“禀老爷，三小姐派了人来，说是有礼物要献给老爷以及几位公子。”建安七年七月二十四日，申时末牌，池阳（今之三原县）左将军府中，闲来无事的马腾正与诸子在后花园的演武场上较量箭术取乐，正自耍到兴起间，却见一名管家从院门处匆匆赶了来，冲着马腾便是一

　　 躬身，喜气洋洋地禀报了一句道。

　　 “哦？走，看看去。”马腾对幼女马晨曦素来宠爱有加，本是想着留在身边招婿的，可去岁迫于形势，却是不得不将其远嫁幽州，关山远隔之下，别说见面了，便是通个消息都难办到，哪怕明知公孙明断不会亏待了自己的爱女，可马腾心中还是难免有愧，而今一听幼女派了人前来，马腾的兴致顿时便大起了，但见其随手将弓箭往边上的侍卫手中一丢，大踏步地便往前院行了去，一见及此，马超等人也自不敢稍有耽搁，说说笑

　　 笑地也跟了上去。

　　 “马将军，一别数月，近来可还好么？”

　　 马腾这才刚从大堂后头的回廊处行将出来，早有一名行商服饰的中年人缓步迎上了前去，很是恭谦地便行了个礼。

　　 “是你？哈哈……叶先生可是稀客啊，来人，快，设宴！”

　　 这一见来者赫然竟是叶明，马腾不由地便是一愣，待得回过了神来，却又不免有着再遇故人之狂喜。

　　 “多谢马将军抬爱，夫人有信一封在此，还请将军过目。”

　　 叶明客气了一句之后，却并未急着就坐，而是一抖手，从宽大的衣袖里取出了封信函，双手捧着，向前便递了去。

　　 “曦儿有喜了？哈哈……好，好啊，今日贵客前来，又有佳讯，双喜临门啊，今日某当与叶老弟不醉无归！”

　　 一听是马晨曦有信来，马腾紧着便伸手接过了信函，三下两除二地便撕开了封口，从内里取出了几张纸，飞快地过了一遍之后，当即便老怀大慰地大笑了起来。

　　 “恭喜马将军了，叶某此番前来，还有一事要禀。”

　　 马腾这么一乐呵，马超等人也都跟着哄闹了起来，大堂上顿时便是好一通的喧嚣，对此，叶明并未急着出言搅闹，直到众人闹够了之后，这才冲着马腾一拱手，面色肃然地提点了一句道。

　　 “哦？尔等全都退下！”叶明这等言语一出，马腾当即便是一愣，再一看叶明的神态不像是再说笑，眉头不由地便皱了起来，然则略一沉吟之后，还是决定先听听叶明究竟想说些甚，这便冲着随侍人等一挥手，以不容置疑的口吻

　　 下了道命令。

　　 “好叫马将军得知，叶某离开蓟县前，我家主公曾有交待，要某转告马将军，说是曹贼恐会在近日内向将军发难，提请将军务必小心。”

　　 众仆役们全都退下之后，叶明也没让马腾出言发问，便已慎重其事地提出了警告。

　　 “哦？”对于叶明的警告，马腾虽是将信将疑，可不信的成分明显多得多，没旁的，马腾自忖并不曾得罪过曹操，反倒是没少为曹操效力，加之又有着韩遂这么个结义兄弟为援，双方兵马加起来十数万，而曹操在

　　 关中的兵马不过就那么三万出头而已，实力相差未免太过悬殊了些，马腾又哪会相信曹操有向自己挥刀的动机与勇气，只以为这一准是公孙明的离间之计罢了，自不会真往心里头去。

　　 “我家主公还有一言相告，若是事不可为，还请马将军率部退往夏阳（今之韩城），自会有军接应将军所部。”

　　 尽管明知道马腾不会相信自己之所言，然则叶明却根本不以为意，也没去多言解释个中之缘由，仅仅只是给出了条后路安排。

　　 “你家主公有心了，此事某已尽知，罢了，不说这个了，走，且随马某到后花园里好生畅饮上一回。”因着先入为主之故，哪怕叶明说得再慎重，马腾也自不会信以为真，但见其打了个哈哈之后，便即热情无比地揽住了叶明的胳膊，笑着发出了邀请，对此，叶明也没再纠缠此事，谦让了几句之后，便与马

　　 家父子一道说说笑笑地往后花园去了……

　　 “文约（韩遂的字）啊，老夫听闻这数月来，尔之部曲可是没少与马寿成的手下龃龉，不知可有此事么？”

　　 就在马腾设宴热情款待叶明的同时，钟繇也正自设宴招待韩遂，酒过了三巡之后，却见钟繇的面色陡然一肃，意有所指地便发问了一句道。

　　 “呵，儿郎们闹着玩的，当不得真，当不得真啊。”

　　 这一听钟繇这般问法，韩遂的眉头不由地便是一皱，脸色也自不免微微一黯，但却并不打算跟钟繇谈论此事，也就只是打着哈哈地敷衍了一把。“文约乃宽厚之人，此一条，老夫向来是知晓的，只可惜文约的退让与容忍在他人看来，怕是软弱可欺啊，嘿，今日一寸，明日便是一尺，再往下便是一丈，老夫实不知文约还能退到哪去，莫非是想着回凉

　　 州了不成？”

　　 韩遂倒是想避而不谈，可惜钟繇却并不打算让他就这么滑溜了去，只见其冷然一笑，便已是毫不客气地讥讽了韩遂一番。

　　 “钟大人何出此言？”

　　 钟繇这等言语一出，韩遂的脸色当即便沉了下来。

　　 “人无伤虎意，虎有伤人心啊，老夫听说你家侄女如今还是完璧之身，而马家之女如今却已是身怀六甲了，个中意味怕是没那么简单罢？”

　　 钟繇根本没在意韩遂的冷脸以对，但见其单手端起了酒樽，一边漫不经心地把玩着，一边面带冷笑地便道出了个事实。

　　 “那又如何？”韩遂当初主动将侄女嫁给公孙明，担心的便是公孙明会全力支持马腾，却不曾想自家侄女嫁是嫁了过去，可却一直独守空房，韩遂对此本就有些不小的疑心在，加之与幽州间的商贸往来规模远不及马家，心病早生，这会儿被钟繇当面点破，韩遂的脸面可就真有些挂不住了，可又不愿在钟繇面前跌了份，只能是故作无所谓状地反问了一句道。