苏乘恍然大悟，当年群雄逐鹿天下，太祖皇帝尚未占据绝对优势，若能成为护国大将军的乘龙快婿，为在乱战中赢得天下起到的作用不言而喻。

　　 尽管老太爷已经是喜怒不形于色的人物，但此刻眉峰依然透出难以掩饰的怨恨，“老爷夫人自知势力不如护国大将军，只得委曲求全让姐姐做妾，可就是这么卑微的要求，也被断然拒绝。”

　　 “是护国大将军的女儿拒绝，还是他拒绝？”苏乘追问道。

　　 “有区别吗？”老太爷对这个问题并不感兴趣，反冷冷道：“他还担心姐姐怀有身孕的事情传扬出去，影响他的锦绣前程，竟暗中派人将老爷夫人和姐姐灭口。”

　　 苏乘倒吸了一口凉气，全身凉得像冰，同为男人，他深知权力对男人的诱惑力，但这位太祖皇帝也未免狠辣冷酷得惨绝人寰。

　　 “若不是老天开眼，遇到一位江湖大侠拔刀相助，我们早就死了。”尽管这么多年过去，但提及此事，老太爷依然怀有切肤之恨，“但姐姐历经惊吓，不仅孩子没有保住，还大出血，连命也差点丢了。”

　　 “这样的孩子不生也罢！”苏乘沉默良久，才沉声道：“后来呢？”

　　 “后来？”老太爷嗤笑一声，“他得知孩子没了，认为没了威胁，也没再理会我们，而姐姐经过那一场劫难，从此体弱多病，大夫说她再也不可能生儿育女了，她大受打击，还不到三十，就撒手西去了。”

　　 空气沉闷到让人窒息，苏乘想不到可歌可泣故事的背后，竟有这样不堪的真相，一个遇人不淑远不能解释太祖母的苦难，“可是，太祖皇帝后来为什么要扶持苏家？”

　　 “不过是做给世人看罢了。”老太爷脸上没有半点感激，反而一脸嘲讽，“当年派人灭口之事，他做得隐秘，不知情的人，只当是一场意外，谁也不会想到背后有人指使，他得了天下之后，虽然后宫纳了不少女人，但一直没有子嗣，听说是因为杀戮太多，上天降下责罚，他四处打听解救之法，终于得一高僧指点迷津，他曾经有过的子嗣，因无辜被杀，而成了怨灵，只有安抚好这个怨灵，才能诞下子嗣。”

　　 苏乘听得目瞪口呆，想不到这些往事，每一桩，每一件，都不能用震惊来形容了，喃喃道：“怨灵？”

　　 “不错！”老太爷脸上是苏乘看不懂的讥诮，“所以他不但不能杀苏家，还得安抚苏家，否则他南征北战打下来的江山，终究有一天要落入别人之手！”

　　 苏乘不语，只是默默地看着太爷爷，这么多年，后者心中的怨恨从未消退。

　　 “他是皇帝，他要施恩，装出一副仁和大度知恩图报的伪善面目，我就配合他，他给我什么东西，我都拿着。”老太爷脸色冰冷，没有半分热度，甚至还隐隐带着一丝报复的快意。

　　 “乘儿，现在你该明白了，不是他情深义重，不是他旧情难忘，而是他欠了苏家，这个忘恩负义狼心狗肺的男人，害了姐姐一生，害得老爷夫人含恨而终，无论他做什么，都弥补不了对苏家的亏欠。”