80吨级的远征军旗舰、卡拉维尔型制“圣路易”号在海面上傲然疾驰，周围是大大小小的32艘船。

　　 这些船排成三个矢形分队，都由训练有素的印第安人担任水手。

　　 塞拉弗对他们的要求是，会操舵，懂操帆，善**，能格斗。

　　 最精简的人员，构成了满载炮弹和各项补给品，能够适应长期海上生活船只中的精英。

　　 最大的船是350吨级的“休达”号，由科尔特斯出任船长。

　　 次一级的是300吨级的“圣菲利浦”号，被塞拉弗提名的乔凡尼・达・维拉札诺先生担任船长。

　　 乔凡尼自从率探险队胜利回归后，被封为海军上尉，赏1000金币。

　　 此次出航，他主动要求并且被塞拉弗提名，担任了船长的职务。

　　 一位熟悉印第安人的殖民地主教，巴托洛梅・德・拉斯・卡萨斯先生，在出航后与塞拉弗舰队汇合，他是受蒙特西诺斯主教的邀请前来的，他原在伊斯帕尼奥拉岛担任天主教圣职，因为无法忍受殖民者的血腥而开始为印第安人的命运奔走。

　　 为此，他放弃了自己的种植园、释放了所有土著奴隶，变卖家产不断奔走于西班牙、罗马教会和殖民地之间。

　　 比起蒙特西诺斯的遭遇，他还算幸运。

　　 因为他的地位毕竟不同于普通人。当初，哥伦布首次西航时，他的父亲曾是舰队的一名普通士兵，哥伦布二次西航时，他就被父亲带到殖民地。他做过神甫，后被提拔为主教，在领地内具有一定的威望，西班牙殖民者也不敢对他太过放肆。

　　 但是，在收到蒙特西诺斯的信件之后，卡萨斯先生马上放弃了返回西班牙的机会，他秘密召集了几名心腹，连夜登船离开伊斯帕尼奥拉，3月2日，他的船在往南航行途中被塞拉弗舰队发现，双方因此汇合。

　　 塞拉弗在研究了欧洲“尖端科技”的罗盘和星盘之后，便准备制造用来精确测定纬度和经度的仪器。

　　 不过有关于这项发明的许多细节问题远远超出他当初的预计。

　　 不光是过程上，并且在困难程度上也令人极为瞠目。

　　 塞拉弗知道，这些测量经纬度的仪器，多多少少需要借助天文天像来完成，测定纬度比较方便，并且欧洲已经有了比较成熟的办法，但经度就不然了，现在还没有什么东西能够测出准确的经度。

　　 为此，塞拉弗投入巨资吸引天文方面的专家在中世纪末期的黑暗里挣扎中的欧洲，天文方面真正的人才屈指可数；除此之外，他还咬牙用产量不多的水泥，在西班牙港市北面海拔900米左右的山峰上建造起一个球型天文台，不过那里暂时连一台望远镜都没有。

　　 所以，塞拉弗不得不再次投入资金和技术力量，让研究院开始按他的方法制造望远镜。

　　 由于望远镜需要玻璃，干净通透的、经过打磨形成一定光滑球面的玻璃公爵阁下又不得不不辞劳苦地建立起一个大型玻璃作坊。

　　 幸亏他的手下早有一个天才！

　　 那就是列奥纳多・达・芬奇先生，他几年前就设计并且制造出简易的光学玻璃磨制机，并且设计过天文望远镜，塞拉弗在谈起天文台的时候，这个老大师也是一脸淡定，仿佛早已知道了一切，让他不得不为之感慨。

　　 但不管怎么样，发明经纬仪的事情，还是不断地被耽搁下来，尤其这项发明事关重大，研究院的安全问题、研究员的忠诚度、使用者的培训考核等等，都是塞拉弗需要去操心的。

　　 这还不算，经度与时间的密切关系，令塞拉弗还得追加拨款，让研究院开始高性能钟表的研究。

　　 虽在16年前，纽伦堡的彼得・亨菜因就利用铁制元件和弹簧制成便携式钟表，但那相当地不精确，根本没法用在航海测量上。

　　 天才的列奥纳多于是又一次接手了一项特殊工作，好在他的手里有原先就设计好了的钟表构造图，加上塞拉弗的提醒，列奥纳多开始在研究院里与众多专家一起设计摆钟。

　　 可是这一切绝非指日可待的事情。

　　 总之，此次远航开始的时候，除了一张标有大至经纬度的大陆和西印度群岛草图之外，指挥官的手里，就只有罗盘和星盘可以利用。

　　 那种测太阳高度角和海平面的工作，每隔一两个小时就进行一次。令人庆幸的是，塞拉弗指挥官有过越洋的经验，他心里有数，只要知道驰离港的时间，再参照一个标准时间，就能大致推算出他们所处的经度。

　　 33艘船中，有快一半是商船，那是杜亚尔特少校率领的第12商船队，现在的特立尼达岛上已经有了四支商船队，从十一号到十五号，由于欧洲忌讳13这个数字，所以第13舰队的名称没有出现。

　　 第11商船队队长是索巴局长的表弟，来自圣费尔南多的罗斯恰尔斯少校，他曾是那批被塞拉弗援救的犹太人中最出色的商人，果然他随彼得去往欧洲后，收获丰厚，大大超过了期望，塞拉弗另外还赏赐给他一小片橡胶园。

　　 第14商船队队长路易・马勒少校，新近被派往南方巴西，带去了粮食武器等战略物资，还将特立尼达岛逐渐增多的土著移民到那里，准备建设新的定居点。

　　 第15商船队队长柯尼格少校，原来是日尔曼人，在塞拉弗舰队组建后，担任了其中一条船的船长，他的身份由塞拉弗亲自审查过，据派往欧洲的人说，此人具有贵族血统，不过德意志王国**后，他的家族没落了，现在的情况只不过相当于一个普通能凑和温饱的农民，这也是他前往地中海地区寻找工作机会的重要因素。

　　 这支商船队被派往了伊斯帕尼奥拉等地，继续和殖民地做交易，敌对是一回事，赚钱则是另一回事。更何况有许多必须的原料或产品，公国暂时还生产不出来。

　　 塞拉弗很满意自己一手训练出的海军。

　　 他的训练方式别致而有效，雅克、彼得、还有塞索斯等，都认为他们的大人是个伟大的军事家，他是为了战争而生的，从极其严格的海军条例也就是当初所谓的《塞拉弗阁下编修之航海规定》脱胎而来的东西，就可以看出塞拉弗治军的要领。

　　 何况，他在规定军人义务的同时，也大大提高了正规海军士兵的待遇，在此之前，欧洲没有任何一位君主曾给水手舱室配备标准床和床垫，没有配备过折叠保温的睡袋或枕头，船上没有出现过给水手们食用的新鲜蔬菜水果，也没有谁见过专门的洗衣舱。

　　 虽然在欧洲大陆，上等人家用草木灰和山羊油搓和成简易的肥皂洗衣服，但在军舰上配发肥皂的首创，却还在1825年，也就是307年之后。

　　 塞拉弗亲眼看见过水手们的肮脏舱室，以及他们用自己的尿液来浸泡脏衣服的行为，这是由于海水洗不干净衣服的缘故。

　　 这虽是不得已并且极为普遍的做法，却令塞拉弗根本无法容忍。

　　 在暂时还没有肥皂的情况下，塞拉弗命令船上隔出专门的洗衣房，并召募断胳膊少腿的伤兵担任专门的洗衣员，压载舱中，也多了几百只装满草木灰和牛油混合烧熬成粗肥皂的木桶。

　　 成为塞拉弗舰队的成员，无疑是一件令人兴奋的事情。

　　 也许身为后现代人的塞拉弗自己也想不到，拿出那么点点微不足道的诱惑就能吸引到如此众多的人才，更别说那些科学家、工程师们见到每月几块金币的薪水后激动得浑身颤抖的样子。

　　 在海上，腐败发臭的咸肉、蛆虫钻来钻去的饼干，硬梆梆象石头一样的乳酪，这竟然是吸引人加入海军的重要原因！

　　 不管是北海、地中海还是在大西洋沿岸，水手都是身份低微的家伙，他们在家乡可能连一日两餐都无法保证，所以在塞拉弗舰队中，除了提供这些“必要”的粮食之外，还发给超出其他部队一倍的薪水，这根本是闻所未闻的事情。

　　 因此，任何想要到塞拉弗公爵阁下的舰队中效力的人，都需要经过重重考核。

　　 这不光是欧洲人打破头都想得到的工作，就连原本固执懒散的印第安人都引以为荣。

　　 塞拉弗把升帆、降帆的动作变得简洁、可靠，这个近乎奇迹的发明连列奥纳多先生都佩服得五体投地。

　　 原先，升起主帆可能要几十号人，这不仅是因为主帆沉重的原因，还有一个重要因素是帆的卷、扬问题。

　　 按照惯例，听到“上桅”的命令后，水手们就得立刻攀爬上桅杆，直至上桅，他们在踏索间行走，然后得小心翼翼地将帆桁上系紧的帆解开。

　　 帆桁就是桅杆上悬挂风帆的横木。

　　 之所以要小心，是因为张帆时，如果先放中间的帆突，风就会轻易把风帆灌满，使风帆飘扬得比帆桁还高，那么，张帆的水手就会被这种巨大的力量打落而失去性命要知道桅杆可能有几十层楼那么高！

　　 为了不产生这种情况，水手们必须学会先缓缓地解开风帆两头，等风充盈进去后再放帆突，这样帆体升起的时候比较平稳，不容易出事。

　　 一队训练有素的水手，只需要短短五分钟，就可以张开全船的所有风帆，当然，这是在风帆已经被升到位的前提下。

　　 现在，塞拉弗在帆索升降滑轮组的基础上，又发明了绞盘，他在帆桁前加装一条横木，风帆中竖置十几条可以上下滑动的帆绳，但帆绳的两端与风帆上下沿之间是固定的。

　　 横木中打着这些帆绳的孔眼，然后经过帆桁上的滑轮作用，变成向下的力。

　　 这些帆绳汇集于一处后，变成粗缆置于船尾部的绞盘上。

　　 水手们绞动绞盘，放松帆绳，风帆便迅速地张开了；再度回转绞盘，绷紧帆绳后，风帆就会像逐渐皱起的纸张般变成紧紧的一叠，此时，只需要几名水手上桅绑紧帆布就可以了。

　　 这个方法使得水手们日常的最重要工作之一变得简单起来，他们真心实意地感激塞拉弗，也感谢自己不用在任何时候都得要冒着生命危险爬上桅杆，像只猴子似的穿行在密密麻麻的绳索之间了。

　　 事实上，在同样加入了滑轮组的功能之后，升帆已经由多达百人的工作，变成了少数人可以完成的事情。所以，水手的大量裁减也使得塞拉弗对海军舰船改装以及对海员生活状况提高等工作变得容易了许多。

　　 塞拉弗之所以如此热心此事，主要是当初他与彼得等4人好不容易开动“戈雷登”号的艰难情景，始终在刺激他的神经罢了。

　　 经过严格训练的印第安人状态好得让人难以置信。

　　 他们无不视纪律为神的旨意。

　　 并且在航海的过程中，在资深水手的带领下，他们付出了微小的代价，便获得了长足的进步。

　　 善于学习、善于模仿他人的土著，并且具有极强的适应能力，他们很快就习惯了船上枯燥的生活，他们学会了在摇晃的舱室内休息，学会了水洗和沙磨甲板，学会了晒帆或者利用这件大家伙在海里构建简易泳池，甚至学会了在阴暗的底舱里捕捉老鼠。

　　 塞拉弗鼓励出售新鲜鼠肉。

　　 这条规定乍看起来是如此不可思议，可是在现在这种条件下，这是唯一可行的选择。老鼠多了，那么船上很快就会出现传染病，不但如此，这些该死的家伙还啃咬木桶，吃咸肉、香肠、饼干、奶酪、酒，甚至咬通水桶或者木质舱板，木屑都是它们的主食之一。

　　 在船上，老鼠也是塞拉弗最讨厌的生物。

　　 灭绝老鼠并不现实，但控制鼠灾，却是完全可以做到的。在某一天吩咐厨师用洗剥干净的老鼠肉做了一道丰盛的甲板午餐之后，水手们的热情被点燃了，原来老鼠不光可以煮肉吃，还可以烧烤、调汤，或者用幼崽蘸酱生吃！

　　 一时洛阳纸贵，老鼠肉差点卖疯了，经验丰富的捕鼠者一天几乎可以赚到2到3个银比索。其中，天生的印第安猎手们，自然收获最丰。

　　 不过关于总司令吃老鼠的事情，塞拉弗却在舰队高层中下达了封口令。

　　 这总不是什么太光彩的新闻。

　　 “公爵。”

　　 “啊，是科尔特斯船长，请进来，坎切斯，端两杯热可可。”塞拉弗离开自己悠闲摇晃着的吊床，放下手中的《君王论》，“请坐，准爵先生，我想您是否为了担忧阿兹特克武装力量而来？”

　　 “不，阁下！”荷南多一手解开深墨绿色军装制服的最上边的领扣，一手脱下新近配发的宽沿军帽，他的长头发被束扎起来，有过修剪，因此比早些时候塞拉弗看见时短了许多，他临危正坐在椅子上，“那些事我并不担心，相反，危险来自大洋彼岸。我的一位朋友，也是熟悉殖民地事务的人，他带来了糟糕的坏消息，查理一世陛下已经召集了一支数量相当多的舰队前往伊斯帕尼奥拉，这件事应该是可靠的，并且讯息是在两个多月前发出的。”

　　 塞拉弗脸上的神色慢慢冷峻，“这么说，我们得面临两线作战的尴尬境地了。”

　　 科尔特斯自从知晓了塞拉弗的“来历”，并且在教皇陛下发布敕封之后，看得出是铁了心抛弃故主了，况且他对西班牙殖民地的官员们也是一肚子恼火，还有毁家离妻的大仇未报呢。“阁下，我认为特别舰队应该立即撤退，毕竟没有什么事情能比得上我们立国的根基更重要。只要我们的舰队还在，墨西哥的征服只不过是早晚的事，虽然阁下组织起了一支非常可怕的印第安部队，但在大陆的其他地方，土著们不过是群跳梁小丑。”

　　 塞拉弗起身踱步、盘算。

　　 放弃此次远征，另等机会，这绝不符合他的性格，但特立尼达岛一旦有失，后果也极其严重，甚至说是斩断了他的精神希望都不过分。因此，无论如何也不能让西班牙人肆意称霸西印度群岛。

　　 根据眼前的情报分析，西班牙人是在收到殖民地战败的消息后，组织起反扑力量的，时间大约就是在那位西班牙方面的特使乌达内塔神甫到达前后。也许教廷方面派遣费尔迪南多枢机主教前往新西班牙的行为更加触怒了高贵的查理一世，他在谴责与斥问教皇的同时，也想通过一场完美的胜利来重新树立起新大陆绝对权威的地位。

　　 按照塞拉弗的战略眼光来看，这支舰队可以说组建得十分仓促。

　　 在欧洲大陆上，法兰西和西班牙继续着意大利战争。1515年，年轻的法王弗朗索瓦一世登上王位，并且想先发制人地打乱西班牙人的阵脚，他进攻了米兰。这位热血澎湃的年轻人，徒步持矛，亲自上阵，在一些随从贵族的接应下，在乱军中与敌人厮杀一个多小时。据说天黑后双方罢战，他就睡在一门大炮旁，与敌人的前锋只相隔50步远，足见他的勇气。

　　 可以说，西班牙的查理一世要对抗这个可怕的敌人，是需要付出很大代价的。

　　 光是连年的战争，就让查理陛下马不停蹄，他呆在国外的时间比呆在国内的时间还长。

　　 在这个时候，殖民地发生的这种“不愉快的事情”，就不能不更令他愁眉不展了。

　　 此时此刻，西班牙在新大陆的殖民地还在建设初期，大量的矿产，尤其是金、银矿藏还未被发现，新的地盘还在筹划之中，没有来得及征服，西班牙殖民者的地盘仅限于西印度群岛、加勒比海南岸小部分的地区而已。

　　 格林纳达岛虽然盛产香料，但仅仅为了它发动一场耗资巨大的战争，同样是不值得的。

　　 但是，如果不发动战争，形同默认了“特立尼达公国”的存在，这对查理一世开疆拓土、建立霸业的理想无疑是个极其巨大的讽刺；教皇出尔反尔，破坏了罗马信誉的同时，也破坏了西班牙人发财致富的途径，这又怎么能让西班牙的最高首脑轻易袖手呢？

　　 因此，他顶住了财政上的巨大压力，也顶住了来自北非摩尔人（奥斯曼土耳其）舰队不断袭扰的压力，毅然投入了拥有1艘大型盖伦战舰，10艘克拉克战船，6艘霍克商战船及卡拉维尔型补给舰的舰队发动西征。

　　 这次出征是由皇帝的堂兄，奥特兰侯爵率领，随同出征的有4000名西班牙士兵。

　　 此时，塞拉弗并不知晓西班牙军队的规模，但他在得知对手的舰队中有一艘大型盖伦战舰的消息后，反而非常高兴，他认为自己的计划只需稍稍变动一下就可以。

　　 “让罗斯恰尔斯少校的商船队立即回港，通知彼得将军，准备好舰队，这次我们需要带上所有的火炮，要给那些家伙一个意外。”

　　 “您想如何做，阁下？”

　　 “西班牙人必定要在新大陆的殖民地上取得补给，在此之前，他们不会主动进攻特立尼达岛，否则那就意味着自杀。科尔特斯船长，您是否了解奥特兰侯爵这个人？”

　　 “是的，他是一个非常知名的政治家，外交家，也兼任舰队的指挥官，曾经与法兰西人、葡萄牙人、摩尔人交战，他多次改进船舰，加高加厚甲板和艏楼，以使克拉克型船更具有冲击性和对抗性。”

　　 科尔特斯的话，使得塞拉弗皱起了眉头，毫无疑问，现在世界主流的舰队都是如此配置的，在海战相当于陆战延伸的时代，拥有完整而正规的海军编制，除了塞拉弗公爵之外，这个世界上恐怕还没有第二个人如此做。

　　 因此，在战舰上大量搭载接舷战的士兵，这是最普遍的做法。

　　 “坎切斯，追上给彼得中将带口信的人，给他加一道命令，让他派人去西班牙殖民地散布我率领舰队远征墨西哥的消息。”

　　 “是的，大人！”

　　 吩咐完了这件事，塞拉弗回过头，望着科尔特斯，邪邪地笑了笑，“准爵先生，您要是奥特兰侯爵，在得到这个消息后会作出什么样的反应？”

　　 科尔特斯沉吟了片刻，“我会加快舰队补给的速度，然后轻装前进，直取特立尼达，最好尽我们没来得反应之前，先一步端掉我们的……”

　　 “很好，您想怎么对付他们？”看见噤口的科尔特斯下意识抽气的样子，塞拉弗暗暗笑道。

　　 “很简单，选择好一处合适的战场，让彼得中将的舰队担任诱敌的任务，他们的行动要表现出仓促并且不堪一击的样子，等到把奥特兰舰队引到合适的地方，我们就出击，占据上风处包围并且歼灭他们！”

　　 “您已经是一个合格的指挥官了，科尔特斯船长。”塞拉弗拍了拍对方的肩头，满意地说道，“不过我希望您在陆战方面更有表现，毕竟，这个大陆还有数不清的土地等待我们占领。”

　　 “如您所愿，我的公爵阁下。”科尔特斯一脸强自压抑的兴奋，恭敬地并起双脚，垂下了头，“这次战役可以让我担任您的副官吗？”

　　 “不，科尔特斯，您带领一半舰船，50门炮，1500名士兵前往墨西哥。您只需要按照自己的计划合理进行就行了，不必事事请示。”塞拉弗说道，“坎切斯和乔凡尼担任您的副官，没问题吧？”

　　 科尔特斯当然知道其中的含义，实际上，当此次他听说蒙彼斯没有出现在远征军名单中时，他也颇感意外。

　　 事实上，塞拉弗改变原先的考虑，让蒙彼斯留在特立尼达岛，实在是因为自己手下绝对忠诚的人实在没有几个，而全岛的安全才是第一位的，但科尔特斯却以为这是对自己的莫大信任。

　　 “我完全服从您的命令，公爵阁下！”科尔特斯语气激越地说道，他突然发现自己已经成为独当一面的高级将领了，“我会遵照您的指令去执行此次征服阿兹特克人的行动。”

　　 “您会遇到一个欧洲神甫，还会在不久的将来得到一名印第安女性作为翻译，请将她的名字取为玛丽娜，这个14岁的年轻女孩，将是您征服墨西哥的关键性人物，因为她是个阿兹特克人。”

　　 科尔特斯闻言，立刻跪倒在地，他以为这是神对他此行的预示，“谨遵您的吩咐，我已记下了所有的细节。我会按照您的方法去做，攻心为上，攻城为下。”

　　 “是的，阿兹特克那虚有其表的国王实际上很担心您的到来，知道嘛，他们印第安人有一个神灵，名字我也记不得了，这个神灵被称为‘羽蛇神’，因为他蛇身上的鳞片被天堂大丽鹃的羽毛所取代，在他们的传说中，这个神越海东去，并且暗示将来还会回来。您的相貌与这个传说中的神是一致的，准爵先生。”

　　 “这，这真是我听过的最离奇的故事！”英俊的西班牙男人瞠目结舌。

　　 “并不离奇，听着，我再重复一遍，所有的印第安人都极端崇信宗教，他们的宗教虽然各个不同，但要懂得尊重他们，尊重他们的习俗与信仰，这样才能最合理地利用好他们的资源。”

　　 “是的，我的阁下，请放心吧。”科尔特斯单膝跪倒，神情严肃地说道。

　　 “我会很快前来支援您。”塞拉弗淡淡说，“解决完墨西哥的问题，我们就得与西班牙人再度开战，巴拿马地峡这种战略要地，是不能由他们长期控制着的。”

　　 “巴尔波亚上校会很高兴看到佩德拉里亚斯被阁下逮捕的狼狈样子。”

　　 塞拉弗露出了一个心领神会的微笑。