坎切斯觉得非常惊讶。

　　 因为他把日程表送给塞拉弗之后，公爵表示，要把会见那个人的计划立刻提前十天，放在下午茶时间进行。

　　 难道那个小小人物的重要性连各国的使节都比不过吗？这令这位公爵的心腹秘书有点吃惊，更有点想不通但不管怎么说，公爵的话就是至高无上的命令，他立即通知了相关人员。

　　 会见在索尼娅殿下的办公处举行。除了当天“行政院代总理大臣”任命书刚刚下达到的索尼娅?德?美第奇小姐以外，列奥纳多?达?芬奇伯爵、彼得子爵、蒙彼斯准爵、蒙特西诺斯大主教也被邀请参加。

　　 “艾美拉宫”，是这座建筑的名称，因为钢筋水泥加上大玻璃窗的设计，使得这座四层的高楼在城区中央显得非常特殊，因为这幢城堡峻工的速度实在是太快了。

　　 不过，简约优美的文艺复兴风格，仍使得它并不显得粗枝滥造。宫殿门口的立柱有8米之高，19级高大的台阶让整幢建筑气势大增。

　　 玻璃的大面积引用，使得城堡的各个房间通风、采光良好，当然这里并不存在不保温的问题热带气候终年温暖，加上能看得到摇曳的棕榈与浪漫的海滩，艾美拉宫很快成为所有公职人员心慕神往的地方。

　　 “我并不熟悉这个人。”列奥纳多伯爵戴起眼镜，低下头往纸上看了一下，“费尔南?德?麦哲伦奈斯先生。”

　　 “而对于我来说，他是个鼎鼎大名的人物，甚至我这次从墨西哥回来，一方面也是由于这个人的出现。”塞拉弗微笑着，举茶相敬，并用中文说，“干杯！”

　　 列奥纳多也点头致意，他的中文已经说得很好，不过他始终不能接受以茶代酒的说法，往常他极嗜饮酒，可自从塞拉弗的特殊食谱制成之后，他顶多就是每天晚餐前的一小杯红酒可饮，这让他有段时间非常难熬。

　　 “真难以相信，他会跑到我这里来乞求帮助。”塞拉弗显得非常高兴，在谈话中竟然有一次哈哈大笑，这使得在旁边伺候的埃莲娜小姐也吓了一跳，“伯爵，您一定不会相信我在打什么主意，这个家伙能带领我们前往世界上任何一个地方，他的航海技术简直好得离谱，只要他能够帮助我，那么我们的探险船总能比其他人先一步到达目的地。”

　　 “您的盛赞令我产生了强烈的好奇。”一边静静喝茶的索尼娅说道。

　　 “我需要这个人，他打算环球航行，而我正好知道我该做些什么。”塞拉弗不无诡异地笑了笑，“我要收服此人，他会为了我的事业而增加无穷活力！”

　　 1519年发生在新大陆的战争，极大地损害了西班牙的利益，查理一世为了尽量保住西印度群岛，不得不投入大量的人财物力，一面加大制造战船的力度，一面以秘密方式向殖民地增派援兵。

　　 而这次战争使得历史的走向也发生了微妙的变化，其中之一就是麦哲伦环球航行事件。

　　 费尔南?德?麦哲伦1480年出生于葡萄牙波尔图一个没落的骑士家庭，10岁左右进入王宫充当王后的侍从，16岁进入国家航海事务厅，得以接触这项伴随他终身的伟大事业。

　　 1505年左右，麦哲伦参加了印度远征军，三次受伤后返回里斯本，萌发了环球航行的想法，但是葡萄牙国王曼努埃尔因为已经占据了印度这条有利可图的航线，当然不会再考虑其他，于是，迫不得已之下，麦哲伦1517年来到西班牙塞维利亚。

　　 在这里，他得到了要塞司令，同时也曾是葡萄牙公民身份的迪奥古?巴尔波查将军的赏识，并娶了他的女儿巴尔巴拉?彼脱利兹?巴尔波查。

　　 迪奥古担任武器库长官的重要职务已经有14年之久，他深得城内居民的信赖，儿子杜亚脱也是个航海冒险者，出版过一本名叫《杜亚脱?巴尔波查之书》的畅销游记。

　　 而这位巴尔巴拉小姐拥有高达60万马拉维迪（西班牙金币）的嫁妆。

　　 这使得时年37岁的光棍麦哲伦身价百倍。

　　 不但如此，西班牙东印度公司的经理胡安?德?阿朗达先生也愿意为他提供帮助，他们顺利地说服了王室会议成员，并最终得到了查理五世的接见。

　　 这位国王因为继位神圣罗马帝国皇帝，又被称为“查理五世”，但不管一世还是五世，叫他查理是没错的，这个家伙一改他年青时胆怯、保守的性格，在麦哲伦的企划书上签字了。

　　 这里不能不提一个叫做克里斯托弗尔?德?亚罗的佛来米商人，他是个造船厂主人，大名鼎鼎，他与国际大资本家瓦里泽尔家族、富格尔家族以及富有的威尼斯人都有密切的往来，他曾经用自己的资本装备过不少探险队。亚罗先生由于吃过葡萄牙国王吝啬的苦头，因此决定帮助麦哲伦对付他。

　　 可是，当1518年3月22日，查理王与麦哲伦的双边协议正式签订以后，却又发生了相当大的变化。

　　 麦哲伦拿到手的五艘船，无不是老旧破落的货色，与奥特兰侯爵的正规军根本无法并论，甚至最大的一条船也不过150吨位。

　　 并且，在船只到位、物资采办、人员招募等等方面，葡萄牙人都在不遗余力地阻挠麦哲伦的计划。他们的间谍制造了多次骚动和叛乱事件，并鼓动民族主义者反对麦哲伦，甚至行刺他，可惜这些措施被无比顽强的船长先生一一化解。

　　 随后，奥特兰舰队战败的消息传回西班牙，使得举国震惊！

　　 这件事马上让心怀恶意的葡萄牙国王曼努埃尔觉得有机可趁，他命令手下加紧在西班牙首都托莱多的活动。

　　 查理一世经过痛苦的思索之后，认为即使麦哲伦有可能发现西行香料群岛的航线，也会因为特立尼达公国的存在而变得毫无意义，然而箭在弦上，不能不发，他只能以暂缓执行的命令，来干预麦哲伦舰队的准备工作。

　　 已经被任命为西班牙海军上将的麦哲伦先生，当然不甘心再次折戟沉沙，他筹划许久，毅然决定随谈判使者伯利兹男爵的船只西行，他想看一看那个被欧洲世界形容为洪水猛兽的公爵，究竟是个什么样子的人物。至少，他想试图取得对新航路的所有权，不管怎么说，即使付上二十分之一的利润，他也决心要说服塞拉弗，完成他一直以来深藏的心愿。

　　 “公爵阁下，西班牙的费尔南?德?麦哲伦奈斯先生一行两人，已经在外面恭候了。”由于是次非正式的拜访，训练有素的侍者并没有提起此人的头衔。

　　 “他的速度真快，看来都有点迫不及待了！”略为知道一点内幕的索尼娅轻声说道，不过语气间却不无刻薄，“这个葡萄牙穷鬼，在西班牙王国极受优待，连国王都很欣赏他。我倒是觉得，他于对公国的将来并没有什么好处。”

　　 “让他们进来吧。”塞拉弗只是微微一笑，对此没有发表意见。

　　 过了片刻，一个身着衬衣和深色皮坎肩、戴一顶有华丽尾羽大帽子的高大中年男子，抿着嘴，一跛一跛地走了进来。他的身边跟着一位身材矮小、肤色黑黝黝的男仆，此人穿着还算体面的装束，梳着几条细长的麻花般的辫子，看上去具有亚洲人的血统。

　　 满嘴生着浓密胡须，眼神深邃而平静的男人轻轻地施了一礼，声音稳定、浑厚，表现得气度从容，“我是费尔南?德?麦哲伦奈斯，非常感谢您的接见，尊敬的特立尼达公爵阁下！”

　　 他随后一一向索尼娅等人问好。

　　 在看见彼得和蒙彼斯时，他的眼神略微有些疑虑，显然，彼得的中将军衔他从未耳闻，而蒙彼斯的衣着和脸饰，却让他多少明白这个人是土著的后裔。

　　 “我身边的人，是我的仆人，也是我在马六甲得到的助手恩里克。”

　　 索尼娅和列奥纳多的眼神，在恩里克和塞拉弗两人之间不为人注意地偷偷扫视着。

　　 塞拉弗当然不会管那么多，他微笑起来，带着疑惑的样子，“非常高兴见到您，麦哲伦先生，坐，请坐！您和您的仆人都可以坐下来！”等他们意外地道了谢坐下之后，塞拉弗这才再度开言，“可以冒昧问一句吗，您的腿是怎么回事？”

　　 “哦，公爵，这是我1513年夏天在摩洛哥战场上被敌人刺伤膝盖后落下的残疾，已经不能复原了。”麦哲伦有些感慨，又有些哀伤地抚摸着自己的膝部，“那是我在战场上第三次受伤，也是最为严重的一次。”

　　 塞拉弗让埃莲娜小姐亲自去倒茶，“嗯，听说您在葡萄牙王国内受到了非常不公正的待遇。”

　　 “一言难尽。”麦哲伦说道，“我此行来，是请求公爵阁下……”

　　 “说说别的吧，麦哲伦先生。您来此的目的，甚至您的计划，我都一清二楚，那些我们有得是时间说，现在请允许我们彼此间互相了解，加深印象，可以吗？”

　　 麦哲伦听到这番话，愣了片刻，随即站起身来，摘下帽子行礼，“我尊敬的公爵阁下，既然您这么有兴趣听我的陈词滥调，那么我也不需保留了，希望我的经历足够付阁下之一晒，那么我将无比荣幸地与您尊敬的公爵阁下建立一段弥足珍贵的友情。”

　　 塞拉弗心里已经把麦哲伦归于那种讲究原则却不拘泥形式，思想充满智慧的一类人。

　　 麦哲伦当然也在同时地打量对方，并且思忖着策略。乍看起来，特立尼达公爵阁下是个非常和善的主子，但麦哲伦知道这种人并不容易对付，更何况他们彼此的种族不同，虽然同样使用流利的拉丁文对话，但从内心讲，麦哲伦还是在警惕着异教徒可能的阴谋。

　　 “我在印度呆了七年。”麦哲伦喝了口茶，思索着陷入回忆，“感谢圣母，我没有染上殖民地病和痢疾，也没有残废除了这条腿以外，我在舰队上、陆地上都打过仗，可是我并没有得到应该享有的财富、地位和名望，甚至连荣誉也没有，那些家伙妒忌我的功劳，诬陷我私自卖掉战利品，而国王只知道用冷淡的嘲讽对待我。我好不容易拿到所有的证明，证明我的清白和功勋，并且回到里斯本求见国王，把这一切都呈上。然后，我向他申述了请求：由于受伤致残，我不能再作战，因此想请他将我的月俸提高半个克鲁扎多（葡萄牙金币）。我所要求的并不过分，然而，吝啬的曼努埃尔大帝却硬梆梆地拒绝了我。随后，我再度请求一个王宫侍卫的差使，他还是无情地拒绝了。最后，我向他提问，如果我前往一个能提供高薪和优待我的国家，那么他会否震怒？您可以想到他是怎么回答的，他说，‘去吧，葡萄牙宫廷拒绝您的效劳，但仍会慈悲地为您保留那一点施舍，如果您想离开，那是不会令任何人感到伤心的。’他就是这样，击碎了我仅有的一点自尊心，我做了一整年的准备后，来到了西班牙。”

　　 塞拉弗静静地听着，也注意着他讲到激动处那无意义的手势，唇边露出了然之色，插嘴说道：“西班牙人对您非常友善吗？”

　　 “是的。”

　　 “真的是这样吗？”塞拉弗摇了摇头，“我倒是听过很多奇怪的消息，查理这家伙在您的舰队里任命了许多官吏，同时也不乏官衔与您相同者，还有其他的一系列猜忌与制肘的措施在等待着您，难道不是吗？”

　　 麦哲伦淡淡地笑了，“公爵阁下，如果您是法兰西人，那么我会认为您的言辞再确切不过。但我却始终不会忘记西班牙人的慷慨，我在葡萄牙十年的奋斗却一无所获，然而在西班牙短短几个月间，我拥有了公民的地位、财富、妻子和国王的信任，我知道应该怎样去报答他们。”

　　 “您以前的遭遇真是非常不幸，麦哲伦先生。”塞拉弗见试探不利，便转换了话题，他已经知道，对方其实是非常警惕而谨慎的，好在主动权始终掌握在他手里，要圆要扁，还得公爵阁下划下道来才行，“听说您与查理签订了协议，此后在您航行的国度里，您将享有十年的权利以及所有陆地总督的称号。”

　　 “是的，此外我还享有所发现财富的二十分之一作为报酬。”麦哲伦斟字酌句地说道。

　　 “知道吗，我现在才发现我们是属于两个不同世界的人物。”塞拉弗嘴角露出笑意，并没有接上对方讲的那句话，“我看问题比您要深远得多，麦哲伦先生，不容否认，您所制定并将要从事的计划，将是人类历史上一次伟大的探险，可是那些权利或者协议，也许全部都会变成一纸空文。”

　　 “我不明白您说的是什么意思。”麦哲伦强壮的肩头耸了耸，脸上变了颜色。

　　 “我知道您的计划以及一切安排。如果可以离开的话，我现在恐怕已经在去往香料群岛的路上了！”

　　 “您不是在开玩笑吗……”麦哲伦说着，忽然看见对方冷冰冰的两只眼珠，其中一只竟然是蓝色的！他那么坚定而严肃地凝望着自己，这使得麦哲伦心里打了个突，他开始认真起来，“好吧，好吧，您是否可以指教我，尊敬的公爵阁下，您将从哪里出发，经过怎样的路程到达我们共同的目的地呢？”

　　 “在这个大陆的南面，有一条海峡，我姑且称作麦哲伦海峡吧，您是否也知道这条海峡呢？”

　　 麦哲伦震惊万分地站起来，“您，您怎么会知道……”

　　 麦哲伦和他的朋友的确推断出可能存在这么一条海峡，可以通往“大南海”和香料群岛，不过这个时候他的估计是很不确切的。

　　 “我还知道那条海峡非常的不好找，更不好走，亲爱的麦哲伦先生，也许您最终能穿越那条海峡，不过您的磨难恐怕刚刚开始。”

　　 原本显得非常老道的海军上将，此时已经根本不能保持平静。

　　 他开始绝望起来，因为眼前这个家伙似乎真的无所不知，连那条他预测存在的海峡也说了出来，这可是他的秘密啊！除了他的合伙人法利罗之外，应该没人知道的！

　　 “麦哲伦先生，听说您为舰队准备了足够两年用的物资。”

　　 “是的。”完全下意识的回答，表明这位对历史产生过重大影响的家伙还没有能清醒过来。

　　 “那么，您觉得太平洋，哦，也就是巴尔波亚先生发现的大南海的宽度该有多少呢？”

　　 “根据我的合伙人宇宙学家法利罗的测算，加上哥伦布的推测，我相信应该和大西洋的宽度相不多。”

　　 “中间会有大陆吗？”

　　 “当然，这么宽阔的海洋不可能没有陆地，也许，亚特兰蒂斯将会在这片未知海域被发现。”

　　 “您觉得用多少天可以最终穿越这片海洋？”

　　 麦哲伦仔细地想了一会儿，才说出自己早已测算过无数遍的答案：“我想，最保守的估计是最多50天，根据风向判断，我们西行应该是一路顺风的。运气好的话，也许30-40天我们就能到达香料群岛。”

　　 塞拉弗看了看众人，包括蒙彼斯在内，所有人都失笑起来。

　　 麦哲伦不明所以，“难道，公爵阁下，难道我说的不对吗？”

　　 塞拉弗认真地看着他，“真理需要实践来检验，麦哲伦先生。您的勇气与胆略给我留下了深刻的印象，不过，我却知道您的判断是没有根据的胡言乱语，您的那位宇宙学家的合伙人完全是个骗子，他的经验恐怕只会给您带来灾难，而且会白白地害了您的性命！”

　　 “您的根据又是从何而来，尊敬的公爵阁下？”

　　 麦哲伦有些激动地质问道。

　　 “有些秘密我还不能告诉您，麦哲伦先生。毕竟，您现在还算是个西班牙人，又刚刚和查理签订了如此豪华的协议，连上帝都会妒嫉您的幸运。”塞拉弗语气一转，“今天我召见您，正是为了向您传达以上的意见，在我看来，您的探险计划并不完善和有效，而在此项计划实施的过程中，您所遇到的麻烦恐怕还远不止天灾那么简单，我根本不看好它。所以，除非您加入特立尼达公国的国籍，并向我，特立尼达公爵宣誓效忠，那么，我才会考虑改变意见。否则，您的舰队将永远不能通过新大陆，也不能通过那条海峡。知道吗，海军上将先生，在巴西，我们已经新建了不少定居点和要塞，从那里我们将布置非常完备的海上防线，直到海峡入口为止。”

　　 麦哲伦被这个惊人的决定震得浑身发抖，他觉得自己毕生的梦想竟然在这里轰然破碎，西班牙国王查理一世的敌人，强大的特立尼达公爵，他卑鄙地扼守住自己前行的道路，并且，他根本无法绕开整个新大陆，去往香料群岛。

　　 难怪皇帝陛下会宣布暂时搁置这个计划呢。

　　 “麦哲伦先生，我倒是很欢迎您这样的人前来公国。”塞拉弗语气由衷地说道，一反刚刚冷酷的表演，“甚至，我会很欢迎您的家人前来，知道吗，我有预感您的夫人已经怀有您第二个孩子，上一个孩子的性别应该是男性，并且我还预感到，用不了多少时候，只要您启程上路之后，她就会跟您永世分离了。”

　　 “什么？我的主啊，您在说些什么，这是诅咒吗？”

　　 “不，只是预言术的一种，亲爱的上将先生。”麦哲伦刚想在旁人脸上找出点嘲弄或者鄙夷的表情，却惊讶地发现所有人似乎完全信服于“那个异教徒”的判断，脸上的表情说不出是悲哀还是同情他完全地懵了。

　　 “我，我凭什么要相信您？”

　　 “我在特立尼达岛建立起政权，并且连续击败了西班牙人，现在他们的使者还在等候我的接见，想要赎回他们的公主和侯爵，这一切，都是我的有利证据。其实我并不需要说明什么，知道吗，麦哲伦先生，我是看中您的才能，它价值连城，我现在只想狠狠地搧那个曼努埃尔先生一记耳光，因为他竟然连半块金币都舍不得给您！而我，则可以给您开出月薪30枚佛罗林金币，当然您如果想要杜卡特也无所谓，公国这里很快也会开始制造一种金币，都可以列入您薪金的要求之列。我还会提供您选择合适船只的权利，除了战舰，您可以挑选任何您满意的船只组成不高于15艘船的舰队，水手将统一是印第安人，这样您就可以不必抱怨参差不齐的人种问题，也不必担心他们的素质。您如果想试试的话，我这里还有每小时可以跑20节的快船，也许用不了多少天，您就能看到香料群岛的海岸线呢。总之，您想要什么，我都会尽量满足您，而我只需要得到您的忠诚拥戴。”

　　 “非常感谢您的欣赏，我第一次知道，原来忠诚竟然可以卖到这么好的价钱！”麦哲伦沉默了半晌，方才不无遗憾地站起来，“可惜我的忠诚已经奉献给了西班牙王室，我也只能对您，尊敬的公爵阁下本人说声抱歉。”

　　 他深深一揖，带着同样致以最后敬意的恩里克，跛着腿一瘸一拐地退出宫殿的会客大厅。

　　 塞拉弗一言不发地坐在椅子上，手中紧紧握着茶杯。

　　 “我还是第一次看到公爵阁下说了这么多的话来招徕航海士。”彼得低声向列奥纳多说道，“我认为这个家伙的水平至少也可以与我们的朋友雅克船长相当。”

　　 “也许还有过之。”伯爵也低声回应，“这个身有残疾的家伙，*挺直得就像个正常人一样，他样貌威严、很有自信、勇气也佳，这样的人最容易创造出奇迹。”

　　 索尼娅则担心地看了心上人一眼，“伯爵，您去劝劝他吧。”

　　 “不，还是您去吧，公主殿下，您的话他多半听得进去，我还有些事情要处理，埃莲娜小姐！”

　　 法兰西女仆应是而来，将列奥纳多伯爵推行出去，随即彼得、蒙彼斯等人也一个个溜了。

　　 索尼娅脸色一红，她慢慢提起裙子，下定决心般走到发呆的塞拉弗面前，弯下腰小声地问道：“亲爱的，还在生气吗？”

　　 塞拉弗抬起头来，“不，索尼娅宝贝，我只是在想该怎么对付查理王的使者，我要把刚刚的失利在伯利兹男爵身上统统捞回来！”

　　 索尼娅脸色更加红了，塞拉弗无心地称呼她为“宝贝”，这个羞人的词语让她芳心大乱，外加狂喜，她从来也不敢对塞拉弗吐露真切的情意除了受伤后的那个傍晚，可是今天，她却仿佛得到了真正的爱情。

　　 “亲爱的，别去想他了，我们出去骑马，放松放松好吗？”她饱满深情地柔声说道。

　　 塞拉弗握住她的手，眼中闪烁起一丝诡谲的笑意。

　　 二人世界，这倒是讨论玛丽娜问题的最好时刻了瞧今天的欢迎仪式上，美第奇高贵的公主殿下就一副欲言又止的样子，能忍到现在，的确是非常辛苦的呢！