一场“可怕的”战役在亲眼目睹过程的韦克斯福德地区领主珍妮女伯爵绘声绘色的渲染下，变成了一场爱尔兰人民争取民主和自由的，史无前例的辉煌胜利！

　　 爱尔兰同盟军在哈布拉德王国陆军少将希达的指挥下，全歼英格兰王**队，毙伤计9000人，俘虏英格兰菲利浦・西摩将军、阿普约尔将军以下军官27人，士兵3348人。一些残敌在追击过程中逃逸，不过很快被席卷而起的爱尔兰盟军俘虏、斩首。事后送来的英格兰人尸体共计有700多人。另一方面，帕逊公爵率领日益壮大的同盟军会师于都柏林城下，1月30日前实施了围城。

　　 珍妮女伯爵因为关键时刻倒向哈军一方，为韦克斯福德之战增添了胜利的重要筹码，被吸收进入改组后的爱尔兰议会。

　　 现在，爱尔兰议会已经成为爱尔兰国家独立的象征，共有113名大贵族组成。珍妮是其中年纪最小的。爱尔兰同盟军在完败英军之后，各路领主纷纷前往培迪公爵的行辕前朝拜，并接受册封，各条大路上的马车来来去去，络绎不绝，比起当初戈尔韦贸易大市场开幕时的盛状丝毫不让。

　　 达尔鲁斯男爵约瑟先生现在正在都柏林前线，他倒不是来接受册封的，也不是来讽刺所谓“爱尔兰议会”却无法指挥“爱尔兰同盟军”这一事实的。他是亲自来向**军输送补给，同时捞取好处的。

　　 希达将军的追击行动非常顺利，他的士兵们在追击的过程中还顺手牵羊地将几个隶属于英格兰贵族的城堡给夺取了下来。有了数百门**炮的支持，任何要塞的高墙森垒在他们面前都属于华而不实的装饰品，而精锐的神枪手甚至可以将城墙上驻防的步兵们打得连头都抬不起来！

　　 搜刮这些城堡，则是约瑟派系的专长了。商业局的人马随同士兵进驻到城堡之后，立刻就刮地三尺，约瑟见到那些报告之后，便亲自来到都柏林前线，牿劳官兵。

　　 “哦，多纳泰罗的青铜雕塑……什么？是仿照古罗马著名的《马可・奥略里骑马像》的作品？呼，真是不太好估价，什么？你说这东西值1000尼尔？有没有搞错，多纳泰罗是谁？哦上帝啊，佛罗伦萨画派的泰斗级人物吗，是意大利人？我知道他是意大利人！马萨乔的朋友？马萨乔是谁……”

　　 约瑟和几个商业局估价师在嘀咕个不休。他现在站在一处非常大的空间中，这里是都柏林城郊一个废弃的神堂，原先是某尊盖尔人崇拜神的庙宇，后来曾一度改成了沿巴罗河的一个粮食仓库。

　　 这里，已经变成了**军后勤仓库。

　　 达尔鲁斯男爵正看着一尊有些破损的青铜骑士像发呆。

　　 这尊塑像有1.6米高，雕刻着一个浑身肌肉的战士，他穿戴着*甲和裙甲，短发，骑着无鞍的马匹，光着两条腿并赤着脚，右手握缰，左手挥舞着一把罗马式大剑，朝后怒吼。看起来他正招呼着己方部队，“弟兄们，前进！”

　　 多纳泰罗是文艺复兴早期佛罗伦萨的艺术家。

　　 他的寿命很长，活了80岁。

　　 他的很多雕塑作品散落在意大利各地，还有一些在意大利战争时期流落海外，这尊仿照古罗马式青铜雕塑作品便是如此，最后竟然被一位英格兰贵族花钱弄到了这里，也真难为了他。

　　 估价师们都是在研究院上过艺术鉴赏课程的，他们的眼光自然十分毒辣。更何况这些人通常都是三三两两地行动，也避免了单个人走眼情况的出现。

　　 这尊雕塑的风格非常接近米开朗基罗的作品，当然多纳泰罗可是米格尔先生的老前辈，因此米氏风格实际上也浸濡着多纳泰罗等诸多文艺复兴先驱们的经验与智慧。

　　 意大利是文艺复兴最漂亮的舞台。相比于15世纪整个英格兰没有什么出色的艺术家，就可以看出意大利人的骄傲了。仅仅在佛罗伦萨史上，短短一百多年间涌现出来的著名艺术家就有几十位，像吉贝尔蒂、布鲁涅列斯齐、马萨乔、乌切罗、利比、安哲利柯、阿尔伯蒂、波拉约奥罗、委罗基俄等等，他们的名字令欧洲的诸多黑暗所在黯然失色。

　　 尤其是美第奇家族崛起之后，对于艺术家的栽培更显出组织化和人性化。

　　 像波提切利（1445-1510），就被称为美第奇的御用画家，他是在美第奇家族文化圈子里成长起来的，他最著名、最富有特色的作品，是以希腊、罗马神话为题材创作的《春》和《维纳斯的诞生》，这两幅画迄今还挂在美第奇别墅中。

　　 美第奇家族的御用艺术家可远远不止波提切利一位。米格尔・安吉罗・博纳洛缔刚刚完成15年的合约，从“豪华者”洛伦佐・德・美第奇的陵墓里走出来。

　　 甚至，多纳泰罗年轻时候，美第奇家族也向他订制过大量绘画，而当他年老时，美第奇家族慷慨资助，使他没有烦恼地度过了余生。

　　 这种广博大度的资助表现在今天，就是索尼娅王后陛下对国家艺术团不断的关心与爱护，在塞拉弗常常忙得连列奥纳多伯爵都无法见面的时候，王后的钱袋始终对艺术团成员敞开供应。现在，除了喜欢在海外游历的少数艺术家，总共有141人加入哈布拉德王国国家艺术团，其中8人享受特级艺术大师待遇。

　　 塞拉弗曾说过，只要是有才之人，都能得到他想要的。列奥纳多・达・芬奇大师从一名一度残疾和窘迫的艺术家，变成了一个实力国家的册封贵族，并且还拥有令别的贵族瞠乎其后的崇高权势，绝对不是一件毫无波澜的事。实际上，这件事在整个欧洲都引起了巨大震动。

　　 要知道，整个15世纪，总共也只有13名艺术家被纳入到贵族的圈子中。艺术家的地位在那个时代，并不如以后那么包装精美且令人敬畏，他们顶多是从作坊中挣脱出来的稍稍有名一些的师傅而已。能达到列奥纳多或者米格尔这样境界，不为金钱犯愁的就已经屈指可数，大部分的人还必须为糊口的事业四处奔波别的不说，就是列奥纳多本人，也曾经给意大利某诸侯写过自荐信，吹嘘说自己用一只手就能掰断马蹄铁。他做过工程师、设计师、画师、建筑师、军事顾问以及雕塑师，为了生计甚至不惜拉下面子。

　　 但是，他已经比大部分艺术家要幸运许多了！至少，在他活着的时候，就有人欣赏他、喜欢他的作品，在他人生最后的年头，弗朗索瓦一世还盛情邀请他到法兰西去当一个闲差，实际上就是看重他响亮的名声。

　　 还有许许多多没有放弃创作生涯的伟大艺术家们，则在贫穷和痛苦中熬过了短暂的一生。当他们的作品在若干年后大放异彩的时候，没有谁还记得创作者在生前所遭受过的不幸。

　　 哈伯拉德王国国家艺术团的成立，就是为了尽可能避免这种情况的出现。当然，入选国家艺术团也不是件容易的事，首先所有的特级艺术大师，也兼职评委的任务。他们要在那些浩如烟海的作品中发现并找到具有培养潜力或者艺术天分的东西，随即再发出邀请函。有些人是不必经过这种筛选，例如提香。