“快退休的，什么都不想了，看着好时光一点一点地溜走，再不捞不贪，就得喝西北风了。这在官场上就叫五十八现象，这叫做最后的疯狂，利用最后的时光与机会，做最后的赌博。其实也不叫赌博，因为它风险极低，只要不太出格，一般都不会出事。反倒那些正正经经工作，老老实实做人的，被人看不起，受人排挤，说不是脑筋坏了，就是捞够了不缺了。”
春水听着她说着官场的事，这些事原来离他是那么的遥远，现在却不得不面对。看来钱局长没有逃脱这五十八岁现象。开会时他在主席台上声嘶力竭地喊，要清正廉洁，要执政为民，刚去时，春水信了，还以为他是个好官，是道德的楷模。一切都是表演。
他问嫂子：“他喜欢钱，一方面在下属面前又装出清廉的样子，据一个同事说，逢年过节，送了些烟酒，都退还给他了。这钱怎么送，才能让他收得舒服，收得心安理得呢？”
“送礼送钱是门学问，里面门道深得很。你那个同事，送的东西都是你的领导所不屑的，你们工资收入那么高，谁还在乎点烟酒呢？收下了，还落个收礼的名声，退了，得了个清廉的美名，他当然会退了。退了，肯定还会逮着机会就说开去，让全单位的人都知道他的美名。我敢肯定，你那送礼的同事与他的关系不融洽，领导正好利用这个机会给他小鞋穿。”
春水被她说得频频点头，嫂子太熟悉官场了。他说：“是的，这个同事曾经冒犯过这个领导，后来评职称了，想给领导示好，就送了些薄礼。”
“这钱局长还有什么喜好？”
“没怎么听说。看他经常拿女同事开玩笑，应当是个好色鬼。”
“当官的，都败在钱与色上。”嫂子悠悠地说道，叹了口气。她想起一个老同学，就因为好色贪财，聪明一世，糊涂一时，最终把自己的性命都搭进去了。她语重心长地叮嘱春水：“你刚进入这个圈里，一心想做官，这本身没有错，但你要切记，万事都不能贪。人贪了，容易犯错，犯糊涂。什么转正之类的，不要太往心里去，能得到自然好，得不到不要强求。嫂子比你年长，官场职场上的事见得比你多。虽然事情轮到我的头上，我也经常犯错犯傻，但如同一个好医生不能给自己看病一样，我看别人的事，还是挺清楚的。”
春水听出来了，嫂子是真心为他好。可嫂子越这样，他想混出人模狗样的愿望就越强烈。明知山有虎，偏向虎山行。
“嫂子，你只是帮我分析了形势。我今天来，是想问问你，现在我该怎么办，怎么去做？”春水有些迫不及待。
“第一，我觉得你该把你的对手们的情况搞搞清楚，他们的后台是谁？与领导的关系如何？知已知彼，百战不殆。第二，你要摸清这钱局长的情况，越清楚越好，特别是喜好什么的。弄清他的弱点，你才能对症下药。”
春水记住了。
嫂子起身给孩子洗漱去了。春水坐在那里，还在回味嫂子的话，寻思了下一步的行动。
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第二天一早，他在上班公交上，觉得昨晚收获不少，得到了嫂子的指点迷津。对，该买辆车，有车了，就方便多了。
到了单位，遇到了谭春，他习惯性地笑着冲她点了点头，很奇怪，她并没有笑脸相迎，脸上显得僵硬，面无表情。他才意识到，原来他（她）们已经成为竞争对手了，名额只有一个，要选上，就得把别人挤下去。
他得摸清她的情况，凭感觉，她应是他的强大对手。虽说两人相处过一段时间，还上过床，但对彼此的家底还是说得少，了解不够深入。
何洁自从与谭春吵架后，背地里一直称她为“小妖精”。在办公室里，春水往日都是躲着何洁，能不招惹她尽量不去招惹。他怕她说起话来滔滔不绝，没完没了。现在不同了。他主动地给她倒水，与她聊天。她在这个单位十多年了，熟悉情况。再说，她十分讨厌谭春，如果要对付谭春，她是很好的战友。
谭春不是省油的灯。
经过一番调查，综合各种大道小道消息，又有何洁的鼎力相助，谭春的情况大致摸清楚了。她高中毕业就没有上学了，不是上不起，是不想上。她厌倦了读书。她的父母本是市钢铁公司的职工，后来下海经商，盘了个店面，做建材生意，算是小商人吧。这些都不是重点。重点在她的妈妈。
她的妈妈当初是钢铁厂（那时还没有称为公司）的厂花，美名远扬，后来不知怎么嫁给了各方面都挺普通的谭春爸爸。人们都说，漂亮的女人往往只能嫁给不怎么出色的男人，这个定律在她妈妈身上印证了。
钢铁厂有个副厂长，姓沈，既是大学生（那时大学生不多），又是工程师，颇受人尊重。这里面就有谭春的妈妈。她不但尊重他，还有仰慕的成分。不过，那时，沈副厂长已经结婚了。后来，谭春的妈妈嫁给了谭春的爸爸。
沈副厂长没过多久，就把前面的“副”字去掉了，成为了厂长。又没过多久，他被上级有关部门相中，进入了政府部门，担任了发改委的主任。现在，已是常务副市长了，在政府部门中，仅次于爱君的爸爸。
谭春的妈妈什么时候与沈副市长好上的，已经不可考了。厂里的重组、下岗，有了沈副市长的照顾，他（她）都安然无恙，顺利过关。下海经商了，有了这层关系，生意一直不错，挣了些钱。
但谭春父母希望谭春能够有个安稳、收入高的工作，可她没文凭没耐性没能力，想找这么个工作无异于白日说梦。但他（她）们有沈副市长这个靠山，梦就会成真了。
把梦想变为现实，得付出代价的。天下没有免费的午餐。那天谭春的妈妈把她带到了沈副市长的面前，希望得到他的帮助，让女儿结束无业的状态，成为某个好单位的正式员工。沈副市长犯难了，当然，并不是他没有能力做到，而是这事值不值得去做。谭春的妈妈，昔日的厂花，在岁月的侵蚀下，美丽的容颜与傲人的身材正在一点一滴的消失。对于她，沈副市长已经失去兴趣了，但出于往日情谊，他还在帮她做些小事。如今，帮她的女儿解决工作问题，这可不是小事了。
民间的说法是，经过一番权衡，她把女儿送上了沈副市长的大床。她觉得，与其让女儿与一帮小混混虚度青春，染上恶习，不如通过这样一种方式换取女儿一生的幸福。
民间还有更为详细的版本，说是沈副市长心血来潮，要求母女俩同时侍候他。沈副市长在受到这般礼遇自然不敢怠慢，千方百计，运用权力，就把谭春送进了烟草专卖局，成了临时员工。据说，当时母女俩听说只是临时工，大为不满，对着沈副市长兴师问罪。他说这是暂时的，很快就会帮她转为正式工。所以，这次，谭春是志在必得呀。
越了解内情，春水越觉得事情不妙。沈副市长在市委一班人中，算是年轻的，前途无量，加上又是常务副市长，哪些不经过他手呀？他明白，这次的转正指标，谭春是最大的对手。
如果去央求爱君，得到她的帮助，这次的转正之争，胜利的天平是向他倾斜的。爱君的父亲是市长，不管是职位与资历，都在沈副市长之上。可现在，他不想求她了。一切靠自己，绝处逢生，总会有办法的。
他还知道，爱君的父亲与沈副市长一直不和，他们分属于不同的派别，一个是外地派，一个是本地派。这两个派别积怨已久，一直互相掰着手腕。上级有关部门对这种现象有所耳闻，采取了措施，调走了一部分官员，但积重难返，这种现象还是存在着，而且隐蔽得更深了。
不怕官大，就怕被管。市长也好，副市长也罢，他们只是背后的巨大力量，需要直接面对的，就是钱局长。任何力量都得通过他才能发挥作用。
他喜欢钱，就给他。他喜欢女人，这可不太好办，春水是男人，而谭春恰恰是个貌美如花的女人。春水想，她既然已经从过了副市长，肯定不会顺从级别更低的局长的。
这只是春水的一厢情愿。事情的发展出乎他的意料。谭春主动出击了。她不知从哪得到的消息，说此次转正竞争相当激烈，没有一个人有绝对的胜算。跟一个男人是跟，跟几个男人也是跟，人想明白了，就豁得出去了。再说，她从来没有把上床当成个事，这只是游戏。自从她妈妈把她送到了沈副市长的床上后，她更相信了这个判断。