此时的科克港，已经开始大规模兴建起海岸炮台来。

　　 塞拉弗早就决定要将这个港口兴建成永久性的军事要塞，就像休达一样。

　　 驻泊在爱尔兰西海岸某处的“左武卫将军”号上，桅帆尽收，甲板上人潮涌动，数十台大型滑轮吊机正频繁地起降着，十余条体形和日月舰无法相比的运输船正像小鸡躲入母鸡翅膀下一般，龟缩在大船周围，货舱内的货物便通过这些滑轮吊机来往，装卸到“左武卫将军”号的甲板上。

　　 商船队一段时间内仍会尽量走戈尔韦港这条海路，但科克港的地位对王国来说显然会更加重要。尤其一些军需品和战略物资，特立尼达一世陛下并不想自己的盟友觊觎。

　　 “这次来了300匹战马，都是罗斯布匿马场的优良品种，必勒格大人请我代问陛下好。”

　　 “唔，感谢他为我们的马匹找到了一个好家园。”塞拉弗淡淡一笑，“罗斯布匿马场现在不过600英亩，我会特批他再建两个同等规模的马场，不过路途都比较远。让他自己挑选吧。”

　　 那位马场负责人在塞拉弗的示意下，战战兢兢接过安蒂冈妮递给他的一张纸条，上面写着两个地名，其中一个位于印加大陆南部拉普拉塔，一个则位于亚特兰大陆荒僻的所在。

　　 “我愿意去往俄亥俄河附近建立新的马场。”

　　 塞拉弗得到这一回答，稍稍有些吃惊，但他没有显露在表面，而是确认了一下，“你能够代表必勒格吗？”

　　 “是的，陛下，小民和必勒格是合作的关系，他负责马匹驯养，我负责销售。马场所有事务，我都有一半的决定权。至于开拓新马场的事情，他是丝毫不会过问的。”

　　 塞拉弗轻轻嗯了一声，从必勒格自己开始经营马场，他就知道会有这么一天的。蒙古人养马养得是好，但他们对于业务开拓、招商引资等等事情总是没有太多激情予以关注的，合作是唯一的途径。当然，战马的交易也是塞拉弗非常看重的，至少在这类马场中还有一位代表王室的大股东，随时可以将这些经理人解聘。

　　 “威尔斯，我希望你明白，必勒格是我的朋友，他不仅仅是个养马人。”

　　 “我非常明白，陛下，这也是我亲自前来觐见的原因了。我希望陛下能够再行注资，让我们罗斯布匿马场打响自己的品牌，同时进军全欧洲！”

　　 “你很有信心，威尔斯先生。”

　　 “小民是对必勒格大人有信心，当然对陛下您更有信心！”

　　 “好吧。”塞拉弗看了看面前的这个贸然前来的人，突然有了种好感，对于自己的直觉相当自信的家伙，立刻让人取出票夹，手签了一张20000尼尔的支票，“我希望你在俄亥俄发展顺利，恭喜！因为你是第一个进入亚特兰大陆北方的商团，所以王国还会对你做出额外的奖励。下去领奖吧。”

　　 威尔斯喜出望外，连声道谢，方才离开。

　　 安蒂冈妮见他退出，这才朝塞拉弗说道：“陛下，您此前是否已经猜到罗斯布匿马场会进军北方的？”

　　 “必勒格的确有才，我原来就想要照顾他一下。”塞拉弗答非所问似地说，“现在看来，很多次有关军事行动的献马，都不是必勒格决定的，而是这个威尔斯。作为测验，他更是成功通过了我们的考题。要知道不熟悉北方环境、地理情况的，是绝对不可能做出如此答复的。亚特兰中部大平原地区，适合养马，并且土地肥沃，也适合垦植。相比，拉普拉塔地区即将建省，那里出产众多，不会有太多的土地拨给他。与其到时候显得紧凑，还不如一下子把钱花在刀刃上。威尔斯是个人才！”

　　 “他们的马场据说很赚钱，一匹合乎标准的‘大金花’能卖到800尼尔，这简直是一个贵族骑士所有行头的两倍花费了！”

　　 “一匹好马在战场上的作用，可比一套行头要大得多！”塞拉弗微笑着摇了摇头，“安蒂，像必勒格这样的驯马师，恐怕是每一个君王都欲得之而后快的，能被我挖掘出来真是走运了。所以我得要照顾他一些，以至对他的合伙人也需客客气气。试问哪位运货商人，能轻易得到我的接见呢？”

　　 “现在，您的觐见身价是1200尼尔。”安蒂冈妮故作严肃地说道。

　　 塞拉弗哑然失笑，“好了，我不是待价而沽的货物。这种事情偶尔为之可以，如果经常做，别人会看不起你的。”

　　 “报告！”

　　 塞拉弗看向舱室门口，卡蜜拉公主新任的副官阿芙拉上尉眼睛肿肿地出现在他的面前。似乎看见陛下眼中的疑问，她迅速低下头，略带点委曲地撅起嘴。

　　 “什么事？”塞拉弗淡淡地问道。

　　 阿芙拉犹豫了半晌，说不出话来，但安蒂冈妮却在对方微微瞥来的目光中，察觉到自己的存在可能是影响她语言功能的主因，连忙微微欠身，“陛下，我还有点事先行告退了。”

　　 “不用走！”塞拉弗厉声道，这才转头，皱着眉看着女上尉，“您是想报告什么问题，说出来，吞**吐的，像什么军人的样子？”

　　 阿芙拉下意识地立正、敬礼，她的脸孔突然变得煞白，令人乎不忍心再看。

　　 她的嘴唇颤抖着，眼泪大滴大滴地淌落，“是，陛下！我不想嫁给希达将军，请您批准！”

　　 塞拉弗看着她，竟突然笑了起来，“希达跟你说了？”

　　 阿芙拉又是苦恼、又是哀伤地点了点头。

　　 “这是件好事，干嘛要拒绝呢，阿芙拉？”

　　 女上尉抽噎着不说话。

　　 安蒂冈妮中校却是看出了一点苗头，她朝塞拉弗俯耳说了两句。

　　 塞拉弗表情变得严肃起来，“是希达让你跑来跟我讲这些话的？”

　　 阿芙拉吃了一惊，连忙抬起头，“不，不是，陛下！是我的意愿，是我自己不想嫁，跟他没有关系！”

　　 “不对。”塞拉弗一副迟疑的表情，“希达是王国仅有的几位将军之一，地位崇高，同时人也年青英俊。他没有不良嗜好，又有钱，知情识趣，这样的男人怎么会有女人不喜欢他呢？我想，一定是他嫌你只是个小小的上尉，又没什么背景，因此才让你来跟我说这些，对吧？”

　　 阿芙拉连连摇头，越急却越不知道如何解释，小脸涨得通红。

　　 “阿芙拉，你老实跟我说，你喜不喜欢希达？”

　　 在塞拉弗鹰隼般的目光凝视下，女上尉即使再有战斗力，也只能不安地垂下脑袋，“不，不喜欢，我的陛下！”

　　 “说谎！”塞拉弗大声说道，更加冰冷地盯着她，就像在盯着一只猎物。

　　 “我，我没有……”阿芙拉不知如何是好，更是颇感委曲，再次哽咽起来。

　　 “你的表情告诉我，你喜欢希达，这是毫无疑问的。”塞拉弗忽然换了种轻松的口气，“你虽然口是心非，但那骗不了我，因为我主宰一切，包括婚姻。”

　　 他的霸气如潮水一般卷高，阿芙拉心旌动摇，而安蒂冈妮也感到那种令她敬畏不已的气势，不由自主地红了脸。

　　 “阿芙拉，你太自私了！”塞拉弗以不容置疑的口气说道，说话的态度却令对方感觉震惊与失措，“你只顾着自己的一点点事情，便将喜欢你的人抛诸脑后，他的求婚难道还不够分量吗？非要让大家都来恳求你，都来顺从你的意思，你才满意吗？”

　　 阿芙拉哭倒在地，连声说“我配不上他”。

　　 安蒂冈妮是知道她过去的那些事的，这个女孩具有刚强的意志，但她却对于自己始终耿耿于怀，这并不是一个好现象。塞拉弗说的话虽然难听，但却是一针见血，在为她挤出心口的脓疮之后，想必以后她的自怨自艾将要少许多。

　　 “让她下去想清楚！”塞拉弗一挥手，安蒂冈妮便赶紧小心安慰地扶着她离开了。

　　 “真是要命，这种事情也要我来插手。”塞拉弗不满地嘟哝道，“希达这个笨蛋，女人的心思都摸不到，还不如一个马伕！”

　　 正说着，埃莲娜从后舱穿过廊道轻盈地走来，爱怜地将怀中抱着的小狗递给塞拉弗，“它真是好可爱，叫什么名字的？”

　　 塞拉弗接过那只双头獒，现在正眯着眼睡觉，两只嘴里各叼着一只奶嘴，看起来已经比刚送来那会儿大了一些。已经会到处跑跑了，叫声很小，还不如一只猫。但凶样毕现，早就有了成年时半数的威风。

　　 “卡蜜拉给它起了个名字，叫做波比。”

　　 “哦，上帝啊，真是好好玩的名字，波比，小波比”埃莲娜眉开眼笑地逗弄着这条绒绒的狗，那模样看起来让塞拉弗动心不已。

　　 正欢笑着的埃莲娜忽然就感觉到了不对劲，她的下巴上突然多了一只手指头，随后那只手指头微微用劲，她的脸便被缓缓抬起……

　　 一张温柔的脸庞出现在眼前，正是她日思夜想的情节，“老，老爷！”

　　 “埃莲娜小宝贝，你害怕什么？”

　　 “我，我不怕……唔，唔唔！”