露疑惑，俱觉古怪，离开金陵时还道左夫人伤势沉重，怎么好得如此之快，神医岂是随处可见，至于熟悉西南之言，更简直迹近吹牛。

　　 左顷怀硬着头皮道，“大哥，此去要征讨血翼神教，那里极远，并非拓州一带。”

　　 左卿辞轻描淡写道，“你嫂子早年行遍天下，什么地方没去过，连避瘴毒与时气的方子都有，方才已经献给了承信伯，是否属实，到时候一试即知。”

　　 几个人刹时惊住了，大军出征，最头疼的就是西南的瘴疫，曹度使人询过太医署，又派人在民间寻问，奈何地理不同，水土大异，医者见都没见过，哪有什么对策，唯有按通用的汤决备了药草，终是没有把握，如今竟然有专避瘴毒的验方，左顷怀喜出望外，“果真有效，嫂子可是帮了大忙！”

　　 总算不再提劝回的废话，左卿辞一哂，对翟楚二人一点头，返回了马车。

　　 大军启程，兵车辚辚而行，白陌扬鞭汇入了车队，秦尘策马随在一旁。

　　 左顷怀无暇再说，与好友别过，打马追了上去。

　　 左侯半夜失踪，苏璇得了消息追出的时候已经晚了，血翼神教大概用神奴负人疾行，加上山林错综错杂，行迹难寻，终是未能追至。

　　 苏璇归来与虞都尉交待一番，回帐收拾干粮行囊，殷长歌冲进来。“师叔要去血翼神教救人？我也去！”

　　 左侯高洁无私，倾力护民，苏璇深为钦佩，又是阿落的公爹，于公于私都是必救，事到如今只能走一趟血翼神教，他已决意独行，不愿他人涉险，当下道，“尸军暂时无力进犯中原，掌门之令已达成，你明日就带同门回山，其他的不必理会。”

　　 殷长歌哪肯答应，“带人回山有师姐，我绝不会让师叔独自前往！”

　　 苏璇方一蹙眉，长歌又道，“何况中原武林人要是能一闯恶教，一辈子都可自豪，如此壮举岂能错过，哪怕师叔不许，我也定会千方百计追去。”

　　 帐帘一甩，沈曼青踏进来，秀面异常不快，“带人出来的是长歌，回去自然也是你，别指望我，去血翼神教算我一个！”

　　 她一言道出，苏璇与殷长歌俱是诧然，当初让她留下守城已是极不情愿，而今居然主动请缨杀去敌巢，不可谓不奇。

　　 沈曼青冷着声音道，“许多师弟都遇难了，还有靳姑娘，她死在我怀里，我要报这个仇。”

　　 苏璇意外之余，语声温和下来，“你有这份心很好，但血翼神教不是你们该去的地方。”

　　 沈曼青针锋相对，“那么谁该去？天下事天下人担，师叔能去，苏云落能去，我为何不能？”

　　 殷长歌踏前一步，激声道，“师姐说得不错，师妹都敢只身闯去，难道我们还不如她？”

　　 以殷长歌的性子，请战不足为奇，沈曼青这一句却挟着意气，苏璇自然听得出，对后辈女弟子说轻了无用，说重又不妥，他格外想念起叶庭来，停了片刻道，“阿落是乔装潜入，这次是正面硬闯，两下情形不同。何况守城已经折了许多门中精英，你和长歌不能再有失，既然唤我师叔，就当遵守门规，听令回山。”

　　 沈曼青握住剑，寸步不让，“之前我想走，师叔不让；如今我想战，师叔仍是不让，甚至以门规相责。恕弟子一问，苏云落可曾守过门规？她离山后行事无数，可曾问过师父与师叔？”

　　 苏璇眼神骤凝，气息肃起来。

　　 殷长歌觉出不对，立时屈膝半跪，“请恕师姐一时情急，言语无状，并非有意针对师妹。”

　　 苏璇眉锋一沉，声音极淡，“阿落一无亲友相顾，二无良师扶携，三无同门友爱，所遇无边冷眼，全靠自己闯到如今，你扪心自问，是否能与她相较？你只盯着她的所得，从未想过她的付出，一味耿耿于怀，不过是自昧自误。”

　　 沈曼青不肯低头，硬声道，“而今我愿付出，师叔为何要拦？难道我就不配为门派而战？”

　　 “师姐！”殷长歌终于忍不住责备，“你胡说什么，师叔是心疼后辈，不忍我们冒险！”

　　 沈曼青毫不领情，双膝一落跪下，将长剑举过头顶，“我练剑二十余载，自问对得起师长的悉心教导，别人能去的地方，我也能去；师叔敢闯的地方，我也敢闯；如果一心请战却不能杀敌，还请师叔收回这把轻离！”

　　 “好！”一声断喝从帐外传来，昆仑派的严陵一步迈入，正听到最后几句，激赏的赞了一声，“到底是正阳宫的人，比一些男儿还有胆气。”

　　 严陵突然而来，苏璇不好再训下去，“严掌门何时来此？失迎了。”

　　 严陵一挥手，豪迈道，“外头挤了一群崽子偷听，哪会有人通报，我索性闯进来，昆仑路远，门中有些麻烦，我处置好了带人赶过来，确是晚了些，好在你要去血翼神教，正可同去。”

　　 幸而他横来一搅，不然还不知如何收场，殷长歌庆幸的扶起沈曼青，退到了一旁。

　　 苏璇与严陵曾经并肩作战，知他是性情中人，“多谢严掌门盛意，然而此行不知多少凶险，实不宜――”

　　 严陵毫不客气的打断了他，“我去不为其他，一是敬左侯为国为民，铁骨丹心，二是要跟血翼神教算不死泉这笔恶帐！还拖了老姚一起过来，就在外头，无关的废话就不必再说了。”

　　 苏璇啼笑皆非，知道劝不住，也不再浪费口舌，“那我代左侯谢过严掌门肝胆热肠，一片高义。”

　　 话音方落，有个大胆的正阳宫弟子掀帘喊道，“师叔！昆仑与四象阁能去，我们也要去！”

　　 一群弟子顿时轰叫起来，哗声沸腾。

　　 柴英也闯了进来，气势激冷，“苏大侠，此去荡平恶教，峨眉派请与同去。”

　　 峨眉弟子不甘示弱，也纷纷嚷了起来。

　　 一声佛号响起，法引大师在外道，“救人诛邪，岂能独行，少林亦当同行。”

　　 陆澜山双臂环胸，慷慨道，“牺牲了那么多同道，还用邪计掳走了左侯，岂能就此罢休，索性杀进恶教老巢，一并清个干净！”

　　 众声无不赞好，一声声俱是呼喊同去，连受伤的都按捺不住，激昂的情绪一浪高过一浪。

　　 战意如火，战志未歇。

　　 任是呼啸的北风，也吹不凉沸腾的热血。