门再次被人踢开，这次来的却不是敏姑，而是常跟在沈妈妈身边的打手，见云间正被五花大绑着，就这么给拖去了前院一间房里。

　　 房里住着的是一名叫芷萱的花娘，年芳十五，尚未正式挂牌侍客，一双玲珑足，一把莺歌嗓，正是沈妈妈费心栽培的心头肉。

　　 云间被押进房里的时候，芷萱正在嘤嘤的哭，那哭声跟鸟叫似得一般好听。同房的绣儿站在两步外给芷萱递手帕，像防瘟疫一样，不愿再多靠近芷萱一点。

　　 云间微微抬头，瞟见芷萱的手腕和脖颈，白皙的皮肤上起了红疹，密密麻麻煞是可怖。

　　 醉月楼的鸨母沈玉眉穿着一件对襟的花缎袄，金钗满头，江南珠翠做工精巧，一行一动花枝烂颤。

　　 芷萱用帕子捂着脸继续哭着，沈玉眉在她肩上推了一把，口气却仍透着三分宠爱，“行了别哭了，就是这个丫头给你备的洗澡水，还亲自送到房里来的？你看清楚了。”

　　 芷萱飞快地瞟了云间一眼，愤愤道：“妈妈，就是她，长成这副样子，女儿不可能记错的！”后又委委屈屈地解释说：“妈妈知道女儿的身子遇不得花粉，那日与十三公子游春，身上便有些不适，请人去柴房要了水来清洗，便叫她知道了女儿身上这毛病。此后她便十分殷勤，日日抬水过来，定是她自己生得丑，便嫉妒女儿貌美，在洗澡水中掺了花粉，激起这一身花藓，女儿怎有脸去见十三公子！”

　　 芷萱说完就又哭了起来，一边哭一边反复解释强调云间的作案动机，沈玉眉听着十分有理有据，又顾忌着她口中三句不离的十三公子，便亲自拿帕子沾了沾芷萱的眼泪，安慰道：“既然事情都弄清楚了，妈妈这就发落了她，你且放心养着身子吧。来人……”

　　 “等等。”云间急忙抬起头来，望着沈玉眉的眼睛如灯下的黑曜石，明亮而充满期待，“妈妈可懂得提取花粉之术？”

　　 沈玉眉的脸色立时就变了，换做一副不耐烦的表情，但也没有阻止什么。

　　 “妈妈不懂的，云间可能懂得？那么云间又能从何处得来坑害芷萱姐姐的花粉？请妈妈明察。”

　　 “哎。”沈玉眉叹了口气，简单的一桩事，将这丫头打发了就算了，她这么一说，倒算是又给沈玉眉添了麻烦。

　　 说到底，沈玉眉是不在乎究竟是谁害了芷萱的，她只想将事情草草结了，给姑娘们一个交代，让她们相信只要乖乖听她的话，在醉月楼里可保平安罢了。

　　 沈玉眉这一叹，云间便将她的心思猜中了七八分，急忙道：“我知道是谁做的，请妈妈将带我的敏姑叫过来。”

　　 沈玉眉虽然很想就这么把云间丢出去喂狗算了，但园子里大大小小的花娘都聚在门外看着，到底不好省事，直到敏姑也被叫了过来，云间才噙着汪眼泪，楚楚可怜地问：“敏姐姐，我素来对你言听计从，你为何要陷害我？”

　　 “你给我把话说清楚，我做了什么，又把什么陷害给你！”

　　 云间仍含着眼泪，又似忍着不愿哭出来，道：“我在后院劈柴烧水，什么都听敏姐姐的，姐姐究竟做了什么我自然是不知道。我只知道那日芷萱姑娘来火房讨水，着急骂了敏姐姐两句，姐姐确实颇有怨言。”

　　 敏姑急忙对沈玉眉解释道：“妈妈，你不要听这丫头胡说，照顾姑娘小姐们起居洗漱是敏儿的本分，这些年从无错漏过，怎会有怨言。倒是这个小丫头，往日在后院我对她严苛了些，心怀怨怼的是她！”

　　 沈玉眉皱起了眉，“你们两个吵够了没有，总之大夫说了，这水里掺了花粉，你们若是分不出你我来，一起受罚就是了。”

　　 沈玉眉已无心再听下去，云间急忙抓住沈玉眉的裙角，哭唧唧地，“妈妈，你一定要相信云间，敏姐姐说对云间管教严苛，云间绝不可能出得了醉月楼半步，又哪里得来害人的花粉。倒是敏姐姐……”

　　 敏姑急道：“我也未曾外出！”

　　 “但是敏姐姐常与园子外的人有交往，我今日还看见，敏姐姐的怀里揣着一盒胭脂，那盒子瞧着十分名贵，定是……是那野汉子赠与你的！”

　　 敏姑适才有些慌了，因她身上确实有这么一盒胭脂，并且这胭脂是她从云间手里抢过来的。

　　 敏姑急忙解释：“那胭脂分明是你的，是你偷来的！”

　　 云间呜呜地哭起来，“敏姐姐，你还要冤枉我……我偷那胭脂有何用，倘若，倘若真是我偷来的，你为何不将我交给妈妈处置，反倒自己个儿收了起来？”

　　 沈玉眉被这一大一小吵得没了耐心，便叫人将胭脂从敏姑的身上搜了出来，的确是一盒上好的胭脂，盒底还书着“尚香阁”几个小字。

　　 尚香阁是金阳城里最好的胭脂铺子，出入的尽是些名媛贵妇，那里头的东西，敏姑就是攒上一辈子也买不起。

　　 敏姑一时也没想出辩解之词来，便被云间抢了先，“请妈妈相信云间说的话，请妈妈带几个人跟云间去一个地方，到了那处，是真是假一试便知。”

　　 云间将沈玉眉带到敏姑和那男人私会的地方，指着那树梢说：“就是这里了，敏姐姐在树枝上系一条红布，那男人看见了就会翻墙进来了。”

　　 “妈妈，胡说，她胡说！”敏姑想要辩解，沈玉眉挥了挥手，敏姑便被打手们堵住嘴绑了起来。

　　 终究沈玉眉相信，在树枝上绑布条吸引男人进来私会这种法子，久居后院的云间是想不出来也用不到的。那么敏姑就很可能真的跟外人有私通。

　　 众人候了有一会儿，便有一条汉子翻墙进来，黑暗中将假扮作敏姑的盈盈抱住，亲昵地唤了声“敏儿好媳妇”。

　　 打手一拥而上，当场便将那汉子乱棍打死。

　　 看着血流满身倒在地上的汉子，敏姑大睁着眼睛，几乎就要昏过去。

　　 沈玉眉笑得极冷，“将她的脸划烂，卖到最穷的村子里去。记得要找户好人家，一个老汉三个儿子那种，莫要亏待了这淫物！”

　　 云间松了一口气，后背悄悄地靠在了一根树干上。

　　 敏姑被抬出后院的那天，一张破烂不堪的脸上，一双眼珠不甘心地瞪着角落里的云间，云间想了想，还是走了过去。

　　 “你一定很恨，也不相信我真的能将你赶出去，对吗？”云间笑着，敏姑从没在这个看起来唯唯诺诺的丫头脸上见过这样简单的开朗的笑容。

　　 云间道：“看在你教我一场的份上，我就告诉你吧。花楼里阴损的招数在所多有，沈妈妈不一定会真的关心是谁在洗澡水里放了花粉，也不会关心你平日如何打骂我，甚至不会关心你与人蓄谋毁我清白，但她一定会在意私通这件事。因为这挡了她的财路，卖进花楼的姑娘，身体是绝对属于花楼的，她必须这样残忍的对你，以儆效尤。”

　　 云间说着，伸出手来在敏姑破烂的脸上轻轻拍打两下，“上路吧，后院一枝花。”