塞拉弗与奥斯曼土耳其帝国的帕夏易卜拉欣乘坐着“王权”号，与第1舰队、莉拉中校的6艘船以及巨蝎岛上所有家属和人员，几周后抵达特立尼达公国的首都新墨西哥市。

　　 被收编的海盗们并入海军，他们的家属将在中央省或者邻近地区被妥善安置起来。

　　 在与易卜拉欣・哈莱比谈判之后，他们签订了秘密协议，塞拉弗对哈莱比家族进行长线投资，帮助他取得苏丹的信任以及提供分期支付的价值290万金佛罗林的财物、工程材料和人工，此外还额外向哈莱比家族转让几项极有价值的专利，以换取克里特、塞浦路斯两座岛屿的控制权（这些岛屿虽然临近奥斯曼，但却还不是他们的土地）以及公国在奥斯曼土耳其境内，尤其是哈莱比家族掌管地域的通商、贸易等多项优惠权利。假如易卜拉欣能占据高位的话，他还将代表奥斯曼帝国与公国签订内容广泛的同盟协议，共同对付西班牙人或公国在欧洲的敌人。他还承诺，凡是合理的土地要求，奥斯曼愿意与公国分享，前提是两国能保持军事和政治方面的互助与支持。

　　 在参观过公国一些民用和军用设施、相关方面研究成果和武器以及一场军事演习之后，易卜拉欣对条约内容的疑虑已经荡然无存。他非常兴奋地表示，愿意与塞拉弗公爵兄弟相称，并且要和他举行一场伊斯兰式的“结义”。

　　 塞拉弗当然没有问题，事实上，他相当欣赏这个聪明过人、气质非凡的兄弟，他认为假以时日，易卜拉欣奥斯曼帝国的权位终将得到保证，更何况还有他这个小弟在做后盾呢！

　　 而公国的其他高级官员则大都持相反的意见，他们的不满在易卜拉欣几天后离开特立尼达岛时爆发出来。

　　 塞拉弗完全没有料到这一切。

　　 当他站在艾美拉宫中大厅的时候，这里已经挤满的各类高级官员、将领和宗教界的人仕，从索尼娅公主、彼得将军、约瑟男爵、索巴男爵到行政院各部局的高级主官、副官，黑压压的一片站在厅里。

　　 塞拉弗公爵阁下马上感觉到了升腾起来的怒火，不过他勉强克制着自己的情绪，用明显不带一丝表情的眼神先扫视了一下索尼娅，他惊异的发现，后者被他这样责怪的目光一瞥，居然也能够竭力保持住镇定。

　　 “塞拉弗公爵，您似乎忘记和我们说明一下，为什么要向土耳其人赠予如此巨大的财物？难道仅仅凭您与那个身份卑下的无知之徒的一面之交吗？”

　　 毫无疑问，首个发动攻势的人，正是这个一向与他的政策保持高度一致的公主殿下。

　　 “您这是什么意思？”塞拉弗微微眯缝起眼睛。

　　 索尼娅脸色渐渐有些发白，索巴男爵咳嗽了一声，顿时引来塞拉弗两道冰冷的寒芒，他不禁也浑身哆嗦了一下，“伟大的公爵阁下，我们无意冒犯您的尊严，不过我们不能接受您和一个本质不纯洁的异教徒的世界签订如此荒唐的一份协议！我们凭什么要支持他们的力量？难道我们要与他们勾结，为恶**的世界吗？”

　　 公国的大主教蒙特西诺斯也马上站了出来，他的声音非常激愤，“公爵，您掌管这个国家的世俗力量，但您不能够钳制天主的教义在四面八方的传播！我强烈反对与野蛮而无知的奥斯曼人签订任何协议！这是一个主的信徒万万不能够接受的！”

　　 教育局的局长贝拉小姐也开始加入这场车轮战，她的声音充满了正义感，像唱圣诗一样，“我们**教的社会要联合起来，我们要合作，共同对付那些越来越猖獗的异教徒们！欧洲绝对不能陷入奥斯曼人黑暗的魔爪之中！”

　　 塞拉弗耐着性子听完这全部的控诉，不禁冷笑起来，“宗教的昏聩，就在于曲解经义，让人不分是非！女士们，先生们，你们自以为天主高于一切，所以这个世界应该由天主教徒来继承、来控制！由此，你们才想到，要去征服每一个异教徒的世界，像十字军洗劫耶路撒冷一样，充满血腥和极其残酷地杀光每一个人，包括妇女和孩子！这就是你们所谓的文明吗？这，就是你们所谓的纯洁和神圣吗？！你们试图控制每个人的思想，从他们的脑海深处确立主的威严，可以！但你们想过没有，思想的重重桎梏，最终的结果只能带来愚昧、愚蠢、荒唐、无知！那就宛如一场死亡，从精神到**上的最终死亡！”

　　 他的声音提得很高，声线几乎有些尖锐，每句话语的结尾都在宫殿里产生激越的回音，他站起来，在座位前来回踱步，像一只发怒的雄狮，他声音有些沙哑起来，不过震撼人心的力量并不亚于前面所述，“相比之下，我认为奥斯曼帝国的政策才更加人性化，更加充满了宗教与世俗的温情，他们征服异教徒的土地，可并没有去试图征服他们的精神，在土耳其的广袤国土上，传播着各式各样的宗教，他们只不过去除了迷信的部分，保留了精华的部分而已，糅合、疏导，却不阻止宗教的发展，更不会像西班牙人对待印第安同胞那样赶尽杀绝！相比之下，卡斯提在伊莎贝拉女王的铁腕统治之后，变得更加固执保守了，更加愚蠢和自私了，这是为什么，你们都应该清楚！”

　　 包括索尼娅，所有人默默无言，只是静静肃立，看着火气很大的领袖。

　　 “奥斯曼人融百家之长，他们比愚蠢固执保守骄傲自以为是的欧洲人要优秀得多！这也就是为什么他们能够击败拜占庭帝国，攻下君士坦丁堡，并把疆域扩展到三个大洲的原因！他们还首先大规模地使用火绳枪、火炮等先进的武器，并形成足以发挥这类武器的良好战术，为什么欧洲人会如此害怕土耳其**军？这就是原因！看看你们，再看看他们，难道没人觉得羞愧吗？如果说我要带领你们从物质上跨越到一个时代的前列，可你们在精神上居然还停留在原始蒙昧的层次，我，塞拉弗公爵，又该如何去救赎你们？”

　　 没有人不对这番话感到震惊。蒙特西诺斯欲言又止，他不断地手指划着十字。

　　 索尼娅终于再次抬起她那优美而高傲的头，口气显得已经不那么激烈和冲动，“塞拉弗公爵，我希望您能够解释，为何投入巨资在这个叫做易卜拉欣的异教徒身上，并且，您还带回了一批粗鲁野蛮的海盗。难道说，您真的打算用我们辛辛苦苦赚来的金币取悦那些世代与**为敌的摩尔人吗？”

　　 “约瑟、索巴，你们也是这么看的吧？”不回答索尼娅的话，塞拉弗朝另外两个贵族问道。

　　 “我伟大的公爵，我对您的投资眼光总是充满了赞赏，不过这一次我有点小小的疑惑。”约瑟献媚地笑道。

　　 “我的部门负担最重，塞拉弗阁下！”索巴不满约瑟的态度，独自叫嚷起来，事关他的金币，他从来不会轻易妥协，“您的诸多大手笔已经让财税局面临破产的边缘，您不能再毫无理由地乱花一块金币了！这个国家还需要持续发展，还需要更多的基础财力作为保证。”

　　 “你知道什么？”塞拉弗冷淡地看了他一眼，脸色却显得非常不好，“从构建研究院、造船厂、钢铁厂、水泥厂、橡胶种植园等等，那一个项目没有受到过你们的指责和质疑？我可没有把属于国家的任何一块金币转移到自己的账户上，不但如此，我还动用私人库存尽量缓解压力。你以为新建城市是小事吗？造船筑炮是小事吗？维持一支庞大的海陆军是小事吗？还是您认为这个国家的存亡也是件小事呢？”

　　 索巴被头一次说出如此严厉痛斥话语的公爵的态度吓坏了，他哆哆嗦嗦擦拭着额头的汗水。“我，我从没有这么说过。”

　　 “你是没有这么说，但你在想，你们都在这么想！我总不能狂妄地告诉你们，我，塞拉弗所讲的每句话，都是真理！或者，每句话你们都不能违背吧？可是当你们不理性地思考时，当你们自私自利只想着个人利益或享受快乐的时候，麻烦你们先考虑一下自己的身份，你们的公职！你们在为谁工作？你们应该为谁工作？不是我，不是我塞拉弗，而是为了整个公国！为了整个国家300万的人民服务！你们的职责同样不包括像这样为了自己的一丁点蝇头小利而斤斤计较！这是什么行为？是什么？”

　　 塞拉弗一口气骂了这么多，便开始努力平抑起自己的情绪来，不过他的脸色差得吓人，眼睛中充斥着令人恐怖的森冷寒芒，他的蓝眼珠此时看来尤其怕人，谁被他瞪着，都得不由自主地低下头。

　　 “宗教并不能代表国家，也不能代表民族，他只能代表一种群体思想。”塞拉弗放缓了声调，继续陈述，“为什么我不主张消灭那些土著看似愚昧的信仰？为什么我要限制教堂和圣堂的建设？为什么我要把法院提到行政院、教会同样的高度？教会并不适合统治国家，哪怕是精神上也不可能做到，只有法律和成熟细致的各项规章制度，才能保证国家的合理运行，遵照这些法律法规，我们才能把每个人纳入到国家建设和发展的轨道上来！这样，我们才既有了信仰，又有了战略目标和政策方向，我们就不会在任何时候迷失自己，就不会走错路线，就不会犯希腊人或者罗马人同样的错误！”

　　 “这，跟我们与易卜拉欣帕夏的协议有关联吗？”刺耳的声音仍在响起。

　　 “搞好与土耳其的关系，是我们现在面临着的一个重要任务。别以为经过一两场胜利，我们就能安枕了！这次西班牙和意大利人的联合偷袭行动，如果不是我们处置得当，很可能会造成极为惨重的后果！威尼斯人、热亚那人竟然与西班牙联手，这说明什么问题？西班牙人也开始转换思路了！他们不甘心殖民地的损失，他们也想拉拢更多的势力参与到新大陆的争霸战中。尤其在当前的状况下，查理从本土调不了更多的军队，他得应付与法兰西家族在北意的漫长战事，他还得让海军保证至少表面上对土耳其人的压力，因此他不得不借助几个传统海上强国的力量，说不定已经许诺了许多瓜分公国地盘的条件了！”

　　 这个不无可能的说法，立刻引起轩然大波，那些官员们窃窃私语起来，显得非常激动以及愤怒。

　　 塞拉弗脸上露出嘲弄的冷笑，他鼓了两下掌，“所以我们的目光必须投向更远处，我们得洞察先机，寻找攸关生存和发展的关键因素并且加以掌握，你们看到了巴拿马运河的开工，谁能告诉我，这条运河意味着什么？”

　　 他扫视着陡然间鸦雀无声的众人，望向彼得，“我的部长先生，请您回答这个问题。”

　　 彼得小心地欠了欠身，“塞拉弗大人，虽然我们并未能验证出您所绘制的地图的精确性，不过经过我们考证的3130里格海岸线几乎如您所料，现在我们的工程人员还无法深入到南面未知的海峡，但海军已经占据了一块战略位置重要的良港开始筑城那是距离我们首都最南面的领地，被命名为罗森城如果巴拿马运河峻通，我们将可以大大缩短从欧洲通过南海前往亚洲的道路，一旦我们成功地掌握了从新大陆前往印度的航线，葡萄牙人将不得不为此付出巨大的代价。”

　　 “彼得说得不错，从南面绕过印加大陆，随后再通过浩瀚的太平洋，这对于现今的航海条件来说，艰难程度简直是不可想像！即使不从穷风恶浪的海峡走，那么就必须要靠近南极圈，穿过经常有浮冰和冻风的另一条道路。这些都不是我们现在能够克服得了的困难。如果巴拿马运河开通，我们就可以有更多出行的选择，我们可以从墨西哥、巴拿马或者印加大陆西侧开始环球旅行。一旦去往亚洲的路线成熟可行了，这条黄金之路将带给我们无穷无尽的收益，想想看香料，让人发疯的香料！”

　　 塞拉弗具有盅惑性的口吻使在场的人们哗然惊呼。他们的脸上，都充满了遐想与憧憬。有个人忽然高声叫了起来，“我们控制着巴拿马，我们也控制着运河，我想这才是最具有收益前景的东西！”

　　 塞拉弗望向那个男人，这是个非常高大英俊的男人，穿着轻便的全身铠这种玩意时装的意味要多过于它的实际用途。“这位是……”他用颇为隐晦的赞赏目光注视了他一眼。

　　 “我是瑞士里昂德纳斯家族的萨尔骑士，现宣誓效忠于美第奇公主殿下，尊贵的特立尼达公爵！”这个男人一甩长发，走上前施了个标准的骑士礼。

　　 塞拉弗闻言之后，神色略有些诧异和变化，良久后他才说道：“很好，萨尔，您的答案令我很满意。”不待对方回答，他咳嗽了一下，面朝众人露出严肃的神色，“各位，你们都听见了，这位先生把运河本身当做了比黄金航路更有价值的东西！从战略角度上分析，的确如此，这就葡萄牙为什么要花费那么大的力量攻占休达一样，直布罗陀海峡联系着地中海和大西洋，甚至维系着从阿拉伯世界到欧洲部分地区的商路。你们能说它不重要吗？此外，他们还在亚洲占据了地势险要的马六甲城。当然，巴拿马运河在今后的地位，也绝对不会比这两个地方差，它同样会具有巨大的影响力。”

　　 他顿了顿，玩味似的看向约瑟和索巴，“我讲了这么多，是想说一件事，金币虽然不是从天上掉下来的，但如果肯积极地思考，也许只不过要动动念头，我们就会拥有它。我为什么要与奥斯曼人签订看上去如此苛刻的条约？这些东西在今后究竟能不能得到收益才是关键。好了，现在我不想再谈下去，这可能涉及到许多不应该广泛传播的机密。你们如果没事的话都可以退下了，索尼娅，请您暂留片刻。”