春水上任以来，从来都是自己打扫办公室，这次是第一次把衣丽叫来给自己清理。衣丽一进来就对春水笑笑，说：“局长，我来给您打扫一下办公室吧。”春水亲切地对她点了点头，说：“辛苦你了。”衣丽的脸就红了起来，说：“请局长出去一下，好让我打扫。”春水笑笑，踱出去了，坐在办公室里看着别人替自己劳动，再怎么说心里还是不安。
过了一刻钟，春水再踱回自己的办公室的时候，衣丽已经走了，办公室干净整洁，一尘不染。春水抽出几份红头文件摆放在办公桌上，然后安静地坐在宽大的办公桌前，为吴局长的到来做着心理上的准备。
门终于被敲响了，是吴局长那种粗鲁的响，但与往常不同的是，今天的这个敲门声里，还包含着一点不易为人察觉的迟疑。春水立即正襟危坐起来，右手握笔，两眼盯着桌上的红头文件，头都不抬地说：“请进！”
门被无声地推开了，春水仍然头也不抬地持着文件，不时用笔在上面写着什么。
“局长，我们来向您汇报。”来人说，却是纪检组长齐群的声音。
春水抬起头来，齐群和吴局长站在门口不远的地方，正在看着他。吴局长的神情有些沮丧，见春水看他，挤出了一丝苦笑来。
“是老吴和小齐啊，快请坐，快请坐！”春水连声说，放下手中的笔，起身招呼。见两个人局促地坐了，又快步走到饮水机前给两人泡了茶，亲自递到两人的手上，说：“你看我忙的，正要做一个关于文化体制改革的方案，还以为是办公室来交稿子呢。”
齐群小小地嘬了一口茶，说：“局长，我们是来向您汇报的，我们和吴局长谈了……”话没说完，春水就朝他挥了挥手，说：“好好，小齐你辛苦了，你去工作吧，我和老吴单独谈谈。”
齐群一时尴尬地住了口，说：“行，那我先走了。”
春水注意到，吴局长的脸色缓和下来，感激地对他笑了笑。春水也给自己的保温杯里续了水，准备过去和吴局长坐在一起，脚却拐了个弯，回到自己的办公桌前，坐下来。这一来，就形成了一种居高临下的局面。春水微微地俯视着坐在自己面前的吴局长，不说话，他知道，即使他不说，吴局长也会说的。
果然，吴局长对着他苦笑了笑，说：“春水局长，齐群他们找我谈了。”
春水轻轻地“唔”了一声，说：“老吴，你的事情，市纪委专门找我谈了，说起来，在下属单位报点发票，也不是什么大事，我春水实话实说，现在比这严重的多了去了。但是，事情既然已经出来了，组织上是要查处的。”说到这里，春水停顿了一下，吴局长的脸红了起来，目光开始躲躲闪闪起来。春水在心里笑了笑，接着说：“局里为了争取主动，提出由局里来处理，希望你能够理解。”
吴局长喝了一口茶，说：“局长，齐群他们都告诉我了，您保护了我，我很感激。以前，我做得不对的地方，希望您能够谅解。”
春水笑笑，打断了他，说：“这个就不用说了，老吴，我还是觉得你是个直性子，我们一直配合得还是不错的，没有什么个人恩怨。我之所以向纪委争取由局里来处理，你也是老领导了，是应该懂得我这样做的苦心的。我也不怕别人说我护犊子，我向来这样说，对同事，对下属，该护的还是要坚持去护，做人不能隔岸观火，更不能落井下石。”
吴局长的神情庄重起来，说：“局长，我现在才明白，您是一个人格高尚的人，我非常感激您对我的保护，我也会重新审视自己，承担自己的错误。”
春水见状，也严肃起来：“老吴，你说得好，要有勇气承担责任，古人说，过而能改，善莫大焉。当然，你的错误，从内心来说我觉得并没有多么的大，局机关穷，有时挪不开，到下面去报点发票，也是情有可原，但人情归人情，纪律归纪律，领导到下属单位报发票，制度是不允许的。我也希望你能够在这个方面争取主动，你争取主动了，我们局里的压力也就减轻了。我的想法，你委屈一点，钱还是要退的，至于你提出要甄别，这就牵涉到查账，这不太好办，有些事，泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。你是明白人，我就不用多说了。”
吴局长苦笑了笑，说：“确实有些账是前任局长卫昌贞同意到下面报的，也是用于文化工作，并不是就落进了我的腰包，只是现在也无法解释清楚了。”
春水一笑，说：“卫昌贞自己进了牢房，怎么去核实？就是可以核实，我也劝你不要去做，人言可畏，只怕别人还以为你和卫昌贞有一腿，这就更不好了。还是听我的吧，老吴，钱不论多少，还是退回来，两害相权取其轻嘛。”
吴局长无奈地笑笑，说：“局长，您这样关心我，我非常感谢，就像您说的，泥巴掉进裤裆里，我也说不清了，我认赔也行。但有一个不情之请，还请您同意。”
春水宽容一笑，说：“你说，只要能办到，春水一定照办。”吴局长凄然一笑，说：“我想请求局长您给努力一下，钱我认赔，处理上是否可以轻一些，尤其是能不能不下文，我也是几十年的老同志了，这一下文，只怕就名声扫地了。”
春水见吴局长笑得凄切，又听他这样一说，不由得心里有些不忍，但转念一想，在这种事情上是不能心软的，且不说制度不允许，就是从权术的要点上来说，要彻底击败一个人，不是从肉体上消灭他，而是要从名声上搞臭。如果在这个时候心软，动了恻隐之心，只怕又是妇人之仁了。想着，春水说：“老吴，正因为你是工作了多年的老领导了，也应该知道，程序是必须要走的，处理上，我会努力争取从宽，但处分文件却不能不下，不下，对纪委那头也交不了差。这样吧，下文的时候，我们自己控制一点发文的范围，你看怎么样？”
见春水这样说，吴局长显得有些失望，但春水说得合情合理，似乎完全是在为他着想。是的，纪委交代要查处的人，局里查处了，却没有下达处分文件，在纪委那头确实是无法交代的，对这样的程序，吴局长自己也非常清楚。可是，吴局长还是强打精神，作最后的努力，他抬起眼睛看着春水，期期艾艾地问：“我的事，江书记知道吗？他怎么说？”
春水一笑，说：“老吴你真是聪明一世糊涂一时，这种事江书记怎么好说话？”吴局长就失望地垂下了头，不再问了。其实江副书记还是说了话的，如果没有江书记打招呼，纪委也不会那么轻易地把事情交回文化局来自己解决。春水这么说，只不过是要把吴局长心里的最后一点侥幸打掉。春水这些年官场的历练，让他明白，官场上有时非常残酷，是不讲情面的，不是你死，就是我活。
最后，春水说：“老吴，你自己也不要太背包袱，这事说起来就是芝麻大个事，当一个精神包袱背着，就不好了。我们还要一起工作，你是老文化局了，我们这个班子离不开你，我是明确提出来了的，对你的处理可以是党内处分，但你的副局长的位置我希望组织上考虑要保住，我想组织上会考虑我的意见的。”
吴局长心里本来认为这次自己的副局长是完了，听到春水说要保，当下得了个意外之喜，不禁抬起头来，感激不尽地看着春水，真诚地说：“局长，谢谢您的关心，如果我还当这个副局长，我一定当好您的助手，尽职尽责。”
春水笑着站了起来，走过去握着吴局长的手，说：“老吴啊，这才是正确的态度啊。职务的事你不要考虑太多，局里会为你考虑的。”一边说着一边观察吴局长的反应，这一句局里会为你考虑的，实际上就是宣布了吴局长的出局，吴局长作为一个在领导岗位多年的人，不会不明白。果然，吴局长怔了一下，凄然道：“谢谢局长关心，那，我走了。”
春水微笑着，把吴局长送出办公室，分别的瞬间，突然想起什么似的说：“老吴，请等一下。”
吴局长满脸疑惑地站了下来。春水为难地说：“老吴，因为你出了这个事，局党组和局务会研究了，考虑你不好再掌管财务，决定先让苏易元同志来兼任你目前的常务工作，等事情过了以后再说，这也是权宜之计嘛，希望你能够理解。”
吴局长这时已经全面崩溃了，点了点头，说：“我给局里增添了麻烦，对不起。工作的问题，就按党组的安排吧，我理解。”