他说从来没去上班过。工资照拿不误。
水仙说还有这等好事，不上班还能拿工资。
翠芝插话说，她单位很多人都这样，有编制有工资，就是看不到人来上班。这些人都是有关系的，吃空饷。
“你们公家人的事真是离谱，光拿工资不出力。”水仙抱怨道。她的店生意惨淡，与红火时相比，营业额下降了七八成。春水不是公安局长了，原来的关系户再也不来光顾，公款吃喝基本绝迹。这还不是最大的打击。她经营有方，没有这些关系户依然可以做得下去。失去了春水的庇护，经常有些人来挑衅滋事，吃霸王餐，打砸店铺，顾客都不敢来了。为这事，她报了案，经常往公安局跑，希望有人能主持公道。但他们一见是春水的朋友，本来就冷漠的态度更加拒人于千里之外。
春水见店里门可罗雀，抱歉地笑笑，说：“不好意思，连累你了。”
“什么话？这个店没有你，也开不起来。”
“还要继续开下去吗？”
“当然。”
“会好起来的。”春水说，他感到身上的担子很重，身边的亲人朋友，这里的百姓群众，都需要不一样的天空。
“别这么沉重，来，我们几个难得聚上一聚，多喝几杯。”她举起杯，自己先干了。做了几年的老板娘，酒量见长。
春水见翠芝郁郁寡欢的，就让她先喝。她说不喝酒。修道之人是不能喝酒的。春水苦笑了一下，让她不要神神叨叨的，做事不要痴迷，更不能走火入魔。
水仙打圆场，说：“翠芝本来不会喝酒，女孩子不喝酒是好事，你不要一副兄长教训人的模样。翠芝，工作上还顺利吧？”
翠芝叹了口气，说还好。还好就是不怎么样。
春水丢了官，同样对她有冲击。本来，她在单位里受到方方面面的照顾，领导对她礼让三分，同事对她客气有加，发什么奖金，她总是最多的那一类；评什么先进，她从没有缺席。她觉得受之有愧，对领导提出，她初来乍到，做的贡献并不多，这些荣誉奖励，应当给那些资格更老贡献更大的人。她的这番话被理解成谦虚低调，领导经常在会上表扬她。但现在这一切没了，大家都在盯着她，迟到了几分钟就会被领导约谈，提出警告，扣取奖金；以前她不需要做的工作突然压在她的身上，动辄得咎，她处处为难。
人们都说，她与春水关系暧昧。现在作为“贪官”的春水已经去职，那他的女人理应受到惩罚。
单位的气氛突然古怪起来。往往她一来，人们就会用一种奇怪的眼神看着她，停止了刚刚热烈的讨论，讨论的主题就是她与公安局长的地下情。人们的想像力在这个时候得到充分的展开，很快，她就被塑造成了投靠贪官不学无术的花瓶女孩。
她本来就对单位人浮于事忙于应酬的氛围不太适应，如今这种情况，更让她难以接受。她开始恐惧上班，怕见同事。
潘高，那个县政协副主席的儿子，一直没有放弃对她的追求。听说她与春水关系暧昧后，心里想，原来是破鞋，还装清纯呢，但她实在漂亮，他舍不得就此罢手，追了这么久，没有结果，面子上过不去，许多人都笑他，功夫没到家。他一直自许追女达人，没有女人他攻不下的。原来想把她娶回家当老婆的，情况有变，他随机应变，就想把翠芝弄上床，然后就此罢手，也好对旁人有个交待，免得影响他在江湖上勾女的名声。
有了这种念头，他看翠芝就不一样，原来他不敢放肆，在她面前老老实实的，现在他看待她如同风月场中的女子一般，带了些轻蔑，一副贪官动得我为何动不得的派头。翠芝本来看他就不顺眼，只是碍于情面应付着，见他这样，就如同躲瘟神一样地躲着他。
他知道她没了靠山，仗着自己在县城也是公子哥，有钱有势，就想来个霸王硬上弓，把她收了。
一次，单位出外考察。城管队伍福利好，单位经常钱多得花不完，巧立名目，降温费过节费独生子女费服装费等等发了一通后，还有不少余额，领导就想着带大家出去走走，看看祖国的大好风光，开阔眼界，以便更好地做好城管工作。领导经常说，城管工作要与世界接轨。名义上是外出考察，实际上是公款旅游。潘高本来不想去的，这种旅游他去得多了，已经没有了吸引力，见翠芝要去，他也去了。一路上，开始算计，怎么利用这个大好机会完成自己的心愿。
翠芝本来也不想去的，她不想见到这些人。让她改变主意的是此行目的地，一座道教名山，她早就想去朝圣了。
单位的人都知道潘高在追求翠芝，翠芝的邻座空着，大家让给潘高。他朝大家挥手示意，表示感谢。平时，他与同事间的关系处得不错，经常带些小礼物一个个地分发。翠芝虽然不快，但也不好发作。她平复着情绪，告诫自己不要因为这个影响心情。
一路上，他故意往她这边蹭，车子稍有颠簸，他就夸张地往她身上靠。她一躲再躲，可怎么躲得了？她对他说，坐好点，不要这样。他笑嘻嘻的，说没办法，这路况。他的手也不老实，一会装作不轻意地摸了摸她的臀，一会按在她的大腿上。她毫不客气地把他的手移开，他还对边上的几个同事做着鬼脸。
他得寸进尺，趁车子急刹车，一把搂住她，借着惯性，把她按倒在自己的腿间。这下，翠芝火了，对他大声说：“你想干什么？”
她的大声喝斥引得一车人都怔怔地看着他们。他不好意思地对大家笑笑，说：“不要见怪，她经常这样。”似乎她早就是他的人了。
翠芝站了起来，她要换位置。车子都坐满了，没人响应她。她索性站在过道上。
她就这样站了一路。还是有好心人的，见她站得脚发酸，就把位子让给她。潘高几次上来要把她拉回座位，她严厉地拒绝了，见有人要为她让座，他不高兴了，嘴上说着多管闲事。
后来，她只要见潘高过来了，就赶紧躲开。他自讨没趣，收敛了一些。她以为他知难而退了，也放松了警惕。
旅途中，与她同住的，是一位年近四十的妇人，能说会道的那种。许多人自由组合，选择室友，翠芝没什么可挑的，挨到哪个算哪个。这个妇人平时与她没什么交情。她到单位就一年多的时间，中间去省城做调查，真正的上班时间不到半年。
这妇人嘴很碎，一逮着机会就想与她聊。她实在提不起兴趣，不是说谁谁家里有钱又有势，就是说哪家饭店的菜做得好。她说来说去，就是想替翠芝做媒。
她做媒手段有些恶毒。潘高早就买通了她。她的老公是他爸爸的手下，有了这层关系，再给以丰厚的报偿，她哪有不答应之理？翠芝现在没有靠山了，在舆论中，她成为了那种轻浮女人。对这样的女人做点出格的事，没有人会追究的。
翠芝社会经验不多，她哪知道人心不可测。考察了一天，腿都走软了，回到宾馆，洗了澡，就准备休息。同室的妇人精力充沛，嘴上一直没停。她把之当作背景音，没搭理。睡前，她有喝杯酸奶的习惯，这样有利于睡眠。
她倒头睡觉的时候，妇人在卫生间洗澡。她关了电视。
很快，她就进入了睡眠。不过，恶梦开始找上了她。
她梦到自己掉入了水中，巨浪不断地扑来，吞噬了她。她快窒息了，喘不过气来。拼命地挣扎，不停地叫喊，却无济于事。
她觉得自己快要死了。
身体在不断地下坠，好像有东西在拉扯她的衣服，咬着她的手脚，应当是海中的一种食人鱼。她想逃离，却手脚酸麻。
身体却在发热，冰冷的海水无法浇灭这不可遏制的燥热。
这时，平时的静修起了作用，一股声音从遥远的地方传了过来，“要镇定，深呼吸，沉丹田，运周天。”
这声音越来越大，给了她力量。她渐渐地克服着不安与恐惧。
她从梦魇中醒了过来。
她看到的是另一个恶梦。
她看到了一个男人，正蹲在她的身旁，无耻地抚摸她。
他已经把自己剥光了。
她也被脱光了。
震惊与愤怒之下，她一抬腿，狠狠地把他踢下了床。
她飞快地起了身，穿着衣服，打电话报警。
这个男人就是潘高。
他让妇人在翠芝吃的酸奶中加了特别的东西。这种东西能让女人失去知觉飘飘欲仙，男人可以为所欲为。妇人做了手脚后，见翠芝睡了，就偷偷地溜了，到了另一个房间。剩下的，就交给潘高了，他有房门的钥匙。这本是一个天衣无缝的阴谋，得逞之后，不管翠芝怎么辩解，都是男女恋爱中的情节，与侵犯无关了。