6月下旬的塞维利亚，热烈而华美。

　　 世纪前的古老城墙，高耸入云的箭塔，仍保持着当年摩尔人在时的样子。

　　 城里甚至还能看到不少清真寺，不过大部分都被改成高尖顶的哥特式大教堂，吟唱圣经的声音以及空气中飘来的神秘味道，依旧笼罩在大街小巷之中。

　　 一条名叫瓜达尔基维尔的河流穿越古老的城池，河面宽敞而宁静。河畔耸立的一座建于1220年的十二等边形砖塔，名为金塔。远远看去，就像倒映在宁静河水中的一顶美丽皇冠。

　　 公元13世纪，卡斯提王国费尔南多三世在“光复战争”中攻陷这里，赶走了摩尔人，兴建起了工程浩大的港口和城堡，从此伊比利亚人才在这里繁衍生息，并逐渐令城市走向另一次繁荣。

　　 在哥伦布发现新大陆后，这里设有“西印度群岛交易之家”，也就是西班牙人常说的“商业局”，垄断着西班牙王国的海外贸易，同时它也间接起到了推动贸易和文化发展的作用。

　　 现在正处于该城的鼎盛时期。

　　 帆桅像港口边海鸥般密集，这里已经是欧洲人口最多的城市之一，达到了4万多人。临近直布罗陀海峡和大西洋的便利条件，使得从这里启航和中转的船只不计其数，而大量去往新大陆的商船，多半会选择从这里整备物资等待合适的风向到来。

　　 除了海港之外，塞维利亚还是国家的纺织工业中心。

　　 16000家作坊，特产美利奴优质羊毛，可以织造高级呢绒，拥有纺织工人约13万人。周边的其他一些沿地中海的城市呢绒生产同样繁荣，到处都有相关的作坊，其中，寇思卡的花呢曾输出到土耳其和北非。这里已经成为佛罗伦萨呢绒重要的竞争者之一。

　　 由于光复运动中城市贵族掌握到大量的特权，所以城市公社开始兴起。由贵族、教士和城市上层组成的城市等级议会，具有制定税收等权利，而国王必须向议会宣誓。

　　 查理一世即位后曾致力削弱大封建主的权势，取消城市的自治权，加上他的外籍宠臣肆意窃占西班牙国库，更激起诸自治城市和贵族们的不满，矛盾日益激化。

　　 此时，西班牙的国王，查理一世阁下正在港口边的一座不起眼的石碉中焦急地等待着来自新大陆的使者。

　　 使者是西班牙圣胡安总督府的官员，也是国王委派的亲信之一，托勒多的安德烈男爵。

　　 查理身披简单的铠甲，装备着短刺剑和一柄随时可以拿起来的长矛。

　　 他的德意志佣兵卫队始终守护在不大的石碉中，每个可以眺望远处的箭孔旁，都有警惕值勤的身影晃动。

　　 查理一世正谋求着德意志神圣罗马帝国皇帝的称号，但是他也感觉到国内形势的紧张，这几个月，他的手下已经破坏了数起针对他的刺杀事件，虽然查理对自己的武艺非常自信，也常常进行一些冒险活动，但毕竟他是一国之主，还得背负更多的压力和希望，因此他根本不能像普通人一样自由地活动。

　　 安德烈男爵的车马刚一到达，查理就急不可耐地从碉楼上走了下去。

　　 他脸色阴郁得吓人，长长卷发披散在肩上，显得很零乱，名贵而贴身的衣服也皱皱巴巴，看起来一定是赶了很长时间的路，从马德里行宫到达塞维利亚，马车要走上整整一周。

　　 如果是骑马的话会快一些，不过那种滋味也并非谁都能承受的。

　　 “我的舰队，所有的船，真的、全部都毁灭了吗？”

　　 安德烈的脸上，露出比哭还惨的神色，“是的，我的陛下，特蕾西公主殿下、奥特兰侯爵阁下都被那些该死的土著俘虏了！”

　　 查理一世追问着舰队被击败的事实经过，等男爵把他所知道的一切都原原本本倒出来之后，西班牙的统治者叹息起来，“我们是在和一个强劲而狡猾的对手作战，最糟糕的是，我们竟然都弄不清他的底细！我宁愿失去十个侯爵或公主，也不愿意被毁掉这么一支耗废了王室无数金币、装备精良的舰队！”

　　 “公国提出了他们的要求。”

　　 “我们，还有其他的选择吗？”国王喘着粗气，脸色铁青地望着对方。

　　 安德烈男爵苦笑着摇了摇头，“我的陛下，如果殖民地的所有港口都被他们的舰队封锁，那么不出一年，我们就得从新大陆完全撤出来！而我们的财富和希望，都在那里！如果仅仅只为了这么一支舰队而和他们撕破脸是没有必要的，更别说公主殿下和侯爵阁下还等着我们的赎金呢。”

　　 查理颇有决一死战的想法，不过殖民地毕竟远在数千里之外，而除非全国总动员，否则再多几支舰队也没有必胜的把握。

　　 不过，一旦再度挑起战争，那么不要说这些俘虏要不回来，有可能特蕾西公主的性命也将不保，不管怎么说，查理也不能不考虑国内和国际的影响，一位高贵的公主，即使是名义上的，如果竟无法赎回而被敌人斩首的话，那对王室的体面和尊严来说，是多么巨大的伤害？

　　 再怎么样，都不能让这种事情发生！

　　 查理打开那封来自特立尼达公国的密件，他的脸色原本就不太好，现在更是越来越差，最后重重地将信件揉成一团，狠狠摔在地上。

　　 “敲诈，这是极其阴险、极其卑鄙的敲诈！上帝会惩罚这些异教徒！”

　　 安德烈慌忙从地上捡起那张揉皱的羊皮纸，看了起来，随后便是一记惊讶的叫声。

　　 原来，特立尼达公爵阁下要求以圣胡安包蒂斯塔（也就是以后的波多黎各，1521年改称）、伊斯帕尼奥拉（海地）、牙买加三座岛屿及30万金币来支付战败赔偿并且用以赎回被俘的西班牙公主特蕾西，梅里达侯爵、加的斯要塞司令奥特兰以及其他被俘的2150名西班牙人。

　　 “我的陛下，您看这件事……”

　　 查理一世阴沉着脸，用手使劲拽着自己浓密的胡子，“让伯利兹男爵负责谈判的事宜，他精通外交，顺便摸一摸他们的底。我得马上离开这里，前往奥地利，我的祖父马克西米安已经快不行了。”

　　 “那么，男爵临行前，您是否要见他？”

　　 “不光是我，还有御前的那些大贵族们，这些人在殖民地都有巨大的产业，我不相信他们会甘心把这一切拱手送人。自鸣得意的土著，哼，胜利还早着呢！”