有钱没钱，回家过年；大事小事，年后再算。临近除夕，程府低迷的气氛总算好了一点，下人们脸上也敢露出笑容。趁这个机会，高管家也把搬家的事在孙氏面前提了一嘴。皇上封程大山为侯后，也赐下一座府邸，地方离这儿倒不远。高管家估摸着年前是搬不了了，怎么得也要先过完年，便没有催着孙氏。孙氏还真忘记了这事，毕竟程大山当侯爷这事远没有珠花要嫁入平王府这事让她们挂心，就连程大山自己也忘了。

　　 因为闯了祸，这些天有人来恭贺，程大山一个也没有见，连原本要去参加的宴会他也不去了，就怕又喝多了做出什么事来惹怒家里的女人。他心里苦呀，明明是一片好心，家里却一个人也体会不了，还都嫌他，只有他的乖外孙知道他的难处，可惜他女婿老霸着他的外孙，让他想亲香一下都得靠抢的。

　　 其实珠花在收到聘礼后，情绪就平复了，可她没有就此表露，不然也显得自己太实际了，虽然这是事实。

　　 在聘礼中，有一部分是平王后加的，珠花对着礼单，看着平王送了一件珍珠罩衫，脸上露出莫明的表情。是的，她的名字是带着一个“珠”字，但不见得她就喜欢珍珠，这一两年送她珍珠的人好像不少，有一些她也的确收下了也用上了，但是珍珠衫？她能不能去当掉呀，这看着还挺贵的，但是她应该不会穿吧。

　　 “小姐，这件珍珠衫好美呀。”秋初赞叹道。

　　 若说美也的确是美的，上面用的珍珠颗颗正圆光亮，简直是一件艺术品，但是穿到身上？珠花想象那个画面，脑中就窜到了某些年代剧，还是算了吧~

　　 “收着，将来给女儿当嫁妆。”珠花大手一挥说。

　　 “是要嫁去西海郡王府的那位小姐吗？”秋初打趣道。

　　 珠花才想起这个玩笑，笑着回道，“可不就是那位小姐。”

　　 两人私下虽打趣了一阵，但是面上珠花还在生气中，她也借此名正言顺地把家里的事都还给了孙氏。其实顺着她定好的章程理事，这些事情并不难，但是这活儿一下子变多了，孙氏还是有些忙不过来，这还是有清岚帮忙的前提下。一想到到了后年，清岚也得跟着珠花去平王府，她心里就烦。

　　 “清岚，你真想去平王府吗？听说那府里可邪门了。”孙氏私下劝道。

　　 清岚一笑，说道：“夫人，连小姐都嫁过去了，怎么还能说邪门呢？”

　　 孙氏讪讪一笑，听到清岚又说：“夫人放心，如意和如燕都是机灵的，府里还有几个撑得起事的媳妇子，您也就是年节的时候忙一些罢了。若是到时候真的忙不过来，您还可以向小姐借人手，小姐定是肯的。”

　　 “也是。”孙氏只得这样说。

　　 因着珠花是要嫁去王府，府里准备陪嫁的人就多了，连嫁妆说不定还得添。珠花也是个硬气的，当时家里说好了三个姐妹嫁妆一样，她自然不能越过姐姐们，就从自己的私房里抽出了一千两，还将几个自己偷偷买下的铺子和庄子拿到了明面上。孙氏这才知道这些年她赚了不少，往年她上交的三成的钱孙氏也没有细算，珠花有些月份交得多有些月份交得少，其实算下来好像是有一笔不小的数目。她其实也没有真要，而是单独收起来准备将来还到珠花的嫁妆里。

　　 “阿珠，你赚这么多，竟然还不肯白给家里人小衣，那才用了多少布？”

　　 “娘，这府里谁都没有你有钱。你拿小衣从来都是用首饰换的，倒好意思说我。说起来，这些首饰都够凑一箱嫁妆的了。”

　　 “这么凑也不是办法呀……”孙氏为难地说。

　　 前面好几位王妃出嫁，嫁妆数最少的是九十八抬，这也是因着碰上灾年不好太铺张。如今算上程府原本备下的三十六抬嫁妆，以及皇家送来的聘礼八万金，倒是能凑成一份体面的嫁妆。只是先前几位王爷送去的聘礼都是十万金，各府皆原封不动地放入嫁妆抬去了王府，平王这八万金自然是动不得的，这样一来，明面上看到也就五十几抬嫁妆。哪怕因为嫁的是平王，程府准备嫁妆也不好越过其他王妃去，但是总不能少于八十抬。珠花拿出的私房，也买不下几箱子的东西，这中间的差的嫁妆可怎么办呀？

　　 程府倒不是办不出这样的嫁妆来，孙氏当时也没想到会有女儿嫁入皇家去，才说了三个女儿嫁妆一样的话。若是如今小女儿的嫁妆涨了，这大女儿和二女儿那边，是不是还得私下补一份？若是补了，府里就真要被搬空了。

　　 珠花知道孙氏的为难之处，便说：“娘，你难道还真要装上那么多箱好东西不成。到时候大家也就打开箱子看看，谁想能去动？你面上放一层好的便是了。再说了，我的小衣虽然不能明面上装在箱子里抬过去，但是我的玩偶可以呀。我装一箱玩偶，装一箱玩具，再装一箱兵器，那就三箱了。”

　　 “你装兵器干嘛？”

　　 “将来要动手的时候有现成的兵器可用，是很要紧的。对了，你还可以去求一些法器，装一个箱子。我本来还想弄些家法装一个箱子的，看在对方是王爷的份上，家法就算了。”

　　 “家法？什么家法？”

　　 “木棍子、竹签子，还有搓衣板。”

　　 孙氏背上一寒，却又忍不住问，“怎么还有搓衣板呢，这是让平王帮你洗衣服？”

　　 “哪能让平王做这等事儿，就是让他跪在搓衣板上，把板子跪穿为止。”

　　 “你……”孙氏诧异地瞪着她，转头吩咐听得愣神的如燕，“去，你让人去买几块搓衣板在屋里备着，老爷肯定用得着。”

　　 “是，夫人。”如燕连忙应着就从屋里出来了，她可不敢呆在里面听两人合计怎么体罚王爷的事儿。

　　 除了嫁妆，她也得多带几家陪房过去，府里的下人为了这个过年都没什么心思。诚然，能跟去王府当差是件体面的事，但是那可是平王府，要是跟去了撞邪怎么办？如今定下来的人选中，秋云夫妇以及秋初、秋时定然是在的，因着需要有嬷嬷陪嫁过去，清岚和诗湘也会跟过去，两人贴身的丫头自然也一并跟着。其余人珠花还没有定，说不定等明天开春府里采买下人时从那里挑几个好的。

　　 明年府里就要搬到忠国侯府去，下人自然要添上许多，这间宅子程大山打算给秦三。秦三家有了欢欢喜喜，原来的屋子有些不够住，加上金花又怀了孕，家里又要添人，秦三就打算来年等金花平安生产完换一间大一点的房子。程大山一早就听他说过，就和孙氏商量，把这宅子跟秦三的宅子换换，把秦三那宅子留着给春天入京的银花，这样几个女儿就都在娘家边上，除了珠花将来会嫁得稍远一些，坐马车得小半个时辰才能到。

　　 过了一个乱糟糟的年，转眼到了初七，照理平王是得到未来岳家来拜年的，可是他却并没有来，只让人送了一份厚重的节礼。他自从那天病了，到如今都还没有好，太医叮嘱若是不好生养着，怕是会积成肺疾。他想想以后，不得不打消抱病前去拜年的念头，在家里苦闷地养着病。

　　 因他的病一直未好，一向不信他府里有鬼怪的纪王却迷信起来，特地去请了霹雳道长为平王算算。霹雳道长听了理由，都没搭理他，一脸懒得跟他多说的模样，让纪王气闷不已。不过霹雳道长这态度，也说明平王的病是真病，不是外面谣言的什么相克。

　　 初七之后，程府选了一个日子，举家搬到了忠国侯府。忠国侯府比原先的程府大了不止一倍，里面房间尚新，需要修缮的地方不多，家具什么的却都得重新准备过。侯府的格局与原本的程府差不多，进了二门后便是正院，正院里带着两间偏院，共五间大房。正院之后有四个大院子，院中也皆带着偏院，共三间大屋。

　　 府里的花园修得很大，里面有一个小湖，湖边还绑着一条破船，估计是之前留下来的。湖里还有些许残荷，想象得出到了夏天会是怎么样的景致。湖边有一间小院，用草木围着，里面的亭台很是精美。孙氏看到这么大一间宅子时便想，这得再买多少个下人？她恨不得把府宅从中一拦，把后面不住人的给租出去。

　　 珠花倒是给她想了一招，说是花园里的湖以后可以用来养鱼种藕，要是鱼养多了吃不完，边上的小院还能用来晒鱼干。当时听到她话的高管家，不由握了一下胡子，暗想，前任风雅的主人若是知道他费心弄的荷糖最后变成鱼塘了，还不知怎么心疼。孙氏如今见过了世面，倒是反驳了珠花晒鱼干的建议，至于养鱼种藕，这主意她还是赞同的。

　　 因为院子多了，原本住在一个院子的肠子和大宝二宝就得分开住。肠子老大不愿意，见大宝和二宝仍住在一块儿，就他就一个人一个院子，便觉得孙氏不疼他。孙氏说了他也不听，后来见他连小时候倒地打滚的老招式都用上了，孙氏只得让三人继续住一块儿。

　　 “都是大孩子了，还总跟着哥哥们，也不知羞。莫不是胆小，晚上不敢一个人睡？”珠花在边上打趣道。

　　 “我才不胆小呢，我是学堂里胆子最大的。”

　　 “我看是旁人怕你地上打滚让着你呢。”

　　 肠子一听，气得哼了几声，放狠话说：“过几天你就知道我胆子大了。”

　　 “我等着。”

　　 珠花倒是知道肠子去过平王府，却不知平王还约他们去吓人的院子玩，所以才没想到肠子说的是这事。肠子早就暗中跟他几个玩得好的同窗说好的了，等开学那天，他们一起去平王府那个吓人的院子玩。

　　 平王修好那个院子后，至今只有纪王和耿杰清来过。这些年，他继继续续地在修缮，总想修得尽善尽美，让来过院子的人都吓得不敢再来第二次。到了去年年末的时候，院子总算是修好了，他也没有声张，想着请谁先来试试。正好肠子来了，他就想让这个年纪胆子大的孩子先来玩玩。当然，他会嘱咐里面负责扮鬼的人，不要弄得太真的，要是把人吓坏了就不好了，这个可是珠花的亲弟弟。

　　 肠子好久之前就听人说过平王府里有个可吓人的院子，有些人说他在院子里养了鬼，但是也有人说是他专门建了一个用来吓人的院子，只有胆子大的人才有机会进去玩。他从那时起，就想着到平王府吓人的院子玩一次，还曾拉着大宝二宝在平王府外围转过好几圈。其他想进平王府又不得其门而入的孩子，也都是这样常在平王府外晃悠，想象着有天能被平王发现，然后请进府去。可惜这么些年过去，能进去的孩子一个也没有。

　　 要说历史总是惊人的相似，当初平王府闹鬼的传言刚出来时，珠花也是这样拉着大宝二宝去平王府外转悠，想碰着什么奇事。可惜两人都没有遇上。

　　 到了正月十六那一天，孩子们去学堂交了束脩再听先生念叨几句规矩便可以回来了。肠子早在过年的时候便去几个玩得好胆子又大的孩子家里把能进平王府那院子的事说了，还激对方一起去。这个年纪的孩子哪经得住激，自然应了下来。结果肠子叫了几个后，这些孩子又叫了自己认识的胆子大的人一同前往，到了约好的日子在平王府外集合的竟有十六个人。

　　 “这会不会太多了呀？”大宝有些担忧地问。

　　 肠子心里也没底，暗怪自己交友不慎，一个个的都不敢一个人来还拖个帮手，却不想自己平时总是拖着大宝二宝两大帮手，才这能称霸学堂这么久。

　　 “我先去问问。”肠子去府门口找人传话。

　　 其实倒不用那么麻烦，早前就知道他会在今日来，平王便派了萧林过来专门侯着。见程公子总算是过来了，萧林便弯腰上前恭迎。

　　 等听到他问的话后，萧林一脸恭敬地回道：“自然是可以的。程公子带多少人过来都没事。”

　　 肠子见可以，回头大气地朝跟来的人挥挥手，说：“都过来吧。”

　　 一群孩子马上围了过来，看得萧林嘴角微抽。

　　 萧林开了侧门，一边领人进去，一边说：“院子是用来吓人的，各位少爷公子可得想好，若是被吓坏了本府是不负责的。”

　　 “我们知道。”有孩子以为萧林瞧不起他们，大着胆子回道。

　　 萧林一笑，又说：“等会儿最好几个人一组进去，里面有个迷宫，公子们可以比比哪一组先出来。”

　　 说话间，一行人已经到了院子前。与他们一路走来修得精美大气的院子不同，这间院子从外面看着便破败不堪，院上挂着一个结着蜘蛛网的牌匾，牌匾上还溅着点点深色痕迹，最吓人的是残旧的门上还贴着不少黄色的符纸。众人顿时停了一下脚步，不待回神，院中忽地响起一阵尖锐的叫声，有几只乌鸦从院中惊起飞离。

　　 “就是这个院子了。”萧林上前打开院子上的铁锁，慢慢把门推开。

　　 院门打开时发出一声嘶哑的声响，随后院门响起一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西从草丛间走过。原本一路嘻嘻哈哈的孩子们顿时不说话了，他们看着杂草丛的院子，以及前面那间从门口望进去黑乎乎的宅子，互相看了一眼。

　　 “各位放心，院子里去年新修的，里面并没有蛇虫鼠蚁，至于其他的就不敢保证了。”萧林玩笑道，见这些孩子似乎有些当真的，便说：“要不今天就别进了，过些日子叫上大人陪你们一起来？”

　　 这个年纪的孩子一听到别人说什么事还得让他们找大人陪着，心里就特别的不服气。

　　 “不用，我们去。”肠子头一个跳出来说，又朝边上面色有些发白的人说：“怎么样？要是有人不敢去，现在就站出来，我们绝对不笑话你。”

　　 这话说出来，点点都不信。

　　 “好吧，既然没人放弃，我们就去。我们先来分个组，我们三一组，你们自己分。”肠子讪讪地说，自发地站到大宝和二宝中间，紧紧勾住两人的手。

　　 剩下的十三个孩子分成了四组，有一组是四个人，其他也都是三个人。肠子看看四个人那组，说：“既然你们多一个人，就你们先进吧。”

　　 “对，你们先进。”三人组们马上跟着起哄。

　　 四人组傻了眼，本来他们还为多一个人而高兴，可是现在……他们吞了一下口水，虽然点了点头，但是却一直站在原地没动。

　　 “去呀。”看热闹不嫌事大的肠子在后面催促道。

　　 在四人还在犹豫的时候，萧林已经周到地让人拿来了四个点燃的灯笼递了过去，说道：“四位公子，里面黑，小心着点。”

　　 四人拿过灯笼，在众人的起哄下，犹豫地进了屋子。其实屋子会这么黑，是因为屋内到转弯这一段都用黑布贴着墙壁，转弯后，四人还没有松一口气，就看到前面转角处有个什么东西探出了头盯着他们。

　　 “妈呀！”不知谁喊了一声打翻了手中的灯笼，剩下的人马上也把灯笼一扔往回跑。

　　 “太太太太……”跑出来的人抓着站在门口的人，结结巴巴地说不出话来，半晌才深吸一口气把剩下的话说完，“太吓人了。”

　　 “有鬼。”边上同组有个带着哭腔说，“我看到了，就在转角盯着我们。”

　　 “不是，那就是……这个院子的客人。”萧林受过平王的吩咐，不能明说里面的怪异都是有人假扮的，便想了这么一个借口。

　　 “那就是鬼呀。我要回家。”那人不依不挠地说。

　　 “好了，别哭，回家就回家。”肠子带点嫌弃地说，心里却松了一口气，暗想，好在先进去的不是他。

　　 一行人就这么看了一回院子，哪怕进去的人才刚走到转角就回去了。到了府门口，萧林周到地说：“诸位公子都出来了吧，可别缺了什么人？”

　　 他这样一说，便有人数了起来，这一数不要紧，竟然少了一个，让提醒的萧林也吃了一惊。他明明盯着这十五个人的，怎么能少一个呢，若是存着不轨的念头可怎么好？

　　 只是他数了一遍后发现人数并没有少，再看那位重数的人，忍不住提醒了一句：“公子，你忘记数自己了。”

　　 里面好些跟着一起数面色凝重的人这才恍然，确定人数无误后，众人便告辞了。

　　 尽管只在院子站了一会儿，却也足够他们兴奋地聊上好一会儿，尤其是进去的人，一再声明自己是真看见了，因为这几个人都这么说，其余人也就信了。他们在路上讨论得这么热闹，怎么能不被长安的好事者们听了去。马上便有人传说，程家公子带了一群同窗前去平王府试胆，结果遇上了真鬼，中间有一人还差点被抓走了。

　　 隔了一天，平王的病正巧好了。这市面上的传闻马上又变了，说是那天去的孩子后来一数中间多了一个人，可能是平王府里的恶鬼跟出来了。这事传得不少孩子的家长都知道了，那些跟去平王府的孩子还被训了一顿，这里面自然也有肠子和大宝二宝了。

　　 学堂的先生听说后倒也没有什么反应，这位先生一向率性，平时跟学生的相处比较随意，但是他的学问却是真的好。珠花当时为大宝二宝选学堂时换了好几家才选中了这家，她倒不觉得先生这样的性能管不住学生，学堂的孩子对先生很是恭敬，可见他也是有立威的时候的。到现代就和许多跟学生打成一片的老师，但是该指出错误的时候，老师是不会留情的。而且这位先生的学问是真的好，就是每次逢考必生病，所以才没才通过科举致仕。一连三次后，他也看开了，开了一家私塾教学。他的具体底细珠花倒不知，就是有一次她曾在武帼公的酒会上见过他，当时正好是她去学堂处理肠子打架的事的第二天，她都没好意思上去跟先生打招呼。先生也似乎没看到她一般，之后私下也没跟她聊起武帼公府相关的话题，倒让珠花对他的为人更信服。