此为防盗章顾家老太太的大寿, 阖府上下忙的脚不沾地。

　　 天色将黑未黑, 大红色的灯笼已经点了起来, 整个顾府都罩在一片喜庆的颜色之下。

　　 从窗子往外看去, 小院大门正开着, 能看见一波波的人从自己眼前路过。

　　 他们或抱着盆栽椅子，或拿着菜品酒器，还有的三五成群, 合抱一个大鼎, 合抬一个架子……都是急色匆匆，连一个空的眼神都来不及给旁人。

　　 只有她这小院子里的人，一个丫鬟一个粗使婆子, 两个护卫外加一个她。

　　 五个人, 闲的长草。

　　 银杏正坐在门前, 面前摆着一个针线篓, 一手拿着鞋垫，一手拿着针, 半低着头纳鞋底：“小姐啊，你是哪里人呀。”

　　 余初：“南方人。”

　　 “听说江南四季如春, 是不是冬天还有花开呀。”

　　 “你听谁说的，江南冬天又潮又冷, 早起的时候，屋内的水都结冰了, 有时候躲在被子里, 一天不想起床。”

　　 银杏挑了一针：“那人不是要冻坏了么。”

　　 余初：“可不是, 我小时候，长辈们总觉得我冻傻了。”

　　 刚上小学时，余初觉得上学没什么意思，每天到了学校，不是昏昏欲睡，就是倒头就睡。

　　 那时候还没有流行使用召唤家长这一大招，班主任跟余初说了几次后，觉得她可能年纪小也说不明白，以为她是身体不舒服，就送到了校医那。

　　 可能现在想起来，那时候的校医水平一般。

　　 对她随随便便检查了一遍，觉得她没有感冒也没有发烧，甚至连积食拉肚子都没有，开了个板蓝根就要把师生俩送回去。

　　 班主任是个尽职的年轻姑娘：“没生病的话，那她怎么从早到晚都在睡觉。”

　　 校医：“可能冻傻了吧。”

　　 余爹说，他当时都吓坏了，买了个又厚又保暖的大军帽，把小余初的脑袋跟罩了起来，一个冬天都不敢给她拿下来。

　　 一家人战战兢兢的，直到期末考试成绩出来，才放心下来。

　　 后来，她可能是被余爹念念叨叨烦了，也可能是被帽子戴出阴影来的，学习成绩一骑绝尘，将其他人远远抛在了后面。

　　 其实让她再来一回的话，她会选择按部就班的，一步步的走到大学。

　　 银杏被余初逗得乐不可支：“小姐，你又逗奴婢，人怎么会冻傻呢。”

　　 余初回过神来，嘴上随意闲扯：“冻傻算什么，还有冻成狗的呢。”

　　 “啊？”

　　 “话说，有这么一只来自北方的狼，在南方冻成了狗。”

　　 “哈哈哈――”

　　 顾文澜还没跨进大门，就听见了院子内的笑声，他在院门外停下驻足。

　　 女子懒洋洋的半靠在窗台上，随口逗弄着丫鬟，看着没有任何怨怼和愤恨。

　　 外院的派系、利益、还有各种掩饰不住的不甘和急功近利，似乎都被这一道门给隔绝了。

　　 顾文澜将眼底的神色敛起，推开了院门。

　　 余初收起逗弄小丫鬟的表情，抬头看了一眼今日暗红色长袍的顾大少爷，心底暗赞一声。

　　 顾家有公子，如玉端方。

　　 她看人从来坦坦荡荡，眼底的欣赏和惊艳直白不掩饰，看的顾文澜的后背绷的更紧了。

　　 顾文澜抿着唇，站在余初面前，沉默了几秒钟才开口：“余姑娘，今日顾某祖母生辰，宴席上应是热闹非凡，你要不要随我一同，出去看看？”

　　 余初有些奇怪的看向顾文澜，这种日子，带自己出席什么个意思？

　　 她下意识拒绝：“我还是在这自在。

　　 顾文澜有些怅然：“今日找到戏班子不错，我让吉祥找个人给你唱上一折？”

　　 “行啊。”

　　 **

　　 自家大少爷，在老太太的寿宴上，还惦记着要给余姑娘单独送人唱戏。

　　 这事儿说大不大，说小其实也不小。

　　 传出去，对大少爷的名声不好。

　　 这事儿大少爷自己或许不在乎，但是他作为下人，不能不考虑到。

　　 所以目送顾文澜走远后，吉祥绕了个小道，从最偏僻的地方穿过，去找戏班子。

　　 他半低着头，一路靠着阴影的地方略过，步伐快而安静，即使是最熟悉的人对面撞上，一时间可能也没有认出来他是谁。

　　 即使饶了路，走到戏班后台，天色也不算太晚。

　　 后台此时正是最忙的时候，化妆的浓重油彩的戏子，搬着道具的杂役，吊着嗓子拉筋的武行，气急败坏随口骂人找东西的红角……各种人影在这小小的一方之地重叠，所有的颜色都在烛光下晕染开，杂乱而无序。

　　 吉祥找了半圈，没有找到戏班的班主。

　　 他走到帘子前，打了半寸帘子，透过窄窄的缝隙往外看去，此时院子里的宴席应该摆上了，夫人门正拿着戏贴子，商量着点哪一出戏。

　　 过了一会儿，有个长相俊秀的小童，一路从前台跑进来，嘴上一遍遍大喊着戏目:“恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”

　　 “恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”

　　 “恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”

　　 ……

　　 他一路大喊着，所经之处，有人叹息扔首饰，有人兴高采烈的跑去找衣服。

　　 一个中年男子打着帘子里走了进来，重重的拍了拍手，声音洪亮如钟：“第一场，恋花韵，小金莲、孟春你们俩挑梁，肖叔、烟婆您二老压场子，都给我上心点，今日要是谁砸了我余庆班的牌子，我回去就砸了谁的骨头！”

　　 “快快快，加快手脚！”

　　 “小金莲，你这套头面不行，去拿开春定制的那套！”

　　 又是一片兵荒马乱。

　　 吉祥一直等到第一场戏开唱了，才走到发号施令的中年男子身边，微眯着眸子：“班主，可否进一步说话？”

　　 戏班子走南闯北，自然知道宰相门前七品官，一些老爷公子的心腹仆人，就是在外面，也会被人称一声爷。

　　 而且他们这一行――

　　 最忌讳得罪小人。

　　 班主单从吉祥衣着打扮和气度上，已经有了判断，他脸上挂了一个笑：“不知道这位小哥，有何吩咐？”

　　 吉祥靠在班主身边，压低了嗓子：“我们这有位姑娘参加不了寿宴，主子的想让姑娘也一同热闹热闹，就遣我来跟班主要个人，去姑娘屋子里唱上一折，不拘唱什么，喜庆热闹就成。”

　　 这话说的漂亮――

　　 不过班主心里明白，这么偷偷摸摸遣人来提个人去唱戏的，既没有要求戏也没有要求人。

　　 多半是哪个少爷，想逗某个上不了席面的枕边人开心的。

　　 班主嘴上说：“小哥稍等，我去看看谁得空。”

　　 心里却想着，他这手上还有三台大戏压着，手里的能亮相的都上台了，剩下几个不是打杂的就是半吊子。

　　 这要是给顾家大小姐夫人单独唱戏也就算了，他抽个小角过去，也不是不行，不过现在这种情况，他也懒得花心思。

　　 走到角落的位置，低声询问了几个人。

　　 都是人精，几句就了解到是个没有什么油水的差事，还不如台上跑跑龙套，到时候分点赏钱。

　　 这个摆头说今天嗓子不舒服，那个道腰伤还没好，拒绝的有板有眼。

　　 班主脸上不好看，正想随意指一个，余光一顿，落在了角落里。

　　 此时，在堆满杂物的箱子前，正坐着一个画好了妆面的花旦，他半侧着头，视线透过帘子看向外面，只露出个侧脸。

　　 眉眼甚至比女旦小金莲都精致三分，可是长得好远远比不上他身上的气质好。

　　 即使穿着龙套的丫鬟服，屈膝坐在地上，也比小金莲穿着凤冠霞帔端庄亮相更像大小姐。

　　 这个扮相――

　　 即使不会唱戏，就站在台上走个过场，也会不少贵人捧的。

　　 班主开始反省自己最近对新人太不上心了，老七跟他说过几次，说这一批有几个好苗子。

　　 他因为筹备顾家寿宴，忙的两个月连轴排戏，居然漏了这么一个苗子。

　　 不过今日，龙套不演也罢。

　　 想到这，他冲着地上的人说：“你，叫什么名字？”

　　 地上坐着的男旦站了起来，似是有些无措，越发显得楚楚动人：“楚――楚――”

　　 “楚楚？”班主点点头，看着他身段扮相，越看越满意，眼底的笑意也越来越浓，“这花名倒是适合你。”

　　 “随意取的。”

　　 班主视线看向不远处的吉祥：“你看见那边的小哥了么？有女眷想听折喜庆的戏，你给人随意唱两段。”

　　 楚楚：“是。”

　　 班主看着楚楚往外走，这才发现，他的腿有些许一高一低，看着有点瘸？

　　 看来不着急练戏，得先要请个郎中看看。

　　 **

　　 余初想起那几年，自己在宋家呆的日子，清贫而平淡。

　　 宋夫人生辰也不过就是添了几道菜，得了宋大人送的一个素银的簪子。