第一千一百七十九章 兵临江夏（五）
“狗贼受死！”
关羽的武艺与赵云在一个档次上，尽管拼命厮杀，可五十余回合下来，依旧无法取得哪怕是一丝一毫的上风，而到了此时，两万五千余荆州军将士却都已是死的死逃的逃了，眼瞅着再这么战将下去，怕是连逃的机会都没有了，关羽心急如焚之下，不得不搏命了，但听其一声咆哮之下，不管赵云的枪势之迅猛，双臂一个连振间，手中的青龙偃月刀便已泼洒出无数的刀光，劈头盖脸地便向赵云席卷了过去，浑然就是一派玩命之架势。
“铛、铛铛……”
此时此刻，大燕军已然是胜券在握的情况下，赵云又岂肯跟穷途末路的关羽去以命换命的，这一见关羽来招凶戾，赵云在紧急收枪之余，断然地便采取了守势，手中一柄亮银枪运转如飞一般，舞出了无数的枪影，将迎面泼洒而来的刀光全都格挡在了防御圈外。
“云长休逃，留下头来！”
接连硬接了数十刀之后，赵云猛然察觉到了不对――刀光密度看似不小，可力量明显不是特别大，待得四溅的火花与刀光碎片散尽之际，关羽早就已拨马往斜刺里逃了开去，一见及此，赵云登时便急了，怒吼了一声，打马便狂追了上去，奈何关羽一门心思只管逃窜，三两下便混进了乱军之中，很快便不见了踪影，对此，赵云无奈之下，也只能是驱军一边追杀着兀自在疯狂逃窜着的荆州军溃兵，一边不断地找寻着关羽的身形。
“快开城门，关某在此，快开城门！”
仗着马快，关羽一路疾驰地便冲回到了南城门前，而此时，天色都已是微亮了的，这一见城头上静悄悄地毫无动静，关羽尽自狐疑不已，却也不曾去细想那么许多，只管扯着嗓门便高呼了一嗓子。
“放箭！”
关羽不嚷还好，这么一嚷之下，方才刚整肃完城头降卒的慕容纳明顿时便乐了，紧着便狂吼了一声。
“嗖、嗖、嗖……”
慕容纳明话音方才刚落，早已藏身在城碟后头的三百余大燕骑兵们立马齐齐冒了出来，抄弓瞄着关羽便是一通乱射。
“铛、铛铛……”
大燕骑兵们的箭术固然不差，奈何骑弓的射程本就比步军所用的长弓要差了不老少，穿刺力也不是太够，尽管打了关羽一个措手不及，可这厮仗着刀法高绝，一阵狂乱的舞刀之后，还真就将迎面射来的箭矢全都格挡了开去。
“可恶！”
尽管成功地防御住了这一拨突如其来的箭矢，可关羽的心却是就此沉到了谷底，根本不敢再在西陵城下多呆，怒骂了一声之后，一拧马首，领着尚能跟在身旁的数百残兵绕城而走，径直奔竟陵（今之天门市一带）而去了……
“报，禀大将军，陛下有密旨在此，请大将军过目！”
巳时过半，刚打下郢县的庞德正自屹立在城门楼上，坐观手下将士清剿城中残敌，冷不丁却见一骑报马匆匆抢上了城头，冲着庞德便是一个单膝点地，紧着禀报了一句道。
“嗯？”
这一听是密旨，庞德自是不敢稍有大意，赶忙一躬身，伸出双手，接过了那名报马递上来的一枚小蜡丸，手指一用力，将蜡丸捏破，从内里取出了一小卷纸，摊开只一看，眉头不由地便是一皱。
“令明，究竟出了何事了？”
副将魏延正站在一旁，这一见庞德脸色不对，赶忙紧着便出言追问道。
“呼……陛下言明，子龙所部已经于两日前发动渡江之战了，让我部加快进军速度！”
听得魏延见问，庞德自是不会有甚隐瞒，面色凝重地便解释了一句道。
“哦？赵大将军行事向来稳妥，其既是敢发兵，必有所依，于某看来，关老儿必败无疑，既如此，我军何不轻装赶赴竟陵，先行堵死关羽所部之退路，来上个瓮中捉鳖！”
闻知赵云所部已然发起了攻击，魏延可就不免有些急了，紧着便提出了个建议，摆明了是不想将唾手可得的战功全都让与赵云所部。
“好，文长可率五千骑军为先锋，日夜兼程赶去竟陵，某自率主力尾随急进！”
如今郢县已然拿下，再能取下了竟陵，那就能彻底堵死江夏守军退回汉水以西的道路，即便己方所部不能得全功，至少也能在江夏一战中分上一杯羹的，一念及此，庞德也就没再多迟疑，声线冷厉地便下了道将令。
“末将遵命！”
庞德的决断既下，魏延自然不会有丝毫的含糊，朗声应诺之余，急匆匆地便冲下了城头，须臾，但听一阵凄厉的号角声暴然狂响不已中，魏延已率五千精锐铁骑冲出了城，一路飞驰地便往一百六十余里开外处的竟陵城狂冲了去……
竟陵，早在春秋前就已建城，地处丘陵与平原的交界处，其城西、南为汉水环绕，乃是江夏通往江汉平原的古渡，但并非兵家必争之地，守御一向不甚森严，原本有兵三千余，然，在关羽督军江夏后，为防御西陵，早将城中守军抽空，如今城中也就只有五百老弱病残而已，城中百姓之作息也自不曾因战事紧急而有所更易，大体上还是日出而作、日落而歇，浑然看不到丝毫的紧张气息。
奇怪么，其实一点都不，从汉末大乱到如今都已是三十多年过去了，可竟陵居然奇迹般地从不曾遭遇过战火的洗劫，甚至匪患都不多，百姓们安居乐业之下，自然不会听风便是雨的，甭管荆州方面的官府如何宣扬大燕军的残暴，百姓们大多也就只当茶余饭后的谈资来听而已，浑然不曾有丝毫的在意，更有意思的是魏延所部赶了一天一夜的路，这都已杀到了竟陵城外了，田间耕作的百姓居然没丝毫的慌乱，反倒是凑在了一起，指指点点地权当看戏了。
“全军突击，杀进城去！”
尽管很是奇怪田间的百姓怎么不怕己方大军的到来，可这当口上，魏延也自没时间去细想，一声令下，率部便有若旋风般直扑竟陵城的北门……