不出意外，那位年轻貌美的埃莱奥诺拉也会被称作公爵夫人了，她很可能被嫁给罗韦雷家族的当代公爵乌尔比诺公爵那位阁下实力很强，年纪不大，出身好财富多，使这场联姻的可能性增大。贡扎加家族虽然是意大利豪族之一，不过其政治地位一向在美第奇、阿纳格拉、伊斯特或斯福尔扎等家族的后面，自然要靠及时联姻来补救。在这方面，伊莎贝拉一向极有眼光。

　　 几人来到一楼会议室中，瓦氏夫人的亲随、重要心腹将领以及诸多军团参谋们都在忙碌之中。主帅的到来，引起一片立正敬礼之声。

　　 瓦氏轻轻摆手，立刻来到沙盘的面前。根据刚刚得到的情报，乌尔比诺公爵仍然不愿意出兵，教廷的全部人马只有驻守罗马的几千瑞士佣兵，兵力方面的差距大得无以伦比。

　　 每次听到乌尔比诺公爵的名称，瓦氏便有种不悦的感觉，索尼娅母亲家族的那个有名无实的头衔，也许只是马克西米连一世的玩笑，正如他给那个上当受骗的富格尔分支家族“阿特兰提斯的无冕之王”的称号一样……

　　 不过，随着特立尼达家族的强大，乌尔比诺这个小地方，恐怕索尼娅再也看不上了。但瓦氏还是有种冲动，将现任乌尔比诺公爵直接赶出去，以后都由王国政府接管！

　　 空头支票的坏处不少，但好处就在于此，在满足其条件的情况下，假的随时都可以变成真的。

　　 教皇国的存在，尤其是在教皇尤利二世的霸权政策实施以后，意大利各诸侯都对教廷的扩张甚是不满，要不然也不会出现罗马被围，众人拍手称快的场面。

　　 查理一世的军队轻易能到达罗马城外，就可以看出些许端倪。

　　 除了佛罗伦萨，别家势力根本没有为教廷献身的决心和义务。至于亚历山德罗公爵，他想乱中取利也好，想提升威望也罢，都不会落到真正的实惠。应该说，帕维亚战役以后他们得意了太久，早已忘记自己的地位是如何得来的了！

　　 “罗纳?奇斯的部队在什么地方？”瓦氏突然问了一句，她这次来主要的目的无疑是为了报前次狄奥多尔的一箭之仇，这同时也是塞拉弗亲自下达的任务。

　　 由于长时间的雨季，斥侯的活动范围受到了限制，已经很多天没有确切的消息了，这也是瓦氏军团暂驻于此的主因。

　　 “今天收到的情报，他们摘除了旗号，跟随一支商团南下。现在已与波旁公爵的人马会合。”

　　 “该死的！”瓦氏瞬间脸色大变，一拳重重砸在手心里。

　　 罗纳的部队既然已经出现在罗马，他们的心思便藏不住了，在短暂的停火期过去后，他们依靠着友军，可以暂避一时，同时还能顺便对罗马下手劫掠，达到以战养战的目的。

　　 瓦氏既愤怒这群狡猾的苍蝇毫无廉耻地伪装成商团躲避哈军追剿，又懊恼自己居然没能勘破对手如此简单的战术，看来和狄奥多尔一样，她从内心深处都对那个曾惨败于己方的萨沃纳伯爵轻视不已。

　　 科西嘉战役中，罗纳?奇斯是俘虏之一，而且还是那种不算太重要的俘虏。可现在，他却屡次给予哈军惨重的打击，光是骑士团某些重要人物就接二连三被其俘获多次，这不啻于*裸地打脸。

　　 难道这种莫名其妙的耳光还能继续再挨下去吗？瓦氏完全被气炸了。

　　 “传我的命令，一级战备，明日一早开始行军，目标：罗马！”

　　 安托万愣了神，“啊”了一声道：“夫人，难道锡耶纳我们不去了吗？”

　　 瓦氏狠狠瞪了他一眼，“去个屁！”

　　 安托万吐了吐舌头，悻悻地退到一边。他不明白主人为何突然生气了，其实很简单，由于瓦氏战略方向的失误，导致他们错过了捕捉战机的最好机会。罗纳?奇斯从哈军眼皮下溜走了，现在居然出现在罗马那里距此，至少有两周以上的行程，像目前这么恶劣的天气条件下更是难以估计。等他们追上去，估计狡猾的热那亚人早就离开了！这简直是被玩弄于股掌之上啊！也难怪瓦氏如此出离愤怒了。

　　 萨沃纳伯爵营地，罗纳?奇斯正与一支雇佣兵军团的首领安德鲁?麦克唐纳德骑士密谈之中。

　　 由于前番被佣兵裹挟威胁，罗纳已经突然间明白了自己所处境地的危险。在一个随时会被手下**的军队中，再有自信心的统帅也找不到安心的理由。

　　 好在伯爵还有多手准备，高地军团就是他在瑞士人那边雇来的，价钱适中、纪律一般、装备简陋，但攻击性较强。他们的首领安德鲁祖先正是高地人，即使在斯图亚特王族逐渐集权并强大起来的起来，他们的信仰也未尝动摇，从不向国王宣誓，而只向金币效忠。

　　 现在，麦克唐纳德家族与另外一个强大的佣兵世家密斯威利家族已搬迁至爱尔兰岛上，生活了至少2个世纪。理论上讲，他们应当属于爱尔兰步兵了。

　　 这些佣兵世家都沿用着古老而传统的团队管理方法，他们虽然为钱而战，但却经常对一个特定的对象有特殊忠诚。

　　 安德鲁的祖父，就曾向一位女公爵效忠，头衔是“某某女殿下的麦克唐纳德”。

　　 能把安德鲁拉拢过来，就可以多些真正忠于自己的力量。罗纳对此兴趣很大。

　　 高地人兵团有1200人，占总兵力不到一半，但实力上与德意志步兵差距较大，主要还是因为装备和纪律性的问题。

　　 这些人中绝大多数是不同贵族的雇佣兵或自由民，他们没有盔甲，只穿着爱尔兰传统的宽袖束腰外衣，衣服常用藏红花染成黄色，紧裤并不染色，有时这些人会外加鹅毛短袍、大披风或者一种高地人特有的织毯式大衣。

　　 这些轻步兵占据军团大部，他们装备着苏格兰长柄斧，不过更普遍的武器是投枪及飞梭，而且每位步兵都有一堆投掷武器。一些轻步兵也用弓，但不是长弓，有些还带着剑、矛以及盾牌。盾是中凸的椭圆形，木质或者用篮条编成。绝对不像骑士盾或哥特式双手盾，此外，几乎每个人都带着一柄长匕或者爱尔兰匕首。

　　 轻步兵在战场上的杀伤力是最低的，他们通常不会在正面挑战重步或重骑兵，不过其散兵战术则很有威胁尤其在那些地形复杂而其他任何形式部队都很难行动的所在。不过他们在合适的环境下也会进行猛烈的密集冲击，不计伤亡，这些高地人是公认的有血性的家伙。

　　 安德鲁骑士所率的亲军，则是军团中最强力的部分。他们无一例外由爱尔兰铠甲步兵及骑兵构成。铠甲步兵通常来自佣兵世家，他们戴着铁头盔，有锁链衫或者短披肩锁链甲外盖衬垫衣服，最有特征性的武器是一把沉重的双手斧，可以有6英尺长，足以一击就剁开敌人的头颅。

　　 这些铠甲步兵以战斗队为组织，每队80人，每位士兵有两个男孩协助，他们携带着各自主人的装备和后备物资、铠甲及副武器；除此之外，还有三个轻型爱尔兰投枪手或飞梭手扈从。

　　 当然，雇主清点人数时，仆从、家属、营妓和商贩等都不会被计入进去，而仆兵也是需要那些专业士兵为之付费的。没有经济基础者，只能自己背装备，自己看管物资，自己为自己服务同样没有仆从的轻步兵招募价格也大大低于有仆从的铠甲步兵或者骑兵：不但他们的装备战技更加熟练，同时那些仆从有时也能参战的！

　　 高地兵团的骑兵是最少的一支，不足100人。爱尔兰骑兵通常来自富有阶级。他们装备着一个头盔以及奇特的可旋转打开的护鼻、锁链衫、剑和盾，不过他们主要的武器是一柄长轻矛，握在中部将其举过肩，可以用来戳击或投掷，而不是像骑士枪一样横躺着用于冲刺。

　　 这样做的原因之一是爱尔兰人就像他们那祖先一样，既不用马蹬，也没有适当的马鞍那种枕头式马鞍已经堪称古董了；另一个原因是他们所骑乘的轻型矮脚马根本无法经受重型马的冲击。

　　 这些骑兵雇佣费用相对便宜，他们只能用在侦察、散兵战或者追逐任务上，他们同样有专门的仆从队。

　　 雇这样一支骑兵还是很有道理的，在意大利战场，矮小而稳定的战马要强过体态过大的重型马。这里山丘纵横、地形复杂，矮小的爱尔兰马足可畅行无阻，当然一些本土马也可以做到。

　　 近年来，尤其是科尔多瓦军团逐渐走向辉煌以后，即使遥远的高地人，也在悄悄进行着一场变革。与10年前相比，这支高地军团已经有了一支已形成战斗力的火枪手队伍了。他们同样被列入轻步兵行列，有些穿着粗毛花格裙，戴着西班牙式宽边帽，上面插有各种染有鲜艳颜色的羽毛。他们的火枪通常在威尼斯、德意志当地信誉良好的武器工厂购买，虽然不是最新款式，但无不经过了战场的检验。

　　 但高地人军团的火枪手仍只能作为主力部队的补充，这也是罗纳?奇斯一直没有把他们放置于重要位置的原因。

　　 伯爵已经有所预感，今后的欧洲，恐怕会是火枪大炮的时代了，虽然冷兵器作战仍是战争的主体，可必定会逐渐没落下去。

　　 他不遗余力地购买新式武器也说明其眼光方面的局限正被打破。

　　 “这一次威尼斯兵工厂的大卫?加隆索先生终于仿制出了那种相当精致的来复枪，售价不低，每把需要330里亚尔。”萨沃纳伯爵说道，他微微一顿，朝对方晒然一笑，“这的确是很昂贵，但相信我，麦克唐纳德骑士，绝对物有所值！如果您需要的话，我倒是愿意提供100把此类火枪给高地军团，相信对您的实力增益是很有帮助的。”

　　 安德鲁非常高兴地哈哈大笑，刚刚他已经被对方成功地说服了，如果萨沃纳伯爵最终获得公爵的加封，并提供不低于伯爵标准的领地，那么他将会代表家族向此君效忠。

　　 “如果您愿意接受分期付款的话，伯爵，我很愿意在12个月内按1成的本利支付。”安德鲁当佣兵首领许多年，也不是白混江湖的，至少讲价的水准一流，“当然，您的恩惠我始终记得，在战场上就看着吧！”

　　 罗纳?奇斯犹豫了片刻，才点了点头。他也是想尽快增强高地军团的战斗力，以便与威廉姆斯将军率领的日尔曼军团形成制衡。

　　 这个办法还是伯爵的密友卑尔麦骑士想出来的，好在现在看来效果还不错。

　　 “我们已经补给断绝了，军队的开销很大，加上这鬼天气里行军打仗……”罗纳抓了抓脑袋，有些无奈的样子，“那些黑色军团的家伙只知道嚷嚷着加薪，从来没有想过要好好地为雇主服务！”

　　 黑色军团的名称来源于1512年的拉文纳之战，法军胜西军败，于是马克西米连一世下令所有为法兰西王国效力的德意志雇佣兵统统开拔回家，几乎所有人都听命了，只有800人除外，这些人就是“黑色军团”的核心。他们代表的是一种雇佣兵沿袭的精神，只认金钱，不认国籍。

　　 罗纳在此引用这一名称，很显然是在丑化威廉姆斯的团队，想必他对那些人临时提出各项动议极为不满，但他这种平抑矛盾措施却无疑南辕北辙。

　　 安德鲁当然更看不惯那些比他们拿钱多的竞争者，这下点燃火药，还不痛痛快快地大骂起来，声震四野。于是流言当天便传播开来，威廉姆斯将军才被神圣罗马帝国皇帝册封为男爵，还没高兴几天，就受到这种不公道的批评，当即被激怒了，他在萨沃纳伯爵大帐里吵了一天，直到罗纳?奇斯再次被迫做出让步为止。