山花烂漫，草长莺飞，正是南国初春好时光。
在南瞻部洲的许多大大小小的国家中，每当春天来临，人们都有踏青的习惯。当人们的双脚踩到新生的小草身上时，也是人希望能够在新的一年里有个全新的开始，将身上陈旧的恶气全都扫除。有的地方叫踏青，有的地方叫踏春，但不论如何称呼，都代表了人想要新生的愿望。
一座山谷中的青草已经长得非常嫩美，到这里踏春的人自然也不少，然而奇怪的是那些妇人姑娘们全都围成一个圈，却是没有人嬉闹，一点也不像是来踏春的。在她们中间，有许多健壮的汉子，在那些汉子的中间，草地上躺着三个全身赤裸的女子。那三个女子身上一丝不挂，赤条条地趴在草地上，白嫩的肌肤和嫩绿的青草形成了鲜明的对比。她们的背部在轻微地颤动，像是在哭泣，又像是在害怕。
一位满面虬须的中年汉子，坐在一张破旧的八仙桌后，双目冷冷地看着那三个女子，许久后才缓缓开口说道：“按照我们百姓村祖传的规矩，凡是不守妇道的女人，只要能捱过踏春这一关，她以前所犯的罪便全可一笔勾销。请你们看好了，不守妇道，将会受到怎样的惩罚。”最后一句话，显然是给围观的女子们说的。
那些围观的女子，个个脸色凝重，踏春本是一件很开心的事，而这座山谷的踏春，气氛又显得如此沉重。那中年汉子是百姓村的管事，名叫彭三，村里人平常都称呼他为“三爷”。彭三又等了一会儿，才用冰冷的声音说道：“踏春开始，计时半个时辰。”
那些健壮的汉子，似乎早已等不急了，听到彭三说开始，他们立即从四周奔过去，开始在那三个赤裸女子的身上乱踩。那三个女子之前一声不吭，连哭声都听不见，此时却是发出了凄惨的叫声。那叫声传到围观女子的耳中，让她们尽皆脸色大变，全都歪过头不敢去看，但那凄惨的叫声，还是让她们心惊胆颤。
一双双凶恶的脚踩下去，那三个女子疼得在地上乱滚，可那些汉子却似乎看不到她们的痛苦，依旧狠狠用力踩着，踏春才刚开始一会儿，已是听不见那三个女子的叫声，她们嫩白的身子，已经被鲜血染得通红，而那些汉子依旧没有停止，继续在她们的尸体上踩着。
半个时辰后，那三个赤裸女子已是被踩成了肉泥，鲜血溅得到处都是，空气中也弥漫着一股浓浓的血腥味。彭三站起来，走过来仔细看过，说道：“时辰到，踏春结束，没有一个人挺过去，开始掩埋吧！”那些汉子又拿出铁锨，将地上的泥土翻了一遍，那些带血的肉泥便消失不见，同时三个活生生的人也从世间消失。
那些围观的女人，大多都软倒在了地上，脸色发青发紫，泪水更是流得满脸都是。彭三在地上走了几个来回，说道：“想必你们都看清楚了，踏春是我们村对付不守妇道女子的刑罚，从古至今，还没有一个女子能够在踏春中活下来。女人，天生就是来取悦男人的，所以你们以后要在家相夫教子，做个贤妻良母，若敢做些出格的事，那你们就等着被踏春吧！”
百姓村就在距这山谷不远处的山中，向来是与世隔绝，吃的全是村民自己种的，穿的也全是村民自己纺的，自力更生自给自足是百姓村最大的特色，而在人间像这样的村子，自是多不胜数。百姓村位于秀丽的深山中，四周的景色十分宜人。
彭三的家在村子的正中间，是一座新修不久的四合院落。彭三膝下无子无女，只和妻子李氏一起生活。无论彭三付出多大的努力，李氏的肚子都没有任何动静，后来彭三去远处的城中看过名医，原来问题出在彭三身上，这件事成了彭三此生唯一的痛。李氏也很心痛，但她的确是个贤妻，她能够明白彭三内心深处的痛苦，是以她内外持家，将家里的一切都打理得妥妥当当，彭三也能安心做他的管事，日子倒也过得极为逍遥自在。
每次彭三带着罪妇去山谷踏春，李氏的心都无法安定。踏春的刑罚，的确是太过残忍。李氏曾不止一次向彭三提起，让彭三废除百姓村的这条村规。起初彭三还会耐心给李氏解释踏春刑罚的好处，到后来李氏每次提起，彭三都会问李氏是不是想要偷人了，从此李氏便保持沉默，很少再提此事。
李氏虽没有沉鱼落雁的惊世美貌，却也是小家碧玉，如今已到中年，全身上下透着一股贵妇的气质。村中有许多男子，都将李氏当作是梦中情人，怎奈李氏的一颗心在彭三身上，而彭三又是百姓村的管事，那些男人便也只能想想，绝不会将心中的想法付诸行动。村中的女子也知道踏春的残忍，像那些有伤风雅的丑事，她们连想也不敢想，更不用说是去做了，但时间久了，总会有几个女子抱着侥幸的心理去偷汉子，结果全都会事败，最终也免不了卑鄙踏春踏死的悲惨下场。
彭三刚回到家，李氏一句话也没说，便起身去打洗脚水，而当她给彭三洗脚时，仍是不说一句话。彭三已经习惯了每次踏春回来，李氏都好几天不和他说话。李氏给彭三洗完脚，端起洗脚盆便走了出去。彭三叹了口气，暗想踏春再残忍，也不能废除，否则村中的女子一定全都会变成荡妇淫娃。踏春的村规是残忍，至少可以让所有的女子安分点。
李氏再次走回房时，彭三忍不住说道：“夫人，我知道……”李氏道：“什么都不用说，你的那些话，我全都记下来了，你以后都不用再说了。”彭三道：“夫人，你这又是何苦呢，祖传的规矩不能……”李氏反问道：“女子犯了错，就会被踏春而死，而那些男人却得不到任何惩罚，这又是为何？”