“陛下，莉拉?伊斯特瓦尔上将正在花厅外，等候接见。”

　　 塞拉弗坐着轮椅，懒洋洋地晒着太阳，春天的阳光、气温、花草无不适宜，正是那种应该偷偷懒的日子。

　　 最近几天，几位美女紧紧地围绕在他的身边，令他享尽幸福，可惜却不能真枪实弹地*做的事，令他甜蜜之下，也带有不少烦恼。

　　 各大总督、省长、将军们的亲信心腹，早就纷纷来到首都，向陛下表示慰问了。原本塞拉弗的用意是比较险恶的，他甚至想发一封自己“病危”的通告，以便看看政府里还有多少异端分子。只不过这种恶念刚一产生，便被索尼娅劝止了。

　　 统治一个王国，需要非常手段，但不仅仅需要阴谋。大部分时候，阳谋比阴谋更重要。

　　 塞拉弗之所以统治愈来愈稳定，并不是依靠阴谋诡计造成的，而是他的实力表现。他成功地登陆到新大陆，并且成功地将他们与西班牙殖民者对立起来。事实证明，残暴的西班牙人在印第安各民族中完全失去了人心，而将印第安人视作公民，更是他统治艺术的升华。此后，越来越多的印第安人意识到，只有站立在塞拉弗举起的大旗之下，他们才能享有正常人应享的权利，他们才可以生存和发展下去。他们不会被视作牲畜，更不会被随意屠杀。

　　 对阿兹特克、玛雅等部族的征服行动，更是令塞拉弗广收民心。

　　 虽然他的政府班子，基本搭建在白人的基础之上，不过施政对象，却是基数大得可怕的印第安人。

　　 即使在波伊科托尔煽动政变，全国处在一片紧张恐怖的气氛之中时，塞拉弗的统治基础依然没有动摇。

　　 你给予人民怎样的权益，人民便会给予你怎样的支持。

　　 很简单的道理，王国在经济和政治活动的各个方面，都竭力维护印第安人的利益。不但如此，塞拉弗还特别注重改变印第安社会的原始陋习，给予他们铁器、耕牛，引导并释放他们的生产力。

　　 而在印第安人聚居区，他又根据氏族情况，大力推行“区域田庄”制度。对他们按照计划生产出来的各类作物产品予以包干，而对他们的其他生活必需品实施按劳分配。

　　 大量印第安人集中劳作，事实上早有先例，印加人就是这样，他们在“米塔”制度下产生出无数奇迹。而塞拉弗因地制宜，在考察印第安社会情况的前提下，制订了非常适合其民族特点的政策措施，取得了丰硕的成果。

　　 民心的得失，说白了还是两个字，“利益”。

　　 贵族、公民都得到利益，那么，王国的政治氛围就会空前团结，没有任何武器可以攻破。

　　 塞拉弗对此也深以为然。

　　 稍顷，莉拉穿着洁白的素服，进入到花厅里。也许是这里面的玻璃太多，阳光太过于耀眼，她微微地顿了顿，随后便低下头来，跪拜在塞拉弗的脚前。

　　 “我的陛下，罪臣莉拉，前来参觐陛下，乞求您的仁慈和宽恕！”

　　 塞拉弗将轮椅掉转了个方向，面对着她，“好了，起来吧，你也是一方首领大将，以后就不要再跪来跪去的了。”

　　 听出他的弦外之音，莉拉不禁有些紧张地抬起头来，“陛下……”声音里已经带了一丝颤抖。

　　 塞拉弗知道她之所以辞职的原因，无非是不想再招惹上卡蜜拉。

　　 随着卡蜜拉身份和地位的变化，人们对她的态度也在悄悄发生着变化。也许，从前遇上她，只需要矜持地点点头，可是现在呢，他们会恭敬地施礼并退在道旁，脸上还会堆满笑容。

　　 塞拉弗很清楚地知道，那与其说是对卡蜜拉本人的行礼，不如说是对特立尼达王室权力的行礼。

　　 这位公主殿下还远远没有达到威望如山、诸侯影从的地步。

　　 “我听够了带有诸多揣测的汇报，莉拉，我想亲自找你谈谈，也许才会让我明白，到底是什么，使你那么不高兴。”

　　 “不，陛下，我没有不高兴，我只是感觉有些累。”红蝎子声音低沉地说道，“能得到您的亲见，我非常激动，即使我不在军队服役，我也一样会忠于您，忠于这个国家……”

　　 “别说废话，莉拉。从你呆在枢机处开始，你觉得我是一个不分青红皂白，尽做傻事的君主吗？你是不是认为我会重重地惩罚你，就因为你和我的女儿产生过争执？”

　　 莉拉的声音哽咽了，她再度跪下，“对不起，陛下。我，我……”

　　 塞拉弗摇了摇头，“莉拉，我对你信任有加，我将最棘手也是最重要的任务交待给你，就是希望你能独当一面，成为我的左膀右臂。不过现在看来，给你加的担子有些太重了，这是我急功近利下产生的错误，希望你能够谅解……”

　　 “不，陛下，你没有……”

　　 塞拉弗摆摆手，“说这些并不重要，莉拉。起来吧，过来推我到花园里走走。”

　　 莉拉探手到衣襟里摸出一块手绢，垂首擦了擦泪，这才应了声是，走上去推起轮椅来。

　　 公爵卫队的成员，早已打开了大玻璃门。户外鸟语花香，空气清爽，不知不觉当中，莉拉的愁绪也变得淡薄了许多。

　　 “我有件事，不知道该不该问。”

　　 “您尽管问，陛下。”

　　 “好的，我想知道，你什么时候才可以摘去面纱？”

　　 莉拉微微一怔，“陛下，按照经义，穆斯林女子在公共场合应当遮面。”

　　 “这不是必须遵照执行的，是吧？”

　　 莉拉心里，已经开始打起鼓来，她低声道：“是的，陛下。如果她嫁了人，丈夫可以让她摘去面罩。”

　　 “哦，是这样。那么，莉拉。愿意为了我，摘下面罩吗？”

　　 轮椅突然停了下来，红蝎子的*一阵颤抖，她嗫嚅了半晌，仍然讲不出一个字来。不过她却渐渐哽咽起来。

　　 塞拉弗自己将轮椅转了个面，“好了，我不是在开玩笑，莉拉。你的面罩戴得太久了，久得都有种不真实的感觉。也许你并没有在意，或者根本无所谓，但是你的模样，已经深深触动了王国政府及王室的权威。瞧瞧，你是我们上层贵族中最独特的一个，你可以终日经年地遮面，你可以不穿必须的制服，你可以骄傲地宣称，你是王国唯一的一位穆斯林女总督。这些都是你的特权。而特权，则滋长了某些坏习惯。”

　　 莉拉哭了起来。

　　 “脱掉面罩，就是解除伪装，我的司令官阁下！当你和我一样，可以与人面对面交谈的时候，我们之间就再无隔阂、再无防备，我们就会亲如一家人般，享受沟通的乐趣。但无论如何，你需要为我做到这一点。脱掉面罩，你就是我的女人，我会对你负责！”

　　 莉拉颤抖着，退后了一步，她的声音中充满了慌乱，“请别，别这样，陛下！我，我害怕自己的样子会吓着您……”

　　 “我不害怕。无论你长得什么样，就算是个丑八怪，我也不在乎。莉拉，难道你的印象里，我就是个会以貌取人的家伙吗？”

　　 他不待对方答话，便径自伸出手去，“来，把手给我！”不容置疑的样子。

　　 莉拉颤颤地，好容易才把自己的双手递过去。

　　 塞拉弗抓起她的手，每只手背都亲了一下，“好了，别哭了，现在你就是我的人了。把面罩脱掉吧。”

　　 莉拉沉默着，良久才呜咽道：“我，我不能再考虑一下子吗？”

　　 “不可以！如果你觉得我根本配不上你，不能令你为我脱掉面罩，那么我就不再坚持了。”塞拉弗改词换意，语带胁迫地说道。

　　 “不，我不是、不是这个意思！”莉拉结结巴巴地说道。

　　 “那你是什么意思？脱！”塞拉弗不耐烦地叫起来。

　　 在这样子的威*之下，莉拉终于再也顶不住了。她哽咽着，慢慢地卸下自己的装束。她还是第一次真实地出现在塞拉弗的面前，也是她第一次真实地出现在**世界之中。

　　 她面色苍白，有两道略带哀愁的长眉。她的鼻子尖挺，嘴唇宽阔，有两只大大的蓝眼睛。她的脸上有两道疤，一道在下巴上，就像剜去了一小块肉；一道在脸颊，长长的暗红色，带着线缝的痕迹，如同爬行的蜈蚣一般。

　　 她的眼睛里蕴满了泪水，想看，却又不敢看对方，似乎害怕对方在看到她的真容后会表现出失望的模样。

　　 不想，塞拉弗只是轻轻一挑嘴角，便阳光灿烂地微笑起来，“哦，我亲爱的莉拉，你跟我想像中的样子并不相同啊！我总以为你看起来会很精明和睿智的，可是现在，我却看到了一个可怜巴巴的，傻不拉叽的笨姑娘！”

　　 莉拉?伊斯特瓦尔闻言，终于还是忍不住一笑，眼角犹自挂着泪珠，“我才不是……”

　　 “你这样挺好的，莉拉。”塞拉弗微微笑着，不再调侃她，“你是我的秘书、枢机顾问、随行顾问团团长，以后还会变成我的女人。不知道这些头衔里，你最中意哪一个？”

　　 这句问话大有歧义，莉拉只觉得面上发烧，有种转身就跑的冲动。

　　 塞拉弗紧紧拉住她的手，把她拉到了自己面前，随即深深地注视着她。

　　 莉拉顿时明白他要做什么，玉颊一时飞起两朵红云，羞涩和紧张的表情立刻浮现了出来。

　　 塞拉弗只是轻轻在她两颊边各施一吻，又嗅了嗅，笑着说：“你像是搽了玫瑰精油，还有雪花膏？”

　　 莉拉臊得说不出话来，她用力一挣，脱开了对方的魔掌，跑了几步，转过身，捂着*脯，大口大口地喘着气。

　　 塞拉弗微微一笑，“来人！”

　　 李玉姬出现在院落之中，“请您吩咐，陛下！”

　　 “派人服侍莉拉夫人在甘泉宫沐浴。让她换上军服回来。”

　　 “如您所愿，陛下。”

　　 她在莉拉面前微微欠身，神态姣好地做了个引请的动作，她的眼中，却恰到好处地闪过一丝羡慕。

　　 “陛下，活动的时间到了！”

　　 刚刚踏进城堡前的校场，塞拉弗就感觉到颈后发凉。

　　 一大堆莺莺燕燕目无表情地坐在各自的位置上，她们盯着他，眼中充满了怀疑与不屑。而此时，两名身着战斗薄铠，挥舞着刺剑的，赫然正是他册封的两位女骑士，玛丽?都铎与狄安娜?德?亨斯科特。

　　 两名“女剑客”一见到他，顿时剑花变幻，挺身而来。

　　 塞拉弗动作简练而优雅地避开，“唰”地脱下自己的外套，轻轻一抖，再轮圆地转开，不一会儿，两名攻击者的剑便被衣袖紧紧地缠住。塞拉弗伸手一带，他们便“啊”地惊叫起来，刺剑脱手飞出！

　　 塞拉弗笑吟吟地，解开衣袖，取出两柄剑，“各位，今天怎么会有这么好的兴致？”

　　 索尼娅冷笑，敲了敲椅子，狄安娜她们便即退到王后陛下的身边，也各自坐下休息。

　　 “我还真不知道您已经康复成这样了，昨晚不是还要两名侍女搀扶您上床的吗？装得可真像！”

　　 玛丽娜听得她咬牙切齿的声音，不禁撇过头偷偷地笑起来。

　　 塞拉弗一脸无辜，“我可是跟你说过多少次，我已经没事儿了，你偏偏不相信啊？”

　　 索尼娅冷哼不已，“少装，信你才怪！听说今天你很厉害呀，一下子就又多了个夫人了！”

　　 她拍了拍手，站起身来，“都出来吧，今天好好地活动活动！”

　　 诸星十字旗飘扬起来，以郑虎为首的玫瑰军团精锐女护卫30多人，呈弧型阵势包抄上来。看到她们手里，拿的竟然都是长长的矛枪，还带有铁钩，塞拉弗就知道索尼娅她们到底打着什么主意了……

　　 “有话好说，有话好说！”他气急败坏地大喊大叫道。

　　 索尼娅抿嘴一笑，随即又沉肃下来，冷哼道：“都给我上！打败他，我把你们都封为女骑士！”

　　 ……

　　 不知道过了多久，也许是午饭以后的事了。狄安娜难道有一回没有在此之前骑马，她和玛丽一起，不安地逡巡在香浓堡国王的卧室之外。